Capítulo Diez

FRANCESCA

Mis tacones golpean las baldosas viejas cuando salgo de la galería y me meto en el pasillo de los ensayos. La luz del salón de baile desaparece detrás de las cortinas y, de pronto, oigo lo agitada que tengo la respiración. Me tiemblan las manos.

Corro junto a los faroles de luz tenue, intentando recordar qué giro lleva al jardín de invierno. Ayudé a planear este recorrido. Al parecer, eso no sirve de mucho cuando estoy esperando que un hombre enmascarado me atrape.

Me detengo detrás de una columna de mármol y apoyo una mano en ella mientras escucho. Durante unos segundos, nada. Entonces sus botas pisan las tablas detrás de mí, con pasos medidos y sin prisa, y echo a correr de nuevo.

Los helechos artificiales crujen al rozarme el brazo. Veo fugazmente mi reflejo en el cristal: lentejuelas negras, el pelo suelto, una mujer que parece mucho más emocionada de lo que debería. Miro por encima del hombro con la esperanza de verlo, pero la habitación está vacía.

La decepción es inmediata y absurda. He venido hasta aquí para huir y ahora me molesta que quizá me deje escapar.

Me escondo detrás de otra columna y retrocedo por el pasillo estrecho, prestando tanta atención que cada crujido me parece su próximo paso. Era mucho más fácil imaginar todo esto cuando solo era una fantasía.

Doy otro paso y jadeo cuando sus manos me rodean la cintura por detrás y me atrae contra él.

—Ahí estás, princesa. —Tiene la boca cerca de mi oído y habla en voz baja, demasiado satisfecho de sí mismo.

Me aferro a su antebrazo sin pensar. En él todo parece controlado: el brazo alrededor de mi cintura, la mano extendida sobre mi estómago, su respiración tranquila contra mi espalda. Yo, en cambio, tiemblo tanto que, por supuesto, se da cuenta.

Me empuja contra la pared y el frío me atraviesa el forro fino del vestido. Su cuerpo me sigue antes de que pueda respirar como es debido. Una mano enguantada me recorre la cintura y baja hasta la cadera, apenas dibujando el contorno en lugar de tocarme con la firmeza que deseo.

Me arqueo hacia su mano antes de poder evitarlo. Baja la vista hacia el movimiento y luego vuelve a mirarme a la cara. —¿Ya estás impaciente? —murmura.

—No. —La mentira suena patética incluso para mí. Sus dedos se cierran con más fuerza sobre mi cadera y me arrancan otro suspiro mientras él se acerca. La máscara oculta demasiado de su expresión y solo me deja su boca y esos ojos exasperantemente atentos.

—Deberías tener más cuidado al mentirle a un hombre que puede sentir cómo te aprietas contra su mano.

El calor me sube a la cara. Me niego a apartar la mirada, aunque eso signifique tener que ver cuánto está disfrutando de esto.

Ya está lo bastante cerca para atraparme contra la pared y, de algún modo, sigo queriéndolo más cerca. No tengo idea de cómo voy a ocultárselo a alguien que lleva dos meses esperando que lo admita.

Me sujeta las dos muñecas y me las levanta por encima de la cabeza. La cuerda se desliza de su cinturón con un siseo suave, y el sonido me atraviesa entera.

Lo observo enrollarla alrededor de mis muñecas, comprobar con el pulgar la posición antes de asegurar el extremo suelto a la estructura de suspensión escénica sobre nosotros.

Tiro una vez. El nudo no se mueve. Cuando vuelvo a intentarlo, la presión es más intensa y la boca se le curva como si hubiera hecho exactamente lo que esperaba.

—¿Ya acabaste de fingir que podrías escapar? —Se pega a mí y mete una rodilla entre mis piernas. El borde de la máscara me roza la mejilla cuando acerca la boca a mi oído—. Ahora eres mía.

Me estremezco. Creía que quería oírlo decir eso. Por lo visto, no tenía idea de qué sentiría al escucharlo con las manos atadas sobre la cabeza y su cuerpo apretado contra el mío. Peor aún, no sé si quiero que lo diga en serio después de esta noche.

Se queda así unos segundos, sin hacer nada, mientras intento no moverme contra su muslo. Luego vuelve la cara hasta dejar la boca casi sobre la mía. Casi.

Siento su aliento y espero, pero no acorta la distancia. Por supuesto que no. Llevo semanas preguntándome cómo se sentiría su boca y ahora está lo bastante cerca para besarme, pero aun así me hace esperar.

Alzo la cara hacia él. Me sujeta por debajo de la mandíbula para inmovilizarme y me acaricia el labio inferior con el pulgar hasta que entreabro la boca.

—Qué ansiosa —dice—. Llevas mirándome la boca desde que viniste hacia mí, ¿verdad? —Debería negarlo, pero la punta de su pulgar entra en mi boca y pierdo la respuesta antes de terminar de pensarla. Su mirada se afila cuando mis labios se cierran alrededor del cuero—. Ahí está.

Le cambia la respiración. Por fin. Solo es una pequeña interrupción en esa calma irritante, pero la oigo y siento que su muslo presiona con más fuerza entre los míos.

Sus dedos se tensan bajo mi mandíbula antes de retirar el pulgar, arrastrándolo sobre mi labio inferior.

Y entonces por fin me besa, con tanta fuerza que mi cabeza choca contra la pared y el sonido de sorpresa que se me escapa desaparece en su boca.

Lleva la mano a mi nuca y me inclina la cara mientras su lengua se desliza sobre la mía.

Le devuelvo el beso con demasiada fuerza. Lo sé, pero tengo las manos inútiles por encima de la cabeza y no sé dónde más poner todo lo que me está haciendo sentir.

Mis dedos se curvan contra la cuerda mientras me aprieto contra su pecho. Él responde atrayéndome más cerca y besándome con mayor rudeza, como si esperar también le hubiera costado a él.

La máscara me roza la mejilla cada vez que cambia de ángulo. Debería ayudarme a separar esto de todo lo demás, pero solo puedo pensar en él .

Sus dientes me atrapan el labio inferior y jadeo. Vuelve a besarme antes de que pueda recuperarme, con una mano pesada en mi cintura y la lengua moviéndose contra la mía hasta que ya no sé de quién es la respiración que oigo.

Cada vez que el beso empieza a hacerse más lento, él vuelve a comenzarlo y yo lo sigo porque, por lo visto, he perdido todo el sentido común con el que entré en esta habitación.

Desliza una mano hasta mi culo y lo aprieta, atrayendo mis caderas contra su muslo.

La presión llega exactamente donde la quiero y me muevo contra él antes de poder evitarlo.

Se detiene. Sus labios siguen contra los míos, pero el resto de su cuerpo queda inmóvil y me da demasiado tiempo para darme cuenta de lo que acabo de hacer.

—Te encanta restregar ese pequeño coño necesitado contra mi pierna, ¿verdad? —Sus labios rozan los míos mientras habla, y sus palabras hacen que desee tanto el próximo beso que casi me olvido de sentir vergüenza.

El sonido que se me escapa de los labios al oírlo no deja ninguna duda de cuánto deseo esto.

Nico me sonríe con satisfacción. —Y te gusta oírme decirlo. Te gusta estar atada mientras te digo exactamente lo que estás haciendo. Finges que te ofende, pero tu cuerpo ya me suplica que siga.

—No estoy suplicando. —Consigo mantener la voz firme. Su pulgar descansa sobre el latido frenético de mi pulso, lo que arruina bastante el efecto.

—Todavía no. —Esta vez me besa despacio, lo justo para que me relaje contra él.

Entonces su lengua se desliza en mi boca y el beso vuelve a ser voraz. Con una mano atrae mis caderas contra su muslo, que se mueve despacio. La costura de mis bragas me roza el clítoris, lo suficiente para cortarme la respiración y ni remotamente suficiente para satisfacerme.

Gimo dentro de su boca. Me sujeta ahí y me besa con más fuerza.

La música sigue sonando en algún lugar detrás de las cortinas.

La gente sigue bailando, seguramente quejándose de las bebidas o tratando de encontrar a sus amigos.

No consigo que nada de eso me importe. Solo existen la cuerda, la pared y su boca, y sigo moviéndome hacia él como si así pudiera por fin saciarme.

Cuando se aparta justo cuando me pongo de puntillas para seguirlo, el sonido que hago se parece vergonzosamente a una protesta.

Mira mi boca y después mis ojos. Por lo menos él ya no respira con tanta calma. Lo disfrutaría más si yo misma pudiera recordar cómo se respira.

—Mírate —murmura—. Ni siquiera te he desvestido y ya estás intentando montarte sobre mi muslo.

—Te odio —lo digo con demasiado poco aliento para que resulte convincente, y su pulgar me acaricia el labio inferior como si supiera lo poco que lo digo en serio.

—No es verdad. Odias que sepa lo que quieres. —Retrocede lo justo para dejar entrar aire más fresco entre nosotros.

Echo de menos su calor al instante. Tengo las bragas húmedas, las muñecas sujetas por encima de la cabeza y él se toma su tiempo para mirarme.

Quiero atraerlo de nuevo. Quiero tener las manos libres para hacer que deje de ser tan paciente.

—¿Qué? —pregunto cuando el silencio se alarga demasiado. Su mirada recorre el cuerpo ajustado de mi vestido y los flecos que he subido al moverme contra él.

—Estoy decidiendo por dónde empezar. —Me roza el costado de un pecho con los nudillos, a través de la tela, tan levemente que casi pienso que lo he imaginado—.

Solo estoy disfrutando de la vista. —Mete un dedo bajo uno de los tirantes estrechos y lo desliza a lo largo de mi clavícula antes de bajarlo del hombro—.

Te pusiste este vestido sabiendo que iba a verte.

—No me lo puse por ti. —Debería dejar de mentir. Solo parece animarlo. Se queda inmóvil con el tirante bajo el dedo y todavía siento el sabor de su boca mientras intento pensar en algo que me libre de esta conversación.

—Entonces, ¿quién esperabas que se imaginara quitándotelo? —Baja el otro tirante, aflojando el cuerpo del vestido sin bajarlo.

Siento que se mueve contra mis pechos y me quedo quieta. Lo ha dejado así a propósito y mis manos no están ni cerca de donde tendrían que estar para sujetarlo.

No aparta la mirada de mi cara mientras lucho por encontrar una respuesta.

—Tú —susurro al fin. Su mano se detiene. Eso lo afecta más de lo que esperaba, y por un segundo estoy satisfecha conmigo misma. Entonces recuerdo lo que acabo de admitir y deseo poder retirarlo sin cambiar realmente la respuesta.

—Te he oído, princesa. Ahora di el resto.

—Su voz ha perdido parte de su tono divertido—.

Dime que elegiste este vestido porque querías que yo te viera con él.

Que una parte de ti esperaba que fuera yo quien te lo quitara incluso antes de ver mi disfraz.

—Mis muñecas se flexionan contra la cuerda.

Quiero discutir, pero él tiene la mano sobre el vestido que tanto tiempo tardé en elegir y ya no me queda ningún argumento convincente.

—Me lo puse por ti . —La confesión me sale entrecortada y molesta, sobre todo porque es verdad—. Quería que tú me vieras con él.

Se le curva la boca. —Buena chica —dice en voz tan baja que casi desearía no haberlo oído.

Creía que podría echarle la culpa a la máscara, a la fantasía, a algo que terminaría cuando saliéramos de esta habitación. Pero ya quiero que vuelva a decirlo. Porque, pase lo que pase mañana, recordaré exactamente cómo sonó durante el resto de mi vida.