Capítulo 23

Zoey se encogió en las sombras del interior del granero mientras los pasos característicos y pesados de Alan cruzaban el camino de entrada, dirigiéndose a otro turno en el hospital para vigilar a Charity.

Apenas lo había visto desde su encuentro en el granero unos días antes, y se alegraba de que Simon pareciera estar aprovechando cada oportunidad para enviarlo lejos de The Roost. En silencio, escuchó cómo abría y cerraba las puertas del coche de un portazo, con una irritación audible en cada movimiento.

Toda una vida creciendo con Maxwell la hizo contener la respiración involuntariamente, intentando hacerse lo más pequeña e imperceptible posible, aunque una sólida pared de metal impedía que él supiera siquiera que ella estaba allí.

Se oyó un pequeño murmullo de conversación, indistinto y amortiguado.

Vagamente, reconoció el patrón de habla de Simon.

Uno de los coches arrancó, con los neumáticos crujiendo sobre la grava al salir, y Zoey respiró aliviada en silencio.

Tanteó la pared en busca del interruptor de la luz y se protegió los ojos al encender las brillantes luces del techo.

Hacía calor en el granero, con el sol de la tarde que caía a plomo a través del tejado ondulado, y Zoey suspiró suavemente.

Habría preferido, en realidad, estar caminando entre las colinas o por una de las playas, en algún lugar donde pudiera sentir la brisa.

Pero con la renovada amenaza de Varek, salir de la seguridad de The Roost no parecía exactamente la mejor idea.

Zoey sacó el teléfono del bolsillo y revisó sus listas de reproducción.

Bailar, al menos, liberaría parte de su energía nerviosa.

Lentamente, levantó la pierna izquierda para intentar estirar el muslo, acomodándose torpemente en el movimiento.

Bajo la piel, los músculos se le tensaron dolorosamente.

Zoey suspiró con fuerza y dejó caer el pie al suelo, antes de intentarlo de nuevo.

Siseó en voz baja, con los músculos temblándole.

Si acaso, esto era peor que cuando se había estirado para bailar hacía unos días.

Se sentó en el suelo para probar una posición diferente.

Tal vez podría intentar algo más desde otro ángulo para estirar la misma zona.

Se acomodó para llevar la pierna al pecho, y de nuevo, el dolor le atravesó el muslo, pulsante y latiendo al ritmo de su corazón.

Zoey siseó e inmediatamente soltó la posición.

Se tumbó boca arriba en el suelo de hormigón, se presionó las manos contra los ojos y gimió de frustración. ¿Se curaría alguna vez la pierna?

La puerta del granero chirrió, y Zoey giró la cabeza hacia el sonido. Simon entró con un par de guantes de boxeo en una mano. Se detuvo en cuanto la vio tumbada en el suelo.

Dejó la puerta del granero abierta y dio unos pasos hacia ella.

—¿Debería preguntar?

—No puedo estirar —dijo Zoey, con las manos juntas sobre el abdomen.

Simon resopló mientras pasaba junto a ella hacia los sacos de boxeo en el rincón del fondo.

—¿Qué quieres decir?

—No consigo estirar la pierna bien. Ha estado dándome problemas desde que me dispararon.

Simon se detuvo, permaneció inmóvil durante un largo momento y luego se giró.

—Lo siento, Zoey, creo que te he oído mal. ¿ Qué ? ¿Te ha estado doliendo desde que te qué ?

—Dispararon —repitió Zoey con intención, mirando a Simon con reproche.

Simon apretó los labios con fuerza, respiró hondo y exhaló ruidosamente.

—Zoey, voy a intentar con todas mis fuerzas no entrar en pánico durante los próximos minutos. ¿Te dispararon?

Zoey se incorporó muy lentamente.

—Sí.

Simon asintió una vez y volvió a respirar hondo.

—¿Cuándo?

—Un día o dos después de que me secuestraran —respondió Zoey, incapaz de ocultar la vergüenza en su voz.

—Lo cual fue a principios de junio.

—Sí.

—Ahora estamos a mediados de agosto.

Zoey asintió con vacilación.

—Sí.

—Vale.

Simon inhaló y gesticuló vagamente en el aire, como si buscara las palabras.

—Así que... déjame, por mi propio bien, asegurarme de que te entiendo. Has estado viviendo conmigo, un médico de campo de batalla, durante poco más de cuatro semanas, ¿y no se te ocurrió mencionarlo un poco antes?

Zoey hizo una mueca.

—¿Pensé que te lo había dicho?

—¡No!

Simon se pasó las manos por el pelo.

—¡No, no lo hiciste! ¡Siéntate!

—Estoy segura de que está bien, Simon. Han pasado semanas...

—¡Ahora! —gritó Simon, señalando una de las mesas detrás de la línea de tiro del granero.

Zoey levantó las manos de inmediato a la altura de los hombros en señal de rendición y cruzó el granero hacia una de las mesas, donde se sentó en el borde.

Ofreció una sonrisa avergonzada mientras Simon se acercaba y arrojaba los guantes de boxeo sobre la mesa, murmurando algo entre dientes sobre los « Blackmore ».

—Lo siento —dijo Zoey, esbozando una pequeña sonrisa forzada.

Simon suspiró con fuerza y se arrodilló en el suelo de hormigón mientras negaba con la cabeza.

—Aceptaré tus disculpas en un minuto, cuando sepa que no hay nada dañado. No me extraña que te haya dolido, con todas esas malditas caminatas por las colinas y las carreras que has hecho. Ten paciencia conmigo un momento.

Simon le levantó el pie izquierdo y puso una mano justo encima de la rodilla.

Flexionó la articulación varias veces, le giró el pie hacia adelante y hacia atrás para que el muslo rotara, y le comprobó el rango de movimiento.

Le empujó el pie hacia atrás y el músculo justo detrás de la rodilla se le contrajo.

Zoey siseó involuntariamente entre dientes.

—¿Eso te ha dolido? —preguntó él, soltándole el pie.

—Pensé que caminar tanto lo mejoraría. Que fortalecería los músculos.

Simon ahogó un gemido.

—No. Tienes que rehabilitar una lesión como esta con cuidado .

Tienes que ser amable con ella. No puedo hacer un diagnóstico de verdad, pero puedo darte mi opinión.

Parece que esa lesión te desgarró algo en el cuádriceps.

Al menos a nivel superficial. No puedo determinar el alcance exacto del desgarro sin equipo, pero está claro que hay algo que no está bien. ¿El dolor ha empezado hace poco?

—Hace unas semanas. La primera vez que le grité a Charity —suspiró Zoey—. Me caí mientras caminaba, rodé por un terraplén.

Simon se puso de pie y negó con la cabeza.

—¿Y no se lo dijiste a nadie?

Zoey negó con la cabeza, con la mirada fija en sus manos.

—Mala costumbre.

—Excelente —respondió Simon, con evidente decepción en la voz—. Puedo buscar algunos estiramientos y ejercicios de fisioterapia para recuperar el músculo. No hay garantía de que funcionen, ya que no sabemos lo profunda que es la lesión, pero puedes probarlos. ¿Quieres ir al médico?

—No lo sé —respondió Zoey, consciente de lo débil que sonaba su voz.

—Lo vigilaremos de cerca. Si empeora, voy a insistir en que te lo miren como es debido. ¿Por qué... por qué no dijiste nada?

Zoey suspiró, sin poder apartar la vista de sus manos.

—No quería preocupar a nadie más. Ya soy la que fue secuestrada y... no quería dar más motivos para que me llamaran «prima donna», como dijo Maxwell.

Simon guardó silencio un buen rato y luego soltó una risita.

—Eres un caso perdido.

Zoey levantó la vista.

—Vaya. Gracias.

Simon negó con la cabeza y volvió a pasarse una mano por el pelo.

—Mira. Sé que te cuesta. Sé que Maxwell os ha machacado para que nunca pidáis ayuda, pero soy médico y soy tu padrino.

Quiero ayudar. Quiero que me molestéis. La próxima vez que decidas tirarte por una ladera o acabar con un balazo, ¿me lo cuentas?

Zoey asintió y soltó un suspiro profundo, replegándose sobre sí misma. No conseguía levantar la mirada del suelo.

—¿Por qué te importa tanto?

Simon soltó una risa queda y se apoyó en la mesa junto a ella mientras se quitaba las gafas.

—Porque sé muy bien lo que es que Maxwell Blackmore te descarte.

—¿Qué quieres decir?

Simon hizo una pausa y respiró hondo. La respiración le salió temblorosa.

Zoey abrió la boca para decirle que no hacía falta que dijera nada, pero antes de que pudiera hacerlo, él le tendió las gafas.

Zoey vaciló y luego las cogió, fijándose por primera vez en el grosor de los cristales. La montura le pesaba en la mano.

Simon carraspeó. —Tuve un accidente hace unos tres años, cuando todavía trabajaba para Maxwell.

Estaba en el campo atendiendo heridos después de una misión complicada.

Habíamos montado una zona segura en un edificio pequeño mientras esperábamos la extracción.

La ventilación era pésima. Creíamos que habían despejado la zona de peligros, pero...

—Simon negó con la cabeza—. Alan tiró un bote de gas.

Debería haberlo retirado cuando hizo el barrido, pero no lo hizo.

Ni idea de qué contenía. De repente, la habitación donde tenía a algunos de nuestros heridos se llenó de gas y dejé de ver.

Estaba haciendo el triaje de un par de hombres del equipo de Maxwell, y los dos...

lo que fuera que hubiera en ese bote los destrozó sin más.

Probablemente yo también habría muerto, pero me sacaron a rastras.

Aunque el daño ya estaba hecho, y mi visión nunca se recuperó.

Maxwell se quedó con Alan. Pero a mí me apartó del trabajo de campo.

La cuestión es que lo entiendo. A Maxwell no le gusta que las cosas dejen de serle útiles.

Zoey se quedó mirando a Simon mientras el silencio se instalaba entre ellos. Simon se removió incómodo y deslizó los dedos por la mesa antes de coger uno de sus guantes de boxeo y pasárselo de una mano a otra.

—Míranos —dijo, y se le escapó una risa amarga—. Todos estos trastos inútiles, escondidos en Gales. Ojos que no ven, corazón que no siente.

Zoey respondió con una risa igual de amarga.

—¿Qué, incluso Charity?

Simon se puso serio y suspiró quedamente.

—Ella es un caso aparte.

—¿Qué quieres decir?

—Maxwell todavía la usa como recurso activo. Solo que ahora la mantiene alejada del peligro.