Capítulo 36

Zoey soltó un grito ahogado cuando Lord Marion la arrojó al interior de la lancha, cuyos motores gemelos ya estaban en marcha.

Aterrizó detrás de Varek en un charco de agua acumulada del lago.

Se retorció e intentó trepar de vuelta al muelle, pero Lord Marion cayó en la popa de la embarcación, con un pie a cada lado de ella.

Dio un paso adelante y le estampó el zapato contra el pecho, presionándola contra el suelo húmedo de la lancha.

—Un problema más, Zoey, y te estrangulo.

Varek soltó una risita y se colocó en la consola central, accionando varios interruptores. El suelo de la lancha vibró suavemente mientras se alejaba del embarcadero.

Zoey se apartó con un respingo cuando Lord Marion se agachó hacia ella, se hizo un ovillo y se protegió la cara con una mano.

Sobre ella, él emitió un sonido de asco y retiró el pie.

Zoey exhaló en silencio. Llevó la mano al lateral del corpiño de su vestido, y sus dedos encontraron el bolígrafo que había guardado allí hacía lo que parecía toda una vida.

Simon había dicho una carga de dos minutos, ¿verdad?

¿O eran cinco? Zoey cerró los ojos con fuerza.

Ojalá pudiera recordarlo. Con los dedos temblorosos, presionó el botón de tinta roja y levantó el clip del bolígrafo.

Lo soltó y lo vio rodar fuera de su mano hasta detenerse justo detrás de los talones de Varek.

No había vuelta atrás.

Si Simon había mencionado algo sobre un interruptor de apagado, no lo recordaba.

Se suponía que solo sería una pequeña explosión, ¿no? Seguramente no los mataría. Lo justo para retrasarlos y que el equipo de Maxwell y Flynn pudiera alcanzarlos.

Temblando, Zoey se arrastró hacia la proa de la lancha.

¿Tenía que bajarse de la embarcación? ¿Era la bomba del bolígrafo lo suficientemente potente como para herirla si estaba en la parte delantera?

Tragó saliva y se puso en cuclillas, mirando por el costado el agua negra que pasaba veloz.

Se movían rápido; el aire nocturno le echaba el cabello hacia atrás sobre los hombros.

La luz naranja ardiente de Sawnton no era más que un destello que se reflejaba en la superficie oscura del lago.

¿Cuánto dolería si se lanzaba por la borda ahora?

¿Cuánto frío tendría el agua? Apretó los dedos contra el revestimiento de plástico.

Tenía que salir de aquí. Tenía que hacerlo.

Podría morir si se quedaba. ¿Cuánto tiempo le quedaba?

Un peso se estrelló contra ella y le golpeó la barbilla contra el costado de la lancha. Zoey notó el sabor de la sangre en la boca.

—¡No vas a ir a ninguna parte! —le gritó Lord Marion al oído, con las manos aferradas a la parte delantera del corpiño.

Zoey se debatió, se giró para enfrentarlo y mostró los dientes mientras un sonido salvaje escapaba de ella.

Agarró las solapas de él mientras forcejeaban en el estrecho espacio entre la consola central y el costado de la lancha.

Lord Marion la inmovilizó entre los muslos y la sujetó por el vestido; su mano libre se echó hacia atrás y se cerró en un puño.

Zoey apenas logró rodar sobre un costado, y el puñetazo pasó rozándole la sien.

A ciegas, tanteó contra él, con los dedos aún aferrados a la chaqueta como si fuera un salvavidas.

El metal le rozó la piel de los dedos. El alfiler de solapa.

Lo arrancó de la tela, y la tapa del alfiler desapareció en algún lugar del fondo de la lancha.

Zoey se atragantó cuando Lord Marion se inclinó y le presionó el antebrazo contra la garganta para inmovilizarla.

Él se retorció de nuevo, con la mano cerrada en puño hacia atrás.

Si el siguiente golpe conectaba, ella nunca saldría de la lancha.

Zoey forcejeó y le clavó el alfiler de solapa con fuerza en el antebrazo.

Él aulló y se puso de pie, tambaleándose hacia atrás.

Se quedó mirando la cabeza del ciervo que sobresalía de su piel.

Retrocedió detrás de Varek, y Zoey se puso de pie de un salto.

—Mátala —gruñó Lord Marion mientras se arrancaba el alfiler del brazo y se acunaba el miembro herido contra el pecho.

—Señor... —comenzó Varek mientras se alejaba de la consola central.

—¡Mátala!

Varek parpadeó una vez mientras su mano presionaba los pliegues de la chaqueta.

Los rostros de Rona y Hailee cruzaron por la mente de Zoey.

No podía morir. Tenía que volver con Hailee.

Tenía que llegar a casa. Tenía que encontrar a Rona.

No podía morir. No ahora. La mano de Varek reapareció con la empuñadura negra del arma, más oscura que la noche.

Zoey no esperó. El pánico y el instinto tomaron el control.

Tenía que ser rápida. Tenía que moverse primero.

Eliminar la amenaza. Llegar a casa. Volver con Hailee.

Encontrar a Rona. Agarró la muñeca de Varek y tiró hacia arriba; el disparo se perdió en el cielo nocturno.

La mano libre de Zoey se balanceó, y el talón de la palma aterrizó directamente en la nuez de él.

Creyó haberlo oído ahogarse, pero el sonido era irrelevante.

Levantó una pierna y le dio un rodillazo fuerte en el pecho; el golpe aterrizó en el punto blando entre las costillas.

Varek jadeó sin aire y se tambaleó hacia atrás.

Las rodillas chocaron con la parte trasera de la lancha.

El tiempo pareció ralentizarse mientras se tambaleaba y caía de espaldas entre los motores gemelos.

Algo caliente y húmedo salpicó las manos y los brazos expuestos de Zoey.

Aceite. Tenía que ser aceite. Por favor, que fuera aceite.

En algún nivel, registró sonidos agudos y gorgoteantes.

Gritos entrecortados. Los motores de la lancha gimieron y se esforzaron.

Su zumbido tenue se sacudió de forma nauseabunda.

Se quedó mirando, temblando, con las manos prácticamente congeladas en su posición.

¿Qué acababa de hacer?

Un trozo afilado de víscera humana rebotó en su hombro.

Con las manos manchadas extendidas ante ella, se giró para mirar a Lord Marion, que seguía de pie junto a la consola central.

Él no la estaba mirando. Tenía los ojos fijos en algo que golpeaba contra su zapato.

Zoey parpadeó y captó una luz roja intermitente cerca del dedo del pie de él.

Levantó la mirada y, por una fracción de segundo, ella y Lord Marion se miraron a los ojos.

No había tiempo para horrorizarse.

El instinto tomó el control, y Zoey giró y se lanzó por el costado de la lancha. Todo su ser se concentraba en un único objetivo: sobrevivir.

Zoey golpeó la superficie negra con fuerza; las estrellas bailaron frente a sus ojos por segunda vez esa noche.

El agua helada se cerró sobre su cabeza y le llenó la boca mientras jadeaba.

Salió a la superficie un segundo después, entre toses y arcadas.

La cabeza le daba vueltas, y los sentidos no parecían suyos.

Apenas podía ver. Apenas podía respirar.

Una bola de fuego estalló en la superficie del lago.

Zoey inspiró con un jadeo áspero y doloroso mientras luchaba por mantener la cabeza fuera del agua.

A poca distancia, el fuego ardía en la superficie del lago, lamía el aceite derramado y enmarcaba el contorno de la lancha en la noche.

Lord Marion no estaba por ninguna parte.

Zoey gimió en voz baja y se hundió más en el agua.

No podía ver la orilla, y el vestido la arrastraba hacia abajo como un ancla.

Casi podía sentir cómo las fuerzas le irradiaban del cuerpo hacia el agua helada.

Giró en el oscuro lago y forzó la vista, apenas capaz de distinguir un tenue destello naranja en una orilla distante.

Sawnton.

Zoey comenzó a nadar hacia allí. No sabía si podría lograrlo. Pero era su único punto de referencia. El muslo le dolía con cada brazada; el dolor irradiaba desde el tejido cicatricial.

Se le cortó la respiración al oír el motor de una segunda lancha que se deslizaba por el lago.

Se detuvo y se quedó flotando. Creyó poder ver una sombra negra que se acercaba, apenas un poco más oscura que la noche.

Otra vez no. No le quedaban fuerzas para otra pelea.

No podía enfrentarse a otro grupo del equipo de seguridad de Lord Marion.

Una parte de ella esperaba que pudiera ser Flynn y su equipo, pero ¿cómo la habrían encontrado?

Volvió a nadar, con los ojos fijos en el contorno en llamas de Sawnton.

Un foco blanco la iluminó, y Zoey intentó desesperadamente nadar más rápido, pero su cuerpo no respondía.

Se debatió en el agua profunda sin avanzar.

El agotamiento la atrapó con dedos que tanteaban.

El sonido de los motores del segundo barco se atenuó, y pudo oírlo al ralentí justo al otro lado del foco.

Jadeó en busca de aire mientras su cuerpo comenzaba a hundirse bajo la superficie y el agua le entraba en la boca.

Un brazo la rodeó desde atrás, y Zoey creyó oír a alguien gritar su nombre. Su cabeza cayó hacia atrás, sujeta por un hombro. El calor corporal fluyó hacia ella mientras flotaba, apretada contra el pecho de alguien. Apenas pudo distinguir el perfil de Lord Marion con el rabillo del ojo.

Él miraba fijamente el barco cercano, con los dientes a medio descubrir, relucientes bajo el foco. Zoey lo empujó débilmente mientras el frío le robaba las fuerzas. Todo le dolía. Sentía el cuerpo como un peso muerto.

Un chirrido de acople resonó desde el barco.

—Lord Edward Marion —llamó una voz incorpórea a través de lo que Zoey supuso que era un megáfono—. Queda usted detenido.