Capítulo 16 #2

Zoey tragó saliva. Alan tenía razón. Los dos la tenían, en realidad. Sería divertido salir y hacer algo que no fuera solo pasear por la playa o tomar un café. Y Rona estaría encantada.

—Vale, iré —respondió Zoey.

~ ~ ~ ~ ~ ~

—Todavía no sé cómo conseguiste convencer a Zoey de esto, Alan —dijo Rona. Abrió de golpe la puerta del Range Rover de Flynn y se lanzó fuera casi antes de que él tuviera oportunidad de aparcar bien en su plaza.

Zoey negó con la cabeza entre risas y abrió su puerta para salir a la acera.

—Solo me preguntó si quería venir, Rona.

Echó un vistazo al aparcamiento y examinó los alrededores.

Sintió alivio al comprobar lo corriente que era todo.

Nada más que un pequeño restaurante situado al borde de un puerto deportivo.

Al otro lado del muelle, las calles de Conwy parecían más concurridas que la última vez que había estado allí; la gente iba y venía por los paseos peatonales en pequeños grupos.

El ambiente era tranquilo, y la suave luz del atardecer teñía los edificios blancos de tonos naranjas y rosas.

—¡Un verdadero mago! —gritó Rona mientras cerraba la puerta del Range Rover—. ¡Un hombre capaz de doblegar el indomable deseo de Zoey Blackmore de quedarse en casa! ¡Una hazaña de la que ni siquiera sus hermanas son capaces!

Zoey suspiró con fuerza, el olor salado del puerto deportivo raspándole la nariz, y puso los ojos en blanco sin poder evitar una sonrisa.

—Eres absurda.

—¡Los libros de historia registrarán esta ocasión trascendental! —exclamó Rona, y gesticuló con aspavientos hacia las plantas decorativas del aparcamiento—. ¡El nombre de Alan Trask será inscrito en tablillas de piedra! ¡Los escultores lo tallarán en mármol...!

Zoey le dio un golpecito suave en la nuca.

—¿Has terminado?

—¡Eh! —gritó Rona entre risas mientras se frotaba la cabeza—. Sí, he terminado.

Zoey se rio con su gemela, y el sonido le atravesó el pecho sin la tensión que había aprendido a esperar. Siguió a Rona hasta la parte delantera del coche, donde Flynn y Alan las esperaban.

—Ya se lo he dicho a Alan, pero no pienso beber nada esta noche —dijo Flynn, rodeando a Rona con un brazo—. Vosotros podéis divertiros. Yo seré vuestros ojos y oídos. Pero no os alejéis.

—Eso va por ti, Zoey —dijo Rona con una sonrisa.

—Yo no me alejo —dijo Zoey, levantando las manos en señal de rendición.

—Eso es mentira como la copa de un pino —respondió Rona, apoyándose en Flynn mientras él la hacía girar y echaban a andar juntos por el estrecho sendero.

Zoey hizo ademán de levantar dos dedos hacia sus espaldas, pero se quedó paralizada cuando la palma de Alan chocó contra su mano.

Se había acercado mucho más de lo que ella había notado, y no pudo evitar sentirse descolocada por su repentina proximidad.

Estaba cerca. Demasiado cerca. Se cernía sobre ella como una sombra alargada.

Zoey soltó una risa nerviosa y dio un paso atrás.

Aquel único paso, un intento de recuperar algo de espacio personal, le supo a rendición.

La mano de Alan pareció flotar indecisa entre ellos.

Zoey pensó en un trozo de alga atrapada en la corriente del océano.

Una tensión repentina e innombrable se posó sobre los hombros de Zoey, envolviéndola como una capa. Un recuerdo centelleó ante sus ojos: Sascha de pie en una habitación de hotel en París, con la mano extendida hacia ella sin vacilar. El fantasma de su voz le pedía que le siguiera la corriente.

—¿Los alcanzamos antes de que nos dejen atrás? —preguntó, obligándose a sacudirse el recuerdo. La sonrisa que le ofreció le resultó forzada.

La mano de Alan se cerró una vez y luego soltó una risa.

—Sí. Sí, perdona.

Zoey se detuvo. Podía estar equivocada, pero le pareció detectar una nota de desdén en la risa de Alan, áspera y quebradiza.

—Después de ti —dijo Zoey, señalando a Flynn y Rona, ahora a mitad de camino del aparcamiento.

Alan asintió y se dio la vuelta con los hombros rígidos y cuadrados.

Zoey dejó que se alejara unos pasos antes de soltar el aire contenido.

Tenía que estar imaginando cosas. Tenía que ser eso.

Solo estaba nerviosa por la idea que Flynn le había metido en la cabeza la primera mañana de Alan. Eso era todo .

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La noche pesaba como un manto. Una gruesa capa de nubes se extendía entre el mar y las estrellas, reflejando un resplandor anaranjado.

El aire nocturno traía consigo el olor a sal, y Zoey se ciñó un poco más la chaqueta.

A pesar del frío, se alegraba de que hubieran decidido cenar en la terraza del restaurante.

Tamborileó los dedos sobre una copa de vino a medio beber —la única que había tomado esa noche— y contempló la ensenada que ondulaba suavemente más allá de la barandilla, cuya superficie de hormigón notaba áspera incluso a través de las mangas de la chaqueta.

Esbozó una pequeña sonrisa mientras observaba el agua.

Los últimos momentos del río Conwy antes de desembocar en la bahía de Conwy.

Algo se movió en el rabillo del ojo, y Zoey se enderezó de golpe. Solo se relajó una fracción al ver que era Alan. Aun así, había algo en su lenguaje corporal que la ponía en guardia. Se acercó con pasos pesados. Uno de sus zapatos raspó el suelo de la terraza.

—Te dije que te divertirías —dijo, apoyándose con todo su peso en la barandilla junto a ella. Levantó su copa medio vacía—. Te divertiste, ¿a que sí?

—Me divertí —dijo Zoey asintiendo, mientras pasaba el dedo por la condensación imaginaria de su copa. El estómago se le retorció de nuevo con aquella sensación de culpa, y por un momento absurdo pensó que iba a vomitar por encima de la barandilla.

Miró por encima del hombro y se dio cuenta con un sobresalto de que estaban solos.

Claro que lo estaban. Flynn había murmurado algo sobre ir a pagar la cuenta, y Rona lo había seguido un momento después diciendo que iba al baño.

La única otra alma en la terraza era un hombre apoyado en el extremo opuesto de la barandilla, fumando un cigarrillo.

Un nudo de ansiedad se le retorció en las entrañas.

El golpe de la cadera de Alan contra la suya la devolvió bruscamente a la conversación. Si es que podía llamarse así.

—Deberíamos repetir esto —dijo, dando un sorbo a su copa—. Podríamos quedar solos tú y yo. Una cita, ¿qué te parece?

El mundo alrededor de Zoey pareció detenerse, y ella lo miró en silencio.

Quería echarse a reír, rechazarlo con humor y despacharlo con un gesto de la mano. Decirle que era un desastre andante y que no estaba en condiciones de pensar siquiera en algo como una cita.

Quería gritarle —hacerle entender que había al menos una razón fantasmal por la que no podía salir a cenar y tomar copas solo con él—.

Quería dejarse caer de rodillas y llorar, decirle que la sola idea de una cita le resultaba insoportable. No con él. No con nadie.

—Alan, no. Yo... apenas nos conocemos... no puedo. Lo siento —dijo, aferrándose a la copa de vino. Las palabras salieron con una firmeza vacilante que no reconocía en sí misma. Pero transmitían su mensaje. Era un no. Rotundo.

La mano de Alan se cerró sobre su muñeca libre, y Zoey lo miró fijamente, sintiendo en las entrañas la presión de aquellos dedos.

—Entiendo que estés asustada, y sé que te han pasado cosas horribles —dijo—. Pero soy un operativo especial. Puedo protegerte.

Zoey soltó un suspiro áspero y restregó la muñeca contra la barandilla, intentando zafarse.

—Alan, no te conozco. No quiero...

—Entonces conóceme —insistió él, y tiró de ella para girarla mientras se acercaba aún más.

Apenas los separaba un suspiro, y Zoey se encogió, intentando apartarse de él, pero quedó atrapada por su figura delgada que la acorralaba.

—He dicho que no, Alan —dijo en voz baja.

La sonrisa de Alan se torció en una mueca y frunció los labios.

—Piénsatelo, ¿vale? Me gustas, y quién sabe, puede que hasta acabes cogiéndome cariño si me das una oportunidad.

—Voy a buscar a Rona y Flynn —dijo Zoey con un hilo de voz. Las lágrimas le escocían en los ojos, y se apartó de Alan para cruzar la terraza lo más rápido que pudo. Sentía su mirada clavada en cada uno de sus pasos.