Capítulo siete

Eliza

—Está preguntando por usted —llamó Marsha desde lo alto de la escalera, antes de que siquiera hubiera encontrado la oportunidad de respirar.

—Voy.

Pero me quedé donde estaba. Me miró un momento y luego volvió a la habitación de Mabel.

Corrí al baño más cercano, tomando aire, intentando estabilizarme. La presencia de Donovan, su aroma, sus ojos, sus palabras seguían moviéndose dentro de mí como viento a través de una hoja suelta. Mabel lo notaría. Por supuesto que lo notaría.

Me eché agua fría en la cara e hice todo lo posible por expulsar de mi cuerpo la sensación de aquel hombre. No fue fácil. Me sequé la piel, enderecé la espalda y, porque Mabel odiaba esperar y no confiaba en nadie, fui a su suite.

Sus ojos irritados me encontraron al instante. Apartó la mascarilla de oxígeno.

—¿Por qué tardaste tanto?

—Estaba en el baño.

—¿Y él?

—Se fue.

Hizo un sonido de disgusto, como si yo fuera estúpida.

—¿Qué dijo antes de irse?

Agradecí la penumbra de la habitación. Me quedé cerca de la puerta, donde las sombras eran más hondas. Me ardía la cara, seguramente roja, aunque apenas me moví y mantuve la voz serena.

—Que permanecería en el pueblo.

—¿Qué más?

—Solo eso.

—Bastardo arrogante. Cree que ganará. ¿Viste esa sonrisa? Rodeando. Tratando de desestabilizarme.

No dije nada, con las manos apretadas delante de mí.

Su mirada se afiló.

—Ven aquí, Eliza.

El miedo se movió a mi alrededor. Siempre la había temido.

Había aprendido a caminar por una cuerda estrecha en aquella casa, haciendo todo lo posible por no desagradarle, escondiéndome tras la máscara que me mantenía a salvo.

Me la puse ahora y obedecí, deteniéndome junto a la cama.

Estudió mi rostro, cazando fisuras, indicios, cualquier cosa a la que pudiera poner nombre.

Mi corazón seguía sin latir bien. Luché por pensar en ella en lugar de en Donovan.

—Ese Whitmore es una serpiente —susurró—. Intentará algo. Intentará usarte para llegar a mí.

—Eso pensé.

Eso la calmó un poco. Asintió.

—No te acerques a él. No permitas que vuelva a entrar en esta casa.

—No lo haré.

—Bien. Has sido una muchacha correcta. Un crédito para esta familia. Gabriel estaría orgulloso de tu lealtad. Continúa así. No me des motivos para arrepentirme de nada.

Era una amenaza, como tantas de sus afirmaciones. Una hoja fina presionada contra la piel.

Quizá no estés en el testamento. Quizá cambie de opinión.

Asentí, todavía sacudida, todavía no del todo cuerda. Al fin me despidió, y me costó todo lo que tenía no echar a correr. Caminé con disciplina hasta mi habitación, cerré la puerta con llave y solo entonces me permití desmoronarme.

Cerré las puertas del balcón. Me quité los zapatos de una patada.

Abrí el cinturón de un tirón. Las manos me temblaban de tensión mientras desabotonaba el vestido y lo dejaba caer al suelo.

Solo con el sostén y las bragas, me metí bajo las sábanas lisas y me las subí por encima de la cabeza.

Jadeé en la oscuridad mientras unos ojos negros llenaban mi mente como agujeros profundos que me atraían.

—Oh…

Un escalofrío me recorrió la piel cuando mis dedos se deslizaron por las costillas y el estómago. Me subí el sostén de golpe, ansiosa, porque los pezones me dolían de necesidad, y al tocarlos una pulsación aguda me atravesó.

Gemí suavemente, ahuecando las manos sobre mis pechos, juntando los muslos, pensando en Donovan Whitmore.

Él entrando en el salón. Acercándose a mí.

Ofreciéndome la mano. Había sido grande, oscura, surcada de venas, de dedos largos.

Un ancho anillo de oro con una piedra negra brillaba en uno de ellos.

No podía dejar de ver esa mano. La imaginaba allí, sobre mí.

—Eres hermosa, Eliza.

Me perdí.

Podía oler su colonia. Sentir su chaqueta rozándome el brazo. Quería mi boca contra la suya. ¿Cómo sería su beso? ¿Su barba me rasparía la piel? ¿Y si la arrastraba más abajo?

Retorcí un pezón entre el pulgar y el índice mientras la otra mano bajaba, impaciente y avergonzada, empujando el borde enredado de mi ropa interior. Me encontré húmeda, insoportablemente, y me toqué con una desesperación que me hizo sentir fuera de mi propio cuerpo.

A veces tardaba mucho. A veces necesitaba videos, historias, escenas imaginadas. Esta vez fue rápido. Bastó con Donovan, y yo estaba jadeando, atrapada en una fiebre de imágenes: sus ojos sobre mí, su voz diciéndome lo que quería, el terrible estremecimiento de ser deseada con tanta claridad.

Cuando el alivio me alcanzó, fue tan fuerte que después quedé derrumbada, con la advertencia de Mabel regresando como una campana en la oscuridad.

Aléjate de él.

Lo haría.

Pero jamás lo olvidaría.