12 Maeve

Maeve

Por un instante, el mundo deja de girar. Me quedo paralizada mientras la habitación se desvanece. La lámpara, el escritorio, los archivos...

Solo quedamos Kellin y yo.

—Podrías preguntármelo. —Su afirmación carece de la cadencia suave y controlada del hombre de negocios y estratega que he llegado a conocer. En cambio, su voz áspera y ronca suena como la de un hombre desinhibido—. Pero prefiero dedicar este tiempo a actividades más placenteras.

La mirada de Kellin se posa en mis labios y recorre mi mandíbula con los nudillos. Su tacto enciende cada nervio de mi cuerpo.

El deseo se enciende como una llama brillante en la oscuridad.

El recuerdo de los dedos de Shout sobre mi piel se desvanece, reemplazado por la suave presión del toque ligero como una pluma de Kellin.

Un calor intenso se enrosca en lo más profundo de mi vientre cuando inclina la cabeza.

Antes de que pueda recuperar el aliento, sus labios se estrellan contra los míos, exigentes y desesperados.

El beso que tanto anhelaba, veinticuatro horas después. En sus condiciones, no en las mías.

Maldito.

El fuego y la furia colisionan.

Mi cuerpo me traiciona, la piel me arde, los pulmones luchan por respirar.

Extiendo la mano para enredar mis dedos en sus rizos cortos. Él gime cuando tiro de ellos, y el sonido resuena en lo profundo de mi pecho.

Las manos de Kellin me agarran por la cintura y me levantan para pegarme contra su pecho.

Cada fibra de mi ser vibra de emoción.

Donde nuestros cuerpos se unen, cada centímetro de piel hormiguea.

No recuerdo la última vez que deseé a alguien con tanta intensidad.

No en meses. Quizás incluso en años.

De hecho, ¿alguna vez he deseado tanto a un hombre?

La respuesta irrumpe en mi mente de inmediato. «No».

Y ahora, me estoy ahogando.

Me arqueo hacia él, jadeando mientras sus manos me marcan con su calor. Ardo hasta que todo mi ser estalla en llamas como gasolina encendida por una cerilla.

El escritorio se clava en mi espalda mientras me inmoviliza con sus caderas y roza mis labios con los suyos.

Una vez. Dos veces, tres veces. Provocándome hasta que me retuerzo de frustración.

Cuando suelto un suspiro de fastidio, finalmente me da la presión que tanto ansío y desliza su lengua dentro de mi boca, saboreándome hasta que gimo.

Deslizo las manos hasta su pecho, recorriéndole los sólidos músculos con las palmas.

La seda italiana se desliza bajo mis dedos mientras los curvo sobre la suave tela.

Cuando su pulgar roza el punto de pulso en mi garganta, todo pensamiento racional se desvanece. Olvido dónde estamos, qué estamos haciendo, quiénes se supone que somos, y me sumerjo en un charco de deseo.

«¡Sí, esto, ahora!» Quiero...

Mi teléfono suena, rompiendo el momento.

El sonido estridente resuena y me devuelve la concentración. Retrocedo bruscamente, el pecho me sube y baja demasiado rápido.

«¿Qué estoy haciendo?»

Lo besé.

Dejé que él me besara.

Claro, esta situación es exactamente lo que esperaba anoche. Pero eso no significa que sea una buena idea.

Asegurar el trato debería ser mi máxima prioridad.

Me aparto para mirar quién llama. Lenora. No llama tan tarde a menos que sea urgente.

—Lo siento, Kellin. Debería...

Me agarra la muñeca, apretando la mía con una presión inmovible. No con fuerza, pero sí con firmeza absoluta. El agarre de un hombre acostumbrado a tomar el control.

Bajo sus dedos, siento un cosquilleo en la piel. La sensación me inunda cada nervio.

Me humedezco los labios mientras mi mirada recorre su rostro.

Los ojos de Kellin se encuentran con los míos. Entonces, con la misma rapidez, me suelta.

Regresa su encantadora sonrisa, junto con la imagen del hombre de negocios refinado. Señala mi teléfono, ahora en silencio sobre el escritorio.

—Lo siento. No era mi intención interrumpir tu trabajo.

Mientras el oxígeno vuelve a llenarme los pulmones hambrientos, lo veo recoger el folleto y las notas y ponerlo todo en pilas ordenadas.

Frunzo el ceño. ¿Eso es... todo?

¿Me besa y luego actúa como si nada hubiera pasado?

Mientras tanto, mi pecho sigue agitado bajo mi blusa. Sin embargo, él apenas parece cansado.

Resoplo. Idiota.

Kellin se ajusta las mancuernillas con una serenidad irritante.

—Recibirás mi informe completo en cuarenta y ocho horas. Ya me retiro.

De vuelta al trabajo. Ni rastro del beso apasionado que acabamos de compartir. Ni siquiera sus rizos muestran señales de las libertades que se tomaron mis dedos. Sale por la puerta, con pasos fluidos y controlados. Sin mirar atrás.

Sin darme las buenas noches.

En su ausencia, el silencio grita.

Me froto el lugar donde me tocó la muñeca. No hay marca, no me agarró con la suficiente fuerza para eso, pero el lugar aún arde. Tanto por el calor como por la pregunta que dejó atrás.

¿Me salvó la campana?

A medida que la adrenalina de la última hora se desvanece de mi cuerpo, las rodillas me flaquean. Me desplomo en la silla y me llevo los dedos a los labios hinchados y hormigueantes. El sabor y el dulce aroma almizclado de Kellin perduran, provocándome.

Observo fijamente el teléfono, como si el nombre de Lenora fuera a aparecer de nuevo y rescatarme.

Mi mente lucha contra mi cuerpo, que solo anhela entregarse al placer, sin importar las consecuencias.

¿Quiero a Kellin en mi cama? Por supuesto.

Pero lo necesito para liberarme de mi padre. Para que me ayude a conseguir la llave de mi libertad. Kellin no es uno de los Reyes Irlandeses, no está involucrado con el mundo criminal de mi padre. El acuerdo de inversión que me ofrece podría liberarme de una vez por todas del yugo opresivo de papá.

Olvidarlo, aunque sea por un instante, podría arruinarlo todo.

Sí, el interés de Kellin en mí es evidente.

No obstante, ¿puedo tenerlo todo? ¿Puedo quedarme tanto con el inversor como con el hombre que se esconde tras ese traje perfecto?

Kellin se pone una máscara impecable. En apariencia, interpreta el papel del hombre de negocios perfecto, mostrando carisma como compostura. Obviamente, sabe cómo cerrar un trato... y cómo detenerlo en seco. Pero ahora he sido testigo de lo que se esconde tras todo ese encanto sencillo.

Un hombre dispuesto a asesinar a Shout por mí.

El hombre cuyos ojos ardían de deseo en los momentos previos a nuestro beso.

Esa mirada debería ser una clara advertencia. En cambio, la veo como una invitación.

Aunque no debería, quiero saber más del hombre que se esconde tras la máscara.

Me llevo las palmas de las manos a la cara.

—Estás loca. —Mi susurro resuena en la silenciosa oficina.

¿A quién quiero engañar? Llevo loca desde el momento en que Kellin Jameson entró tranquilamente en mi hotel.

Cuando por fin contesto el teléfono para devolver la llamada perdida, me da vueltas la cabeza. Hago todo lo posible por ocultar los restos.

—Hola, Lenora.

—Hola, jefa. —Es radiante, vivaz y tan animada como lo estaría a primera hora de la mañana—. Una pregunta rápida. ¿Quieres que confirme el pedido de catering de mañana ahora o prefieres esperar las notas de cata del chef Moreau?

—Lenora, es tarde. ¿Qué haces aquí todavía? No me sirves de nada si mañana no puedes mantener los ojos abiertos. —Mientras yo vivo en una suite aquí. Ella vive al otro lado de la ciudad—. Lo acabaremos todo mañana. Vete a casa.

—Entendido. Suenas... diferente. ¿Está todo bien?

—Bien. —No sabría ni por dónde empezar a explicarlo—. Tengo muchísimas ganas de acurrucarme bajo mi nuevo edredón de plumas.

—Entiendo. Y no te preocupes. Salgo en cinco minutos. Ya sabes, aunque vivas aquí, incluso la recepción cierra a veces. Descansa un poco, ¿de acuerdo?

No tengo fuerzas para enfadarme con sus regaños, sabiendo que lo hace con buena intención.

—Tú también, Len. Conduce con cuidado de vuelta a casa.

Me quedo mirando la pantalla durante un buen rato después de que se corta la llamada, reviviendo el beso de Kellin.

Cuando por fin apago las luces y cierro la oficina con llave, el pasillo está demasiado silencioso. El taconeo de mis zapatos sobre el mármol resuena en las paredes y el techo.

Aun con los hombres de Declan apostados en cada planta, el hotel se adapta a su rutina nocturna. Esta noche, sin embargo, se siente diferente, como si el edificio compartiera un secreto.

Dentro del ascensor, mi reflejo me devuelve la mirada en las puertas de espejo. Observo mis mejillas sonrojadas, mi cabello despeinado y mis labios ligeramente entreabiertos. Si mi padre o mis hermanos me acompañaran en el viaje, jamás escaparía de la humillación.

Parezco una mujer a la que han besado apasionadamente.

Mientras el ascensor asciende, percibo un rastro del aroma de Kellin... terroso y almizclado, con un toque de pasión sudorosa. Me agarro a la barandilla, cerrando los ojos con fuerza.

Kellin Jameson es peligroso. Desconozco sus vínculos, y dudo que él comprenda la profundidad de los míos, pero afirma que su empresa quiere asociarse conmigo.

¿Pero a qué precio? Si cedo ante él, ¿perderé el control del hotel? ¿De mí misma?

¿Me importará siquiera?

Ya no estoy segura.

El ascensor se abre en el sexto piso y dudo, escuchando antes de dirigirme hacia mi suite. Tengo la mano en el bolsillo, apretando el gas pimienta que ojalá hubiera tenido más a la mano antes.

Los hombres de mi padre entran y salen de los pasillos como fantasmas, y prefiero evitar otro encuentro con Shout.

No hay voces. No hay pasos. Todo despejado.

Entro en mi habitación, cierro la puerta con llave tras de mí y exhalo.

Todavía me hormiguea la muñeca. Todavía me arden los labios.

Mi mente aún reproduce el timbre áspero y aterciopelado de la voz de Kellin, la del hombre real detrás de la máscara, profunda, segura y ligeramente ronca.

Debería estar furiosa. O molesta. Debería llamar a alguien, a quien sea, para que me ayude a superar esto.

En cambio, me desplomo contra la puerta.

Aún puedo sentir su boca, su aliento, su intensidad. Me pregunto en qué parte de él debo confiar, en el hombre que dice todavía no o en el que se aferra a lo que quiere hasta que el mundo se interpone.

Quizás en ambos. Y ese es el problema.

A pesar de su encanto natural, los atisbos de oscuridad que se asoman bajo la superficie me recuerdan demasiado a los imbéciles que pueblan el mundo de mi padre.

Hombres que consumen en lugar de amar.

Por una vez, empiezo a pensar que no me importaría ser consumida si eso significa quemar todo lo que mi padre construyó y resurgir, renacer, de las cenizas.

Desafortunadamente, las llamas podrían destruirme con la misma facilidad.

Un dilema para otro día. Esta noche, reviso el pasillo por última vez, cierro la puerta con doble llave y dejo que el recuerdo del toque de Kellin me persiga en la cama mientras me sumerjo en un sueño intranquilo.