Capítulo 21 #2

Las palabras habían escapado de los labios de Zoey antes de que pudiera detenerlas. Eran algo concreto. Se sentían como un juramento, una realidad innegable. Un destello de emoción oscura cruzó los ojos marrones de Alan.

Él resopló y sacudió la cabeza.

—Tema delicado, entonces.

—¿Podemos no hablar de él, por favor? —preguntó Zoey, con la respiración entrecortada.

—Por mí, bien —dijo Alan.

Hizo una larga pausa y chasqueó la lengua.

—¿Has pensado más en lo que te pregunté la otra noche? ¿En salir conmigo a solas?

Zoey se pellizcó el puente de la nariz.

—Alan, ya te he dado mi respuesta. Sigue siendo un «no».

Alan se rio.

—No te estoy pidiendo que te cases conmigo, Zoey. Solo una cita. Me gustas. ¿Qué hay de malo?

Zoey negó con la cabeza y cogió el teléfono de la mesa.

Notaba los ojos de Alan siguiendo el movimiento de sus dedos sobre la pantalla, así que lo inclinó para que él no pudiera verlo.

Rápidamente, pulsó el contacto de Simon para iniciar una llamada, luego se guardó el teléfono en el bolsillo trasero y volvió a mirar a Alan, componiendo una expresión neutral.

A lo lejos, oyó a Simon responder a través del altavoz y respiró aliviada. Seguro que podría oír la voz de Alan.

—Alan —dijo, intentando dar un tono de disculpa a su voz mientras reprimía la repentina oleada de ira que le hervía bajo la piel—. Lo único que quiero es volver a sentirme yo misma. Eres un buen tipo, pero no quiero nada de esto.

Apenas podía abrirse con sus propias hermanas, y mucho menos con un completo extraño. Un extraño que había visto morir a Sascha.

—¿Por qué? —preguntó él con brusquedad—. Con Sarajevo sí querías. ¿Por qué soy tan diferente?

Zoey se irguió de golpe, apartándose de la mesa, y se encaró con él.

—¡No hables de él!

Alan pareció hincharse de una ira casi tangible mientras se ponía de pie del todo y daba un paso hacia ella. Le agarró el brazo por encima del codo.

—Solo quiero que veas lo que es estar con alguien que no mata para ganarse la vida. Vamos. Dame una oportunidad.

Zoey intentó zafarse. Los dedos de él se apretaron y la atrajo más hacia sí.

Zoey sintió que no podía respirar. El pánico se le enroscó bajo la piel.

Los labios de Alan se entreabrieron. Estaba demasiado cerca.

El pecho de él casi rozaba el suyo. Giró la cabeza y le puso una mano en el hombro, empujando con firmeza.

Él emitió un sonido gutural y dio un paso atrás, soltándola. El alivio la inundó.

—No quiero esto —dijo entre dientes—. Ya te he dicho que «no» antes.

—Sabes, me estoy cansando bastante de oír eso.

Alan soltó una risita seca y la recorrió con la mirada de arriba abajo mientras un lado de su boca se curvaba en una mueca de desprecio.

—Ten cuidado. «No» es solo una palabra. En realidad no detiene a nadie.

Zoey se quedó boquiabierta, buscando una respuesta. Las siguientes palabras le salieron en un susurro.

—¿Me estás amenazando?

Él negó con la cabeza; la mueca de desprecio se transformó en una sonrisa que dejaba ver los dientes.

—No se me ocurriría, Zoey. Solo hago una observación.

Los fragmentos de lo que recordaba de sus combates de entrenamiento con Sascha le vinieron a la cabeza mientras el pánico empezaba a desatarse en su pecho.

Bloquear, moverse, golpear. No era suficiente.

Nada de eso era suficiente. No contra uno de los operativos entrenados de Maxwell. No tenía ninguna posibilidad contra él.

Entonces la puerta del granero chirrió al abrirse más, y Simon entró con una amplia sonrisa. Alan se giró bruscamente y todo su cuerpo se tensó.

—¡Ah! ¡Aquí están los dos! He estado buscándote, Alan —dijo Simon.

—¿Simon? —preguntó, alternando la mirada entre Zoey y Simon con los ojos entrecerrados—. ¿Me has estado buscando a mí ?

Zoey se dejó caer contra la mesa y dejó que los hombros se le hundieran hacia delante.

Levantó la vista, cruzando la mirada con Simon por encima del hombro de Alan, y le articuló un «gracias» con los labios.

Si Simon lo vio, no dio señales de ello.

En cambio, mantuvo fija su sonrisa excesivamente alegre.

—Bueno, no tanto yo como Maxwell —dijo Simon—.

Tenemos un pequeño problema. Charity ha ingresado en el hospital de Llandudno.

Una neumonía grave. Maxwell quiere que uno de nosotros vaya a vigilarla mientras esté allí.

La han metido en este lío, así que también necesita protección.

Igual que Zoey, Hailee y Rona. ¿Te importaría hacer el primer turno de guardia?

—No tengo coche —respondió Alan con terquedad.

—¡Oh! No hay problema. Yo te llevo. Podemos compartir el coche —dijo Simon, acercándose con esa misma sonrisa desarmante—. Me ayudaría mucho que estuvieras allí, y sé que Maxwell se quedaría más tranquilo si hay alguien con ella.

—Creía que me habían asignado para proteger a Zoey y a sus hermanas.

Simon se encogió de hombros y se colocó junto a Alan.

—Mientras haya al menos una persona aquí, no debería haber problema.

Alan gruñó y se apretó los ojos con los dedos.

—De acuerdo. Prepararé una maleta.

—No sabes cuánto te lo agradezco, Alan —respondió Simon, dándole una palmada en el hombro—. Se lo comunicaré a Maxwell.

Zoey suspiró aliviada cuando Alan le lanzó una última mirada prolongada antes de salir del granero. Se dejó caer contra la mesa y se cubrió los ojos con una mano.

—¿Estás bien? —preguntó Simon.

Zoey soltó una risa breve, tensa y sin pizca de humor.

—No lo sé. Estaba bailando aquí, y él simplemente apareció . Vi la pistola bajo su chaqueta, y yo...

Zoey se detuvo. No había manera de contarle a Simon, ni a nadie, que seguía viendo apariciones de Erik y Sascha.

—Es... simplemente me sentí tan... ni siquiera sé cómo explicarlo.

—Zoey —dijo Simon con suavidad.

Simon le posó la mano en el hombro y se lo apretó brevemente. Zoey alzó la vista hacia él mientras dejaba caer el brazo.

—Es un tipo raro, lo sé, y tengo mis propios problemas profesionales con él, pero está aquí para ayudar. No pretende hacerte ningún daño . Demonios, aunque quisiera, no haría nada. Está demasiado en deuda con Maxwell como para atreverse.

Zoey se cruzó de brazos y se aferró a las mangas de su camisa, desesperada por sujetarse a algo.

—Simon, no sé si eso es verdad.

Simon ladeó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

Zoey empezó a hablar, pero las palabras se le atragantaron con un sonido ahogado.

Todo el asunto le parecía completamente estúpido ahora.

Debería haberse limitado a rodear a Alan.

Preguntarle si quería una taza de té. Manejar la situación con delicadeza.

No había necesitado llamar a Simon. No había necesitado molestarlo con esto.

Simon tenía razón: Maxwell no habría puesto a Alan aquí si no confiara en él al menos un poco. Pero ya había dicho demasiado.

—¿Zoey? —preguntó Simon, frunciendo el ceño.

—Él, eh...

Zoey tragó con dificultad. Las palabras le salieron atropelladamente.

—Quiere tener una cita conmigo, y le he dicho que no. Varias veces. Acaba de insinuar que eso podría no impedirle hacer lo que le diera la gana.

Simon guardó silencio durante un largo momento.

—Voy a matarlo.

—No sé hasta qué punto lo decía en serio —dijo Zoey rápidamente. Lo miró y descubrió que no podía sostenerle la mirada. Bajó los ojos al suelo—. Pero sí me tiene un poco alterada.

Simon aspiró aire entre los dientes.

—Hablaré con él. Le recordaré amablemente que te deje en paz.

—No hace falta que hagas nada, Simon —respondió Zoey, negando con la cabeza—. Está bien, de verdad. Creo que exageré.

—Soy tu padrino, Zoey. ¿Y en algo así? Claro que tengo que hacer algo.

Ese va por ahí creyéndose invencible porque es uno de los operativos activos de Maxwell.

Voy a tener unas palabras con él —dijo Simon.

Cerró las manos en puños a los costados y respiró hondo, exhalando lentamente—. ¿Dijiste que estabas bailando aquí?

—Sí —respondió Zoey, sin hacer comentarios sobre el repentino cambio de tema.

Simon se encogió de hombros.

—Bueno, puedes usar el granero como estudio si quieres. Solo vengo aquí para usar el equipo y entrenar boxeo con los sacos. Por lo demás, es espacio desaprovechado.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Zoey, dejando caer los brazos que había mantenido cruzados con fuerza.

—¿Te has visto? —preguntó Simon, mientras la tensión desaparecía de su rostro y sonreía—.

Con la lluvia de los últimos días, Zoey, parecía que ibas a combustionar espontáneamente si no tenías algo que hacer.

Si bailar aquí te ayuda a mantener la cordura, me doy por satisfecho.

¿Quieres venir a Llandudno cuando lleve a Alan al hospital?

Sé que probablemente no quieres estar en un coche con él ahora mismo, pero yo estaré presente.

La clase de Hailee ya debería haber terminado, así que podríamos quedar con ella, Flynn y Rona.

Zoey vaciló. Su primer impulso fue declinar educadamente, esconderse hasta que salieran las estrellas y proyectaran su distante y sombrío consuelo. Pero se contuvo.

—Sí.

Asintió más para convencerse a sí misma que para Simon, afianzando la respuesta en su mente.

—Sí. Necesito salir.