CAPÍTULO 26 NADAR A CONTRACORRIENTE

NADAR A CONTRACORRIENTE

Es sábado por la noche y, por primera vez en mucho tiempo, estamos los tres cenando juntos: papá, Brian (mi hermano mayor) y yo.

Brian ha venido de Boston por el fin de semana y, como siempre que vuelve, la casa se siente diferente.

Más ruidosa. Más llena. Mamá ya no está, así que somos solo nosotros tres alrededor de la mesa.

Hacía meses que Brian no venía y la verdad es que se agradece verlo por aquí.

La casa parece más viva cuando está él. Mi padre también está de mejor humor de lo normal y, por primera vez en mucho tiempo, siento que todo parece…

normal. Brian me mira con esa sonrisa de hermano mayor que cree que todavía puede tratarme como si tuviera doce años.

—Venga, enana, cuéntame. ¿Qué ha pasado en tu vida últimamente? ¿Algún chico interesante? ¿Has sacado ya el carné? ¿Sigues siendo la mejor de la clase?

Me meto un trozo de pollo en la boca para ganar tiempo. Bueno… anoche perdí la virginidad con el único chico que papá y tú me tenéis absolutamente prohibido acercarme. Ah, y fue increíble. Trago y sonrío con inocencia.

—Nada demasiado emocionante. Kassy está pasando una mala racha y estamos intentando estar más unidas que nunca.

—¿La chica morena? —pregunta mi hermano.

—Sí.

—¿Qué le pasa?

—Un problema familiar.

No doy más detalles porque no me corresponde hacerlo. Mi padre bebe un poco de agua y deja el vaso sobre la mesa.

—Hablando de cosas que me sorprendieron… el otro día vi a Ava hablando con Knox.

El silencio cae sobre la mesa como una losa. Brian levanta una ceja, sorprendido.

—¿Knox? ¿Ryder Knox?

Papá asiente, sin apartar la mirada de mí.

—Sí. Y me sorprendió bastante porque no suele desafiarme de esa manera. Ambos sabéis que es de las pocas cosas que le tengo prohibidas.

Siento cómo mi estómago se tensa. Pero esta vez no me quedo callada.

—Es mi compañero de Filosofía —respondo con calma—. Tenemos que hacer un trabajo juntos. Además, saca buenas notas y es una de las estrellas del equipo de fútbol. Creo que estáis siendo muy injustos con él. Nadie elige a sus padres.

—No es solo el padre, Ava —sentencia mi hermano soltando el tenedor en la mesa.

—¿Ah, no?

—No. Knox también se ha labrado una reputación horrible en este pueblo. Y por algo será.

—¿Qué es lo que dicen de él exactamente? —pregunto, frunciendo el ceño. Mi padre y mi hermano se miran. Es mi hermano quien responde.

—Que lo han visto varias veces en un bar de las afueras donde suele ir su padre —mi corazón da un pequeño vuelco.

—¿Y?

—¿Y? Ava, ese sitio tiene una reputación pésima. Se sabe que hay tráfico de drogas y prostitutas.

Las náuseas aparecen inmediatamente. No porque crea lo que están diciendo. Sino porque me cuesta imaginar a Ryder allí.

—No sabéis el motivo por el que va —comento y los dos sueltan una pequeña risa.

—¿Qué motivo puede ser? —pregunta mi padre. La irritación me sube de golpe.

—Precisamente ese es el problema. Que no lo sabéis. Nadie lo sabe. Porque nadie le pregunta directamente a él nada. Todos os limitáis a juzgarlo sin tener información que contrastar.

Mi padre y mi hermano se miran otra vez. Después mi hermano vuelve la vista hacia mí.

—¿Por qué lo estás defendiendo tanto? —pregunta y yo me encojo de hombros y sigo cenando.

—Porque me gusta ser justa con todo el mundo. Creo que es como deberían hacerse las cosas.

Brian niega con la cabeza, pero decide cambiar de tema. Sabe que cuando me pongo terca es mejor no insistir.

—Da igual. Cuéntame más de ti. ¿Sigues pensando en la Universidad de California?

La conversación deriva hacia temas más seguros: mis notas, las universidades, los planes de Brian para después de graduarse. Pero yo ya no estoy del todo presente.

Y al final Brian acaba diciendo algo gracioso de lo que mi padre se ríe a carcajadas. Yo también me río. Pero, mientras lo hago, hay algo que no deja de darme vueltas en la cabeza.

Ese bar. Y la imagen de Ryder entrando allí. Porque me doy cuenta de algo. Todavía hay una parte enorme de él que desconozco.