Capítulo veintiséis

Eliza

La necesidad de llorar se quedó alojada en mi garganta durante todo el sábado.

Cada vez que recordaba el riesgo que había corrido, el pánico subía tan afilado que casi me desmayaba.

Alguien podría haber detenido el coche. Podría haber habido un accidente.

Algo terrible podría haber ocurrido. Todo el pueblo podría haberme visto dentro, y el escándalo me habría sobrevivido, contado y repetido hasta pertenecer más a Saint Edwiges que yo.

O Mabel podría haberme llamado y sospechado al no responder. Todo podría haberse derrumbado. Cada año de sumisión, cada humillación tragada por la promesa de seguridad, podría haberse vuelto inútil.

Y era culpa de Donovan.

Había aparecido de la nada y me había empujado hacia límites que jamás había imaginado.

Al mismo tiempo, me moví por la casa como siempre.

Hablé con las criadas, preparé listas, revisé la ropa y la lencería, comprobé los horarios de limpieza, confirmé que las sopas de Mabel se hicieran según las indicaciones de la nutricionista y me aseguré de que sus medicamentos se administraran exactamente a la hora.

Cumplí cada tarea con seriedad, con cuidado.

Todo mientras pensaba en él.

Mi cuerpo no se aquietaba. Había imaginado el sexo incontables veces, no solo viendo cosas prohibidas, sino sintiéndolas, viviéndolas con un hombre real. Besos, manos, una voz en mi oído, piel, peso, el acto mismo.

Nada me había preparado para Donovan.

No había nada lento ni suave en él. Era una tormenta que arrancaba los cimientos, me sacudía, me dejaba mareada, avergonzada y viva de formas que no sabía que fueran posibles.

Exigía, tomaba, continuaba hasta que yo perdía el rastro de mí misma.

La razón lo condenaba. Conocía el peligro. Sabía lo que podía pasarme.

Pero dentro, el deseo seguía desbocado. El calor me mantenía alterada, lista, ansiosa por más de aquello que no podía explicar.

Solo sentir.

Había leído sobre machos alfa. El término aparecía en novelas y artículos sobre personalidad. Me fascinaba porque nunca había sido una persona con autoridad, y sin embargo la autoridad siempre me había atraído incluso mientras me asustaba.

Donovan era uno.

Casi una criatura salvaje. Un líder natural.

Más fuerte que los hombres que lo rodeaban, no solo en el cuerpo sino en la certeza, en la voluntad.

La civilización lo cubría, pero debajo vivía un gusto por el mando.

Como un león o un lobo, se mantenía aparte, tomaba la mejor carne, escogía a la hembra que quería.

Así lo veía: viril, concentrado, peligroso.

Capaz de cualquier cosa.

Me pregunté si siempre era así. Con su familia. Con sus amantes. En los negocios. Seguro que sí. Apenas lo conocía, pero sabía que entendía lo que quería y avanzaba hacia ello sin detenerse. Tal vez aplastaría cualquier cosa y a cualquiera que se interpusiera entre él y sus intereses.

Yo era solo una pieza en el tablero.

Ese pensamiento me dejó equilibrada sobre una cuerda tensa, una que podía soltarme en cualquiera de las dos direcciones, quizá hacia profundidades para las que no estaba preparada.

¿Qué pasaría cuando consiguiera lo que quería?

¿Me miraría como algo desechable? ¿Un insecto útil? ¿Y por qué dolía ese pensamiento?

Intenté cumplir con mis deberes y apartarlo. Intenté ignorar los recuerdos palpitantes en mi cuerpo. Pero lo sentía grabado en mí, exigente incluso desde la distancia. Tirando, como si una cadena invisible se extendiera entre nosotros. Quería conservar la lucidez. Se estaba volviendo imposible.

No estaba preparada para él.

Después de aquel viaje salvaje en coche, corrí directamente a mi habitación, me lavé y me cambié con ropa limpia.

Entonces la enfermera llamó a la puerta para decir que Mabel me llamaba.

Entré en pánico, escondí la bolsa negra de compras al fondo del armario y me estudié en el espejo hasta verme presentable.

Desde entonces, no había parado.

Estaba tensa de fingir calma, de memoria, de lo que aún esperaba: café en lo de Calvin después de misa, luego escapar al Castillo.

Ser su “almuerzo”, como había dicho. Me temblaban las manos.

Mi equilibrio pendía de un hilo. Peor aún, Mabel me llamaba constantemente, con ojos afilados, como si percibiera algo malo en el aire y lo estuviera olfateando.

Solo después de anochecer pude por fin respirar y encerrarme en mi habitación.

Agitada, saqué la bolsa de compras sobre la cama y empecé a retirar su contenido. Dentro había varios paquetes dorados individuales con un logo hermoso, caro y desconocido. Los abrí uno por uno, sorprendida, avergonzada y fascinada.

Lencería.

De muchas clases.

Toda hermosa. Toda sensual. Colores que nunca había usado en mi vida.

—Dios mío…

Levanté un conjunto, un sostén y unas bragas escandalosos en lila pálido, suaves y casi transparentes, atravesados por seda y diseñados con aberturas que dejaban claro su propósito.

Estaba hecho para seducir. Para usarse en el sexo, no por pudor.

La parte de arriba exponía lo que debía estar oculto.

La de abajo no era mejor, una tira delicada con un ridículo pequeño volante de tela en la parte trasera.

La cara me ardió al imaginarme con ello.

Había otro conjunto en lavanda, con medias de rejilla a juego.

Un corsé rojo con unas bragas que eran poco más que una cinta.

Un camisón blanco diminuto. Una pieza que no entendí al principio: una prenda transparente, ajustada al cuerpo, de un color rubor pálido, diseñada para cubrir y revelar al mismo tiempo, con aberturas hechas para manos y bocas y actos que apenas podía nombrar.

Nada era negro. Nada era conservador. Nada pertenecía a la vida diaria.

Cada pieza había sido elegida para complacer, tentar, exhibir.

Metí todo de vuelta en la bolsa y la escondí muy al fondo del armario. Si una criada la encontraba, estaría arruinada.

Luego fui a la terraza e intenté serenarme bajo el cielo oscuro.

No pude.

Mirando las estrellas, pensé en lo peligroso que era desear algo demasiado. Yo había querido sentir mis fantasías en la carne. Las cosas sucias que había visto en secreto. Siempre con algún hombre dominante que me arrebataba la fuerza, me daba la vuelta por dentro, me volvía obediente. Sumisa.

Había recibido más de lo que había pedido.

Donovan era prueba de ello.

Haría lo que quisiera. No solo escapadas arriesgadas a su Castillo, sino demandas sobre la tierra, demandas de mi cuerpo, demandas que no podía anticipar. Ese día en el coche había sido solo una aventura aterradora y excitante.

Habría más.

Lo ansiaba.

Lo temía.

Y ya conocía el resultado probable.

En esta lucha, no sería yo quien ganara.