Capítulo 15

Rona apoyó un codo en una mesa circular de la cafetería y giró la cabeza para observar a través del cristal calentado por el sol las olas distantes y suaves que susurraban a lo largo de la playa rocosa de la bahía de Llandudno.

A su alrededor, las voces y los tonos de la cafetería se fundían en un murmullo, y el peso de la actividad humana la envolvía como una manta reconfortante.

Rona cerró los ojos un momento y respiró hondo; los hombros se le relajaron.

El aroma del café y la bollería flotaba denso en el aire.

Frente a ella, la silla de enfrente chirrió contra el suelo de baldosas, y Flynn chasqueó la lengua mientras la arrastraba de debajo de la mesa.

—Muy sutil —dijo Rona, girándose para mirarlo.

Él se rio por lo bajo e hizo una mueca mientras le deslizaba una taza de café por la mesa.

—Podría ser el agente más torpe que Maxwell haya tenido en su vida.

—¿Cómo es que sigues vivo? —se rio Rona, rodeando la taza de cerámica con las manos.

—Suerte, supongo —dijo Flynn con una sonrisa. Negó con la cabeza y su expresión se suavizó—. Tengo un buen equipo conmigo. Bueno, ahora que hemos apartado a Alan del trabajo de campo.

—Qué alegría que Maxwell piense que su peor agente... ¿operativo?... es la persona ideal para vigilarnos.

—Operativo o agente, cualquiera vale. Yo prefiero operativo, pero es cosa mía. En realidad no tenemos títulos formales, ya que trabajamos para la organización de Maxwell. Técnicamente, se supone que algunos de nosotros ni siquiera existimos —respondió Flynn, haciendo un gesto vago con la mano.

—Tú tampoco crees que sea buena idea, ¿verdad? —preguntó Rona—. Alan, me refiero.

—Maxwell lleva tiempo queriendo apartar a Alan. Simplemente no hemos tenido suficiente gente nueva para poder hacerlo —Flynn suspiró en voz baja—. Supone menos riesgo para los demás si está aquí en lugar de en mi equipo. Pero no creo que a largo plazo sea bueno que esté aquí.

Rona deslizó una mano por la mesa y apoyó los nudillos contra los de Flynn.

—Me alegra cualquier cambio que pueda hacerte estar más seguro. Teniendo en cuenta que a Maxwell parece gustarle poner en riesgo a quienes lo rodean.

Flynn se rio.

—Solo es peligroso a veces.

—¿Como la otra noche? —preguntó Rona.

La expresión de Flynn se volvió indescifrable.

—Aquello no fue peligroso, por así decirlo. Varek ya estaba huyendo muerto de miedo.

Rona asintió y volvió la mirada hacia la ventana. Entrelazó los dedos con los de Flynn mientras recorría el mar con la vista, hasta detenerse en el extremo apenas visible del muelle de Llandudno. Donde Simon había puesto a Zoey a salvo solo dos noches antes.

La pregunta le salió de la boca sin querer.

—¿Fuiste tú la otra noche? ¿El que acabó con Erik? Lo que Maxwell te dijo... yo...

Los dedos de Flynn se apretaron contra los suyos un instante, y bajó la voz.

—Rona, estamos en público. No creo que debamos tener esta conversación aquí.

Dio un sorbo de café para disimular que tragaba con dificultad e intentó mirarlo a los ojos. No pudo. Se quedó mirando la mesa, concentrándose en las manos de él.

—Necesito saberlo —dijo en voz baja—. Por favor.

—No. Yo di la orden de disparar. No fui yo quien... —levantó la mano derecha e hizo un gesto con el dedo índice.

—Entonces, ¿quién...? ¿Fue Alan? —preguntó, hablándole a la taza de café.

Flynn resopló por lo bajo.

—No. Lo de Alan es el trabajo a media distancia. Llamamos a un especialista para encargarse de Erik. Fue un disparo muy complicado. De noche, sobre el agua, bajo la lluvia. Necesitábamos a alguien con más puntería.

—¿Vas a decirme quién fue? —preguntó Rona, tamborileando los dedos contra los de Flynn.

—Lo haría si pudiera, pero no puedo. Lo siento —respondió Flynn—. A veces no es seguro mencionar nombres. Pueden ser peligrosos. En este campo, las identidades a menudo tienen que permanecer ocultas.

—Bien —suspiró Rona. Fue como si le quitaran un peso de encima, y logró mirarlo mientras una pequeña sonrisa le asomaba a los labios—. Guárdate tus secretos, entonces. Pero tengo curiosidad: ¿por qué no le dio Maxwell la enhorabuena él mismo?

—Él... —Flynn se rio y negó con la cabeza—. Soy el jefe de su equipo principal, y nuestro especialista forma parte de mi equipo. Maxwell quería que yo le pasara la felicitación. Eso es todo. Maxwell odia dar elogios a nadie, y mucho menos dárselos en persona.

Rona tragó con dificultad y exhaló suavemente.

—Sabes, cuando nos conocimos y me dijiste hace ya tantas semanas que eras el analista técnico de Maxwell, no me esperaba que esto entrara en esa categoría.

Flynn sonrió.

—Soy su analista técnico en el sentido de que soy la persona a la que llama cuando no sabe cómo abrir un correo electrónico o editar un PDF.

Soy el paso previo a que llame al departamento de informática hecho una furia.

Sí que analizo datos y ejecuto programas informáticos como parte de mi trabajo, pero tenemos un equipo que se encarga de la mayor parte del trabajo duro.

Además, ya estabas bastante alterada por el secuestro de Zoey cuando nos conocimos.

Creo que habríamos empezado con mal pie si me hubiera presentado diciendo: «Hola, soy Flynn Edmunds y trabajo para tu padre.

A veces mi trabajo consiste en asegurarme de que la gente mala acabe mal».

Rona se rio e inclinó la cabeza.

—Puede que tengas razón.

La sonrisa se le borró un momento después, cuando volvió la mirada al muelle de Llandudno.

—¿Crees que Zoey va a estar bien? Ha estado... No quiero decir histérica, pero... no ha sido la misma.

Una comisura de los labios de Flynn se curvó en una sonrisa comprensiva.

—Lo estará. Ro, si no me equivoco con lo que me has contado, Zoey ha visto morir a unas cinco personas ya, contando a Erik. Todas a poca distancia. Todas de formas bastante impactantes. Y luego está todo el asunto de Sarajevo.

—¿Crees que había algo entre ellos?

—Tú la conoces mejor que yo. ¿ Tú qué crees? —preguntó Flynn, dando un sorbo al café.

—No ha dicho nada directamente, pero sí, creo que sí.

Flynn asintió despacio. —Yo también. Y Maxwell le disparó delante de ella. Está traumatizada, Rona. Tiene un pozo muy hondo del que salir, y puede que nunca vuelva a ser la misma.

—No sé cómo apoyarla —dijo Rona, haciendo un gesto vago con una mano antes de volver a apoyarla en la mesa—. No paro de decirle que puede hablar conmigo, pero... no lo hace. Insiste en que está bien.

—Ten paciencia —dijo Flynn, acariciando con el pulgar el dorso de la mano libre de Rona.

Luego soltó una risa.

—Imagínate. Crecer con Maxwell Blackmore y no sentirte segura para expresar emociones. No me explico cómo ha podido pasar.

—Ja. Ja . Eres todo un comediante —respondió Rona, dando un sorbo a su café.

—¿Me culpas por intentar aligerar el ambiente? —preguntó Flynn, esbozando una leve sonrisa.

—Supongo que no —respondió Rona, con la sonrisa ensanchándose mientras él le acariciaba la manga de la sudadera con el pulgar.

—¿Esta es mía? —preguntó él.

—Zoey tiene todas las mías —respondió Rona entre risas—. Hace frío fuera y tenía que ponerme algo.

—Ladrona. —Flynn sonrió ampliamente—. Voy a necesitar que me la devuelvas, ¿sabes?

—La tendrás cuando la tengas —dijo Rona, recostándose en la silla y notando cómo las letras bordadas con el apellido de Flynn se le clavaban en los hombros.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Zoey suspiró en voz baja y se sentó en el brazo del sofá de su suite.

Cajas de cartón llenas de su ropa y pertenencias ocupaban casi todo el suelo.

La grava crujió suavemente cuando una gran furgoneta de alquiler salió del camino de entrada de The Roost. Zoey apoyó la barbilla en la mano y frunció el ceño.

Lo último que le apetecía era deshacer las cajas.

Mudarse de forma permanente a The Roost no era algo que hubiera querido hacer.

¿No tenía más sentido que ella, Rona y Hailee volvieran a casa?

Negó con la cabeza y se puso de pie. Quizás las palabras de Hailee tenían más razón de la que había querido reconocer.

Quizás Maxwell realmente no las quería.

Ojalá la idea no pareciera tan probable.

Tragó saliva. Sería agradable tener al menos un padre que sí las quisiera.

Una madre que no las hubiera abandonado.

Un padre que no pareciera empeñado en deshacerse de ellas.

No era la primera vez que se preguntaba si las cosas serían distintas si su madre siguiera viva.

¿Habría podido Jodi Blackmore hacer que Maxwell fuera más humano?

Zoey apretó los labios con fuerza. No era posible. No merecía la pena darle vueltas.

Con cuidado, se agachó, y el muslo izquierdo le dio un pinchazo mientras se acomodaba. Pasó los dedos por las costuras de las cajas, selladas con cinta adhesiva. Necesitaría un cuchillo si quería abrirlas.

Oyó pasos en la grava segundos antes de que una sombra cayera sobre ella. Zoey soltó un siseo entre dientes mientras se ponía de pie de un salto. Alan estaba apoyado en el marco de la puerta.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó.

Zoey soltó una risita frágil.

—Creo que me las apaño. Gracias, de todas formas.

—No me importa —dijo Alan, y cruzó el umbral—. Estaré encantado de ayudar. Tengo que admitir que me estoy volviendo loco sin nada que hacer.

—No hace falta, Alan. En serio.

Él sonrió y sacó una navaja, desplegando la hoja con un gesto rápido. Zoey se tensó; cada nervio de su cuerpo le gritaba peligro.

—Al menos puedo ayudarte a abrirlo todo —dijo, sin borrar la sonrisa radiante.

Zoey soltó una risa nerviosa y cruzó al otro lado de la habitación, intentando alejarse todo lo posible de la hoja de la navaja. Alan no pareció darse cuenta.

—No sé qué hay en cada caja ni nada —dijo, en un último intento de disuadirlo.

Alan se dejó caer al suelo y apoyó los dedos en la caja más cercana a la puerta.

—Solo quiero ayudar, Zoey.

—Alan. —Zoey soltó un suspiro exasperado y negó con la cabeza mientras se agachaba en una posición desde la que pudiera vigilarlo de reojo—. No quiero que abras una caja llena de mi ropa interior o algo así.

Alan se rio.

—Solo es ropa, Zoey.

—Ropa que no necesariamente quiero que veas. Es privado —respondió Zoey. Notaba cómo su voz se afilaba con cada palabra.

La sonrisa de Alan se agrió ligeramente y sus ojos relampaguearon.

—Estoy intentando ayudar.

Zoey se llevó los dedos a las sienes y negó con la cabeza. No sabía qué hacer con tanta insistencia. Era agobiante.

—Mira, la verdad es que hoy no me apetece hacer esto. ¿Me ayudas a meter las cajas debajo de la cama y ya está?

La expresión de Alan se relajó.

—Claro. Si es lo que quieres.

No lo era. Habría preferido deshacer todas las cajas y ordenar sus cosas. Pero no podía. No con Alan encima de ella. Zoey esbozó una sonrisa rápida, intentando que no pareciera que había cambiado de opinión porque él la había incomodado.

—Es que no me apetece deshacer las cajas, ¿sabes? —dijo mientras se colocaba detrás de una de ellas y la empujaba por el suelo.

Levantó el faldón de la cama y se quedó paralizada un segundo al ver la bolsa de lona abandonada de Sascha, todavía escondida en uno de los rincones oscuros. Tragó saliva y empujó la caja delante para ocultarla. Era una de las pocas cosas que conservaba de Sascha. No quería que Alan la viera.

Salió gateando lentamente de debajo de la cama y se detuvo en seco: el collar se le había enganchado en algo que no alcanzaba a ver. Maldijo entre dientes y levantó una mano para desenredarse.

—No te muevas —dijo Alan—. Deja que te ayude.

Zoey contuvo el aliento mientras tanteaba la nuca, y sus dedos rozaron los de Alan.

—¡Está bien! Ya lo tengo —dijo al encontrar la fina cadena enganchada en un trozo de metal que sobresalía del somier.

—¿Estás bien? —preguntó él mientras Zoey terminaba de salir de debajo de la cama retorciéndose y se ponía de pie de un salto.

—Estoy bien —dijo mientras hacía girar la cadena del collar para comprobar que no se hubiera dañado.

—Es bonito. No me había fijado antes —dijo Alan mientras se levantaba con más calma—. ¿Qué es?

—Solo es un collar —respondió ella.

Se le revolvieron las entrañas de culpa. Esas cuatro palabras le parecían una mentira horrible. La pequeña pieza de plata significaba mucho más para ella que un simple collar. Era cualquier cosa menos «solo un collar».

Por el rabillo del ojo vio que la mano de Alan se acercaba, y retrocedió un paso mientras se llevaba una mano al pecho para proteger el colgante. Alan levantó ambas manos a la altura de los hombros, como rindiéndose.

—Tranquila —dijo entre risas—. No hace falta que te pongas así. Solo quería ver qué tenía grabado.

—Una constelación —respondió Zoey, y notó que parte de la tensión abandonaba sus hombros. Estuvo a punto de llevarse las manos a la nuca para desabrochar el cierre y mostrárselo.

Alan resopló.

—No te tenía por una de esas chicas del Zodiaco y la astrología. Pareces demasiado con los pies en la tierra para esas cosas esotéricas.

Zoey se quedó paralizada, aliviada de que sus manos no hubieran llegado al cierre del collar. «Con los pies en la tierra» no era exactamente —no era en absoluto— como se habría descrito en ese momento.

—En realidad no es una constelación del Zodiaco. Solo una que significa mucho para mí —dijo mientras se frotaba la nuca.

—¿Cuál es? —insistió él.

—La Osa Menor. Era una constelación para la navegación.

Alan se rio.

—¿Intentas llegar a algún sitio?

Zoey tragó saliva. «Intentar no perderme» lo describía mejor.

—Algo así.

Alan guardó silencio un largo momento, con la mirada alternando entre los ojos de ella. Zoey podía sentir su escepticismo flotando en el aire, denso como una capa de aceite. Entonces él sonrió, y la tensión pareció evaporarse. Si es que había existido.

—Bueno, es bonito. Te queda bien —dijo con suavidad—. ¿Quieres un sándwich? Iba a prepararme uno.

—Claro —respondió Zoey, conteniendo un atisbo de inquietud—. Gracias.

—Estaré en la cocina.

Zoey notó que los hombros se le relajaban y le devolvió una pequeña sonrisa mientras él se daba la vuelta y salía de su habitación; el gesto pareció surgir por sí solo.

Se quedó mirándolo un buen rato. Quizá había juzgado mal a Alan, quizá se había puesto a la defensiva por lo que Flynn le había contado.

La verdad era que no le había dado muchas oportunidades desde el principio, y desde luego no había valorado sus propios méritos.

Solo había escuchado lo que otros decían de él.

Debería al menos darle el mismo trato que le había dado a Sascha y ofrecerle la oportunidad de mostrar quién era realmente.

Al fin y al cabo, vivir con él sería más fácil y cómodo si se llevaban bien y no le soltaba alguna pulla a la menor ocasión.