Capítulo Diecinueve

NICO

De camino a casa, Francesca lee tres veces el total final de la campaña.

Su teléfono le ilumina la cara, se apaga y vuelve a iluminarla.

Alcanzamos la meta de recaudación. Blackwood tendrá la primera fase de restauración en vez de un anuncio de venta, y ella debería estar disfrutándolo.

En cambio, sigue comprobando una cifra que no responderá a ninguna de las preguntas que nos esperan en la sala de estar.

La miro de reojo mientras estamos detenidos en un semáforo.

Se ha quitado los pendientes y los guarda en una mano.

Con la otra sostiene el teléfono sobre la rodilla.

Quiero llevarla a casa, cerrar la puerta y darle diez minutos en los que nadie necesite nada de ella.

Esta noche no tendremos esos diez minutos.

—No tienes que ponérselo fácil —le digo—. Pueden estar molestos sin que tú tengas que buscar algo tranquilizador que decir.

—No pensaba hacerlo. —Bloquea el teléfono y me mira—. Tampoco me lo pongas fácil a mí. Yo elegí esto. No voy a ir a casa para dejar que me digan que me dejé llevar.

—Sé que no fue así. —Extiendo una mano entre los dos y ella la toma. Tiene los dedos fríos. Los envuelvo con los míos hasta que cambia el semáforo y tengo que soltarla—. Además, fui yo quien empezó, ¿recuerdas?

Me dedica una pequeña sonrisa.

Cuando llegamos a la casa, ya he decidido qué puedo quitarle de encima.

Papá puede sentirse decepcionado conmigo.

Margot puede ponerse furiosa. No disfrutaré de ninguna de las dos cosas, pero las soportaré mejor que tener que ver a Francesca explicar por qué quiere estar conmigo.

Hay una forma de sacarla de esta sin que sea el blanco de su enfado. Que recaiga sobre mí, solo sobre mí.

Ella abre la puerta del auto antes de que yo pueda rodearlo. La sigo al interior.

Papá está junto a la chimenea, todavía con el abrigo abierto y las llaves en la mano. Margot se sienta al borde del sofá. Ninguno de los dos parece dispuesto a irse a dormir.

Francesca se quita el abrigo, lo dobla sobre una silla y se queda a mi lado. Rozo el dorso de su mano con la mía. No se aparta.

—¿Desde cuándo? —pregunta papá—. Hablo de ustedes dos. No de la función, así que no te hagas el tonto.

—La deseé desde el momento en que la vi. —Le sostengo la mirada.

Margot mira a Francesca. —Me dijiste que te irritaba.

Me dijiste que estabas intentando llevarte bien con él por el proyecto.

Pensé que por fin lo estaban consiguiendo.

Y entonces entro en un camerino y los encuentro...

—Se interrumpe y aprieta los dedos contra la falda—.

¿Cuánto tiempo llevas dejando que crea que todo era normal?

Francesca toma aire. —Mamá, yo...

—Yo fui detrás de ella —digo—. No pidió nada de esto cuando se mudó aquí. Sabía lo que arriesgaba al mantenerlo en secreto en esta casa y lo hice de todos modos. Si están enfadados por eso, enfádense conmigo.

—Nico —Francesca dice mi nombre en voz baja. Oigo la advertencia, pero su madre la mira como si aún pudiera ofrecer una respuesta que devolviera las cosas a como eran antes.

Papá deja las llaves en la repisa de la chimenea. —Vives aquí porque eres mi hijo y creía que podía confiar en ti. Eso no significa que espere un informe sobre cada mujer con la que sales, pero Francesca es mi hijastra, Nico. Ya no estamos solo tú y yo.

Mi padre ya se ha enfadado conmigo otras veces. Normalmente no mide tanto las palabras. Casi preferiría que levantara la voz; al menos así podría enfadarme yo también sin sentirme un cabrón.

—Sí —digo—. Sé que es incómodo...

—¿Incómodo? —interrumpe Margot—. ¿Crees que nos preocupa un desayuno incómodo?

—No. Creo que les preocupa que le hagan daño.

—Los dos podrían salir heridos. ¿Y qué pasaría entonces aquí? —Se vuelve hacia su hija—. ¿Te quedarías en tu habitación porque él está abajo? ¿Él se iría cada vez que tú volvieras a casa? ¿Han pensado en cómo tendríamos que vivir todos si esto no funciona?

Los dedos de Francesca se tensan contra su palma. Quiero volver a tomarle la mano. Quiero hacerlo delante de ellos para que no haya ninguna duda de qué lado estoy. Pero su madre ha hecho una pregunta que merece una respuesta, y tomarle la mano no hará que sea menos razonable.

—No tenemos por qué organizar una ruptura que no ha ocurrido —digo.

Papá vuelve la cabeza. —Y tú no tienes por qué responder a todas las preguntas que le hacen a ella.

—Tiene razón —dice Francesca antes de que yo pueda responder. Me mira directamente—. Te dije que no venía aquí para que alguien más explicara mis decisiones. Eso te incluye a ti.

Se sienta en la silla frente a su madre, y yo permanezco a su lado.

—Lo he pensado, mamá. Ha habido momentos en que apenas he podido pensar en otra cosa.

—Francesca deja el teléfono en el brazo de la silla—.

Ya me preocupaba antes de que hubiera nada que contarles.

Y sigo preocupada. No puedo prometer que nadie se sentirá incómodo nunca, pero eso no es motivo para terminar una relación que quiero tener.

Su madre mira el teléfono y luego vuelve a mirarla. —Podrías haberme dicho que estabas saliendo con él. Habría preferido tener una conversación difícil a enterarme de esa manera.

—Lo sé. Debería habértelo dicho. —Francesca pasa el pulgar por uno de los pendientes que aún sostiene y luego los deja junto al teléfono—.

Pero tenía miedo de que decidieras que necesitaba que me rescataras de un error.

Y no quería pasarme todas las cenas convenciéndote de que no estaba cometiéndolo.

—No creo que seas tonta. —A Margot se le quiebra la voz y parece fastidiada consigo misma por eso—. Me enfada que llevaras tanto tiempo diciéndome que estabas bien mientras me ocultabas algo tan importante.

Durante un momento, Francesca no responde. Ahora puedo ver lo cansada que está. Se ha pasado la noche explicándole la campaña a la gente, comprobando cifras y asegurándose de que nadie prometiera algo que no podíamos cumplir.

Estuve allí durante todo eso. Sé exactamente cuánto ha hecho.

—Estoy bien —dice—. Pero también me da miedo decepcionarte. Llevo un tiempo sintiéndome así. —Me mira un instante—. Lo de esta noche era importante para mí. Cumplimos lo que dijimos que podíamos hacer en Blackwood, y quería ser feliz al menos un minuto antes de contárselo.

Margot aprieta los labios. —Estoy orgullosa de lo que hicieron esta noche. —Me mira—. Los dos. No he dejado de estar orgullosa porque esté enfadada con ustedes. —Mira de reojo a papá—. Pero no sé cómo se supone que bajaremos mañana y actuaremos como si nada hubiera cambiado.

—No tienen que hacerlo —digo—. Me mudaré.

Francesca se vuelve hacia mí. Sigo hablando antes de que pueda protestar. —Mi trabajo en Blackwood no exige que viva aquí, ni mis estudios tampoco. Me mudaré la semana que viene. Francesca se quedará mientras se calman las cosas.

—Basta. —Se levanta y me vuelvo hacia ella.

—Tú deberías quedarte —le digo—. Esos apartamentos que estabas mirando son horribles. Tengo ahorros y un trabajo, y tú... No tienes que perder tu casa porque yo...

—¿No crees que primero deberías haberme preguntado? —Alza la voz y noto que le tiembla un poco. Después se vuelve hacia su madre—. Soy adulta y no necesito tu permiso —dice, y se vuelve hacia mí—, ¡ni el tuyo!

Margot exhala. —¿Podemos ir más despacio, por favor? Acaban de contárnoslo y ya estamos hablando de quién se muda. No les he pedido a ninguno de los dos que se vaya.

—Yo tampoco —dice papá y me mira—. Creo que no pensaste bien las cosas y te estás comportando como un adolescente.

Tiene razón. Estaba tan seguro de que se enfadarían conmigo que dejé de pensar con claridad.

Papá se pasa una mano por la cara. Margot se recuesta por primera vez desde que llegamos. También parecen cansados. Hace mucho que pasó la medianoche. El proyecto fue un éxito, pero ninguno de nosotros pudo disfrutarlo mucho tiempo.

—Lamento habértelo ocultado —le digo a mi padre—. No lamento lo que ha pasado. Estoy enamorado de Francesca.

Todos me miran, y hago lo posible por mirarla a ella.

—Lo siento, pero es verdad —continúo, mirando a papá—. No voy a decir que no significó nada solo porque eso facilitaría las cosas.

Papá me mira durante varios segundos. —Basta por hoy. Todos estamos cansados y nunca tomo decisiones a altas horas de la noche. Necesitamos despejar la cabeza. Hablaremos por la mañana.

Francesca asiente, recoge el teléfono y los pendientes y se marcha. La sigo escaleras arriba. En la puerta de su habitación, se vuelve hacia mí. Me detengo un poco más lejos de lo que querría.

—Estás enfadada conmigo —digo.

—Sí, lo estoy. —Abre la puerta y entra. Luego vuelve la cabeza hacia mí—. Pasa. No hemos terminado.

Cierro la puerta tras de mí. Francesca deja sus cosas sobre el escritorio y se da la vuelta, todavía con el vestido en el que llevo pensando toda la noche.

Se le ha soltado el pelo alrededor de la cara. Quiero apartárselo y besarla, preferiblemente antes de que recuerde todas las razones por las que está enfadada conmigo. En lugar de hacerlo, me quedo junto a la puerta mientras ella cruza los brazos.

—¿Desde cuándo vas a mudarte?

—Desde siempre. Pensaba irme después de graduarme. —Me aflojo el cuello de la camisa, que de pronto me aprieta demasiado—. Todavía no había decidido adónde.

Me observa un momento. —¿Lo dices para que pueda quedarme aquí? Porque no tienes que inventarte un plan para hacerme sentir mejor.

—No. Claro que no. Ya tenía pensado irme. Pero tú no tienes por qué hacerlo. —Me aparto de la puerta y me detengo junto a su cama.

—Pero yo quiero irme, Nico. —Baja los brazos, impaciente ahora—.

Hace mucho decidí que, si mamá volvía a casarse, me mudaría.

No por Alexander. Se ha portado muy bien conmigo y me alegro de que sea él.

Es solo que no quiero pasar mi último año viviendo con mi madre y su nuevo marido en plena luna de miel. Quiero tener mi propio espacio.