1. Gemma #2

Trago saliva con dificultad.

—Y el hecho de que Aiden haya conseguido que vinieras, bueno, eso es simplemente una ventaja. ¿Cómo demonios has estado? ¿Cómo va la universidad? Quiero saberlo todo.

Y parece que realmente está interesado en mí. En la pequeña y vieja yo, que no tiene nada que ver con el grupo de modelos que revolotean por la sala. Me siento como si midiera tres metros.

—Bueno, la universidad ha terminado —digo—. Estás viendo a una recién graduada en Ciencias Políticas.

—Joder —dice, riendo con admiración—. Enhorabuena, Gem. Eso es genial. ¿Qué vas a hacer para celebrarlo?

—Bueno, he vuelto a casa para poner las cosas en orden, pero mis amigas y yo nos vamos a Hawái en un par de días.

—Días de no hacer nada más que holgazanear en la playa —dice—. Suena bien.

La forma en que sus ojos se deslizan sobre mí entonces, observándome de arriba abajo, es casi como si estuviera imaginándome allí.

Cruzo los brazos sobre el pecho, sintiendo como si estuviera frente a él en nada más que mi bikini.

Es una locura el efecto que tiene sobre mí con solo una mirada.

Lo que es aún más loco es que estoy teniendo esta reacción sobre la última persona en la tierra sobre la que debería sentirme así.

Dax Daytona nunca ha sido más que problemas. Lo sé. Necesito recordarlo.

—Entonces, ¿cómo te fue en la rueda de prensa? Siento habérmela perdido —digo, intentando llevar la conversación hacia un terreno más seguro.

—Estas cosas siempre son lo mismo —responde—. Fingen interés en mis estrategias y luego intentan provocarme hablando de mi oponente. Quieren meterme en la cabeza.

—Pero funcionó, ¿no?

Esboza una media sonrisa y dice: —¿Tú qué crees? Llevo entrenando para esto toda mi vida. En cuatro semanas, me llevaré ese título, sin que quepa duda.

Niego con la cabeza, riendo levemente. —La arrogancia de un luchador. Siempre pensando que lo tienes todo bajo control.

—La arrogancia de una académica —replica sin dudar—. Siempre pensando que tienes la razón.

Nuestras miradas se encuentran en ese momento, y el aire entre nosotros se carga instantáneamente. Ya no es ligero ni divertido, sino pesado por algo más. Algo que siento que ambos somos demasiado reacios a reconocer.

—Entonces, ¿quién es la chica afortunada en tu esquina? —pregunto.

Me arrepiento de inmediato de haberlo preguntado. Porque ¿en qué demonios estoy pensando? No es asunto mío, y hacer esa pregunta solo va a hacer que él piense que yo…

—¿Quién es el chico afortunado en la tuya? —responde él.

Su reflejo rápido no es algo exclusivo del ring, eso seguro.

—¿Necesitas preguntarlo? Vine aquí con mis hermanos —digo encogiéndome de hombros.

No puedo evitar sentir que estoy bajo algún tipo de escrutinio intenso.

—Quizá la próxima vez que vengas, no los traigas —su voz es baja cuando habla, y me produce escalofríos.

¿Es posible que lo esté malinterpretando? Pero justo cuando el pensamiento entra en mi mente, veo la mirada en sus ojos y lo sé. Lo he leído perfectamente claro.

—Ha pasado un tiempo —dice, acercándose más—. Deberíamos ponernos al día. Sin todo este caos alrededor.

Ponernos al día. ¿Es eso un código para algo?

Mi cuerpo claramente quiere que lo sea, porque soy dolorosamente consciente del nudo que se retuerce en mi estómago.

El calor que sube entre mis piernas. Es como si, a pesar de todos mis esfuerzos por escapar de la multitud, todo lo que necesitaba era quedar atrapada en la mirada de Dax, el calor de su cuerpo emanando a través del espacio infinitesimal entre nosotros, haciéndome arder.

Estamos completamente solos en este gimnasio.

En el mundo.

—Eso estaría bien —digo, y vuelvo a tragar. Con fuerza.

¿Qué estoy haciendo?

Lo incorrecto, Gemma. Lo más incorrecto de todas las cosas incorrectas que podrías hacer. Puedo imaginarme la expresión en las caras de Aiden y Riley. La de mi madre. ¡Dios mío, la de mi padre! Sería suficiente para provocarle otro infarto.

—¡Ahí está! —un chillido fuerte atraviesa la burbuja que nos rodea, y un grupo de chicas se abalanza sobre Dax en un torbellino de risitas y manoseos.

—Te estábamos buscando, Daxy baby —dice la que lleva un sujetador de media copa tan cómodamente como si fuera un jersey.

La que tiene el pelo rojo fuego cayendo sobre sus hombros levanta su móvil y pregunta: —¿Podemos hacernos una foto?

Sin esperar una respuesta de Dax, todas se acurrucan más para entrar en el encuadre, sus caras son espejos en blanco de lo que está pasando dentro de sus cabezas.

O no está pasando. Es mucho suponer que tengan más de una neurona para apuntar una cámara hacia sí mismas.

Y aunque esto se supone que es una foto posada, sus manos están por todas partes, acariciando sus músculos, y una incluso se desliza bajo su camiseta.

Él parece bastante cómodo con toda la atención, y eso probablemente sea peor que las bimbo que se la están dando.

—Voy a buscar a mis hermanos —digo, señalando con el pulgar sobre mi hombro en una dirección cualquiera excepto hacia este espectáculo.

Ni siquiera me oye, y mucho menos se da cuenta cuando me doy la vuelta y me alejo. Lo cual no es ni aquí ni allá y no debería importarme en absoluto. Porque ¿quién soy yo para Dax "La Guillotina" Daytona? La hermanita buena de su mejor amigo, eso es lo que soy.

Aun así, me importa, aunque él no sea el tipo de chico del que debería preocuparme. Lo que debería hacer es dejar los amores de la infancia en el pasado, donde pertenecen. Especialmente Dax. Alguien como yo no tiene ningún motivo para pensar estas cosas sobre alguien como él.

—Oh, perdona —murmuro, mientras me tropiezo con alguien al pasar.

Estoy tan perdida en mis pensamientos que me sorprende un momento encontrarme aún en el gimnasio abarrotado.

Pero el chico con el que acabo de tropezar capta mi atención.

No porque ignore mi disculpa, sino por la expresión en su rostro y la manera decidida con la que se dirige hacia Dax.

El grupo de matones que lo siguen solo hace que todo sea mucho más ominoso.

Están completamente fuera de lugar en esta elegante fiesta de prensa, pareciendo haber salido de la esquina de la calle que llaman hogar.

Miro a mi alrededor para ver si alguien más se ha dado cuenta de esto, pero todos están demasiado absortos en la fiesta.

Es curioso cómo el hombre del momento deja de ser la preocupación de nadie una vez que salen la comida y la bebida gratis.

Clavada en mi sitio a unos pocos metros de donde dejé a Dax, lo observo mientras ahuyenta a sus fans en anticipación de la conversación que está a punto de tener con este tipo.

Su rostro adopta una expresión fría y pétrea, y sus manos se aprietan en puños mientras el desconocido se detiene frente a él.

Aunque hay moderación, ya que Dax los entierra profundamente en los bolsillos de sus vaqueros.

Desde aquí puedo ver cómo se tensa su mandíbula y cómo se flexionan sus pectorales bajo la camiseta. Está conteniéndose, pero listo.

Los dos se enzarzan entonces, y a juzgar por la expresión en el rostro de Dax, no es nada bueno.

De repente desearía no haber sido tan apresurada en mi huida.

Si estuviera más cerca, podría captar algo de lo que está pasando entre ellos.

No sé por qué necesito saberlo, pero ahora mismo siento que me estoy perdiendo algo importante. Tanto por no molestarme.

—¡Aquí estás! —aparece Ciara a mi lado y enlaza su brazo con el mío—. Necesito un cómplice en la barra de caviar.

Afortunadamente, está demasiado distraída por la comida como para notar mi preocupación por Dax, y puedo salir de ahí sin tener que explicar nada.