Capítulo 5 #3

A Zoey se le contrajo una comisura de la boca y se la cubrió con la mano libre.

¿Podría contar esta historia dejando a Sascha fuera?

¿Estaba siquiera lista para hablar de él, de Alemania, de OMNI, de su padre?

¿Ocultarles la verdad a sus hermanas era lo mismo que lo que Maxwell les había hecho durante toda una vida?

Una repetición perpetua del mismo ciclo.

Su padre le había contado lo que había hecho por despecho.

Zoey cerró el puño y dio un trago de té para calmarse.

Se negaba a ser como él. Era hora de poner a sus hermanas al día.

Al menos si lo sabían, quizá estarían más seguras.

—Maxwell es la razón por la que me secuestraron.

Y la historia brotó de los labios de Zoey.

La discoteca, la ruta del secuestro a través de Francia, el accidente de coche y su herida de bala —la agonía de que le arrebataran el baile—, conocer a Sascha.

Zoey notó que se le entrecortaba la respiración al mencionarlo, y tuvo que apretar la mandíbula, con lágrimas en los ojos, durante un largo momento antes de continuar.

Solo saber que Hailee y Rona estaban con ella le dio fuerzas para seguir.

Repitió lo que Sascha le había contado sobre OMNI, sobre la organización de tráfico de personas que tenía toda su información.

Se saltó las partes en las que llegó a conocer mejor a Sascha.

No mencionó las flores, las águilas ni las estrellas —esos eran sus recuerdos, y, incluso con sus hermanas, no parecía correcto compartirlos.

Todavía no. Estaban demasiado cerca. Eran demasiado personales.

Sí les contó a Hailee y Rona, sin embargo, cómo Sascha le había conseguido un nuevo pasaporte, cómo se había empeñado en llevarla a casa con una determinación implacable que envidiaba.

Cómo los habían descubierto en Innsbruck, y la decisión final de Sascha de protegerla.

De llevarla a casa. Adónde los había llevado su altruismo.

Su padre acorralándolos en Pont Royal en París, y Sascha muerto en el puente.

Se armó de valor y se detuvo un momento antes de continuar.

Los últimos días habían sido algunos de los más dolorosos de toda su vida.

Si no los más. Al menos su madre los había dejado limpiamente.

No les había mentido como Maxwell. Aquello parecía una herida irregular que quizá nunca cerraría.

Zoey siguió adelante, terminó su historia y regresó en su mente a aquella habitación gris donde su padre le había contado lo que había hecho. Lo que había causado.

A Zoey se le escaparon unas lágrimas, y se las secó con fuerza mientras respiraba entrecortadamente.

Rona permanecía rígida a su lado, con los puños apretados sobre los muslos.

Hailee la miraba fijamente, con los ojos muy abiertos y una expresión transparente, como si no quisiera creer lo que Zoey había dicho.

Zoey no la culpaba. Tampoco quería creerlo.

Entonces a Hailee le tembló el labio inferior, y Zoey la oyó hipar mientras intentaba contener las lágrimas.

Zoey le pasó un brazo por los hombros y la atrajo hacia sí.

Era el único consuelo que podía ofrecerle.

Las palabras no servían de nada. Hailee arrancó un puñado de hierba y empezó a deshacerla entre los dedos.

—Él me ayudó a encontrarte —dijo Rona. Se puso de pie, se alejó unos pasos y se pasó ambas manos por el pelo.

—Lo sé —respondió Zoey, sin soltar a Hailee—. Me lo contaste cuando nos encontraste a Sascha y a mí en Francia.

—¿Por qué...? —a Rona se le entrecortó la voz—. ¿Por qué nos hizo esto? ¿A ti?

Zoey negó con la cabeza y volvió la vista hacia el mar. La marea estaba cambiando; el agua volvía a cubrir poco a poco la arena oscura.

—Quería averiguar dónde tenía OMNI su base de operaciones y... no lo sé, Ro.

—No tenía por qué usar a sus propias hijas —dijo Rona.

—No —respondió Zoey.

Hailee se acercó un poco más, con un montón de hierba deshecha en el regazo.

—Tampoco tenía por qué dispararle a tu amigo.

Zoey inspiró hondo.

—No. No tenía por qué hacerlo.

Volvió a hacerse el silencio. Un silencio cómodo pero sombrío.

Zoey se pasó una mano por el pelo. Era esa clase de quietud en la que todos piensan lo mismo, pero necesitan estar a solas con sus pensamientos.

Zoey respiró entrecortadamente y la culpa la invadió.

Había destruido la poca confianza que Hailee y Rona aún tenían en Maxwell.

Pero necesitaban saberlo. No estaba bien que él pudiera seguir mintiéndoles impunemente.

Aun así, no pudo evitar sentir cierto alivio.

Que supieran lo que ella sabía, todo lo que sabía, era mejor que seguir guardándoselo.

—¿Vamos a estar bien? —preguntó Hailee.

Zoey miró a su hermana pequeña.

—Claro que sí. Seguiremos cuidándonos las unas a las otras. Como siempre.

—Yo no te estaba cuidando cuando pasó esto —dijo Rona en un susurro apenas audible.

—Eh —dijo Zoey—. No es tu trabajo cuidarme. Lo que pasó no es culpa tuya. Ni de ninguna de las dos. ¿Me entendéis? ¿Rona? ¿Hailee?

—Sí —dijo Hailee, con la mirada baja, mientras sus manos volvían a la hierba.

—Maxwell simplemente... no es normal. Ojalá pudiéramos confiar en él. Pero no podemos. Ya no. Creo que nunca pudimos.

Se hizo una pausa, y Zoey se pasó una mano por la cara.

—Tu amigo Sascha —dijo Hailee—. ¿Confiabas en él?

Zoey sonrió sin poder evitarlo. Le había confiado su vida a Sascha. La sonrisa se le borró. Ella estaba aquí, y él no. Porque había confiado en él. Debería haberse alejado aquella primera mañana que pasaron juntos. Entonces seguiría vivo.

—Sí —respondió Zoey—. Él me trajo a casa. Yo... no lo habría conseguido sin él.

Y ahí estaba otra vez. La razón por la que se había quedado. Zoey tragó saliva, intentando recomponerse. Con suerte, no seguirían hablando de Sascha mucho más. No sabía cuánto más podría aguantar.

Hailee cambió de postura.

—¿Era simpático?

Quizás sí iban a seguir hablando de Sascha un rato. Zoey entendía por qué. Era un tema neutral. Algo que, al menos para sus hermanas, no tenía carga emocional. Ojalá a ella le pasara lo mismo.

Zoey asintió.

—Lo era. Era el hombre más amable que he conocido.

—¿Te gustaba? —preguntó Hailee con voz queda, que se perdía en el brezal.

—¿Qué? —preguntó Zoey, soltando una risa nerviosa.

—Tu amigo Sascha. ¿Te gustaba?

A Zoey se le hizo un nudo en la garganta. Las palabras se le atascaron. Sascha. Sascha Sarajevo. Su amigo. Su amigo muerto. Su amigo, a quien ella había hecho que mataran.

—¿Zoey? —preguntó Rona, que por fin se dio la vuelta. Tenía los ojos enrojecidos, pero la voz le salió suave. Curiosidad sincera. Y un tono sincero de compasión.

Zoey respiró hondo para calmarse. Rona había conocido a Sascha.

Pero nunca había visto la faceta de él que ella había visto.

Rona había conocido al hombre de aristas duras.

Sascha nunca le había mostrado la sonrisa tierna que Zoey conocía.

Apartó la mirada y la dirigió al mar. Profundo y de un azul implacable.

¿Por qué el mundo se veía tan dolorosamente azul hoy?

—Claro que sí.

Zoey volvió a respirar hondo, incapaz de apartar los ojos de las olas allá abajo. Sentía que una ráfaga de viento fuerte podría lanzarla al vacío.

—Me gustaba mucho. Y confiaba en él. No se parecía a nadie que haya conocido.

Hailee ladeó la cabeza.

—Lo echas mucho de menos, ¿verdad?

El aliento se le atascó en la garganta, pillándola por sorpresa, y tuvo que contenerse para no sollozar.

Abrió la boca para responder, pero sintió que el pecho empezaba a dolerle y, de pronto, fue incapaz de articular palabra.

Bajó la mirada y se llevó una mano al collar de constelaciones que Sascha le había regalado, cualquier cosa con tal de que no le temblaran los labios.

Pero allí, al pie de unos arbustos de tojo, asomaban de la tierra unas cuantas florecillas azules.

Nomeolvides. Quería ser florista. Le vino a la cabeza la imagen de Sascha con aquella campanilla morada colocada detrás de la oreja en el prado alpino, con una sonrisa tan radiante que habría iluminado una habitación. Zoey habría querido gritar.

—Sí. Era mi amigo.

Parpadeó varias veces y soltó un suspiro hondo.

—Ojalá las cosas hubieran sido distintas. Ojalá... ojalá yo hubiera... no lo sé.