Capítulo veinticinco

Donovan

El coche negro se alejó del Castillo y tomó el camino de tierra hacia el pueblo. Observé el paisaje deslizarse, tranquilo después de una noche completa de sueño y la satisfacción de haber resuelto asuntos con mis abogados.

La amenaza de Sloane de acusarme de agresión verbal y física murió antes de poder respirar. Sus abogados fueron informados de que toda la escena en mi oficina había sido grabada y se presentaría en la audiencia, y de que yo podía reclamar daños si era necesario.

Se quedó callada.

Sin acusaciones públicas. Sin espectáculo en redes sociales. Sin grito dramático.

Pronto sus representantes sugirieron un acuerdo: dejarlo todo como estaba. Esta vez, me negué. Que decidiera el juez. Confiaba en que le revocarían la manutención. Debería agradecer que no le quitara el apartamento.

Los seres humanos eran capaces de cualquier cosa al servicio de la ambición.

Eso era cierto para la gente que me rodeaba, y también era cierto para mí.

En cierto modo, Eliza estaba en mi camino por la misma razón: una aliada para mis intereses, lo bastante hermosa y corruptible para estar también en mi cama.

No sentía culpa.

Si Sloane era una serpiente adulta, la muchacha de Saint Edwiges aún estaba aprendiendo a mudar la piel. Obedeciendo, sometiéndose, soportando, todo por la herencia que esperaba recibir. No había inocentes en esta historia.

Miré la elegante bolsa negra de compras en el rincón, de una marca que ella no conocería pero sin duda entendería cuando la abriera. Le había pedido a mi asistente que se encargara de la compra y la había traído conmigo.

Un regalo más para mí que para ella.

Hector evitó el centro del pueblo, tomando el camino lateral vacío. Había planeado enviarlo por Eliza y hacer que la llevara al Castillo, pero cambié de opinión. No quería esperar. Tenía planes mejores. Más excitantes. De esos que la harían temblar antes de que llegáramos siquiera a la cama.

El coche tomó una carretera secundaria. A lo lejos, podía ver partes del pueblo, las torres de la iglesia elevándose sobre los edificios bajos. Luego los campos se cerraron a nuestro alrededor, y por fin apareció la parte trasera de la casa terracota.

El lugar donde ella había subido por primera vez a mi coche.

El lugar donde había empezado la obediencia.

El deseo se tensó dentro de mí con el recuerdo.

Miré el reloj cuando nos detuvimos frente a la verja trasera, encerrada por los altos muros.

Dos minutos para las diez.

No me moví. Observé la terraza, los muros, la tierra silenciosa alrededor de la casa. Entonces una figura apareció en el balcón del segundo piso, y mi atención se estrechó por completo.

Eliza.

Ropa negra. Velo sobre el cabello recogido. No podía ser nadie más.

Lo que me sorprendió fue lo que hizo después. Se deslizó hacia el muro lateral, donde las enredaderas trepaban alrededor de una escalera fija, y empezó a bajar deprisa, con la gracia de alguien que lo había hecho antes y la urgencia de alguien aterrado de que lo descubrieran.

Una parte de mí admiró la solución. Otra temió que pudiera caer.

Luego apareció en la verja, pálida y tensa, mirando alrededor. No esperó a que Hector abriera la puerta. Casi se arrojó al asiento trasero y se quedó helada al encontrarme allí.

—Donovan… Pensé…

Se interrumpió y cerró la puerta deprisa, una mano volando a su pecho al volverse hacia mí. Sus ojos eran enormes, avellana, dorados y verdes a la vez, enmarcados por pestañas tan espesas que parecían pintadas. Inocente y sensual. Demasiado hermosa.

—¿Haces eso a menudo? —pregunté.

—¿Qué?

—Bajar trepando desde tu habitación.

Asintió, todavía sin aliento. Su blusa negra era ajustada y estaba abotonada hasta la garganta; la falda larga, amplia y oscura sobre zapatos bajos. El velo era más largo por detrás ese día, sujeto a los lados del cabello.

—Si alguien nota que no estoy, se lo dirán a Mabel. Hoy estoy arriesgándome. Dije que tenía migraña y me encerré en mi habitación, pero podría llamarme en cualquier momento.

Le temblaba la mano mientras se alisaba la ropa, con expresión suplicante.

—Por favor, déjeme volver. Si quiere, puedo salir esta noche, pero…

—No tardaremos. Conduce, Hector.

—¿Al Castillo? —Se puso rígida—. ¿Y si alguien sabe que estoy aquí dentro?

—Nadie puede ver a través de las ventanas.

—Pero…

La tomé de la nuca y la atraje hacia mí. Sus ojos se abrieron justo antes de que cubriera su boca con la mía.

Emitió un sonido suave contra mí, las manos cayendo sobre mi pecho, sin saber si empujar o aferrarse. No le di tiempo a elegir. El coche empezó a moverse, y la sujeté con fuerza.

Su lengua respondió a la mía con esa hambre silenciosa que siempre prendía entre nosotros. El calor subió rápido. Quería más. La atraje sobre mi regazo, de frente a mí, dejándole sentir el efecto que ya tenía en mi cuerpo.

—Donovan… —susurró cuando atrapó su labio inferior con los dientes—. El conductor…

—Olvídalo. Bésame.

Volví a tomar el control de su boca suave. Ella se hundió en el deseo, sin aliento, cediendo a pesar de sí misma. Una mano se cerró bajo el moño de su nuca mientras la otra presionaba contra su cadera, obligándola a acercarse.

El aire acondicionado no hacía nada contra el calor que se acumulaba dentro del coche. Me rodeó el cuello con los brazos, perdiéndose ya, moviéndose contra mí en pequeños movimientos indefensos.

Le eché la cabeza hacia atrás tirándole del cabello y tracé con la boca su mandíbula y su garganta, besando, mordiendo, saboreando la columna tensa de su cuello. Luego llegué al cuello alto y rígido de su blusa y gruñí.

—Demasiada tela.

—¡Ah! —El sonido salió agudo cuando tiré, haciendo saltar botones—. Dios mío, qué…

No fui suave al apartar la tela. A ella se le quebró el aliento, el cuerpo se le tensó, y luego fue toda piel suave, calor y necesidad temblorosa en mis manos.

Se aferró a mí, inestable, mordiéndose los labios para no hacer demasiado ruido. Por un momento, olvidó dónde estábamos.

Entonces volvió la cabeza, nerviosa, como si confirmara que Hector seguía delante de nosotros, que el mundo todavía existía más allá del cristal oscuro.

Todo su cuerpo se agarrotó.

—Donovan, ha salido del camino. No va al Castillo. Está entrando en el pueblo.

No respondí. Mantuve la boca sobre ella, las manos donde las quería. Sus dedos se tensaron en mis hombros.

—Donovan, por favor…

Su pánico era real ahora, e intentó apartarse. Alcé la cabeza y la mantuve allí. Sus ojos saltaron a la ventana, el pánico creciendo al aparecer las casas, luego la calle empedrada.

—Nadie puede vernos.

Me miró, hermosa y asustada.

—Pero podrían sospechar. Podría pasar algo.

—Algo está pasando.

—No. —Su voz bajó cuando entramos en el centro—. Lléveme al Castillo.

El deseo estuvo a punto de imponerse al pensamiento.

La atrapé donde estaba, tomando su miedo, su lucha, sus jadeos, convirtiéndolos en combustible.

Suplicó en frases rotas: Hector podía ver, alguien podría saberlo, esto era peligroso.

No me importaba. El peligro era parte de ello.

También la forma en que temblaba en mis brazos.

Entonces el coche pasó lentamente frente a la iglesia. Puestos y personas llenaban las aceras. Los rostros se volvían hacia el coche negro con la curiosidad que los pueblos pequeños nunca ocultaban. Otro vehículo venía en dirección contraria, y Hector redujo más la velocidad.

Fue entonces cuando las lágrimas llenaron los ojos de Eliza.

Esas lágrimas brillantes, imposibles.

Le agarré el cabello y la obligué a mirarme.

—No vas a salir de este coche —dije en voz baja—. Tócame.

—Donovan…

—Ahora.

Le tembló la barbilla. Había llegado al límite, mareada de emoción y miedo. La orden la paralizó un momento, luego el aliento se le escapó como si ya supiera que iba a perder.

Sus manos fueron a mi cinturón.

Era dolorosamente consciente del lento balanceo del coche sobre los adoquines, de las calles familiares afuera, de la gente que podía detenernos, saludarnos, mirar demasiado cerca, adivinar demasiado. Vi ese conocimiento moverse por su rostro.

—Esta vez —dije— quiero más que tu boca.

Tembló.

Todo lo que siguió se volvió calor y sombra dentro del coche sellado.

Sus lágrimas, su cuerpo, el riesgo al otro lado de las ventanas, el pueblo rodeándonos sin saberlo mientras obedecía en mis brazos.

Intentó mantenerse entera, pero cada segundo la aflojaba más.

Miedo y deseo se alimentaban entre sí hasta que temblaba demasiado para fingir que cualquiera de los dos era simple.

La sostuve durante todo aquello.

Le di órdenes.

Tomé lo que quería mientras ella se aferraba a mí y se deshacía en silencio, con las calles de Saint Edwiges deslizándose como testigos incapaces de ver.

Cuando el alivio por fin la sobrepasó, me arrastró con él. La fuerza me arrancó un sonido bajo de la garganta, y durante unos instantes no hubo nada salvo aliento, calor y el pulso de ella desplomada contra mí.

El coche ya había regresado hacia el camino de tierra. El silencio volvió con el terreno más liso bajo nosotros, extendiéndose mientras su respiración se igualaba despacio.

—Llegamos —dije.

Eliza levantó la cabeza, aturdida, con los ojos pesados. El alivio le cruzó el rostro cuando vio los muros de su casa y a nadie cerca. Volvió a mirarme, todavía sin aliento.

Por un momento, estuve a punto de decirle a Hector que condujera al Castillo.

La quería allí. Quería la cama, la tarde, horas de libertad.

En el último segundo, me contuve. Sería demasiada presión. Ya estaba en su límite, aterrada de que Mabel lo notara. Y ese miedo no era imaginario. Que la descubrieran no nos serviría a ninguno.

La pasé al asiento a mi lado y me recompuse. Ella miraba con desesperación la blusa que yo había arruinado.

—Quiero verte mañana.

Volvió a mirarme, comprobando que el velo siguiera en su sitio. Su rostro todavía estaba marcado por lágrimas y leves arañazos rojos donde mi barba le había irritado la piel.

—Tengo misa.

—Lo sé.

—Entonces… ¿a las diez de la noche?

—No. Almuerzo.

El pánico regresó al instante. Negó con la cabeza, con la respiración atrapada.

—Cuando salgas de misa, estaré en lo de Calvin. Ve allí. Siéntate en una mesa cercana. Pide café.

—Donovan, tengo que volver directamente a casa. Mabel lo sabrá. Sospechará…

—¿Qué tiene de malo tomar café?

—¿Por qué? —Se le llenaron los ojos otra vez, y tomé aire despacio al observarla.

—Porque quiero mirarte delante de todos y saber que puedo tenerte cuando se me antoje.

—Es peligroso. Por favor.

—Entonces ve a casa. Habla con Mabel sobre mí. Sobre la tierra. No falles.

—No entiende…

—Después, vuelve a salir. El coche estará aquí. Ven al Castillo y regresa antes de que alguien te eche de menos.

Se cubrió la cara con ambas manos, respirando demasiado rápido, cerca de romperse.

—Deberías irte ya, Eliza —dije—. Estoy volviendo a ponerme duro.

Sus manos cayeron de inmediato, los ojos muy abiertos. Retrocedió y chocó con la bolsa de compras.

—Eso es para ti.

—¿Para mí? —Se quedó inmóvil y se volvió hacia ella, sorprendida.

—Póntelo cuando vengas a verme. Bajo la ropa. Y mañana, para la misa.

—¿Qué es?

—Llévatelo.

—Donovan…

—Hasta mañana.

Parecía lista para discutir, pero mi expresión se lo advirtió. Si se quedaba, convertiría aquello en otro paseo.

Salió deprisa, mirando alrededor antes de deslizarse por la verja y cerrarla tras de sí.

La observé hasta que subió por la escalera y desapareció en la terraza.

Por un momento, quise seguirla.

Como si ya la echara de menos.

Irritado, le dije a Hector que condujera.