67 Rae

RAE

APLICACIÓN DEL NYTIMES — ¡ÚLTIMA HORA!

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Me levanto de un salto y empiezo a correr.

En realidad no sé lo que estoy buscando hasta que lo veo. Por suerte, la bodega de la esquina tiene un letrero de neón brillante que dice ABIERTO AHORA.

También tiene carteles que dicen CERVEZA FRÍA y PRODUCTOS DE THC DISPONIBLES, y es buenos saberlo, por si acaso. Me vendrían muy bien unas sustancias que alteren la mente en este momento.

Empujo la puerta con tanta fuerza que la campanilla que hay encima de ella chilla. El chico de aspecto aburrido detrás del mostrador levanta la vista de su teléfono, alarmado. —¿Le puedo ayudar, señorita?

—Un periódico.

—¿Eh?

Estoy sin aliento. Lo intento de nuevo. —Necesito un... un periódico. ¿Tiene el New York Times?

Señala con la barbilla hacia el estante junto a la puerta. —Sí. Por ahí.

Me abalanzo hacia la pila y, en mi prisa, casi tiro un expositor de Takis.

Con las manos temblorosas, busco a tientas el ejemplar que está encima de la pila.

La mitad superior de la portada trata sobre las negociaciones sobre el mineral enriquecido iraní.

Si eso es de lo que Jillian me está advirtiendo, bueno, gracias por el aviso, pero no es realmente tan relevante.

Pero cuando le doy la vuelta a la mitad inferior…

…todo se va al traste.

EL PATRIARCA LAZAREV BUSCADO EN RELACIÓN CON LA MUERTE DE SU ESPOSA; SE ENCUENTRAN SUS RESTOS TRAS 18 AÑOS

Y debajo, en letra más pequeña: Investigación exclusiva de Jillian Pierce.

Me hundo en un asiento, con las piernas cruzadas, justo allí, en el suelo sucio, y empiezo a leer.

NUEVA YORK — Los restos humanos descubiertos el mes pasado en una obra en Astoria, Queens, han sido identificados positivamente como los de Elena Lazareva, esposa del industrial multimillonario Lukas Lazarev, cuya muerte en 2007 a causa de “una breve enfermedad” es ahora objeto de una investigación por homicidio.

La identificación, confirmada el martes por la Oficina del Forense Jefe, ha llevado a la policía de Nueva York a reabrir el caso, de hace dieciocho años, como investigación de homicidio. Fuentes cercanas a la investigación afirman que el Sr. Lazarev, de 60 años, es ahora el principal sospechoso.

Elena Lazareva, de soltera Sergeeva, fue declarada fallecida en marzo de 2007 a los 42 años, y su marido atribuyó su muerte a “una breve enfermedad”.

Se celebró un funeral privado, aunque familiares en Rusia dijeron posteriormente a los investigadores que nunca se les informó del servicio ni se les dieron detalles sobre su entierro.

No se realizó ninguna autopsia en ese momento, y su certificado de defunción, firmado por un médico que desde entonces ha perdido su licencia médica, indicaba como causa un paro cardíaco.

Los restos fueron desenterrados durante las excavaciones para una nueva urbanización en Northern Boulevard.

Los trabajadores descubrieron fragmentos óseos envueltos en láminas de plástico deterioradas a unos dos metros bajo el nivel del suelo.

También se recuperaron varios objetos del lugar del entierro, aunque la policía se ha negado a dar más detalles.

Según el informe preliminar del forense, obtenido en exclusiva por The Times, el análisis toxicológico de los restos detectó trazas de barbitúricos en las muestras de tejido.

Los hallazgos han llevado a los investigadores a clasificar la muerte como un presunto envenenamiento, aunque el estado de degradación de los restos ha complicado los esfuerzos por determinar la sustancia y la dosis exactas.

“El estado de los restos indica que no se trató de una muerte accidental”, afirmó el Dr. Tadeo Chapman, un patólogo forense consultado por The Times. “El método de entierro sugiere un ocultamiento premeditado”.

La investigación también se ha visto complicada por la desaparición de Giovanni Ochoa, de 41 años, técnico de la morgue de la Oficina del Forense Jefe, quien fue uno de los primeros en manipular los restos.

La esposa del Sr. Ochoa denunció su desaparición tres días después de que los huesos llegaran a las instalaciones.

Sus compañeros de trabajo dijeron a The Times que el Sr. Ochoa se había mostrado “nervioso” en los días previos a su desaparición y que, según se informa, se le había visto hablando con un hombre no identificado fuera del edificio.

La policía no ha relacionado oficialmente su desaparición con el caso Lazarev, pero fuentes familiarizadas con la investigación afirman que los detectives están investigando si el Sr. Ochoa pudo haber sido objeto de un ataque debido a su acceso a los restos.

Antiguos empleados del servicio doméstico, que hablaron bajo condición de anonimato, describieron el matrimonio de los Lazarev como marcado por la inestabilidad.

“Había discusiones”, dijo un antiguo empleado que trabajó en la residencia de los Lazarev entre 2005 y 2007.

“Discusiones muy acaloradas. Ella le tenía miedo hacia el final”.

[Véase la cobertura relacionada: El imperio Lazarev: una cronología, página A15]

No se pudo contactar con el Sr. Lazarev para recabar sus comentarios. Su abogado, Harrison Miles, emitió un comunicado en el que calificó las acusaciones de “especulaciones infundadas” y prometió “defender enérgicamente contra cualquier cargo”.

La policía de Nueva York ha emitido una orden de detención contra el Sr. Lazarev por sospecha de asesinato en segundo grado.

El periódico se arruga entre mis puños. No me doy cuenta de que estoy llorando hasta que la primera lágrima salpica la página.

Hay tantas razones por las que no puedo creer que esto esté pasando. Jillian es al menos dos o tres de ellas.

Mi mejor amiga, mi alma gemela, la mujer a la que le he contado todo… Ella escribió esto.

Llevaba todo este tiempo investigándolo. Mientras yo me enamoraba de Lukas Lazarev, ella estaba preparando un caso contra él.

Lo siento. Por favor, no me odies.

Ahora el mensaje de voz tiene sentido. Sabía que esto me destrozaría.

Y aun así lo hizo.

Tengo tantas ganas de enfadarme. Pero la cuestión es que…

La cuestión es que nada de lo que escribió es realmente falso.

Elena Lazareva está muerta. Sus huesos fueron enterrados en el suelo. Y el hombre al que amo es buscado por su asesinato, por lo que parecen ser motivos muy convincentes.

No es que sea una novedad para mí. Por el amor de Dios, aunque Kir no lo hubiera dicho, el propio Lukas lo confesó. Me dijo literalmente esta semana que “se sintió jodidamente bien verla morir”. ¿Qué es eso si no una prueba irrefutable?

Lo que se me ha clavado en la cabeza como una astilla rebelde es la sensación de que esta no es toda la historia.

Claro, está impreso aquí en blanco y negro para que todo el mundo lo lea, pero esto no es todo.

Esto no puede ser todo. Lukas no es un matón maltratador que envenenó a su mujer y tiró su cadáver a una fosa poco profunda porque ya no podía soportar verla.

Un hombre así no habría llorado en mis brazos mientras me contaba que había visto cómo se apagaba la luz de sus ojos.

Pero quizá eso es solo lo que quiero creer. ¿Soy una tonta? ¿Estoy demasiado involucrada? ¿Estoy tan enredada con él ahora que ya no puedo ver con claridad?

No lo sé. Quizás el amor realmente te vuelve estúpida.

Si es así, y si resulta que me equivoco, entonces soy la chica más estúpida de Nueva York.

Me siento en el suelo mugriento de la bodega hasta que el chico detrás del mostrador carraspea de forma significativa. Levanto la vista.

—¿Vas a pagar eso? —gruñe.

Rebusco en mis bolsillos con los dedos entumecidos, encuentro un billete de cinco arrugado y lo dejo sobre el mostrador sin esperar el cambio.

Afuera, las farolas se están encendiendo. Hago balance de mi situación. Mi teléfono está muerto, mi hermano ha desaparecido y mi amante es buscado por asesinato. Las cosas van de maravilla.

Sin un destino claro en mente, empiezo a caminar. Mis pies me llevan hacia la entrada de metro más cercana. El torniquete se traga mi último pase de la MetroCard y bajo al andén.

Llega el tren. Me subo. Al principio, entrecierro los ojos para mirar el mapa como si no supiera adónde voy.

Pero eso es mentira. De repente, sé exactamente adónde voy.

De vuelta al edificio de ladrillo rojo.

De vuelta con Lukas.

Porque, a pesar de todo lo que he leído, necesito oírlo de él. Necesito mirarlo a los ojos y preguntarle directamente:

¿Mataste a tu mujer?

Y si es así…

¿Por qué?