2. Dax

DAX

— N o, no, no! ¿Qué estás haciendo?

Salgo de la llave y Oggy, mi compañero de entrenamiento, retrocede a su rincón de la colchoneta, los dos nos giramos para mirar a mi entrenador.

Su cabeza redonda como una pelota de baloncesto está roja, y las venas de su cuello sobresalen como suelen hacerlo cuando está a punto de echarme la bronca por algo.

—Te lo he dicho cien veces, Dax —dice—, gira a la izquierda cuando él entre con el jab.

—Lo siento, Miles, giraré a la izquierda la próxima vez —digo, levantando las manos en señal de disculpa.

—No puedo hacer nada con un "lo siento", y desde luego no puedo entrenar a un campeón con eso. Otra vez. —Aplaude las manos, indicándonos que lo intentemos de nuevo.

Sé que tengo que concentrarme, que este combate por el título podría ser el más importante de mi carrera, y la rutina que Miles ha diseñado para mí podría decidir el resultado.

Ya lo hemos hecho siete veces esta mañana, así que mi cuerpo prácticamente se mueve solo, salvo algún que otro error.

Como girar a la derecha cuando debería ir a la izquierda.

Pero no puedo dejar de pensar en anoche.

Sé lo que debería estar haciendo y que mi mente debería estar centrada únicamente en eso.

Pero en su lugar, mi cabeza está llena de un montón de cosas que no tienen cabida dentro de la jaula.

Como los periodistas interrogándome, dejando claro que no tienen fe en mi victoria.

No es exactamente la forma en que quería entrar en este combate.

Luego está Stash, que apareció de la nada, amenazándome con una tontería.

Siempre es duro cuando mi pasado no tan glorioso choca con mi nueva vida.

Y luego, por supuesto, está Gemma.

De todas las sorpresas que han llegado a mi vida, ella es la más impactante.

Y si soy honesto, la más intrigante. Es increíble lo que unos años de distancia pueden hacer con una adolescente de cara fresca.

Para empezar, no había nada de adolescente en ese vestido anoche.

Y si fuera un poco más honesto, estoy bastante seguro de que estaba coqueteando conmigo.

De repente, parpadeo miles de pequeñas estrellas en mis ojos, tirado boca arriba con Oggy sonriendo con suficiencia mirándome. Mi cabeza se siente espesa y demasiado pesada para mi cuello, así que simplemente me quedo tumbado en la colchoneta.

Oggy se quita el protector bucal y me tiende una mano. —Deberías haberlo visto venir.

Miles se acerca y aparta su mano justo cuando voy a tomarla. —Lárgate de aquí —le dice.

Oggy se escabulle como un perro al que acaban de patear, y mi cabeza cae de nuevo sobre la colchoneta. Sé que Miles me va a echar la bronca, y no lo culpo. Tiene un trabajo que hacer, y no le estoy poniendo las cosas fáciles.

—¿Tienes algo que decir? —pregunta, frunciendo el ceño con las manos en las caderas, si es que tuviera alguna, ya que es completamente esférico.

Es difícil creer que este hombre fuera uno de los mejores luchadores de MMA de su época.

Se me ocurre que podría ser él en unos años, antes que tarde si no me pongo las pilas.

Me da un empujón con el pie en las costillas que me sacude. —¿Estás sordo?

Escupo el protector bucal. —¿Podemos tomar un descanso de cinco minutos?

—¿Cinco minutos? —A juzgar por el intenso rojo que ilumina su rostro, esa fue la pregunta equivocada. —¿Le vas a pedir cinco minutos a Menéndez cuando te derribe? ¿Crees que te va a dar cinco minutos cuando esté ocupado dándote una paliza?

No digo nada y simplemente lo miro con lo que espero sea una expresión neutra.

No ayudaría que Miles supiera que lo estoy mandando a freír espárragos mentalmente en este momento.

Es el mejor, y por eso es mi entrenador.

Pero a veces puede ser un poco cerrado, como si no entendiera que hay vida fuera del ring.

Toma mi silencio por terquedad y levanta las manos al aire con un suspiro exasperado. —Tómate cinco minutos. Tómate el día, me da igual. —Se aleja, siguiendo con su sermón para quien quiera escuchar. —Tómate todo el maldito año. ¿Qué más da?

La puerta de su oficina se cierra de golpe, resonando por todo el gimnasio. Puedo sentir las miradas de todos sobre mí mientras estoy tumbado en la colchoneta, pero estoy demasiado aliviado por el momento de paz como para importarme.

Cierro los ojos y dejo que los sonidos del gimnasio me relajen, como siempre lo hacen.

El chirrido de las zapatillas dentro de la jaula de entrenamiento, el golpe sordo de los puños contra el saco vertical, los gemidos de dolor de las personas en medio de la tortura que solo una rutina rigurosa en el suelo puede infligir.

A lo lejos, una ducha se pone en marcha.

Lo absorbo todo y dejo que se filtre a través de la tensión en mis cansados músculos.

Esta es mi versión de esas máquinas de sonido ambiente que algunas personas usan para dormir.

El combate, y todo lo relacionado con él, siempre ha sido mi salvavidas. Mi santuario.

—¿Es este tu movimiento secreto que te hará ganar el título? ¿O simplemente vas a quedarte ahí tumbado haciéndote el muerto?

Cuando abro los ojos, me encuentro mirando a las profundas piscinas azules de Gemma. Lleva una sonrisa irónica mientras me mira desde arriba, su corto cabello rubio cayendo libremente alrededor de su rostro perfecto.

La caída que me dio Oggy no es nada comparado con la que me da Gemma.

—Supongo que si funciona para la zarigüeya, también podría funcionar para mí —me levanto del suelo y paso el antebrazo por la frente para intentar eliminar el sudor acumulado, pero nada salvo una ducha va a evitar que parezca alguien que ha pasado las últimas horas entrenando como si su vida dependiera de ello.

Y no debería importarme cómo luzco ante Gemma, después de todo.

Es la hermana de mi mejor amigo, y por tanto, territorio prohibido.

Desafortunadamente, eso solo la hace más tentadora.

Especialmente con la forma en que su ajustada camiseta se estira sobre su generoso pecho y sus diminutos shorts que destacan sus piernas espectaculares.

Supongo que he encontrado algo que es un tormento peor que una rutina de entrenamiento intensa: tener a alguien como Gemma justo delante y no poder hacer nada al respecto.

—No estaré interrumpiendo, ¿verdad? —pregunta, sus ojos recorriéndome hasta encontrarse con los míos.

—¿Sabe tu hermano que estás aquí?

Ella niega lentamente, casi imperceptiblemente. No sé qué está pasando aquí, pero estoy seguro de que no solo viene de mi parte.

—Iba de camino a encontrarme con una amiga y pensé en pasar a preguntar si quizás apareció un pendiente en vuestro Objetos Perdidos.

—¿Un pendiente? —Me desconcierta la aleatoriedad de esa declaración.

Ella baja la mirada y asiente, acomodando con timidez un mechón de pelo detrás de la oreja. —Es una hoja de roble dorada. Creo que se me cayó por aquí.

Y la forma en que escruta el suelo es como si esperara encontrar esa maldita cosa.

Después de que el servicio de limpieza pasó por aquí, tendría suerte de encontrar algún rastro de lo que ocurrió anoche.

El lugar ha vuelto a ser un simple gimnasio de entrenamiento, como el carruaje de Cenicienta a las doce de la noche.

—Eh, el Objetos Perdidos oficial es una caja mugrienta junto a los casilleros, y está llena de toallas sudadas, calzoncillos sucios y algún tanga ocasional.

Observo cómo sus cejas se elevan, tal como esperaba. Una pequeña risa brota de mí entonces. Es tan condenadamente adorable.

—Bueno, um, si encuentras algo…

—Una hoja de roble dorada; entendido. ¿Significa algo especial?

Un leve ceño frunce su frente. —¿Por qué lo preguntas?

—No lo sé —hago un gesto hacia el tatuaje en mi pecho—. Si pienso en mí, todo lo que llevo está ahí por una razón, sabes. Cada tatuaje…

—¿Este collar? —Sus dedos rozan mi pecho desnudo mientras inspecciona la medalla de plata que cuelga allí. Chispas puras de electricidad me atraviesan, encendiendo mis terminaciones nerviosas. —Siempre lo noté, pero nunca tuve la oportunidad de preguntarte por él.

—Sí —digo, y aclaro la garganta. Mi voz de repente se ha vuelto gruesa y muy reveladora de lo que está ocurriendo dentro de mi cuerpo. —Mi consejero me lo dio cuando salí. Es el símbolo sánscrito de la esperanza.

—Saliste —dice ella, repitiendo suavemente mis palabras. Su mano baja y se muerde los labios.

Sé que hay algo que quiere preguntar y se está reprimiendo. Pero mi vida antes de convertirme en un luchador profesional nunca ha sido un secreto. Es más, siempre lo he usado como inspiración y motivación para asegurarme de no volver a ese lugar oscuro.

—¿Qué pasa? —pregunto, y ella parece tomarse un momento para considerar las palabras adecuadas.

Pero de la nada, ya no estamos solos en el mundo.

—¿Te importaría ayudarme con mis estiramientos? —Una de nuestras clientas habituales aparece de repente a mi lado, y ya me está llevando hacia su colchoneta antes de que pueda decir algo.

Le hago un encogimiento de hombros de disculpa a Gemma mientras me guían a arrodillarme sobre mi ansiosa aprendiz.

Ella se tumba de espaldas y levanta una pierna sobre mi hombro.

Mi trabajo es inclinarme sobre ella, poniendo mi peso sobre esa pierna para empujarla hacia atrás lo más que pueda.

Es un estiramiento común, pero con los ojos de Gemma sobre mí, se siente como un acto íntimo que debería ocurrir a puerta cerrada.

Los gemidos de placer de la mujer debajo de mí no ayudan. Vaya momento más inoportuno.

—Dios, eso se siente tan bien —dice, con una voz entrecortada y profunda.

Miro hacia atrás, y Gemma sigue ahí donde la dejé, fingiendo estar mirando algo al otro lado del gimnasio.

—Voy a dejar que Chuck se encargue de esto —digo.

Ella gime y saca el labio inferior como un bebé. —Pero yo te quiero a ti.