Capítulo 7

Zoey tragó saliva mientras Simon se llevaba el teléfono a la oreja.

Se cruzó de brazos y se apoyó en la encimera de azulejos de la cocina principal de The Roost, fingiendo que aquellos cuadrados de cerámica color canela eran lo más fascinante que había visto en su vida.

Habían vuelto directamente a The Roost después de recoger a Charity.

Aquel podría haber sido uno de los viajes en coche más tensos de su vida.

No el más tenso, ni de lejos, pero sin duda estaba entre ellos.

Charity no había abierto la boca cuando la recogieron —de un cementerio, nada menos— y Zoey había sabido sin necesidad de preguntar que Simon ya la había puesto al corriente.

Al otro lado de la habitación, que se le antojaba demasiado pequeña, sentía los ojos de Charity clavados en ella.

Había algo en la mirada de su madrina que recordaba demasiado a la forma que tenía Maxwell de mirar a la gente.

Al otro lado de la puerta cerrada de la cocina, Zoey oyó crujir una tabla del suelo y tosió a propósito para tapar el ruido de Rona y Hailee, que espiaban desde el pasillo.

Zoey alzó la vista cuando Simon le hizo un gesto con la mano y señaló el teléfono; ella tomó aire para serenarse. Simon dejó el móvil sobre la encimera, pulsó un botón en la pantalla y la voz de Maxwell crepitó por el altavoz.

—Más vale que sea importante, Zoey. No tengo mucha cobertura, así que sé breve.

Zoey volvió a tragar saliva.

—Maxwell, vi a Varek Houston en Conwy.

Al otro lado de la línea, Maxwell guardó silencio. La única señal de que seguía ahí era el viento azotando el micrófono. Entonces se rio.

—Lo siento, Zoey —dijo con un suspiro burlón—. ¿Has dicho que crees que viste a Varek Houston, un asesino a sueldo, en Conwy ?

—Yo... —Zoey titubeó. Miró a Simon, que asintió con gesto alentador. Se aclaró la garganta—. No creo haberlo visto. Sé que lo vi. Y apuesto a que Erik Ardennes también andará cerca.

—Claro. Por supuesto —respondió Maxwell—. ¿Algo más que quieras añadir?

—Trabajan en equipo, Maxwell. Eso es lo que hacían en Austria, la última vez que los vi. Iban juntos. Si uno de ellos está aquí, me juego lo que quieras a que el otro también.

—¿Un equipo de asesinos? ¿En serio? Esto ya pasa de castaño oscuro, Zoey.

—Maxwell, yo... —empezó Zoey, mientras un pozo de desesperación se abría en su pecho.

—¿No has tenido ya bastante atención? Esto es patético, Zoey. Sabía que no tenías agallas, pero no me había dado cuenta de que también fueras tan diva.

Zoey se quedó paralizada; se le heló la sangre en las venas. Miró a Simon de nuevo, desesperada, suplicándole con los ojos que respaldara lo que decía. Pero sabía que no lo haría: él no había visto a Varek en persona. Simon hizo una mueca y abrió las manos en un gesto de impotencia.

—¿Estoy en altavoz? —preguntó Maxwell.

—Sí, sí —dijo Simon mientras cogía el teléfono de la encimera—. Sí, todos te oímos.

—Bien. En primer lugar, Zoey, estoy demasiado ocupado para esto.

Tengo agentes nuevos que entrenar y mal tiempo en los Brecon Beacons que capear.

Si quieres inventarte tonterías, no me hagas perder el tiempo.

Simon, asegúrate de que ninguna de ellas me llame con más cosas como esta.

La próxima vez que quieran inventarse historias, que acudan a ti.

Simon hizo una pausa y apartó la mirada.

—Entendido.

—Perfecto. Charity, ¿sigues teniendo los formularios de admisión y transferencia en el portátil?

Charity dio un paso adelante.

—Sí.

—¿Puedes enviarme uno? Lo necesito para completar el papeleo de Trask.

—Por supuesto. ¿Algo más?

—Eso es todo. Gracias, Char. Eres un ángel.

Sin más, la línea emitió tres pitidos y Maxwell colgó. Zoey apretó los labios con fuerza y miró por la ventana de la cocina. Casi se alegraba de que se hubiera nublado.

—Lo siento, Zoey —dijo Simon en voz baja.

Zoey forzó una sonrisa débil y empezó a volverse hacia él, pero Charity habló antes de que pudiera decir nada.

—Lo que dijo Maxwell es cierto. No hay pruebas de que Varek Houston estuviera aquí.

Charity la miró de arriba abajo y Zoey se tensó.

—Solo la palabra de una chica traumatizada. Podría haber sido cualquiera.

Al inspirar, el aire le cortó los pulmones.

Estaba segura de que podía cruzar la cocina de un salto antes de que Charity lograra apartarse.

¿Cuánto aguantaría Charity de pie sin el bastón?

¿Seguiría siendo tan mordaz después de un rodillazo en el pecho o un codazo en la sien?

Zoey se quedó paralizada; la intensidad y la violencia repentina de sus propios pensamientos le pusieron la piel de gallina.

Suspiró y sacudió la cabeza, intentando quitarse de encima aquellas emociones perturbadoras.

Quería discutir, pero en lugar de eso apretó los labios con fuerza.

—Tienes razón. Probablemente lo confundí con otra persona.

Charity esbozó una sonrisa tensa.

—Todos cometemos errores, Zoey. Después de lo que has pasado, cualquiera estaría confundida.

Una vez más, Zoey tuvo que contenerse para no abalanzarse sobre Charity. No estaba equivocada. Sabía perfectamente a quién y qué había visto. Se cruzó de brazos con fuerza y tragó su rabia.

—Sí. Totalmente posible.

—Bien —dijo Charity, cruzando la cocina.

Zoey volvió a toser con fuerza y oyó un revuelo al otro lado de la puerta.

—Si no hay más crisis que atender, tengo que enviarle a Maxwell los formularios que necesita.

Dicho esto, Charity salió cojeando de la cocina y dejó la puerta abierta tras ella. Zoey suspiró con fuerza y dejó caer los hombros hacia delante.

—Lo siento, Simon —dijo mientras descruzaba los brazos y se acariciaba el colgante con el pulgar.

—¿Por qué? —preguntó él.

—Por remover todo esto y luego... —Zoey hizo un gesto vago.

—Te creo, Zoey.

Zoey parpadeó mientras asimilaba las palabras de Simon.

—¿M-me crees?

—Sí —se encogió de hombros—. Quieres a tus hermanas. ¿Por qué ibas a mentir diciendo que alguien que quiere haceros daño está cerca? ¿Y tu reacción? Fue auténtica, Zoey. Para mí, no tiene sentido fingirla.

—¿Y si me equivoqué?

—¿Y qué? Si te equivocaste, te equivocaste. Aun así hiciste bien en contárnoslo.

—Sí —una risa inesperada se le escapó del pecho, y sacudió la cabeza—. Pero Maxwell piensa que miento, y Charity piensa que tengo la memoria jodida. Da igual.

Simon aspiró entre dientes y apretó los labios. Zoey enarcó una ceja. Observó cómo su padrino dudaba, abría la boca, la cerraba, echaba un vistazo al pasillo vacío y esbozaba una media sonrisa.

—Eso ha sido muy intenso. ¿Té? —preguntó, con la voz un tono más aguda de lo normal.

—Vaya —dijo Zoey—. Se te da fatal cambiar de tema. Y sin ánimo de ofender, pero si lo preparas tú, paso.

—Sí, decisión acertada, la verdad —respondió mientras cogía el hervidor de la encimera—. ¿Café? Eso sí, será instantáneo.

—Suéltalo, Simon —dijo Zoey, cruzándose de brazos otra vez.

Simon abrió el grifo y suspiró con fuerza mientras el agua llenaba el hervidor.

—Van a hacerte esto.

—¿Qué quieres decir?

—Maxwell y Charity. Si tienes razón, Zoey, y viste a Varek hoy, eso... eso no le conviene a Maxwell, así que van a hacer que dudes de ti misma. Van a querer que dudes de ti misma.

Zoey ladeó la cabeza.

—Cuanto más hablas, menos lo entiendo.

—Lo sé —Simon dejó el hervidor con un golpe y frunció el ceño, con la mirada en el suelo—. No puedo decir mucho más, Zoey, o Maxwell me cortará la cabeza si se entera de que he dicho algo, pero... sigue el dinero. Todo esto es más profundo de lo que crees.

Zoey entrecerró los ojos y lo miró fijamente, escrutándolo. Él no levantó la vista del suelo de baldosas.

—Esto tiene que ver con Lord Marion, ¿verdad? —preguntó Zoey; la pregunta se le escapó antes de poder contenerse—. Varek tenía un contrato con Marion mientras yo estaba con Sascha.

Simon tosió con fuerza, luego levantó la mirada lentamente y la observó por encima de las gafas durante un buen rato. Después se giró y fue hacia la nevera.

—¿Lo quieres con leche? —preguntó con voz tensa.

Zoey apenas lo oyó. Tenía los ojos fijos en el pasillo.

Sigue el dinero. Sabía exactamente por dónde empezar.

El archivador cerrado con llave de Charity.

Solo necesitaba la oportunidad de examinarlo más de cerca.

Abrirlo si podía. Si eso fallaba, usaría el móvil para hacer sus propias búsquedas.

Si Maxwell y Charity querían dudar de ella cuando había una amenaza muy real, y si, como había dicho Simon, esto era más profundo de lo que parecía, tendría que encargarse ella misma de mantener a salvo a Hailee y Rona.

—¿Zoey? —preguntó Simon, y su voz la devolvió a la realidad—. ¿Sigues en el planeta Tierra?

—Sí —dijo Zoey, esbozando una leve sonrisa—. Sí. Estaba pensando. Un café me vendría genial. Voy a buscar a Hailee y Rona.

Sin esperar la respuesta de Simon, se giró y salió de la cocina, recorrió el pasillo y se detuvo en el umbral del salón. Hailee y Rona parecían demasiado despreocupadas en los sofás. Hailee se miraba las uñas, y Rona pasaba el dedo por la pantalla del móvil.

—¿Alguna quiere café? —preguntó Zoey, apoyando un hombro en el marco de la puerta.

—Siempre —respondió Hailee, levantándose de un salto con una sonrisa radiante de más.

—Suena bien —dijo Rona sin dejar de pasar el dedo por el móvil.

Zoey esperó a que Hailee pasara y frunció el ceño.

—A ver, ¿cuánto habéis oído?

—Solo que Charity y Maxwell piensan que eres una mentirosa o que estás loca —respondió Rona, levantándose y guardándose el móvil en el bolsillo—. Cosa que, obviamente, Hailee y yo ya sabíamos, lo de que estás loca, pero bueno. ¿Estás bien?

Zoey resopló y puso los ojos en blanco.

—Por favor. No es nada que no hayamos oído ya de Maxwell.

—Aun así duele —respondió Rona.

Zoey se encogió de hombros.

—No puedo hacer nada. Maxwell siempre ha sido así, y Charity está demasiado comprada como para llevarle la contraria.

—En sus pantalones, más bien —rió Rona—. Pero puedes enfadarte, ¿sabes? Tienes derecho.