Capítulo 12 #2

Pero no sabía exactamente qué era «eso». ¿Cómo podía explicar que había demasiado ruido allí? Que el peso del sonido le oprimía el pecho y le costaba respirar. Que ver tanto movimiento y tanta gente ya no le resultaba reconfortante, sino aterrador.

Maxwell cogió una carta.

—Te estás comportando como una cría. Siéntate.

—Hay demasiado ruido —dijo Zoey en un susurro.

Maxwell se volvió hacia ella con una ceja enarcada.

—Tendrás que hablar más alto, Zoey.

—Hay demasiado ruido aquí —siseó Zoey.

—Zoey... —empezó Rona.

—No.

Maxwell cortó a Rona, se volvió hacia Zoey y le dedicó una sonrisa.

—Zoey, ve al baño de señoras y serénate. No vuelvas hasta que estés presentable.

Zoey tragó saliva. No sabía si había sido cortante o tranquilizador.

Cualquiera de las dos opciones era igual de horrible.

Asintió y giró sobre sus talones, ignorando la suave llamada de Rona a su espalda.

Claro, había montado una escena. Era vergonzoso.

Él tenía razón. Debería controlarse mejor.

Debería dominar mejor sus emociones. No dejar que el zumbido en el fondo de su cabeza la afectara como lo había hecho.

El ruido. El vaso. La sobreestimulación.

Empujó la puerta y salió del pub. No iba a ir a los baños.

Necesitaba sentirse en movimiento. Necesitaba caminar para desahogarse.

La lluvia caía a raudales, empapándole la camisa al instante, y se detuvo en seco.

Hacía frío. A pesar de estar a principios de agosto, la lluvia era gélida.

Cortante. Se había dejado la chaqueta en el respaldo de la silla.

Zoey negó con la cabeza. Era demasiado tarde para volver a por ella.

No iba a volver. No podía enfrentarse a entrar de nuevo en aquel espacio ruidoso y confinado.

A aquel lugar donde nada se notaba porque nada era digno de notar.

No podía. No podía soportar el peso del cálculo y el desdén a partes iguales en los ojos de Maxwell.

Ya le mandaría un mensaje a Rona para decirle qué quería comer. No estaba segura de poder comer ahora.

Caminó. Era lo único que podía hacer para calmarse.

El dolor en el muslo con cada paso la ayudaba a mantenerse anclada a la realidad.

Salió de las calles estrechas al Paseo Marítimo de Llandudno.

Un amplio paseo pavimentado junto a la playa.

Grandes casas de huéspedes victorianas y hoteles majestuosos flanqueaban un lado de la carretera.

Veía sus luces encendidas en el interior, cálidas y acogedoras.

Al otro lado del paseo, las olas oscuras rompían contra la playa de piedras.

Zoey apenas distinguía la espuma blanca coronando en la oscuridad.

A lo lejos, distinguía el muelle de Llandudno, con sus luces naranjas como diminutos puntos de color.

Había algo en la noche que, pese a la lluvia y el frío, la tranquilizaba, la devolvía a sí misma.

Continuó por el Paseo Marítimo; sus pies volvían a moverse por voluntad propia.

El móvil le sonó en el bolsillo. Un mensaje de Rona.

Rona: «¿Dónde estás? Acabo de mirar en el baño de señoras y no estás».

Zoey se detuvo, con el pulgar suspendido sobre el teclado.

Entonces el móvil volvió a sonar, y Zoey sintió que el rostro se le endurecía en una mueca de enfado.

Una llamada. Una llamada de Maxwell. No contestaría.

No lo haría. Al otro lado de la línea solo habría veneno.

No podía enfrentarse a eso ahora mismo. Las lágrimas ya le picaban en los ojos, pero no sabía si eran de rabia, de angustia o simplemente de agotamiento.

Zoey apretó el móvil con fuerza mientras la urgencia de arrojarlo al mar se apoderaba de ella. Pero en lugar de eso, apagó el móvil y echó a andar de nuevo, esta vez hacia el muelle. Al menos, caminar hasta allí le daría a Maxwell tiempo para calmarse.

Con los brazos cruzados para protegerse del viento, Zoey pasó junto a varias tiendas cerradas. De día, sabía que debían de vender pelotas hinchables, palas, redes y todo tipo de artículos playeros. Azotada por el frío y la lluvia, le costaba imaginar una tarde soleada en aquel lugar.

Pero la lluvia le ofrecía algo que agradecer.

La tranquilidad. La soledad. Dudaba mucho que nadie se aventurase tan lejos del calor y la luz.

Siguió adelante y se fue relajando a medida que avanzaba por el muelle, dejando atrás atracciones de feria cubiertas con lonas, más tiendas de baratijas cerradas y bancos vacíos.

Sonrió para sus adentros mientras se acercaba al final, atravesando de vez en cuando los haces de luz de las farolas montadas en la estructura de hierro del muelle.

Las barandillas de hierro forjado y la suave luz de las farolas tenían algo que casi la transportaba en el tiempo.

De vez en cuando, el entarimado bajo sus pies vibraba con el impacto de una ola fuerte. Eso la hacía sentirse viva.

Poco después de pasar la mitad del muelle, se detuvo.

Varios metros del entarimado de madera habían caído al mar.

Una cinta de precaución le cortaba el paso; no podía seguir adelante.

¿Sería por la tormenta de principios de semana?

Suspiró y se apoyó en la barandilla mojada.

Daba igual. De pronto fue consciente de lo empapada que tenía la ropa, de cómo se le pegaba a la piel y el frío se le colaba hasta los huesos.

Abajo, el mar seguía entrando con su oleaje, en un movimiento interminable y constante.

Había en ello una especie de consuelo voluble.

Se inclinó y apoyó la barbilla en los antebrazos, mirando hacia Llandudno, hacia la costa.

Aún distinguía las luces brillantes de los hoteles en el paseo marítimo, más tenues ahora en la oscuridad lluviosa, pero todavía visibles.

De algún modo, estar allí fuera, contemplando Llandudno como si fuera otro mundo, la hacía sentirse a salvo.

Intocable.

Con el rabillo del ojo, vio un mural dibujado a mano con tiza que adornaba la pared de un puesto cercano.

Era un jacinto de elegantes pétalos acampanados, vibrantes, de un púrpura intenso contra la oscuridad.

Los capullos de cada flor se difuminaban y fundían entre sí, formando un caleidoscopio de tonos púrpura. Era hermoso pese a la lluvia.

Una sonrisa se le dibujó en los labios, más relajada y más genuina de lo que había sentido en mucho tiempo.

Apartó la mirada del mural del jacinto y miró hacia el otro lado, hacia la línea borrosa donde se fundían el mar y la noche.

No se veía el horizonte, pero sabía que estaba ahí.

En algún lugar de aquel éter invisible, existía.

Una ráfaga de viento la golpeó y le pegó la camisa a la piel, como si el mar y el tiempo le estuvieran diciendo que se marchara.

Que volviera a cubierto. Zoey suspiró y se incorporó.

No quería volver. Estar allí era como estar en una isla solitaria donde ella fuera la única habitante.

Tan sola y tan a salvo, arropada por la oscuridad.

Volver significaría exponerse de nuevo a la gente.

A demasiadas variables como para garantizar su seguridad.

Pero si se quedaba allí bajo la lluvia, corría el riesgo de enfermar.

Y preocuparía aún más a Rona y a Hailee. No, tenía que volver con ellas.

Se dio la vuelta para volver por el muelle y se quedó paralizada.

No estaba sola.