Capítulo 22

—Este lugar está a tope de gente. ¿Por qué no te bajas aquí? Así te ahorras tener que volver conmigo después de que aparque —dijo Simon, reduciendo la velocidad cerca de uno de los accesos pavimentados a la playa a lo largo del Paseo Marítimo de Llandudno.

Zoey se detuvo un momento y miró por encima de él hacia el amplio paseo entre la carretera y el mar. Entre algunos grupos de personas, vislumbró a Rona, Flynn y Hailee de pie en lo alto de los escalones que bajaban a la playa rocosa.

—Vale, de acuerdo —asintió Zoey, y se desabrochó el cinturón de seguridad y bajó a la acera del otro lado de la carretera.

No era justo, la verdad. El tiempo se había despejado poco después de que ella y Simon dejaran a Alan en el hospital, y ahora las nubes del día empezaban a ceder paso al cielo azul.

Con el tiempo más favorable, a Zoey le habría encantado dar un paseo.

Mentalmente, se encogió de hombros. Al menos esto podría ser señal de que venía buen tiempo.

Zoey respiró hondo el aire salado y miró a ambos lados de la carretera.

Había un coche a cierta distancia, pero le daría tiempo de sobra a cruzar antes de que llegara.

Se adentró en la calzada, ajustándose un poco más la chaqueta sobre los hombros.

La brisa marina calaba hasta los huesos, y Zoey reprimió un escalofrío.

Aunque había sacado su ropa de las maletas, sus chaquetas más gruesas y sudaderas seguían metidas en cajas que simplemente había empujado debajo de la cama.

Con el frío amenazando con llegar, realmente tenía que ponerse a desembalarlas.

Percibió vagamente movimiento en su visión periférica, justo cuando un claxon sonó con fuerza en sus oídos.

El coche que había visto antes de empezar a cruzar estaba prácticamente encima de ella.

Los detalles se grabaron de una manera que normalmente no lo hacían; el pánico momentáneo los proyectaba con una nitidez inusual.

El coche era granate y elegante, con detalles plateados.

El sol rebotaba en el parabrisas, deslumbrándola por un instante.

Con los músculos forjados durante años de entrenamiento de ballet, Zoey saltó fuera de la calzada y aterrizó en la acera más cercana a Rona, Hailee y Flynn.

Se dio la vuelta bruscamente, con un grito vago y venenoso en la punta de la lengua, cuando se detuvo en seco y el tiempo se congeló por un instante.

Tenía que estar volviéndose loca —esa era la única explicación—, porque no había forma posible de que acabara de cruzar la mirada con Varek Houston a través de la ventanilla del copiloto.

Estaba en la prisión de Frankland, a más de trescientos veinte kilómetros.

No podía estar aquí. Simplemente no podía.

El tiempo volvió a su velocidad normal cuando el coche se alejó, y Zoey se quedó mirándolo. Tenía que estar equivocada. Tenía que estarlo. Simplemente no era posible que él estuviera aquí. Estaba en prisión.

Me llamo Zoey Blackmore. Estoy en Llandudno, Gales. Mis hermanas están a salvo, y yo también.

—¡Qué imbécil! —gritó Rona, apareciendo a su lado y levantando dos dedos hacia el coche—. ¿Estás bien, Zoey?

Zoey tragó saliva y se sacudió. Tenía las manos extrañamente firmes, la sangre corriéndole por las venas con una especie de concentración inquietante.

—Sí —dijo en voz baja, asintiendo—. Sí, estoy bien.

—Parecía que el tipo aceleró al verte cruzar —siseó Rona, cogiéndola del brazo y alejándola de la carretera—. Dios, hay gente que no debería tener carné. ¡En serio!

Zoey se rio sin aliento y dejó que Rona la guiara. Abrió la boca para contarle lo que creía haber visto, pero se lo pensó mejor cuando se acercaron a Hailee y Flynn.

¿De verdad valía la pena preocuparlos a todos por algo tan insignificante?

¿Por algo que realmente no podía haber sucedido?

Varek estaba entre rejas. Se enterarían si de alguna manera se hubiera escapado.

Si decía algo, solo conseguiría que Rona y Hailee dudaran de su cordura, y que Flynn fuera corriendo a informar a Maxwell; ninguna de las dos cosas le apetecía. No, no era algo que debiera mencionar.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Por primera vez en semanas, Zoey descubrió que no le importaba el ruido.

Estaba tumbada boca abajo sobre las sábanas mientras Hailee y Rona charlaban de fondo, con las voces apenas audibles por encima del televisor.

Zoey iba pasando cosas en el móvil, leyendo a medias sobre la mitología de la Osa Menor.

No conseguía absorber del todo la información.

Quizá lo habría logrado si estuviera en el tejado, escondida del mundo.

Pero afuera, una lluvia fina repiqueteaba en el tejado de pizarra, y Zoey suspiró en voz baja y apagó la pantalla del móvil.

Esta noche no habría escapada al tejado.

Apoyó la barbilla en los brazos y se quedó mirando a Rona y Hailee.

Entre las dos, de alguna manera ocupaban todo el sofá, con Hailee despatarrada y las piernas colgando sobre uno de los brazos.

Zoey sonrió levemente, con un deje de tristeza.

Había sido un día agradable en general, quizás el más agradable en semanas.

Habían pasado la mayor parte del día en Llandudno, simplemente riendo y hablando como siempre habían hecho.

A pesar de eso, un dolor sordo parecía palpitar en algún lugar detrás de las costillas.

Todo el día había sido como vivir un recuerdo, como experimentar algo de lo que no formaba verdaderamente parte.

La sonrisa se le borró justo cuando Rona y Hailee se volvieron hacia ella.

Rona puso los ojos en blanco.

—No pongas esa cara de pena, Zoey. Te dejaremos tranquila enseguida.

—¿Eh? —preguntó Zoey, levantando la cabeza—. No. No, no es eso. Solo estaba pensando, nada más.

—¿Pensando? —preguntó Hailee—. Eso es raro. ¿Estás bien?

Zoey se rio y le hizo una peineta a Hailee.

—¿Y por qué estáis aquí las dos? Parece que no perdéis ocasión de invadir mi habitación.

—Nos gusta molestarte —dijo Rona.

—Uno de mis pasatiempos favoritos, de hecho —dijo Hailee, y bajó las piernas al suelo y se incorporó.

—No me había dado cuenta —respondió Zoey con una sonrisa—. Pero, chicas, es tarde.

Hailee soltó un grito ahogado y se llevó una mano al pecho.

—¡Nos estás echando!

—Cómo te atreves —dijo Rona, poniéndose de pie y estirándose—. Vamos, que son más de las once. No me puedo creer que te apetezca dormir.

Zoey sonrió y empezó a incorporarse. Se sobresaltó cuando alguien golpeó con fuerza el cristal de la puerta de su habitación. Rona miró hacia la puerta con expresión escandalizada, que se tornó confusa un momento después. Cruzó la habitación y abrió.

—¿Flynn? —preguntó Rona—. ¿Vienes a la habitación de Zoey a estas horas? ¿Me echas tanto de menos?

Zoey se puso de pie; su cuerpo se movía casi por voluntad propia. El cabello oscuro de Flynn parecía alborotado, y la mueca que le dedicó a Rona denotaba tensión.

—Me alegra que las tres estéis aquí. Mirad, tengo malas noticias.

—¿Ah, sí? —preguntó Hailee.

Flynn respiró hondo, y Zoey sintió que el corazón se le hundía de forma espantosa. No pudo evitar prepararse para lo peor.

—Maxwell ha estado en una misión de campo esta última semana, con un nuevo agente. Ha estado bastante fuera del radar, por así decirlo. Brecon Beacons tiene ese efecto. Ya sabéis, las montañas y todo eso. Es una zona terrible para...

—Suéltalo ya, Flynn —dijo Rona, cruzándose de brazos.

—Bien. Lo siento. Sí. —Se aclaró la garganta—. Maxwell es el contacto de la prisión de Frankland en caso de que algo le suceda a Varek. Maxwell volvió del campo esta tarde y tenía varias llamadas perdidas de Frankland. Varek se fugó esta mañana temprano. Estoy reuniendo a mi equipo para ir tras él.

La habitación quedó en silencio, y Zoey sintió como si una ola acabara de romper sobre su cabeza y la empapara en agua de mar helada.

—Flynn —dijo en voz baja—. Creo que lo vi esta tarde.

—¿Qué? —preguntó Flynn con los ojos centelleantes—. ¿Y no dijiste nada?

—¡Pensaba que estaba en prisión, Flynn! —respondió Zoey, alzando la voz.

Flynn negó con la cabeza y se ajustó las gafas.

—Lo sé. No estoy enfadado, solo desearía que hubieras dicho algo. En cualquier caso, ya le tenemos localizado. Lo vieron en Dublín a última hora de la tarde. Sería idiota si se quedara por aquí. Es exactamente lo que todos esperamos.

Rona soltó una carcajada fuerte, un sonido que rozaba lo histérico.

—¿No se supone que estás aquí para ayudar a protegernos?

—Sí —asintió Flynn—. Se lo dije a Maxwell. Dijo que necesita a todos sus agentes disponibles en esto. A mí, en particular. Varek es un asesino profesional. Hará falta mucho personal para atraparlo de nuevo.

—Pero él lo sabe —dijo Zoey, y dio un paso adelante—. Varek y Erik sabían dónde encontrarnos.

—Estaréis bien. No estaré fuera mucho tiempo, y tenéis a Alan. Simon también es médico de campo. Estáis bien escondidas.

Rona respiró hondo y negó con la cabeza.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

Flynn hizo una mueca.

—Espero que no mucho. Si lo supiera, os lo diría.

—¿Tienes que ir? —preguntó Rona—. Podrías resultar herido.

Flynn sonrió con suavidad, y Zoey tuvo que apartar la mirada un segundo. Era una expresión que reconocía: la había visto antes en el rostro de Sascha.

—Estaré bien —respondió Flynn—. Tengo un buen equipo. —¿Maxwell irá contigo? —preguntó Hailee.

—No —respondió Flynn—. No vendrá hasta que haya una razón de peso.

—¿Cuándo te vas? —preguntó Zoey.

—Esta noche. Mi equipo y yo tenemos que intentar alcanzar a Varek antes de que nos saque demasiada ventaja. Vendrán a recogerme en breve.

Rona inspiró hondo y cuadró los hombros.

—Te ayudaré a hacer la maleta.

Flynn pasó un brazo alrededor de los hombros de Rona y la atrajo hacia sí en un abrazo fuerte. Rona apoyó la barbilla en su hombro, y Zoey no pudo evitar sonreír con expresión agridulce.

—Estaréis a salvo —dijo Flynn, mirando a Zoey y a Hailee alternativamente—. Solo no hagáis tonterías, ¿vale?

—Lo intentaremos —respondió Zoey.

—No prometo nada —dijo Hailee.