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Chestnut Street , paralela a Elm Street y a una manzana al sur de la calle principal, era considerada la «mejor» calle de Peyton Place. En esta calle se hallaban las casas de la élite de la ciudad.

En el extremo occidental de Chestnut Street se levantaba la imponente casa de ladrillos rojos de Leslie Harrington .

Harrington, que era el propietario de las Fábricas Cumberland y un hombre muy rico, también era consejero del Citizens’ National Bank y presidente de la junta escolar de Peyton Place .

La casa de Harrington, separada de la calle por altos árboles y un gran jardín, era la más grande de la ciudad.

En el lado opuesto de la calle se encontraba la casa del doctor Matthew Swain .

Era una casa blanca, con altas y delgadas columnas en la fachada delantera.

En la ciudad se la definía como de «aspecto sureño».

La esposa del médico había muerto muchos años atrás y la ciudad se preguntaba a menudo por qué «el doctor», como se le conocía informalmente, insistía en conservar una casa tan grande.

—Demasiado grande para un hombre solo —se decía en Peyton Place— . Apuesto a que el doctor rueda por allí como una canica en un vaso de hojalata.

—La casa del doctor no es tan grande como la de Leslie Harrington.

—No, pero su caso es distinto al de Harrington. Él tiene un hijo que se casará algún día. Por eso conserva esa casa tan grande desde que su esposa murió. Es para el muchacho.

—Supongo que sí. Lástima que el doctor no tuviera hijos. Debe de sentirse muy solo desde que su esposa murió.

Un poco más abajo de la casa del doctor Swain, en el mismo lado de la calle, vivía Charles Partridge, el abogado más famoso de la ciudad.

El viejo Charlie, como le llamaban en la ciudad, tenía una sólida casa victoriana pintada de rojo oscuro y blanco, donde vivía con su esposa Marion. Los Partridge no tenían hijos.

—Es curioso, ¿verdad? —comentaban los habitantes de la ciudad, algunos de los cuales vivían, con muchos hijos, en casas muy pequeñas—. Las casas más grandes de Chestnut Street son las más vacías de Peyton Place .

—Bueno, ya sabes lo que dicen: los ricos tienen dinero y los pobres tienen hijos.

—Es la pura verdad.

También en Chestnut Street vivían Dexter Humphrey, presidente del Citizens’ National Bank; Leighton Philbrook , que tenía un aserradero y extensos bosques de madera noble; Jared Clarke , dueño de una cadena de almacenes de forraje y grano en el norte del estado y presidente de la junta de administración municipal; y Seth Buswell , propietario del Peyton Place Times .

—Seth es el único hombre de Chestnut Street que no tiene que trabajar para ganarse la vida —se decía en la ciudad—. Puede dedicarse a escribir lo que le pasa por la cabeza y no preocuparse por las facturas.

Esto era cierto. Seth era el único hijo del difunto George Buswell, un astuto terrateniente que había llegado a gobernador del estado. A su muerte, George Buswell dejó una saneada fortuna a su hijo Seth.

—El viejo George Buswell era tan duro como un clavo —decían los que le recordaban.

—Sí; duro como un clavo y retorcido como un sacacorchos.

Los residentes de Chestnut Street se consideraban a sí mismos como la columna vertebral de Peyton Place .

Eran miembros de las antiguas familias y sus antepasados recordaban la época en que la ciudad no era nada, cuando el castillo de Samuel Peyton era el único edificio en kilómetros a la redonda.

Los hombres que vivían en Chestnut Street proporcionaban trabajo a Peyton Place .

Se ocupaban de sus dolencias y enfermedades, arreglaban sus asuntos legales, forjaban sus ideas y gastaban su dinero.

Estos hombres sabían más de la ciudad y sus habitantes que cualquier otra persona.

—Hay más poder en Chestnut Street que en el gran río Connecticut —decía Peter Drake, que ejercía la abogacía en la ciudad con un handicap doble: era joven y no había nacido en Peyton Place .