7 Maeve

Maeve

En cuanto terminamos nuestra breve charla, miro con ira la espalda de Brody, mientras se aleja.

Papá tiene mucho descaro al enviar a mi hermano pequeño aquí con más exigencias cuando, lo que yo quiero es que ninguno de ellos esté en el hotel.

Aunque eso no es culpa de Brody, como portador de malas noticias, es el afortunado receptor de mi irritación. El vino no ha hecho más que empeorar mi paciencia.

Intentaré acordarme de disculparme la próxima vez que lo vea.

¿Cómo se supone que voy a volver y enfrentarme a Kellin después de esto? La cena iba tan bien, a pesar de la primera interrupción, y ahora estoy de mal humor, frustrada y...

Una mano cálida se posa en mi hombro, haciéndome sobresaltar. El corazón se me sube a la garganta mientras me giro para enfrentarme a esta nueva amenaza.

A mi lado, Kellin se recuesta contra el bar, con la mano que aparté todavía en el aire.

—¿Todo bien?

Mierda, me asustó. La vergüenza se me clava en el pecho. Tras calmarse mi corazón, asiento con la cabeza.

—Sí, yo... lo siento. No te esperaba.

Kellin mira hacia la puerta y luego a mí.

—¿Segura? —Su voz se convierte en un murmullo bajo y sensual—. ¿Tengo que echar a alguien más de aquí?

Una calidez inesperada me recorre el cuerpo. ¿Por qué me gusta su amenaza en voz baja? Normalmente, detesto ese tipo de comportamiento, y la violencia en general.

—No será necesario. —No puedo evitar sonreír—. Solo es mi hermano menor comportándose como un hermano menor. —No es toda la verdad, pero Kellin no necesita los detalles.

—Entendido.

—No tenías por qué esperarme. Sobre todo, después de que me comiera casi todo tu postre y te abandonara.

Lo observo de reojo mientras está tan cerca. Ojos oscuros que brillan bajo las luces del techo. Una nariz afilada y aristocrática. Barba incipiente. Un pecho ancho bajo ese traje. Una cicatriz en la mano derecha.

Me fijo en ella y en cómo se encargó de ese ebrio antes. En las sombras que parpadean sobre su rostro.

Quizá... no sea tan formal después de todo.

La idea me intriga. Quiero preguntarle por esa cicatriz. Sobre dónde aprendió a tratar con la gente con tanta facilidad. Cómo pasar de ser un hombre de negocios encantador y educado a un pecador seductor y ardiente en un instante.

La risa ronca de Kellin me llega hasta la punta de los pies.

—Si esto fuera una cita, no me habría quedado esperando. —Me dedica una sonrisa deslumbrante—. Pero esto no es una cita. Es una... —Deja la frase inconclusa, con una ceja arqueada con expectación.

—Una reunión de negocios. —Me río un poco, relajando los hombros—. Claro.

—Y si esto fuera una cita, te acompañaría a casa. Pero como es una reunión de negocios… —Inclina la cabeza hacia un lado como un cachorro inocente—. ¿Por qué no me acompañas tú a mi casa?

Un pequeño escalofrío ilícito me recorre la espalda

Acompañar a Kellin hasta su puerta es, sin duda, una pésima idea.

Debería darle las buenas noches inmediatamente y retirarme a mi habitación.

En cambio, unos minutos más tarde, Kellin y yo esperamos uno al lado del otro frente a los ascensores.

Mi lado profesional me grita que lo deje aquí.

«No subas con él, ¿te has vuelto loca?»

Kellin es un hombre adulto. No necesita que lo acompañen a su suite.

Me lo pidió porque... bueno, no estoy muy segura de por qué. Lo que sí sé es que este día parecía empeñado en ponerme a prueba.

Un chef temperamental me gritó, y mi papá me mangoneó.

.. Dos veces. Un huésped me avergonzó e intentó atacarme delante de todos.

Y, como la cereza del pastel de mi horrible día, mi molesto hermano pequeño interrumpió una importante reunión de negocios con otra de las absurdas peticiones de mi padre.

Y ahora estoy aquí, con el hombre más sexy que he visto en mi vida. Me siento atraída por él, como una polilla tonta cautivada por su llama magnética.

Debería despedirme ya. He bebido demasiado y he vivido demasiadas emociones para una sola noche.

Pero solo son dos pisos más arriba.

Ugh, ¿por qué bebí tanto vino? ¿Por qué cuando estoy cerca de él, el estómago me da vueltas de los nervios? ¿O por qué él despierta incluso las partes de mí que llevan mucho tiempo dormidas?

El ascensor suena, las puertas se deslizan para abrirse y revelan una cabina vacía.

Una vez dentro, me doy cuenta de mi error.

Estamos completamente solos.

Miro fijamente mi propio reflejo en la pared de espejos, ignorando a Kellin, que se encuentra al borde de mi visión. Su aroma, limpio, terroso, un poco almizclado y dulce, me envuelve. Su calor es como un horno personal. Creo que voy a morir de un golpe de calor.

Mientras subimos, Kellin se aclara la garganta.

—Sé lo difícil que puede ser la familia.

Lo miro, pero no me devuelve la mirada.

—Ah, ¿sí?

—Yo también vengo de una familia bastante caótica. —Sus palabras denotan autenticidad.

Tengo la impresión de que no solo me está tranquilizando.

—¿Sí? ¿Tú también tienes dos hermanos y un padre tiránico?

Una risa ronca se le escapa de los labios.

—No exactamente. Un hermano y una hermana, ambos menores. —Se pone serio, su voz se suaviza—. Mi padre murió hace unos diez años.

Se me encoge el corazón. Miro al frente, intentando controlar mi expresión para que no vea exactamente hasta qué punto me identifico con él.

Respiro hondo.

—Lo siento mucho. Los padres, sean buenos o malos, dejan un vacío cuando se van.

Lo entiendo perfectamente.

Exhala.

—Tienes razón en eso.

Le echo un vistazo a su reflejo.

Tras un momento, me mira fijamente.

—Pero por eso trabajamos tan duro, ¿no? Para llenar ese vacío.

Atónita, abro la boca para discutir, pero no me salen las palabras.

Porque tiene razón. ¿Acaso me esforzaría tanto si no estuviera tratando de huir del infierno en el que crecí? ¿Si no estuviera intentando llenar el vacío que dejó la muerte de mi madre? Durante años, no he hecho más que procurar escapar del vacío antes de que me engulla por completo.

De alguna manera, Kellin lo entiende. Me entiende.

Una eventualidad que nunca había previsto.

—No eres lo que esperaba.

Sus ojos se clavan en los míos a través del espejo. Una chispa eléctrica recorre el ambiente entre nosotros. Si extendiera la mano, temo que mis dedos resulten quemados.

—Podría decir lo mismo de ti.

El ascensor se sacude al acercarse a su piso. Ambos nos movemos, y nuestros hombros chocan. El calor me quema la piel con el contacto.

Kellin me sujeta con una mano en la parte baja de la espalda. El contacto es ligero como una pluma, pero bien podría ser un imán de veinticinco kilos. Resisto el impulso de presionar mi espalda contra su palma.

«Contrólate».

Soy una profesional. Él también es un profesional. Acabamos de terminar una velada de conversaciones de negocios con cena y postre. No hay razón para que actúe así. No va a pasar nada.

Ojalá mi traicionero cuerpo se enterara de eso.

Para cuando salimos al pasillo del séptimo piso, todo mi cuerpo vibra por el esfuerzo de mantener la compostura.

Caminamos hacia su suite junior, su atractivo magnético me atrae con cada paso pausado.

Me mira de reojo constantemente. Solo me doy cuenta, porque yo hago lo mismo con él.

Durante este corto trayecto, ya nos hemos sorprendido observándonos fijamente cuatro veces.

Somos como leña esperando a que se encienda una cerilla para prender fuego.

Estoy lista para tirar la toalla y mandar todo al diablo.

Desde que abrió este hotel, he dedicado toda mi vida a su éxito. A dirigir mi propio negocio y escapar del destino que mi padre haya decidido para mí.

Por una vez, quiero sucumbir a la tentación y elegir algo solo para mí. ¿Qué tiene de malo eso?

Nada del otro mundo. Solo quiero besarlo. Un pequeño beso para calmar el deseo que me inunda el cuerpo.

Un beso para sacármelo de la cabeza.

Cuando llegamos a su puerta, le toco el brazo mientras él busca la tarjeta de acceso en el bolsillo.

—¿Por qué me pediste que te acompañara a casa?

Kellin se acerca a mí. Aunque lo disimula bien, percibo un destello de calor en sus ojos. La fuerza magnética me atrae hacia él. Veo mi propio deseo reflejado en su mirada.

Su boca sexy esboza una media sonrisa.

—Supongo que soy egoísta.

Me recuesto contra la puerta, bloqueando el cerrojo, mientras contengo la respiración.

—¿Puedo permitirme ser egoísta yo también?

Antes de apoyar el brazo en la puerta junto a mi cabeza y agacharse sobre mí. Los ojos de Kellin recorren mi cuerpo; Dios, ¿por qué no me puse un vestido más sexy?

—¿Eso es lo que quieres? —pregunta con voz grave. Sucia—. ¿Ser egoísta conmigo?

Me humedezco los labios y observo cómo sigue mi movimiento con la mirada.

—Creo que sí.

Kellin me sujeta la barbilla. Sus dedos ásperos levantan mi rostro. Contengo la respiración.

Se acerca envolviéndome en un aroma a whiskey y colonia que inhalo con un suave jadeo. Su frente se presiona contra la mía, sus labios a un suspiro de distancia.

Mis manos se posan en las solapas de su chaqueta.

Incluso a través de la ropa, el cuerpo de este hombre es duro como una roca.

Y desprende tanto calor que prácticamente me quema.

Sus ojos oscuros están sobre mí, con las pupilas negras y dilatadas, fijos en mí con tanta intensidad.

Me estremezco bajo su mirada penetrante.

Su boca está justo aquí. Solo un beso...

Se aparta, rozándome el labio inferior con el pulgar.

—Todavía no.

Se me encoge el corazón. Mis mejillas se enrojecen de vergüenza.

¿Cómo pude permitir que esto sucediera? Me dejé llevar, y él ni siquiera me quiere.

¿Qué demonios estoy haciendo?

Puede que no lo haya besado, pero puedo despedirme de este acuerdo comercial. Tendré suerte si Kellin acepta siquiera volver a hablarme.

—Lo siento. Tienes razón. —Con la cabeza dándome vueltas, me cuesta articular palabras. No sé si es por el vino o por Kellin, pero, de cualquier manera, necesito salir de aquí, recomponerme e intentar salvar lo que pueda mañana—. Soy una idiota. Son solo negocios...

—Eso no fue lo que dije, Maeve. —Los ojos de Kellin brillan como estrellas mientras me acaricia el labio con el pulgar. Contengo un jadeo—. Todavía no.

No es un rechazo. Tampoco es una disculpa. No, su respuesta es una promesa de futuro. Una muestra de gratificación postergada, si tan solo pudiera ser paciente.

Es la primera vez que un hombre me rechaza. Por otro lado, esta también puede ser la primera vez que yo busco un amante en lugar de al revés. No es que haya compartido mi cama con docenas de hombres ni nada por el estilo, pero ninguno de los que alguna vez mostraron interés me dijo que todavía no.

Esto es completamente independiente del negocio. De la inversión. Se trata de Kellin, no Zenith. Él es quien toma las decisiones.

Darme cuenta de eso me quema y me atrae aún más hacia él.

—Gracias. —Kellin baja la mano y da un paso atrás—. Por admitir tu interés.

Un fuego líquido me recorre las venas. Me quedo inmóvil, incapaz de articular una respuesta coherente.

Me agarra de las manos y me aparta suavemente de la puerta y murmura:

—Buenas noches, Maeve —se despide, mientras entra en su suite.

Me quedo mirando la madera, con los dedos ansiosos por girar el pomo y seguirlo adentro.

Estoy jodida de verdad.