14. Dax

DAX

E l sol del desierto está a punto de besar el horizonte cuando llego a TKO.

Pensé que podría empezar temprano en el gimnasio ya que no pude dormir ni un minuto.

Normalmente, cuando mi cabeza está tan llena, tomo unos tragos fuertes, me acuesto con una mujer hermosa y duermo como un bebé.

Pero con el combate por el título a la vuelta de la esquina, mi dieta está dolorosamente libre de tragos fuertes. Y Gemma no apareció anoche.

Saco el móvil del bolsillo mientras me acerco a la puerta principal del gimnasio, con la llave lista para abrir, pero mi mente sigue atrapada en ella.

Debo haber llamado más de cuatro veces, dejado varios mensajes, y hasta ahora, ni una sola palabra de ella.

Por supuesto, mi primer instinto fue llamar a Aiden para ver si quizás sabía dónde estaba.

Pero tan pronto como ese pensamiento pasó por mi cabeza, tuve que eliminarlo de inmediato.

Pasé de poder hablar con mi mejor amigo sobre todo, a no poder hablarle sobre lo nuevo e increíble en mi vida que más me importa.

—¿Dax Daytona? —Me doy la vuelta y encuentro un equipo de policías detrás de mí, mirándome fijamente. Uno de ellos no lleva uniforme, y supongo que es el que me llamó. Barriga de cerveza prominente, traje barato, parece que bebe tan fuerte como vive.

—¿Quién pregunta? —El detective de civil da un paso adelante, señalando a uno de sus hombres con un movimiento de su dedo. —Dax Daytona, está arrestado por el asesinato de Riley Meeks.

—¿Q-q-qué? —Mi sangre se congela.

—Tiene derecho a permanecer en silencio… —Las esposas son como hielo cuando se cierran alrededor de mis muñecas.

Riley está muerto.

El pensamiento da vueltas en mi cabeza por millonésima vez. Por millonésima vez, lo empujo fuera de mi mente. No puede ser. Se han equivocado. La identidad equivocada es algo que pasa todo el tiempo. No hay manera de que Riley esté… ¿Y piensan que yo soy el responsable?

Un estruendo ensordecedor viene de algún lugar fuera de la sala de interrogatorios, resonando en las paredes desnudas y frías.

Es demasiado familiar. Siento como si me hubieran catapultado de vuelta a mi pasado, cuando pasé demasiado tiempo en comisarías, celdas y habitaciones como esta.

Y después de tantos años trabajando para no terminar aquí de nuevo, puedo sentir esa vieja sensación de desesperación arrastrándose sobre mí.

Esa oscuridad pesada y asfixiante que solía envolverme como una camisa de fuerza.

Las palabras de Aiden vuelven a mí. No fue el primero en sugerir que nunca podría escapar de mi pasado.

Luché contra ellos con fuerza. Juré que estaban equivocados, porque moriría antes de volver a esa vida antigua, esa vida en la que no era nada y no significaba nada para nadie.

No me creyeron, porque nunca vivieron lo que yo viví.

No tenían idea de lo mal que llegó a estar, y que eso sería razón más que suficiente para que cualquiera se agarrara a su billete de salida y no lo soltara por nada del mundo.

Pero ahora estoy mirando un espejo bidireccional, esposado a una puta mesa de mierda, con una acusación de asesinato sobre mí. ¡Asesinato!

—¿Sigues sin querer café? —Davies, el detective, pregunta mientras entra y toma asiento frente a mí. Su voluminosa barriga mueve la mesa cuando se hunde en su silla.

Lo fulmino con la mirada. No digo nada.

—Ha sido una noche larga —dice con un suspiro pesado, y golpea una carpeta marrón en el centro de la mesa. —Si dependiera de mí, nos saltaríamos esta parte. Vaya, me saltaría todas las partes y te metería directamente en máxima seguridad.

—¿Cómo que te saltaste la parte en la que puedo llamar a mi abogado? —pregunto.

Tengo los puños apretados, lo que hace que mis muñecas se tensen dolorosamente contra las esposas apretadas. Pero es un dolor que bienvenido sea. Como estar en la jaula, cuando el dolor es bueno porque significa que no estoy muerto.

Davies se burla y se reclina en su silla. —¿Para qué quieres un abogado? Sigues diciendo que no lo hiciste.

—Y, sin embargo, ustedes, idiotas, me han tenido aquí durante horas sin decir una sola palabra. ¿Cuál es el juego? ¿Creen que voy a confesar que maté al hermano de mi mejor amiga?

Quiero a Gemma. Necesito hablar con ella.

Ni siquiera puedo imaginar por lo que están pasando ella y Aiden ahora mismo.

Y si estoy aquí, eso significa que los han traído por la teoría de Davies de que yo soy el tipo que lo hizo.

Dios. Preferiría recibir mil nocauts de Stash antes que la idea de que Gemma esté allá afuera, pensando que maté a Riley.

Stash.

La ira dentro de mí comienza a hervir. Puedo sentir mi sangre latiendo en mis oídos. Él tiene que ser el que está detrás de esto.

—No necesitamos una confesión —dice Davies, con una sonrisa presumida que levanta las comisuras de su boca.

Parece relajado, como si tuviera esto bajo control.

He visto esa expresión en las caras de tantos policías antes—.

Tenemos todo lo que necesitamos para meterte en la cárcel por mucho tiempo justo aquí —da un golpecito en la carpeta con su dedo índice.

¿Pruebas? No he visto a Riley desde la pelea con Stash, y eso fue solo mirándolo desde dentro de la jaula. ¿Qué podrían tener contra mí para convertirme en un mejor sospecho que la persona que realmente lo amenazó?

Mis ojos pasan de la carpeta al rostro de Davies, pero no digo nada. No me muevo. Apenas respiro.

—¿No? —pregunta—. ¿Todavía no sientes la necesidad de defenderte?

Aprieto la mandíbula con fuerza y hablo entre dientes. —No hay nada que defender.

Abre la carpeta para revelar un montón de fotos de la escena, que afortunadamente están oscurecidas por unas bolsas de evidencias. No quiero mirar, pero por supuesto que miro. Y mi corazón se hunde cuando saca la primera bolsa de la pila.

—¿Reconoces esto? —pregunta.

Trago saliva con dificultad.

—Esta es una pieza muy única. Parece hecha a medida. ¿Debería sacarla para que puedas verla más de cerca?

Pero no respondo. Porque no necesito ver más de cerca el medallón que no se ha separado de mi cuello desde el día en que mi consejero me lo dio hace tantos años.

—Tenemos declaraciones de testigos que confirman que es tuyo —dice—.

Y estas… —saca unas cuantas de mis fotos promocionales de debajo de las bolsas de evidencias.

Estoy usando el collar en todas ellas—. Todavía tenemos que hacer las pruebas forenses, pero claramente muestra signos de que fue arrancado del cuello de quien lo llevaba. Posiblemente en una pelea.

Lo miro entonces, incapaz de disimular el horror impactado que siento.

—Si tan solo quien lo llevaba hubiera pensado en revisar el cuerpo antes de salir corriendo en la noche.

Mi cerebro se siente confuso y aturdido. —Lo perdí —digo, encontrando difícil hilar las palabras que desfilan por mi mente.

—Sí, y lo encontramos por ti. En el cuerpo del tipo que mataste anoche.

—No. —Sacudo la cabeza violentamente—. No. Fue antes de eso. Yo…

—Oh, ¿quieres decir que todavía estás ocupado inventando una historia que pruebe que no lo mataste?

Golpeo mis puños sobre la mesa. El metal chirría y choca. Davies no se inmuta.

—¡No maté a nadie, maldita sea! ¿No ves que esto es un montaje?

—¿Así que ahora has sido enmarcado? —Davies se ríe—. Esto va a ser bueno.

Luego se reclina en su silla y cruza los brazos sobre el pecho.

La furia que recorre mi cuerpo ahora mismo es suficiente para liberarme de estas esposas, saltar sobre esta mesa y borrar esa estúpida expresión de su rostro.

Pero no hago eso. He estado en el sistema suficientes veces como para saber cuándo presionar y qué tanto.

Sé que no estoy en posición de ser arrogante, especialmente con este tipo.

Así que, en lugar de perder el control, cierro los ojos y respiro hondo y lento.

Puedo sentir la mirada del detective quemándome, pero no abro los ojos hasta después de contar hasta diez, cuando he exhalado completamente.

Davies me estudia con curiosidad. Supongo que es porque no perdí los estribos como él esperaba.

Bueno, no me arrepiento de decepcionar, porque no hay forma de que me culpen por esto.

Y por más destrozado que esté por Riley, tengo que centrarme en limpiar mi nombre.

El duelo puede esperar. Lo primero que tengo que hacer ahora es hacerle ver que Stash es el que debería estar esposado a esta mesa, no yo.

—Mira, conoces a Stash Lombardi, ¿verdad? —pregunto.

—¿El otro tipo al que intentaste matar? —responde, sin perder el ritmo.

Muerdo el interior de mi labio, me tomo un segundo y vuelvo a intentarlo. —Antes de la Arena, hubo otra pelea.

—Sí, la pelea ilegal en la calle donde evadiste a la policía.

Dios, todo se está acumulando en mi contra, y empieza a parecer que no tengo ninguna oportunidad.

Davies, como todos los demás, ya tiene una opinión formada sobre mí.

Y mi comportamiento reciente solo confirma lo que ya piensan.

Pero no estoy dispuesto a tirar la toalla todavía.

Tiene que haber una manera de hacerles entender cómo son realmente las cosas.

—Sé que parece mal —digo, manteniendo la voz calmada y uniforme—. Pero…

—Déjame adivinar… ¿Pero no es lo que parece? —Esboza una sonrisa engreída.

Sí, lo ha escuchado todo antes, y sabe exactamente hacia dónde voy con esto. Pero la diferencia aquí es que estoy diciendo la maldita verdad. Quiero gritar, romper cosas.

—Ahí fue donde perdí mi collar. La pelea con Stash —digo. Tengo que ignorar todos los impulsos de enfurecerme, o arriesgarme a que la verdad suene como una historia conveniente que inventé para salvarme el culo.

—Entonces, estás diciendo… —Me mira con las cejas levantadas, esperando a que continúe.

—Estoy diciendo que él debe haberlo plantado. Para inculparme. Stash es al que buscas por esto. Yo nunca podría matar…

—Pasaste tres años en prisión por agresión agravada —interrumpe Davies—.

Lo cual fue un golpe de suerte, gracias a los médicos que salvaron su vida, o ese habría sido alguien a quien mataste.

Me clava una mirada helada. No está dispuesto a dejarse persuadir—.

Hace unas noches, un equipo de personas tuvo que arrastrarte lejos de tu oponente, que estaba apenas consciente mientras seguías golpeándolo.

Si no lo hubieran hecho, habría sido otra persona a la que mataste. Estoy detectando un patrón aquí, ¿y tú?

—El hecho de que esos dos incidentes estén separados por más de una década no importa. Eso no es un patrón, es una excusa a la que te aferras porque me hace quedar bien para este caso de asesinato, ¡que tienes tanta prisa por resolver!

—No tengo prisa —dice—. Simplemente tengo un caso cerrado, eso es todo.

—Tienes mi collar. No puedes encarcelarme solo por eso, y lo sabes.

Davies asiente solemnemente. Pero puedo decir que es fingido. Está demasiado seguro para alguien que no tiene nada en contra mía, y no puedo evitar preguntarme qué demonios es. ¿Qué podrían tener que me convierte en la mejor opción para esto?

—Tienes razón —dice entonces—. Pero no solo tenemos tu collar.

Aquí viene. Me preparo en mi silla, tenso por la expectación.

Su silla chirría fuerte cuando Davies se levanta de la mesa y se inclina para acercarse más a mí. —La gente te vio discutiendo con el fallecido en tu gimnasio. Incluso hay una grabación —dice.

Mierda. El día en que perdí los estribos con Riley mientras ese periodista estaba allí, acosándome.

—Luego está el motivo…

Sí. Motivo. Me lanzo sobre esto sin dudar.

—Es el hermano de mi mejor amigo. ¿Qué motivo podría tener para hacer algo así? Nunca le haría eso a Aiden. Nunca…

—¿Nunca qué? ¿Enfadarte tanto, perder los estribos y terminar matando al tipo que te dijo que te alejaras de su hermana con la que has estado follando?

Me quedo mudo, porque solo podría saber eso si ha hablado con Aiden.

—Vamos —dice Davies, retrocediendo de nuevo.

Empieza a caminar a lo largo de la mesa frente a mí—.

Tenemos tu pasado violento, tu historial previo, los ejemplos muy recientes de cómo luchas con tu temperamento hasta el punto de poner en peligro la vida de las personas…

—Se detiene y se vuelve hacia mí, mirándome fijamente—.

Y luego está la evidencia física real que te coloca en la escena.

Se ve tan satisfecho consigo mismo que podría estrangularlo aquí y ahora.

—Hay cámaras en mi hotel —digo, y tiemblo de rabia. Tiemblo por el esfuerzo que me cuesta contenerlo todo—. Si las revisas, verás que no salí anoche.

—Apuesta tu culo a que estamos revisando esas cintas —dice, caminando hacia la puerta—. Mi equipo está trabajando en asegurarlas mientras hablamos.

Sale, cerrando la puerta de golpe.