73 Rae

RAE

[Pantalla de bloqueo — iPhone de Rae Everett]

Kir no intenta entablar conversación mientras volvemos. Se sienta al volante, con la mirada perdida y la postura encogida. El resplandor del salpicadero ilumina sus rasgos afilados con una luz azul pálida.

Así parece más joven. Menos como un príncipe corporativo y más como un soldado cansado que ha malgastado su vida luchando en una guerra que nunca pidió.

Debería odiarlo, ¿no? Sí, creo que debería. Probablemente lo haré, con el tiempo, una vez que tenga la energía. Pero ahora mismo, lo único que puedo sentir es un entumecimiento sordo y punzante que se ha instalado en mis huesos como una fiebre baja.

Aparcamos y subimos en el ascensor. Cuando llegamos a la puerta del apartamento, Kir saca la llave y abre. Empuja la puerta, pero no me sigue dentro.

—Mañana mandaré que te traigan algo de comer —dice—. Duerme un poco.

No respondo ni lo miro. Solo cruzo la puerta y dejo que se cierre detrás de mí.

Gideon está exactamente donde lo dejé, encaramado en el borde del sofá como si hubiera estado esperando en el mismo sitio todo este tiempo. Como antes, levanta la cabeza en cuanto entro. Lo que sea que vea en mi rostro hace que se le borre el color de la cara.

—¿Rae? —Se pone en pie en un instante y cruza la habitación corriendo hacia mí—. ¿Qué ha pasado? ¿Qué te ha enseñado?

Podría explicarlo, y me gustaría hacerlo. Las palabras están ahí, en algún lugar, enredadas con todo el dolor y la humillación. Pero cada vez que intento agarrarlas, se me escapan de los dedos.

¿Alguna vez la amaste?

No.

Era una distracción. Nada más.

Mi rostro se desmorona. No quiero que esto pase aquí, delante de él. He estado esforzándome tanto por mantener la compostura, por ser fuerte. Se supone que debo ser la hermana mayor que tiene todas las respuestas. Al fin y al cabo, eso es lo que le prometí a mamá.

Pero mi cuerpo me traiciona y, de repente, lloro tan fuerte que no puedo respirar.

Gideon no hace más preguntas. Simplemente abre los brazos y yo me derrumbo en ellos.

Ahora es más alto que yo... ¿Cuándo ha pasado eso? En algún momento entre las recaídas y los centros de tratamiento, mi hermano pequeño ha crecido. Sus brazos me envuelven, firmes y cálidos, y yo hundo la cara en su hombro.

—Oye —me susurra al oído—. Oye, no pasa nada. Yo te protejo.

Eso solo hace que llore más fuerte. ¿Acaso Lukas no me prometió lo mismo? Me abrazó así, me acarició el pelo así y me susurró esas mismas palabras de consuelo en la oscuridad mientras yo temblaba contra su pecho.

Yo te cuidaré. Yo me encargaré de todo.

Te tengo, cariño.

Te tengo.

Te tengo.

Mentiras, al final. Todo eran mentiras. No eran más que bonitas palabras diseñadas para mantenerme dócil y complaciente, para hacerme creer que era especial cuando en realidad solo era otro juguete más de su colección.

Qué estúpida.

Gideon no me suelta. Solo me abraza más fuerte, con una mano acariciándome la espalda con lentos círculos mientras yo sollozo hasta que me duele la garganta y se me hinchan los ojos y ya no me quedan lágrimas.

—Lo siento —jadeo contra su hombro—. Lo siento mucho, Gid. Todo esto es culpa mía. Estás atrapado aquí por mi culpa, y...

—Basta —me interrumpe—. Sea lo que sea esto, pase lo que pase, no es culpa tuya. ¿Me oyes?

Niego con la cabeza, pero él se aparta lo justo para acunarme el rostro entre sus manos. Sus ojos marrones recorren todo mi rostro.

—Rae, has pasado los últimos seis años cuidando de mí. Siempre has estado ahí cada vez que la he cagado, incluso cuando no me lo merecía. —Sus pulgares detienen el flujo de mis lágrimas—. Déjame cuidar de ti por una vez. ¿De acuerdo? Solo esta vez, déjame ser el fuerte.

Más lágrimas brotan. Asiento y Gideon me atrae de nuevo hacia sus brazos.

Nos quedamos allí de pie, en ese apartamento anodino y anónimo, dos huérfanos aferrándose el uno al otro entre los escombros de nuestras vidas. Podríamos haber permanecido allí para siempre, si no hubiera sido porque sentí que mi teléfono vibraba en el bolsillo.

Lo saco… y casi grito al ver quién me ha enviado el mensaje.

JILLIAN PIERCE

Sé que ahora mismo me odias.

Pero han encontrado algo más junto a los restos de Elena.

Tienes que ver esto antes que nadie.