Capítulo veintidós

Donovan

Aquella semana en São Paulo tenía todos los ingredientes necesarios para terminar mal.

No lo permitiría.

Entre trabajo y estrés, mantuve varias reuniones importantes, incluida una con los inversores del proyecto en Mato Grosso.

Los puse al día, y se mostraron preocupados.

Sin la tierra junto al lago, el complejo turístico no estaría completo.

No asumiría los costes solo. Los necesitaba si el proyecto iba a avanzar sin riesgos innecesarios.

Los convencí de que todo estaba bajo control y de que el asunto se resolvería en el plazo de un mes.

Lo aceptaron.

Por ahora.

Usaría ese tiempo. Quizá Eliza tuviera éxito con Mabel. Quizá la vieja por fin muriera. De una forma u otra, algo se haría. No me rendía con facilidad, y mi mente ya buscaba nuevas oportunidades.

El alcalde y su esposa, por ejemplo.

Me habían dado la bienvenida cuando me instalé en el Castillo. Luego llegó una invitación a cenar por el cumpleaños de la esposa del alcalde. Sabía que visitaba la casa de Mabel. Eran amigas. Podía volverse útil.

Probaría el terreno y sopesaría las posibilidades.

Pensé en la muchacha a la que había mantenido en mi cama desde la noche del domingo hasta la mañana del lunes.

Me irritaba la frecuencia con que pensaba en ella, lo fácil que mi cuerpo reaccionaba, cuánto quería más.

La situación entre nosotros —amenazas, sexo, poder, miedo— era peligrosamente excitante.

Sobre todo para un hombre como yo, que disfrutaba el control en todas sus formas.

Tenerla en mis manos encendía un fuego bajo mi autocontrol.

Me hacía querer volver a Saint Edwiges cada fin de semana.

Solo necesitaba mantener la situación bajo control.

Eliza era deseo y ventaja. Un medio hermoso para alcanzar mi objetivo más rápido. No debería interesarme más allá de eso. No debería despertar mi curiosidad, como lo había hecho más de una vez entre un intervalo ardiente y el siguiente. Estaba decidido a no bajar la guardia por ella ni por nadie.

Un recordatorio vivo de la necesidad de sospechar apareció hacia el final de la semana, cuando me llamó uno de mis abogados.

La audiencia con mi exesposa había sido programada.

Sloane buscaba un aumento de la pensión y asistencia financiera adicional, intentando atarme a obligaciones construidas sobre mentiras.

—¿Tenemos pruebas contra sus afirmaciones? —exigí.

—Sí —dijo deprisa—. Estamos trabajando duro y nos sentimos optimistas.

Nuestro equipo ha reunido material útil de sus redes sociales y de las cuentas de sus amigas.

Fiestas, eventos, Sloane muy bien vestida y aparentemente disfrutando.

Contradice su afirmación de que no puede trabajar por depresión después del divorcio.

Prácticamente se está convirtiendo en influencer, y sus seguidores han aumentado. No necesita manutención. Sin embargo…

—¿Sin embargo qué? —Me froté la barba, odiando el tiempo desperdiciado en esto. Me sentía idiota por haber confiado alguna vez en esa mujer, mucho menos por haberme casado con ella.

—Sloane puede tener algo preparado. Nos ha estado presionando para conseguir una reunión privada con usted. Quiere negociar.

—Quiere que acepte pagar más sin llevar esto a juicio. Sabe que estoy ocupado y que esto me irrita.

—Exacto. Pero también demuestra incertidumbre. Quizá se da cuenta de que existe la posibilidad de que pierda. Quiere asegurarse algo directamente de usted.

—Una estrategia burda. Muy de ella.

—Es decisión suya, señor Whitmore. Pero recomendaría al menos escuchar su propuesta. Puede ayudarnos a saber qué esperar.

Mi reacción inmediata fue negarme. Sloane pertenecía al pasado, y lo único que despertaba en mí era desprecio y arrepentimiento.

Pero antes de responder, consideré el argumento y lo que sabía de ella.

Sí, la reunión podía servirme. Podía reducir inconvenientes futuros.

Ya conocía a la criatura con la que trataba.

—Mañana es jueves. Solo tengo reuniones por la mañana. Si quiere venir a mi oficina por la tarde, puede hacerlo.

—¿Con abogados presentes? Puedo asistir.

—No. Si quiere hablar conmigo, puede hacerlo en privado e informalmente. Es el único momento que ofrezco.

—Comprobaré su disponibilidad.

Después de terminar la llamada, volví al trabajo. Esa noche, en mi apartamento, revisando cláusulas de un contrato, mi abogado volvió a llamar para confirmar la reunión a las dos de la tarde siguiente en mi oficina.

Miré fríamente la ciudad iluminada más allá de la pared de cristal de mi ático. Mi mente recorrió los ángulos relevantes, los resultados probables de aquella reunión indeseada. Tenía intención de cortar a Sloane de mi vida de una vez por todas.

Entonces volví a pensar en Eliza.

Ingenua. Asustada. Llena de placer. Aparentemente fácil de dominar y manipular.

La clase más peligrosa.

La que baja las defensas primero y muestra las garras después.

Sloane había hecho exactamente eso, transformándose de una mujer feliz y despreocupada en un monstruo ambicioso y exigente.

Mantenerse alerta evitaba problemas futuros.

Era una lección que no tenía intención de olvidar.