Capítulo treinta y nueve

Eliza

Cuando llegué a mi habitación, corrí directa al baño.

Estaba sudada y olía a sexo. Me lavé deprisa, con los nervios afilados, el corazón golpeando.

Las excusas se formaban en mi mente mientras me vestía e intentaba parecer tranquila.

Eran más de las nueve cuando por fin salí del baño y casi choqué con Amelia, que estaba a punto de llamar a la puerta de mi dormitorio.

Me miró de arriba abajo con sospecha.

Sentí que el alma se me salía del cuerpo cuando habló.

—¿Qué pasó? La enfermera y yo la hemos llamado desde temprano. La señora Carver se sintió mal y mandó por usted.

—Yo… tomé medicina para dormir. Tuve otra migraña, y debí de quedar inconsciente. —Tenía la boca seca—. ¿Cómo está?

—Mejor ahora. Creo que mandó llamar a la señora Ford. Está en la habitación con ella.

Era peor de lo que pensaba.

Asentí y fui hacia la suite con las piernas convertidas en agua. Necesitaba que creyeran mi historia. Necesitaba actuar con naturalidad. Aun así, fue difícil sostener la máscara cuando entré, con el aliento encerrado dentro de mí.

Maribel estaba sentada en el sillón, inclinada hacia delante y hablando en un susurro. Mabel, pálida y tensa, escuchaba atentamente.

Ambas me miraron con rostros hostiles.

—Buenos días. Mabel, ¿se encuentra mejor?

Me acerqué, con el corazón golpeándome en los oídos, las manos hormigueando.

—Siento no haber venido antes. Tuve otra migraña y la medicina me hizo dormir demasiado.

Parecían poder ver la mentira en mi rostro.

Como si pudieran oler a Donovan en mí, ver sus besos en mi boca.

Temía que mi cuello estuviera marcado por su barba, o por la forma en que le gustaba dejar pequeños recordatorios en forma de morado.

No me moví, deteniéndome junto a la cama con las manos fuertemente entrelazadas delante de mí.

—Parecías muerta —dijo Mabel, irritada y suspicaz—. Llamamos varias veces. ¿Estás segura de que estabas en tu habitación?

—Por supuesto. ¿Adónde más iría? ¿Cómo iba a…? —Me obligué a seguir respirando—. Pediré una cita para investigar estos dolores de cabeza. Lo siento. ¿Se siente mejor?

—Vine a hacerle compañía —dijo Maribel, sonriendo mientras se ajustaba las gafas, con los ojos fijos en mí—. Estaba nerviosa, pero tomamos té y se calmó. ¿Verdad, querida?

—Eres muy joven para migrañas tan severas —continuó Maribel—. ¿Estás bajo estrés, Eliza?

—No. Quiero decir… no sé qué es.

—No lo sabes. —Su sonrisa se afiló—. Tal vez preocupación por el estado de Mabel. O quizá un poco de culpa. Algo de incertidumbre.

—¿Culpa? —La voz casi me falló.

Se quedó callada e intercambió una mirada significativa con Mabel. Estaba segura de que habían estado hablando de mí antes de que llegara.

Las palmas se me humedecieron. El frío se reunió en mi estómago. La tensión me endureció el cuello, y hasta respirar se convirtió en un esfuerzo porque no quería que lo notaran.

—No culpa exactamente —dijo Maribel—. Bueno, le estaba contando a Mabel lo de la cena en mi casa. Lo que observé.

La náusea subió despacio hasta mi garganta.

Tragué y me quedé quieta.

—Sé lo respetuosa y honesta que eres, Eliza. No me malinterpretes. Pero seguro que notaste a ese hombre. Lo astuto que es.

—No sé a qué se refiere.

—Claro que sí. —Soltó una risita ligera—. Donovan Whitmore. Imposible no notar lo atractivo que es. Elegante. Llamativo. Y cómo te miraba. —Entornó los ojos—. Y cómo lo mirabas tú.

Negué con la cabeza, lista para negarlo, pero aterrada de ponerme a llorar. La expresión de Mabel era furiosa, acusadora. Maribel continuó.

—Es natural. Yo también noté su atractivo.

Es un hombre muy guapo. Pero lo que me preocupa —y lo que le decía a mi querida amiga— es que quizá te esté rondando.

Intentando ganarse tu confianza. Es fácil verse afectada por esa atención.

Parecías nerviosa bajo ella. También lo miraste con mucho interés. Más de una vez.

—No me di cuenta. El señor Whitmore solo fue educado. Preguntó por Mabel. Apenas hablamos.

La sonrisa de Maribel siguió siendo maliciosa. Mabel permaneció enfadada.

Ambas cayeron en silencio, mirándome, acusando sin más palabras.

Quería correr y esconderme en algún lugar donde pudiera llorar libremente.

Pero no me moví.

La red se estaba cerrando. No haría falta mucho para que sospecharan que me veía con él. Tal vez ya lo hacían y solo esperaban pruebas. A partir de ahora, cada paso sería peligroso.

—Si me entero de que has estado hablando con él a mis espaldas —empezó Mabel, con la voz ácida—, tramando algo…

—No lo he hecho.

—Más te vale. No toleraré una conducta semejante. Eres una Carver. Actúa como tal.

—Mabel…

—No quiero oírlo. —Sus ojos ardían con el poder de siempre, incluso desde la cama—. Sabes lo que puedo hacer, incluso atrapada aquí. Puedo hacer que te echen sin nada, de la forma más humillante posible. No manches la memoria de mi hijo.

Casi grité que Gabriel la había manchado él mismo.

Que todos sabían que lo había matado un amante celoso.

Pero el miedo me adormeció, me silenció, me encogió. Ya podía verlo: la calle, yo con solo la ropa puesta, cada dedo del pueblo señalándome.

Temblé, muda.

—Puedes irte. Quiero seguir hablando con Maribel.

Di un paso atrás mientras ambas mujeres me observaban.

La opresión era sofocante.

Luego me volví y casi corrí de regreso a mi habitación, con las lágrimas deslizándose por mi rostro y el miedo forzando nuevos pensamientos y decisiones en mí.

Estaba en mi límite.

Cerca de explotar.

Porque al final, sabía exactamente quién pagaría por todo esto.

Yo.