Capítulo dieciocho

Eliza

Alguien llamó a la puerta de mi dormitorio mientras estaba en la terraza viendo ponerse el sol, atrapada en los mismos pensamientos ansiosos que habían dado vueltas en mi cabeza todo el día. Entré y abrí para encontrar a Janice, la criada de fin de semana.

—Eliza, hay una entrega.

—¿Qué?

—Un mensajero en la puerta. Necesita una firma.

Fruncí el ceño. No habíamos pedido nada. Aun así, la seguí escaleras abajo y fui al vestíbulo principal. Un hombre estaba en la galería sosteniendo dos hermosos arreglos de orquídeas.

—¿Sí?

—¿Señora Carver? Entrega para la señora Mabel Carver y la señora Eliza Carver.

—Yo soy Eliza.

—¿Podría firmar aquí?

—Por supuesto. ¿Quién las envía?

—Hay tarjetas.

—Gracias.

Firmé y tomé el arreglo que me entregó. La orquídea era nativa de Mato Grosso, delicada y deslumbrante, blanca con motas lilas sobre pétalos satinados. Un sobre azul oscuro con mi nombre estaba metido dentro. El otro arreglo, completamente blanco, llevaba el nombre de mi suegra. Janice lo sostuvo.

Volvimos a entrar.

—Déjalo en la mesa, Janice. Lo subiré en un momento.

Obedeció, pero se quedó cerca, curiosa.

—Gracias —dije.

Se marchó de mala gana.

Me humedecí los labios y me volví hacia los dos arreglos, uno junto al otro. Algo dentro de mí se tensó en advertencia.

No se atrevería.

Tenía que ser de alguna amiga de Mabel.

Cuando estuve segura de estar sola, abrí deprisa mi sobre. Dentro había dos tarjetas pequeñas. La primera era simple.

Que tu semana sea tranquila.

Atentamente, Donovan Whitmore.

Se me fue el aire.

Luego leí la segunda tarjeta.

A las diez. Mismo lugar.

Sin firma.

—Dios mío…

Empecé a temblar y metí la segunda tarjeta en el bolsillo, mirando alrededor mientras el corazón me golpeaba.

Estaba loco.

Aterrada de que de algún modo me hubiera expuesto ante Mabel, me apresuré a leer su tarjeta.

Deseándole una buena recuperación, Mabel. Sigo disfrutando del pueblo.

Donovan Whitmore.

Los nervios me dificultaban pensar, pero me obligué a concentrarme.

Era listo. Para cualquiera, estaba siendo cortés con ambas. El mensaje de la reunión era solo mío.

No podía creer que fuera a volver al Castillo. El miedo y el deseo se alzaron juntos, haciendo que el cuerpo me ardiera y la cabeza me diera vueltas. Necesitaba tiempo para entender lo que sentía. Antes de eso, necesitaba calmarme y manejar aquello.

Acomodé las tarjetas como debían estar, tomé ambas orquídeas y subí.

Mabel descansaba, muy pálida. Pensé que quizá dormía, pero volvió el rostro y me miró, luego miró las flores.

—Acaban de llegar —dije en el tono más calmado que pude—. Una es para mí y otra para usted.

—¿De quién?

Dejé ambos arreglos sobre la mesa junto a su cama y tomé el sobre con su nombre como si lo viera por primera vez. Leí la tarjeta en voz alta.

Su boca se torció, la sorpresa cruzando la irritación.

—Así que ese hombre testarudo ha vuelto. Debí saberlo. Y tiene la audacia de anunciar que sigue rondando.

Se quejó y luego empezó a toser. La enfermera le dio agua hasta que se calmó.

—Lo siento —dije—. Pensé que debía traerla.

Mabel movió una mano en gesto de desdén, pero sus ojos se fijaron en mi orquídea.

—¿Qué dice tu tarjeta?

—Que tu semana sea tranquila. Atentamente, Donovan Whitmore.

La leí y se la mostré, puesto que ahora estaba alerta. No tenía idea de que el otro papel me quemaba en el bolsillo.

—¿Qué quiere? ¿Nuestra buena voluntad? —Resopló—. Llévatela. Quema la tarjeta. No quiero nada de ese hombre.

—De acuerdo.

Por suerte, no pareció más suspicaz. Me marché con ambas orquídeas y las llevé a mi habitación. Luego caí sobre la cama y leí las palabras fatales una y otra vez.

A las diez. Mismo lugar.

Cerré los ojos, con todo el cuerpo vivo y palpitante. Peligro, miedo, incertidumbre: todo creció dentro de mí y volvió la excitación casi insoportable.

Apreté los muslos, recordando su beso, sus manos, su cuerpo entrando en el mío, el dolor, las promesas de lo que aún pretendía hacer.

Su imagen me invadió.

Y quise más.