Capítulo cuarenta y siete #2

Todo el miedo que había guiado mi vida, el miedo que me hacía inclinar la cabeza y tragar insultos, intentó alzarse en forma de lágrimas y disculpas. Pero la ira me salvó.

Miré a esa mujer arrogante y odiosa que no tenía derecho a entrometerse, que había estado vigilándome desde el principio.

Me quedé donde estaba y levanté la barbilla.

Donovan cerró la puerta detrás de nosotros, dejando fuera a los curiosos. El gesto dejó claro que no nos íbamos. Eso, y el hecho de que estuviera a mi lado, me dio fuerza.

Mi voz salió más firme de lo esperado.

—Esta casa no le pertenece, y no debería estar aquí. La única persona que puede ordenarme salir es Mabel.

—Hablo por ella —espetó Maribel, deteniéndose frente a nosotros, llena de ira. Se subió las gafas por la nariz y miró a Donovan con sospecha, luego a mí con desprecio.

—Solo lo escucharé de ella.

Eso la sorprendió. La desestabilizó.

Amelia nos miraba con los ojos muy abiertos. Yvonne parecía avergonzada y tensa. Sin duda las habían obligado a actuar como escolta de aquella mujer vil.

Fue Yvonne quien habló.

—La señora Mabel está inconsciente desde anoche. Solo duerme.

—Eso no importa. Yo…

—¿Desde qué hora anoche? —la interrumpí, mirando a la cocinera—. ¿Sabe lo que pasó?

—No, señora Eliza. La enfermera dijo que el médico viene esta tarde.

Mis ojos encontraron los de Maribel. Parecía desconcertada y furiosa.

Una calma extraña me invadió.

Ya no me asustaba.

—Quería que pensara lo contrario, ¿verdad, Maribel? Que Mabel sabía que llegué en el coche de Donovan y le había dado permiso para echarme. Pero está inconsciente.

—Eso no cambia nada. Mi amiga sí me dio autoridad. ¿Cómo crees que entré en tu habitación? ¿Cómo crees que descubrí tus mentiras?

—Me gustaría mucho saberlo.

Pensé que tal vez se negaría, allí rígida y pagada de sí misma. Entonces miró otra vez a Donovan. Él la desestabilizaba, quizá porque percibía que era un oponente digno.

—Después de contarle a Mabel cómo se miraban tú y él durante la cena, y después del incidente del café, le aconsejé vigilarte con cuidado.

Pensamos que, si te escabullías para encuentros clandestinos, tendría que ser por tu dormitorio.

¿Cuántas veces has dejado de responder, diciendo que tomaste medicina y dormiste?

Janice nos ayudó dos domingos atrás, cuando fuiste a misa.

Tomó la llave de tu habitación, y mandé hacer una copia.

Sencillo. Cada amanecer, ella o una de las enfermeras abría tu habitación y comprobaba si de verdad estabas durmiendo.

La magnitud de aquello me conmocionó.

Permanecí inmóvil mientras ella parecía casi orgullosa de su astucia.

—Admito que Mabel y yo pensamos que quizá estábamos siendo injustas.

No saliste el domingo pasado, ni ningún día de esa semana, ni el viernes ni el sábado.

Estábamos casi listas para rendirnos. Entonces llegó este domingo.

Imagina la sorpresa cuando la puerta se abrió y la cama estaba vacía. Me llamaron. Esperé. Y ahí estabas.

—Es bueno saberlo —dije con frialdad—. Ya cumplió con su parte. Ahora puede irse.

Maribel me miró incrédula y luego se irguió.

—Tú eres la que se va. He dicho…

Donovan, en silencio hasta entonces, habló.

Su voz era fría, seca, directa, llena de autoridad.

—Eliza es la nuera de Mabel. Mabel la autorizó a administrar la casa y supervisar sus asuntos.

También es la única pariente viva vinculada a esta familia.

Su suegra está inconsciente. Ese arreglo cambia solo si Mabel despierta en posesión plena de sus facultades mentales, llama a sus abogados y firma un documento que lo modifique.

Hasta entonces, todo permanece como está.

Usted es una invitada aquí. La mujer a cargo de la casa en ausencia de Mabel le ha ordenado marcharse.

¿Qué parte no queda clara? ¿O prefiere que tome medidas legales?

Maribel palideció.

Amelia no podía dejar de mirarlo. Yvonne bajó la cabeza.

La fuerza me llenó. También la determinación. Algo más llegó con ellas porque él me había apoyado, porque estaba a mi lado en aquel momento terrible.

Me advertí que Donovan tenía interés en que yo controlara la casa. Quería la tierra.

Aun así, no podía separar ambas cosas.

Estaba conmigo.

—Esperaré a que llegue el médico —dijo Maribel— y a que Mabel despierte para que pueda saber…

—Llama a tus abogados, Eliza —dijo Donovan con calma—. Será interesante ver a la esposa del alcalde escoltada fuera delante de todo el pueblo.

—Esto es absurdo. Ustedes dos, amantes, conspirando a espaldas de mi amiga, y ahora actuando como si tuvieran derecho…

—Váyase —dije con dureza, con los ojos en los suyos—. Ahora. O la echaré yo misma.

Se quedó helada, atónita.

—Pagarás caro por esto. Volveré con las autoridades correspondientes.

Furiosa, marchó hacia la puerta. Donovan se la abrió como un caballero, el gesto una burla silenciosa. Ella pasó sin mirarlo, mascullando con amargura, y luego la puerta volvió a cerrarse.

Tomé una respiración profunda y me volví hacia las dos sirvientas.

—Pueden volver a su trabajo. Este es un día normal, como cualquier otro.

Asintieron y se alejaron deprisa.

Me volví hacia Donovan, el agotamiento regresando con fuerza. Mis emociones estaban demasiado golpeadas. Había ganado una batalla, pero la guerra aún esperaba.

—Gracias.

—Te manejaste bien. ¿Necesitas algo?

—No. Veré a Mabel y hablaré con el médico. Luego pensaré en lo demás.

—Llámame si algo cambia.

—Lo haré.

No le dije que no tenía idea de dónde estaban mi bolso y mi teléfono. Ya había hecho suficiente.

Sentí su tensión, la forma en que me miraba: atento, analítico. Por lo general, la atracción entre nosotros ardía a través de todo. Seguía allí, un tirón químico, vivo bajo la superficie. Pero ahora esto era distinto. Más dramático. Más peligroso.

—Cuídate, Eliza. Si necesitas algo, dímelo.

—Gracias.

Casi perdí el control y fui a sus brazos, queriendo solo esconderme allí y olvidar el mundo.

Donovan pareció a punto de decir algo más.

Luego se volvió y se marchó.

Solté el aliento y fui a cerrar la puerta con llave, pidiéndole a Dios que me ayudara a mantenerme fuerte y actuar con sabiduría.

Todavía quedaba mucho por venir.