Capítulo 5 #2

Zoey se detuvo unos minutos después, mucho más allá del final del anexo.

Un muro bajo de piedra le cortaba el paso.

Unas cuantas ovejas salpicaban las laderas del otro lado.

Debía de haber caminado más rápido de lo que creía para estar ya en el límite de la propiedad de Simon y Charity.

Hizo una pausa. ¿Qué hacía ahora? ¿Adónde iba?

Daba igual. Recorrió las laderas con la mirada y divisó un sendero de tierra.

Trepó por encima del muro y la piedra áspera le raspó las palmas.

Inspiró bruscamente mientras su mente volaba de vuelta a París.

A la piedra desgarrándole la piel mientras Sascha la cubría con su cuerpo.

Zoey cerró los ojos con fuerza y siguió caminando entre el brezo y los helechos, en dirección al sendero que había divisado.

El terreno parecía más salvaje aquí, menos cuidado.

Quizá el límite de un parque nacional.

Daba igual.

Tenía que seguir caminando. Parecía la única forma de ordenar sus pensamientos.

Un paseo la ayudaría, le permitiría desahogarse, esperaba.

Pero no iba vestida para ello. Mallas, camiseta y zapatillas deportivas no eran precisamente lo ideal para caminar por las colinas.

Zoey resopló. Le daba igual. Tampoco había ido vestida adecuadamente en ninguno de sus paseos con Sascha por los Alpes.

Daba igual . Quería algo, lo que fuera, para poner distancia entre ella y The Roost.

Al menos el día era templado. No casaba con el humor negro de Zoey, pero facilitaba el paseo.

Suspiró y siguió el sendero mientras la tensión iba abandonándola con cada zancada que la alejaba de The Roost. La pendiente aumentaba a medida que avanzaba.

Notaba los músculos tirando más de lo habitual en la pierna lesionada.

¿Por qué no sanaba? ¿Habría alguna lesión subyacente que ni ella ni Sascha habían detectado?

Debería estar mejorando, así que ¿por qué se sentía mucho peor?

La frustración le brotó en el pecho y bajó la mano para frotarse la cicatriz del disparo en el muslo.

Como si respondiera a su contacto, el pie izquierdo le resbaló en el pedregal suelto del borde del camino y algo en el muslo se le contrajo con fuerza.

Zoey saboreó metal en la boca cuando la pierna le cedió.

Tropezó y cayó, rodando un trecho por un pequeño terraplén hasta que una mata grande de brezo la detuvo.

Los pequeños brotes morados parecían mirarla ofendidos por haber interrumpido su crecimiento.

Con un gemido, Zoey rodó sobre el costado y se impulsó hasta quedar a cuatro patas, dándose cuenta demasiado tarde de que había hundido una mano en un parche de zarzas oculto entre el brezo.

Siseó una maldición y retiró la mano de golpe.

Varias espinas le sobresalían de la palma.

Con los dientes apretados, se puso de pie y cojeó de vuelta al camino, maldiciendo con cada paso mientras se arrancaba las púas de la piel.

Sacudió la mano con fuerza, como si eso fuera a calmar el escozor.

Aunque la mayoría no habían penetrado muy hondo, unas pocas le habían roto la piel lo suficiente para hacerla sangrar.

Pese a la sangre en la palma, dejó caer la mano y se frotó el muslo con fuerza.

Gimió cuando los músculos protestaron al contacto.

No le había dolido tanto desde justo después de que le dispararan.

Tenía que haberse excedido en los últimos días.

Quizá se lo merecía. Había sido grosera —increíblemente grosera— con Charity.

Había salido furiosa sin dar explicaciones a Hailee, Rona ni Simon.

No se lo merecían —bueno, quizá Simon sí.

Todavía no tenía claro qué merecía él y qué no.

Pero Rona y Hailee, desde luego que no. Zoey se mordió el interior de la mejilla y miró por encima del hombro al coronar una elevación.

Los tejados de The Roost apenas se distinguían entre los árboles que lo cobijaban.

Debería volver. Debería disculparse. Pero...

¿ por qué iba a hacerlo? Lo que había dicho era verdad.

Quizá, por una vez, no necesitaba disculparse.

No necesitaba disculparse por perder los estribos.

Por ser humana. Levantó una mano y acarició con el pulgar la Estrella Polar de su collar; un diminuto rastro de sangre oscurecía el metal.

Tenía derecho a sus emociones, a estar enfadada.

Se dio la vuelta y siguió caminando. Al menos era buen momento para reflexionar sobre lo que Charity había dicho.

¿Una visita? Por eso su padre había llegado tan temprano esa mañana, por eso Charity había querido hablar con ellas.

¿Significaba eso que Maxwell había abandonado OMNI?

¿Que estaba priorizando su seguridad? No lo creía.

Zoey se frotó los dedos contra la palma y extendió unas gotas de sangre.

Si conocía a Maxwell como creía conocerlo, había algo más.

Siguió adelante, respirando el suave aroma del brezo.

Bajo su fragancia salvaje y embriagadora, apenas distinguía el olor a sal, el aroma del mar.

En lo alto, una gaviota chilló. Zoey se detuvo un instante.

Resultaba extraño, curioso a su manera, ver gaviotas mientras ascendía por las estribaciones.

Parecían fuera de lugar, como si montañas y playas fueran dos cosas que simplemente no debieran ir juntas.

Siguió adelante, tratando de que el dolor en las piernas y la falta de aliento se desvanecieran. Concentrarse en caminar. Concentrarse en moverse. Perder la noción del tiempo. Solo la punzada constante y repetida en el muslo la mantenía atada al sendero.

Por primera vez en días, Zoey sintió que sus pensamientos se ordenaban.

¿ Podría Maxwell estar priorizando a su familia ahora?

¿Por primera vez en más de una década? Tragó saliva.

Aquello parecía un ardid. Otra vía de control.

Quería , desesperadamente, darle la oportunidad de demostrarles quién era.

De ser un padre. Pero ¿no era arriesgado?

¿Con lo que ya había hecho y había estado dispuesto a hacer?

¿No era demasiado arriesgado darle la oportunidad de cambiar?

Las náuseas le subieron a la garganta como bilis.

La había vendido. Había dado su información a personas que querían sabe Dios qué de ella.

¿Cómo iba a volver a confiar en él después de eso?

Zoey coronó otra elevación y se detuvo. El suelo caía bajo sus pies en un acantilado escarpado, abrupto, que se precipitaba treinta metros.

El viento la azotaba. El océano azul se extendía más allá.

Eterno y profundo. Había algo reconfortante en él.

En su permanencia. Miró cuesta abajo, hacia el pronunciado declive donde la montaña daba paso al mar.

La marea estaba baja y dejaba al descubierto una playa de arena oscura.

A lo lejos, olas coronadas de blanco rodaban hacia la orilla, rompían y se estrellaban en su propio horizonte.

A lo largo de la costa serpenteaba la Autopista del Norte de Gales, recordó Zoey vagamente por lo que Simon había dicho en el coche el día anterior.

Al otro lado de la bahía, en la orilla opuesta del río Conwy, la ciudad de Llandudno relucía con el sol reflejándose en cristales distantes.

Los coches brillaban al sol mientras circulaban por la autopista.

Las nubes se deslizaban por el cielo azul, empujadas por una brisa de montaña.

Más adelante en el sendero, algunos caminantes salpicaban el paisaje.

La vida continuaba.

Zoey tragó saliva y se acomodó sobre un saliente de roca. La pierna le dolía y palpitaba al ritmo de su corazón. Se la frotó con cuidado, siseando entre dientes mientras el dolor se negaba a ceder.

Aquí fuera, las cosas tenían sentido. El orden natural del mundo tenía sentido.

Las cosas en The Roost no tenían sentido.

Nada de eso lo tenía. Las puertas cerradas con llave, los secretos, las mentiras, la información oculta.

Zoey se inclinó hacia delante y apoyó la barbilla en la palma, cuidando de que no fuera la ensangrentada, y fijó la mirada en el horizonte.

Ojalá hubiera traído una chaqueta. El viento era más frío aquí arriba, más cortante.

—¿Té?

Zoey se giró tan bruscamente que oyó crujir una articulación de la espalda.

Rona estaba a poca distancia, con un termo en una mano y un cortavientos sobre el brazo.

Hailee estaba a su lado. Una sonrisa lenta se dibujó en el rostro de Zoey, que se corrió sobre la roca para hacer sitio a sus hermanas.

—¿Cómo me habéis encontrado? —preguntó.

Rona se rio y se sentó a su lado.

—Tengo un don para encontrarte, Zoey.

—Te seguimos —resopló Hailee—. ¿Por qué saliste así? Nunca te había visto tan enfadada.

—Yo... —Zoey se interrumpió y volvió la mirada al mar.

¿Sería capaz de contarles lo que Maxwell le había dicho en aquella habitación gris y oscura de Kent? ¿Ya lo sabían? ¿Cuánto sabían Rona y Hailee de aquella conversación en las sombras?

—No tienes que contárnoslo, Zoey —dijo Rona, y le pasó el termo.

Zoey rodeó la parte superior con las manos, notando el calor que irradiaba, y suspiró.

—Lo sé...

—Estamos aquí contigo. No tienes que decir nada —dijo Hailee con suavidad.