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RAE

HOSPITAL SILVER HILL - ADMISIÓN DE PACIENTES

Paciente: [OMITIDO]

Diagnóstico de ingreso: TEPT agudo, episodios disociativos

Resumen del informe del incidente—: Paciente encontrado inconsciente tras un encuentro con [OMITIDO]. Traumatismo psicológico grave. El paciente es incapaz de hablar con coherencia sobre los hechos. Frases repetidas: “No paraba” y “Le dije que no”.

Parte pagadora: Howell Technologies (acuerdo de confidencialidad adjunto)

Duración de la estancia: 191 días (en curso)

Lukas me arrastra por un pasillo lateral. Cuando cierra la puerta tras nosotros, el ruido del salón de baile se desvanece.

Incluso en este pequeño pasillo de servicio, la opulencia es una locura. Apliques de cristal bordean las paredes, proyectando charcos de luz cálida sobre el suelo de mármol, que está adornado con lechada dorada.

Le arranco la mano. Lo consigo, y así es como sé que me ha dejado hacerlo.

Porque, si Lukas Lazarev no quisiera soltarme, simplemente no lo haría. Y yo no tendría nada que decir al respecto.

—¿Qué demonios ha sido eso? —chillo.

Mi voz resuena contra las paredes, fuerte y aguda. Lukas se detiene y se vuelve hacia mí. Su ceño fruncido, impasible, no cambia.

—Eso —dice—, era una subasta benéfica.

Le señalo con el dedo en el pecho. —No te atrevas a hacerte el tonto conmigo. ¡Acabas de pagar cinco millones de dólares para humillarme delante de todo el mundo!

—He donado cinco millones de dólares a un programa de mentores para jóvenes —declara con tono solemne—. Deberías agradecerme.

Me río histéricamente, justo en su cara. —¡¿Qué parte de “subastarme como si fuera ganado” merece gratitud?! ¡Me has vestido con esta, esta… cosa, y me has exhibido por ahí, y has dejado que una horda de gente me agite dinero en la cara por diversión! ¿Qué es eso si no es un ritual de humillación?

—Yo pujé más alto que ellos.

—¡Esa no es la puta cuestión!

Da un paso hacia mí. Yo me mantengo firme. —Entonces, ¿cuál es la cuestión, señorita Everett?

Sé a dónde quiere llegar, y sé que quiere que lo diga. Así que, tras una inhalación temblorosa, digo—: Kir…

Siento que se me llenan los ojos de lágrimas y no estoy muy segura de por qué. Tristeza por Kir, tal vez.

Algo que dijo esta noche se me quedó grabado.

—Debió ser duro.

—Fue lo que fue.

—Entonces, ¿por qué hacerlo?

—Porque él lo espera.

Alzo la mirada para encontrar la de Lukas. —¿Por qué le hiciste eso?

Un músculo de su mandíbula se contrae. —¿De eso se trata? ¿De mi hijo?

—Parecía destrozado, Lukas. Lo has humillado delante de todos sus conocidos.

—Sobrevivirá.

—Eso no es... —Niego con la cabeza—. ¿Por qué? ¿Qué hizo que fuera tan terrible? Fue amable conmigo. Bailó conmigo. Eso es todo.

Lukas entrecierra los ojos. —Metió las manos en algo que no le pertenece.

Me echo atrás de inmediato. —Yo no le pertenezco a nadie.

—A partir de esta noche, sí —Extiende la mano. Sus dedos apartan un mechón de pelo de mi cara. El contacto es sorprendentemente suave, pero no hay nada de tierno en la mirada de sus ojos—. He pagado por ti. Eso te convierte en mía.

Le aparto la mano de un manotazo. —No estamos en el siglo XIX. No se puede comprar a la gente así como así.

—Ya lo verás.

Nos quedamos allí de pie en el cavernoso pasillo. Mi pecho se agita con fuerza. El suyo está perfectamente inmóvil.

—A tu hijo le importa lo que pienses —digo impotente—. Dios sabe por qué, pero le importa. Y tú acabas de destrozarlo delante de todo el mundo. ¿Para qué? ¿Para demostrar algo? ¿Para mostrar a todos quién manda? Eres el Lobo Feroz, ¿eh?

Lukas no responde de inmediato. Solo me mira con esos ojos grises e indescifrables.

Luego, dice—: Mi hijo necesitaba recordar cuál es su lugar.

—¿Su lugar?

—Sí —Se acerca y yo retrocedo hasta que mi espalda choca contra la pared y no hay ningún sitio más adonde ir. —Y tú también.

—¿Qué lugar es ese? —le pregunto con tono acusador. Me tiemblan los dedos y la voz, pero no aparto la mirada—. ¿Arrodillada a tus pies? ¿Es eso lo que quieres? ¿Quieres que me humille?

—Dímelo tú, señorita Everett. ¿Es ahí donde quieres estar?

—En este momento, quiero estar en cualquier sitio menos aquí.

—Oh, no creo que eso sea cierto en absoluto —Lukas se ríe sin alegría. Su dedo áspero me roza la parte inferior de la barbilla—. Creo que estás exactamente donde quieres estar.

Quiero negarlo, pero mi pulso me delata. Late con fuerza contra mi garganta, transmitiendo cada cosa vergonzosa que siento al hombre que está provocando esos sentimientos.

Porque esta es la horrible verdad: estoy exactamente donde quiero estar.

Apretada contra la pared por un hombre que acaba de gastarse cinco millones de dólares para reclamarme, y me encanta.

Acobardada ante un hombre que me aterroriza, y ardiendo de calor y deseo.

Poseída por un hombre que hace que mi sangre cante, que mi piel se erice y que mi interior se contraiga con algo que nunca antes había sentido…

…y lo deseo tanto que casi no puedo respirar.

Me odio a mí misma por eso. Todas esas pequeñas cosas que están pasando en mi cuerpo, las odio a todas y cada una de ellas.

Desprecio cómo mi respiración se vuelve entrecortada.

Mis pezones se han endurecido contra la seda de este maldito vestido, y quiero arrancármelos y tirarlos lejos para siempre.

¿Este calor líquido que se filtra por mis extremidades como miel, acumulándose entre mis muslos, calentando mi bajo vientre hasta convertirlo en algo fundido y vivo? Es horrible, horrible, horrible.

Lukas me observa mientras lucho. Sus ojos grises siguen cada microexpresión que se dibuja en mi rostro. No hay nada que se le escape. Tampoco tiene que preguntar qué está causando todo esto.

Lo sabe.

Es él.

Parece sumamente satisfecho. No engreído, eso requeriría emoción humana. No, esto es algo mucho más frío y antiguo. Insensible, en realidad. Como un científico que observa cómo se confirma una hipótesis.

Su pulgar recorre mi mandíbula. —Tu cuerpo sabe lo que quieres —murmura—. Aunque tu orgullo no quiera admitirlo.

—Mi cuerpo no sabe nada —susurro.

Es una mentira patética, pronunciada de forma patética. Bien podría haber dicho: Sí, papi, lo que tú quieras.

—¿No? —Gira la palma de la mano para apoyarla contra mi cuello y poder sentir mi pulso—. Entonces, ¿por qué te late tan rápido el corazón?

—Porque estoy enfadada.

Lukas niega con la cabeza. —Tengo otra palabra para eso.

Seguro que sí. Lo que él está pensando probablemente coincide con el torbellino de palabras que me rondan por la cabeza en este momento.

Ansia.

Miedo.

Confusión.

Deseo.

Deseo, deseo, deseo.

Lukas me observa mientras me debato internamente. Su rostro no se mueve ni un ápice, pero algo brota en sus ojos. Un raro destello de calor bajo todo ese hielo. Fuego en la tundra.

—Quiero que entiendas algo, Rae. —Se inclina hacia mí, casi nariz con nariz—. No pagué cinco millones de dólares solo para poseerte. Los pagué para que nadie más pudiera hacerlo.

Si no fuera porque me sujeta por el cuello, me habría derretido en el suelo. —¿Qué? —gimo.

Lukas frunce los labios. —Por ejemplo, ¿sabes qué tipo de hombre es Preston Howell? ¿Sabes lo que les hace a las mujeres que llaman su atención?

—Yo…

—Las usa y las desecha —Su mano se cierra en un puño contra la pared de mármol—. Hay un rastro de chicas balbuceantes y destrozadas en hospitales psiquiátricos de todo el país, cortesía de él.

Trago saliva con dificultad. —No lo sabía.

—Por supuesto que no. No sabes nada de este mundo —Su aliento es cálido y fragante contra mi cara—. Has entrado aquí esta noche con un vestido que grita “tómame”, y no tienes ni idea de qué tipo de depredadores te acechan.

—Yo no elegí el vestido —espeto—. ¡Lo elegiste tú!

Su boca se tuerce hacia un lado. ¿Es arrepentimiento? No. No puede ser. Eso no tiene ningún sentido.

—Sí —admite—. Lo hice.

—¿Y eso en qué te convierte? ¿En otro depredador?

Lukas no responde al principio. Sus ojos recorren mi rostro como si buscaran algo. No sé qué.

—Quizá —concede finalmente—. Pero llámalo como quieras, deberías tenerme miedo.

—Créeme, lo tengo.

—Bien —Se despega de la pared y da un paso atrás. La repentina distancia me deja helada—. Entonces, quizá me escuches cuando te diga que te mantengas alejada de mi hijo.

Suelto una risa amarga. —Kir es la única persona de tu empresa que se ha portado bien conmigo.

—Kir está jugando. Eres demasiado ingenua para darte cuenta.

Niego con la cabeza. —¿Qué juego? Se disculpó por haber intentado ligar conmigo. Me ha presentado a la gente esta noche. Me ha hecho sentir como si realmente perteneciera a este lugar.

—Te estaba utilizando para llegar a mí.

—¡No todo gira en torno a ti, Lukas!

—Con Kir, sí lo es —gruñe—. Todo lo que hace está calculado para provocarme. Cada mujer a la que persigue, cada trato que hace... todo está diseñado para demostrar que él es mejor que yo.

—Quizá solo quiera tu aprobación.

La mirada que me lanza Lukas es casi de lástima. —No sabes de lo que estás hablando.

—Entonces, explícamelo.

—No.

—¿Por qué no?

—Porque no es asunto tuyo —Se da la vuelta—. La noche ha terminado. Haré que un coche te lleve a casa.

Me aparto de la pared. —¿Eso es todo? ¿Me sacas a rastras del escenario, me atrapas en un pasillo y ahora simplemente vas a despedirme?

—Sí —No se vuelve—. Eso es exactamente lo que voy a hacer.

Se aleja furioso por el pasillo. Tras un minuto de indecisión y una mirada nostálgica hacia la puerta por la que entramos, lo sigo.

Salgo al exterior, a la gélida noche. El chófer de antes está esperando en una entrada lateral, con su coche ronroneando detrás de él. Lukas está junto a la puerta trasera, manteniéndola abierta en una burla de caballerosidad.

No lo miro mientras me subo al asiento trasero. Aunque la calefacción del coche está a tope.

Lukas no se sube. Se inclina, con una mano apoyada en el techo del coche, y asoma la cabeza por la puerta abierta. Me agarra de la muñeca para que no pueda escaparme. Su cara está a pocos centímetros de la mía.

—Una cosa más —dice.

Aguanto la respiración.

Sus labios rozan el pabellón de mi oreja. El contacto me envía una sacudida por la columna vertebral.

—Me he dado cuenta de que no llevabas la lencería que te envió Säsha.

Se me hiela la sangre. ¿Cómo es que...?

—La próxima vez que recibas instrucciones mías —continúa, con su voz ronca y grave rozando mi piel—, las seguirás al pie de la letra… o podrías encontrarte en el escenario de la próxima gala, sin llevar nada puesto —Su aliento es cálido, pero sus palabras son hielo—. ¿Me he explicado bien?

Se agacha hasta la abertura lateral de mi vestido y la aparta lo justo para dejar al descubierto el sencillo borde blanco de mis braguitas. Sus dedos en un lugar tan íntimo me hacen sentir ardor y escalofríos a la vez.

Su rostro se contorsiona en una mueca de irritado disgusto al ver la prueba de mi rebeldía.

Entonces, Lukas retira la mano. Se endereza. Mira al conductor y asiente una sola vez.

Cierra la puerta y, así, sin más, la noche más extraña de mi vida llega a un final rápido y despiadado.