Capítulo 16

Zoey gimió quedamente y entró tambaleándose en la casa principal de The Roost. Los primeros dedos del amanecer acababan de asomar por encima de las montañas.

No había pegado ojo en toda la noche. Entre pasar unas horas desempacando su ropa en la oscuridad de la noche cuando Alan no podía ofrecer ayuda no deseada, y las pesadillas que amenazaban cada vez que se atrevía a meterse en la cama y cerrar los ojos, no había tenido la fortaleza necesaria para dormir.

Al menos Maxwell se había ido. Había desaparecido varias noches atrás, y la sensación gélida y tensa que siempre parecía traer consigo había desaparecido también. Era como el deshielo primaveral después de un invierno particularmente frío. Un respiro de alivio bienvenido.

Se frotó la cara con una mano y empujó la puerta principal, esperando internamente que Simon se hubiera despertado temprano también.

Mataría por una tostada y algo de compañía silenciosa.

En silencio, cerró la puerta principal tras de sí y se apoyó contra ella, con el agotamiento amenazando con arrastrarla hacia abajo.

Era como si su cuerpo se hubiera conformado con oscilar de un extremo al otro: o dormía demasiado o no dormía en absoluto.

Unas voces amortiguadas en el salón captaron su atención.

—¿Ha sido la puerta principal?

Zoey se irguió de golpe, su somnolencia evaporándose. La voz de Charity. Apartándose de la puerta, Zoey avanzó por el pasillo y asomó la cabeza al salón. Charity y Alan estaban sentados uno frente al otro en los dos sofás bajos, con dos tazas de té en la mesa entre ellos.

—¿Zoey? —preguntó Alan, poniéndose de pie y cruzando el salón hacia ella—. ¿Todo bien?

—Sí —respondió Zoey, dando un solo paso para cruzar el umbral del salón. Fingió no sentir la forma en que Charity la escrutaba—. Solo me preguntaba si Simon estaba despierto o algo.

—Es un poco temprano. Normalmente se levanta sobre las siete —dijo Charity, cogiendo su taza y recostándose contra los cojines del sofá.

—Ve a sentarte —dijo Alan, dándole una palmadita en el hombro al pasar—. Te traeré un té.

—Yo... —empezó Zoey, esperando detenerlo antes de que hiciera nada. Lo último que quería era una hora social forzada con su madrina gélida antes de las siete de la mañana. Pero Alan ya había desaparecido por el pasillo hacia la cocina.

Sintió los ojos de Charity clavándose en ella, y se giró para ofrecer una sonrisa pequeña y tensa.

—Por mucho que puedas pensar lo contrario, no muerdo —dijo Charity, señalando el sofá frente a ella—. Siéntate mientras Alan te mima.

—Preferiría que no lo hiciera —respondió Zoey, acercándose con cautela al sofá y hundiéndose en él—. No entiendo por qué parece querer hacerlo.

—Le gustas, Zoey.

—Solo Dios sabe por qué —murmuró Zoey.

Se quedó helada al ver qué más había en la mesa entre las tazas de Charity y Alan. Una de las carpetas manila del armario de Charity. La etiquetada como Blackmore . Levantó la mirada para observar a Charity.

—¿Qué es eso? —preguntó, asintiendo hacia la carpeta en la mesa.

—Te gustaría saberlo —respondió Charity, con la voz demasiado suave.

—Es sobre nosotras, ¿verdad? —preguntó Zoey, extendiendo la mano hacia el archivo.

Charity puso una mano sobre el centro de la carpeta y la apartó del alcance de Zoey—. Solo porque algo tenga tu apellido, Zoey, no significa necesariamente que sea sobre ti. La última vez que lo comprobé, había cuatro miembros más de tu familia aparte de ti.

Zoey hizo una pausa—. ¿Es sobre mamá?

—¡Ja! —Charity deslizó el archivo fuera de la mesa y lo dejó en el cojín a su lado—. Qué gracioso. No.

—¿Qué te he hecho? —preguntó Zoey, las palabras cayendo de su boca antes de que realmente se diera cuenta de que había hablado.

—Nada. Simplemente no me gustas especialmente. Creo que has creado una cantidad masiva de estrés innecesario en tu padre, y no veo con buenos ojos a la gente que afecta negativamente a Maxwell y su vida —se encogió de hombros Charity.

Zoey soltó una risa incrédula—. Perdona que vendiera mi información y consiguiera intencionadamente que me secuestraran. Intentaré evitar que eso vuelva a pasar en el futuro.

—Tú y yo tendremos que estar de acuerdo en no estar de acuerdo sobre eso. Él lo había planeado de forma que los fines justificaran los medios. Tenía todo bajo control. Tú fuiste la que se fue de aventura por Europa con un asesino conocido.

Zoey la miró parpadeando y apoyó el codo en una rodilla—. Charity, ¿alguien te ha dicho alguna vez que eres un poco mala?

Charity hizo una pausa e inclinó la cabeza en falsa consideración—. Se ha dicho.

Ofreció una sonrisa diminuta y espinosa, luego su mirada se deslizó por encima del hombro de Zoey y asintió hacia la puerta.

Zoey miró por encima del hombro y respiró un pequeño suspiro de alivio cuando Alan volvió a entrar en el salón, con una taza humeante de té en la mano.

Al menos ahora no tenía que bailar alrededor de cortesías forzadas o conversación con púas a solas con Charity.

—Gracias —dijo, cogiendo la taza cuando él se la extendió.

—Por supuesto —respondió Alan, hundiéndose en el cojín a su lado y echando un brazo a lo largo del respaldo del sofá.

Zoey se quedó helada, apenas sintiendo la porcelana de la taza calentando sus palmas.

De repente su posición se sentía demasiado íntima.

Casi no podía luchar contra el impulso repentino de llevarse el té de vuelta a la cocina y tirarlo por el fregadero.

Una oleada de culpa fundida surgió nauseabundamente a través de su estómago.

Alan había hecho algo agradable por ella.

¿Por qué no podía dejar de dudar de eso?

Aun así, se desplazó hacia un lado ligeramente, apretándose contra el reposabrazos.

Alan no pareció darse cuenta. Zoey sopló su té para enfriarlo, notando la forma en que su aliento temblaba una fracción.

No podía haber querido decir nada con eso.

Solo estaba siendo paranoica, inquieta por lo que Flynn le había dicho unos días antes.

—Eso fue interesante —dijo Alan, asintiendo hacia la carpeta al lado de Charity.

Zoey se tensó. ¿Charity iba a dejar que Alan leyera ese archivo y a ella no? ¿Qué habría ahí tan confidencial?

—Maxwell siempre ha estado muy orgulloso de sus logros —respondió Charity, y dirigió una mirada afectuosa al archivo.

Zoey casi se atragantó de asco; cualquier deseo de leer el archivo se evaporó al instante. ¿Sentarse a repasar páginas y páginas de los mejores momentos de Maxwell Blackmore? No, gracias. Dio un sorbo al té.

—Hablando de sus logros —dijo Charity, y se inclinó hacia delante—. ¿Cómo va el Proyecto Sarajevo de Maxwell?

Zoey se atragantó con el té y tosió con fuerza mientras se inclinaba hacia delante para intentar dejar la taza en la mesa.

Apenas fue consciente de que Alan le agarraba la muñeca y le guiaba la mano hasta la superficie de la mesa; con el brazo libre le rodeó los hombros y empezó a frotarle círculos entre los omóplatos.

—¿Estás bien, Zoey? —preguntó él, con sus ojos marrones brillantes de preocupación.

—Oh, no te preocupes, Alan —suspiró Charity—. Se pone así cada vez que oye la palabra «Sarajevo».

—Lo siento —dijo Zoey con la voz ronca—. Me pilló por sorpresa.

Giró la muñeca para liberarse de su agarre, sorprendida por la fuerza con que la había sujetado.

Con el rabillo del ojo vio las marcas rojas que le habían dejado sus dedos.

Notó vagamente que el brazo de Alan se tensaba alrededor de sus hombros.

Un sudor nervioso le brotó bajo la ropa y volvió a apartarse de él, apretándose contra el reposabrazos y subiendo los pies entre ambos a modo de barrera.

—Va bien —dijo Alan. Se recostó en el sofá y dejó el brazo sobre los cojines—. Hemos probado el equipo en el campo dos veces y en ambas hemos obtenido resultados positivos.

—¿Qué es exactamente el Proyecto Sarajevo? —preguntó Zoey mientras se frotaba la garganta.

—Tecnología experimental que Maxwell quiere usar para intentar localizar a algunos de los jefes operativos de OMNI —respondió Alan, y esbozó una sonrisa de suficiencia—. Por desgracia, el resto es confidencial. No puedo decir más.

Zoey lo miró fijamente durante un largo momento, buscando algo que decir. Cualquier súplica que pudiera servir para que Alan revelara más información. Entonces él se inclinó hacia delante y apoyó los codos en los muslos.

—Por cierto, cambiando de tema, Rona quería que te preguntara si te apetece salir a cenar y tomar algo con ella, Flynn y conmigo en Conwy esta noche.

—Yo... —Zoey hizo una pausa; el cambio repentino de conversación la había pillado desprevenida—. No estoy segura, Alan.

—Creo que es buena idea —dijo Charity mientras recolocaba el archivo a su lado.

—¿Tú... tú crees? —preguntó Zoey sin molestarse en ocultar la incredulidad de su voz.

—Sí, lo creo —dijo Charity, y levantó la mirada.

Zoey se quedó inmóvil cuando Charity clavó los ojos en ella. Era como si un halcón la hubiera inmovilizado. De repente, entendió cómo se sentían los conejos.

—Sé que insistes en que estás bien, Zoey. Pero no lo estás. Lo veo. Todos lo vemos. Creo que salir te ayudará a romper la rutina. Quién sabe, puede que incluso te ayude a sentirte un poco más normal.

Zoey alternó la mirada entre Charity y Alan, suplicando en su interior que uno de ellos se echara a reír, le diera una palmada en el hombro y le dijera que era solo una broma. Pero Charity la miraba impasible, y la radiante sonrisa de Alan no flaqueaba.

—Es que no sé si es seguro —dijo Zoey, esforzándose por no encogerse sobre sí misma. Charity chasqueó la lengua—. Vaya, eso no te preocupó cuando andabas recorriendo las colinas antes de que capturaran a Varek.

Zoey abrió la boca para responder, pero las comisuras de los labios de Charity se curvaron hacia arriba. Una oleada de reproche le cayó encima y bajó la mirada al suelo.

—Es verdad —respondió, y oyó la nota de derrota en su propia voz.

—Cuidaremos de ti —dijo Alan, y le dio un golpecito con el hombro—. Sé que Rona estaría encantada.