Capítulo 1 #3

Su despedida había estado mal . Desgarradoramente, visceralmente mal.

Debería haber habido un cierre. Ya no quedaba nada de eso.

Solo la sensación de los brazos de Hailee y Rona rodeándola y el nuevo sesgo del mundo.

Un giro en una imagen que debería haberle resultado familiar.

Otra oleada de emoción abrumadora e indescifrable amenazó con engullirla y arrastrarla a las profundidades.

Zoey volvió la cabeza, ocultando el rostro en la oscuridad mientras los ojos le escocían por las lágrimas.

Se tensó al oír de nuevo el crujido de piedras cerca.

Se le cortó la respiración mientras miraba hacia el sonido y se soltó de Hailee y Rona.

En la oscuridad, se colocó delante de ellas, pero relajó los hombros un segundo después.

Simon había reaparecido, y Flynn cruzó el patio para situarse cerca de él; la grava crujía bajo sus pies al moverse.

Zoey respiró hondo cuando una mujer salió de la casa detrás de Simon.

Vaciló un momento, sin querer quedarse mirando.

Pero era imposible no hacerlo. Aquella mujer, Charity, no podía tener más de cuarenta años, pero ya usaba un bastón metálico y tenía una postura casi encorvada.

Se quedó en la penumbra, con los ojos entrecerrados y expresión fría.

Zoey se acercó a ella mientras la aprensión se le instalaba bajo la piel.

—Debes de ser Charity —dijo mientras le tendía la mano, conteniendo las ganas de burlarse de tanta formalidad.

—Y Maxwell me dijo que no se te daba bien resolver problemas. Estoy impresionada —respondió Charity, con las manos juntas sobre el bastón.

Zoey se erizó. Algo en la voz de Charity, que sonaba como una brisa fina entre hojas otoñales, la puso en guardia.

—Eso ha sobrado —dijo Zoey. Alzó ligeramente la barbilla—. Esperaba que alguien llamada Charity fuera un poco más amable.

Detrás de Charity, Simon y Flynn intercambiaron una mirada casi divertida. Charity emitió un murmullo gutural y extendió una mano lentamente. Zoey no pudo evitar sorprenderse de la fuerza de aquellos dedos tan delgados.

Charity ladeó la cabeza.

—Y yo esperaba que alguien con una pareja muerta fuera más sumisa. Supongo que ambas nos equivocamos. No te imaginas cuánto me alegré de ver a ese asesino muerto por fin.

Zoey parpadeó mientras la ira le ardía por dentro. La idea de darle una patada al bastón de Charity y tirárselo se le quedó en la cabeza más de lo debido. Sascha llevaba solo unas horas muerto. Ayer había estado vivo. Respiraba.

Forzó una sonrisa tensa y apretó la mano de Charity mientras se acercaba un poco más.

—¿Te duele?

Charity parpadeó y apartó la mano de un tirón.

—¿Perdona?

—La garganta. Con lo que te pasas ahogándote con la polla de Maxwell...

Simon dio una palmada sonora.

—¡Se acabó el reencuentro familiar! A la cama.

Zoey apretó la mandíbula mientras Charity la fulminaba con la mirada.

—Un placer conocerte —dijo Charity con una sonrisa que parecía más bien un gruñido.

Zoey no se molestó en cambiar de expresión.

—Ojalá pudiera decir lo mismo.

Se dio la vuelta. Por encima del hombro, oyó a Simon y Charity intercambiar unas palabras inaudibles; luego Simon resopló. No les prestó mucha atención. Sacudió la cabeza y miró a Rona: sus dos hermanas menores le sonreían.

—¿No es maravillosa? —dijo Hailee.

—Ha estado así desde que llegamos —dijo Rona asintiendo.

Zoey sacudió la cabeza, incapaz de responder. Asesino . El único apodo que Sascha había odiado. No había sido ningún asesino. Solo un hombre. Tragó saliva y soltó una risa frágil.

—No sé cómo lo habéis soportado.

Vaciló. Rona y Hailee la flanqueaban mientras otros dos pares de pisadas crujían en la grava a sus espaldas. Zoey se giró y frunció el ceño al ver acercarse a Simon y Flynn.

—Flynn y yo podemos ayudarte a instalarte —dijo Simon.

—Gracias —dijo Zoey con una leve inclinación de cabeza—. Pero no tengo nada.

Simon no se inmutó.

—¿Un té entonces?

—Son las once de la noche.

Zoey entrecerró los ojos, luego respiró hondo y soltó un suspiro largo; los hombros se le hundieron hacia delante.

—Si Maxwell os pidió que me vigilarais esta noche, podéis decirlo directamente.

Simon hizo una mueca e intercambió una mirada incómoda con Flynn.

Rona le tocó el brazo.

—Sé que es difícil de creer, pero sí está preocupado. A su manera. Todos lo estamos.

Zoey miró fijamente a su hermana durante un largo momento.

No tenía respuesta. Rona no había visto a Sascha muerto en el puente.

Rona no había oído lo que Maxwell había dicho en aquella horrible habitación gris esa misma mañana.

No había visto el cambio en sus ojos después de que el puño de Zoey impactara contra su barbilla.

Rona no lo sabía. Zoey tragó saliva. El impulso venenoso de espetar a Rona le enseñó los colmillos en lo más hondo de la garganta, pero Zoey lo reprimió.

Rona no merecía su veneno. Ninguno de ellos lo merecía.

Forzó una sonrisa. Los músculos de la cara le protestaron, y no pudo evitar preguntarse cuán artificial parecería.

Zoey se volvió hacia Simon y Flynn.

—Un té estaría genial.