Capítulo 6 #3

Por lo que parecía la milésima vez aquel día, Zoey se frotó los ojos, intentando despejarse del agotamiento.

Tendría que ser más estricta consigo misma y no pasarse la noche en vela.

Suspirando, cambió el peso del cuerpo y recolocó los codos sobre la barandilla metálica que bordeaba el puerto de Conwy.

A su lado, un cartel anunciaba «Mejillones frescos de Conwy, al otro extremo del muelle».

La marea estaba baja, dejando el barro del estuario del río Conwy expuesto al sol.

Algunos de los barcos más cercanos al muelle descansaban sobre sus quillas en el fango, esperando que volviera la marea.

En el extremo más alejado del puerto, un grupo de grandes contenedores de transporte, con los laterales decorados con la imagen de un ciervo dorado atravesado por una lanza roja, bloqueaban un punto de acceso.

En lo alto, grandes gaviotas chillaban y daban vueltas, al acecho de cualquier trozo de comida.

Zoey miró río arriba, apenas distinguiendo las torres del castillo en ruinas de Conwy asomando por encima de los demás edificios.

Las antiguas fortificaciones del castillo bordeaban la calle a su espalda.

Alguien se movió en el rabillo de su ojo y carraspeó.

Zoey se giró bruscamente, sin relajarse del todo cuando vio que era Simon, que salía de un estrecho arco en lo que quedaba de la muralla del castillo.

El corazón se le encogió de esa forma horrible dentro del pecho, y trató de alejar la sensación de desear haber visto a otra persona.

—Parece que te vendría bien esto —dijo Simon, tendiéndole un vaso de café.

—Gracias —dijo Zoey, cogiéndolo y volviendo a su postura anterior. Había algo relajante en observar el agua ondular bajo el sol—. ¿Dónde están Hailee y Rona?

—Todavía en la tienda —dijo Simon, dando un sorbo a su vaso—. Creo que Hailee está intentando combinar todos los sabores en una sola bebida.

Zoey se rio y rodeó el vaso con ambas manos.

—Mientras sea dulce, se bebe cualquier cosa. Sobre todo café.

Simon contuvo una risa.

—¡A mí me lo vas a decir! Me engañó para que la ayudara a hacer café batido una noche. Creo que se acostó al amanecer.

—Típico de ella —respondió Zoey, y una sonrisa fácil se le dibujó en los labios con un brillo que no podía mantener. La dejó desvanecerse un momento después—. Entonces, ¿qué me han pedido al final?

—Un café con leche especiado o algo así. No sé. No estaba prestando mucha atención —dijo Simon con una mueca—. Cada vez es más fácil, ¿sabes?, distinguiros a ti y a Rona.

—¿Ah, sí? —preguntó Zoey, esperando que esas dos palabras no sonaran demasiado secas o desinteresadas.

—Sí, hay diferencias sutiles aquí y allá. La más grande hasta ahora es que vosotras dos tenéis posturas diferentes. Voy progresando.

—Tiene sentido. —Zoey intentó recuperar la sonrisa que había tenido un momento antes, pero no logró evocarla del todo.

Tampoco quería mencionar a Simon que le habían disparado hacía solo unas semanas, y que esa podría ser la razón de las diferentes posturas entre ella y Rona.

En su lugar, levantó la taza y sopló por el agujerito de la tapa.

Al menos tenía algo que hacer con las manos.

Se alegraba de que Simon no intentara hablar más con ella, a pesar de que podía sentir que la miraba de vez en cuando por el rabillo del ojo.

No es que no quisiera su compañía, simplemente no estaba segura de qué decir cuando alguien le hablaba.

Todo le parecía un bombardeo de «¿estás bien?

», «¿necesitas algo?», «¿cómo estás durmiendo?

». No tenía respuestas para nada. No hablar era más fácil.

A su espalda, Zoey oyó las voces de Rona y Hailee, y se giró hacia ellas.

Salieron por la misma entrada por la que había venido Simon; Rona llevaba una taza de plástico con café helado.

Zoey sonrió al ver que Hailee, a pesar de llevar su propio vaso desechable, alargaba la mano para coger también la de Rona.

—Ya te di un sorbo, Hailee —dijo Rona, y le dio un manotazo—. Si te bebes esto, no pegarás ojo en toda la noche.

—¡Solo uno más! —exclamó Hailee con fingida desesperación—. ¡Me muero si no lo pruebo otra vez!

—Está bien —suspiró Rona, y le pasó la taza a Hailee.

Hailee dio un buen trago y se la devolvió.

—Sí, el mío está mejor.

Rona la miró y parpadeó.

—Eres insoportable.

—Y nunca podrías vivir sin mí —dijo Hailee con una sonrisa, y de un salto se sentó en la barandilla metálica.

—Intenté pagarle a alguien para que te llevara, Hailee —dijo Rona. Puso los ojos en blanco y se detuvo junto a Zoey—. Pero el zoológico no quería más animales.

—Sí —dijo Hailee con un suspiro triste—. Yo también intenté llamarlos para deshacerme de ti, Rona, pero tenían el recinto de serpientes lleno.

Zoey dio un sorbo de café, divertida, mientras Simon se quedaba boquiabierto.

—Sois muy crueles entre vosotras —dijo—. Quiero decir, sé que crecisteis con Maxwell como padre, pero ¿de verdad os caéis bien ?

—No podría vivir sin ellas —respondió Hailee.

Rona dio un sorbo de café.

—Quiero a Hailee con locura. ¿Por qué lo preguntas?

—Es solo que... a veces parece que os odiáis —dijo Simon, y se frotó la nuca.

—Qué va —dijo Zoey, y se apoyó en la barandilla—. Somos hermanas, Simon. Es lo que hacemos.

—Esto es lo que me pasa por ser hijo único, supongo —dijo Simon con una risa suave, y se volvió hacia el puerto.

—Por eso eres tan soso y sin carácter, Simon —dijo Rona con fingida compasión—. No te preocupes, al final conseguiremos hacer de ti una persona.

—¡Oh! —Simon sonrió—. ¿Así que ahora os aliáis contra mí ?

Hailee y Rona intercambiaron una mirada rápida, y Zoey puso los ojos en blanco al ver sus sonrisas idénticas.

—¿Carne fresca? —preguntó Hailee.

Rona se subió de un salto a la barandilla, junto a ella.

—Por supuesto.

—¿Zoey? ¿Me echas una mano? —preguntó Simon, aún sonriendo.

Zoey negó con la cabeza y levantó la taza.

—Ni hablar. Te lo has buscado tú solito, Simon.

Dio un sorbo lento de café y dejó que los sonidos de Simon, Hailee y Rona, que se picaban amistosamente, se convirtieran en ruido de fondo.

De nuevo, había algo tan amable en la forma en que Simon les hablaba, sin pasarse nunca ni ser demasiado duro.

El ambiente era ligero. Distendido de una manera que nunca habría sido posible con Maxwell.

Zoey respiró hondo para distraerse, pero tosió al inhalar una voluta inesperada de humo de cigarrillo.

Se aclaró la garganta con fuerza y alzó la vista para ver de dónde venía. Entonces se quedó helada.

De pie en el callejón por donde habían venido Simon, Hailee y Rona minutos antes, fumando tranquilamente un cigarrillo, estaba Varek Houston. Solo lo había visto una vez, pero Zoey estaba segura, absolutamente segura, de que era Varek.

El mismo Varek del que Sascha había dicho que trabajaba para Lord Marion. El mismo Varek que había ayudado a Erik a secuestrarla en Austria.

Era justo como lo recordaba: alto, increíblemente delgado, con ojos marrones sin vida y una barba cuidada.

Zoey no podía moverse. Simplemente no podía.

La taza de café se le escurrió de los dedos entumecidos y cayó sobre el pavimento del puerto, salpicándole los zapatos de líquido caliente.

A una eternidad de distancia y demasiado cerca a la vez, vio a Varek sonreír, tirar la colilla y desvanecerse entre un pequeño grupo de gente que pasaba bajo el arco.

—¿Zoey? —la llamó Simon—. ¿Estás bien? Parece que hubieras visto un fantasma.

Zoey volvió en sí. Varek se había ido. Si es que alguna vez había estado allí. Sí, había estado. Podía ver las últimas brasas de ceniza del cigarrillo que se alejaban con la brisa del puerto.

—No estoy tan segura de no haberlo hecho —dijo en voz baja.

—¿Qué has visto? —preguntó Simon, y todo rastro de humor desapareció de su voz.

—Creo que he visto a Varek Houston.

Simon se irguió y su mirada se afiló tras las gafas.

—Vámonos de aquí. Ahora . Recogemos a Charity de camino a casa.