CAPÍTULO SEIS

La grandeza del Hotel Omni solo era igualada por su frialdad. Sin embargo, no era el aire refrigerado que le rozaba las rodillas a Fitz lo que daba esa impresión. Mirara donde mirara, había superficies planas y poco acogedoras. Severas. Limpias. Contemporáneas.

El efecto más extraño de todos provenía de los propios suelos. Tan bien pulidos que bien podrían haber estado caminando sobre espejos, algo que ningún hombre que se preciara y llevara falda escocesa haría.

Había contradicciones a cada paso.

Los carteles les daban la bienvenida, pero el personal detrás del mostrador se cuidaba de mantener el rostro inexpresivo mientras hablaban con Grace.

Solo cuando una mujer le entregó a la muchacha un pequeño paquete, afirmando que las llaves estaban dentro, se dignó a sonreír lo suficiente para desearle buenas noches.

En el ascensor, le tocó a él ocultar su expresión.

Estaba decidido a no mostrar miedo mientras sus órganos internos caían y se elevaban junto con la sangre en sus venas.

Y, tal como había esperado, cuando las puertas se abrieron de nuevo, ya no estaban en el vestíbulo que habían dejado un momento antes.

Había visto ascensores en la tele y le habían explicado cómo funcionaban: que la caja era elevada por una serie de poleas a diferentes niveles dentro del edificio.

Pero las sensaciones en su estómago no habían coincidido con nada de lo que había esperado.

Simplemente había tenido que confiar en Grace, y si ella confiaba en la caja, él también lo haría.

En silencio, se dirigieron a un conjunto de apartamentos que dejaban en ridículo las majestuosas habitaciones del Castillo de Culloden, ahora llamado Casa Culloden.

—Esto es grandioso, ¿verdad?

El mobiliario parecía mucho más cómodo que el resto del hotel. Durante un rato, se había preguntado si no estaría más cómodo durmiendo sobre la hierba y luchando contra una hormiga o dos. Pero incluso el sofá parecía tan cómodo como una cama, y quizá hasta fuera lo bastante largo para él.

La muchacha se dirigió directamente al gran dormitorio y él la siguió. Revisó los cajones y pareció aliviada al ver que su equipaje estaba allí.

—Sin abrir. Gracias a Dios.

Se dio cuenta de que él estaba apoyado en el marco de la puerta.

—Realmente no eres de por aquí, ¿verdad?

Sonrió para ocultar su inquietud ante la pregunta.

—Para usar tu lenguaje futbolístico, podrías decir que fui una sustitución de último minuto.

—Por suerte para mí —murmuró ella, y él se preguntó si había querido que lo oyera.

¿Se sentía realmente afortunada de tenerlo allí?

Regresaron a la gran sala común.

—Dormiré en el sofá —dijo él con firmeza—. Eh, el sofá, como lo llamáis vosotros.

Con las mujeres modernas, no sabía qué podría exigir ella. Había visto algunas cosas perturbadoras en la tele...

—Sí. Lo harás. Y puedes usar uno de estos otros baños.

Señaló hacia el dormitorio.

—Como tan siquiera llames a esa puerta, llamaré a seguridad primero y luego preguntaré qué querías. ¿Entendido? Quiero decir, por lo que sé, te saqué de la calle solo porque supuse que eras el tipo que contraté. Solo porque llevabas falda escocesa.

Se rio abiertamente y esperó que ella creyera que estaba realmente divertido y no aterrorizado de que anduviera husmeando tan cerca de la verdad.

Porque lo cierto era que no había conocido a nadie más esa noche que pudiera necesitar un héroe galante aparte de Grace.

Así que, por mucho que fuera contra su naturaleza, simplemente tenía que observar y esperar su momento hasta que se presentara la oportunidad adecuada.

Pero lo que ella necesitaba en ese momento era cierta seguridad de su parte.

Se llevó el puño al corazón e inclinó la cabeza.

—Te juro que no llamaré siquiera a tu puerta, muchacha.

Ella asintió, satisfecha.

—Le enviaré un mensaje a mi hermana y haré que traiga algo de ropa de gimnasio de Shawn a la iglesia, para que puedas usarla para jugar al fútbol. ¿Se perdió tu equipaje o algo así?

—Yo... llegué solo con la ropa que llevaba puesta.

—Si llamas a las aerolíneas, pueden entregarte tus cosas aquí cuando las encuentren. Normalmente solo tardan un día.

—Lo haré. Gracias.

Ella asintió.

—Bueno, buenas noches entonces.

Se dirigió lentamente hacia su gran dormitorio, arrastrando un poco los pies de uñas pintadas.

—¿Muchacha?

—¿Sí?

Se volvió con una sonrisa.

—No encontraré descanso en mucho tiempo.

No desperdiciaría un minuto mortal si podía evitarlo.

—Si deseas salir y charlar un rato, serías bienvenida.

Asintió rápidamente y se apresuró a alejarse. Puede que no lo quisiera en su cama, pero sería un gran regalo si decidía compartir más tiempo con él.

Deambuló por el lugar y observó las maravillas que había visto en la tele. El frigorífico. Un mágico horno microondas que podía cocinar cosas sin calentarse. El agua que corría caliente y fría a demanda. El váter.

Se desnudó y se duchó simplemente para sentir las sensaciones de calor y frío en todo el cuerpo.

Se envolvió una toalla de baño alrededor de la cintura y enjuagó la ropa antes de colgarla en los respaldos de las sillas del comedor.

Con el calor de Texas, estaba seguro de que se secaría por la mañana.

Al oír un jadeo, se dio la vuelta.

Grace estaba cerca del sofá sujetando los bordes de una bata blanca grande y esponjosa. Llevaba una toalla enrollada alrededor del cabello y la punta le descansaba sobre la cabeza.

Abrió los ojos de par en par.

—¿Qué estás haciendo?

—¿La colada?

Pensó que se refería a la camisa y la falda escocesa colgadas sobre las sillas, pero la mirada de ella estaba fija en su pecho desnudo.

Ella negó con la cabeza, sin palabras, y señaló hacia la toalla que le cubría de la cintura para abajo.

—Auch, perdóname, Grace, pero no tengo nada más, ¿verdad?

—¿Quizás una bata?

—Demasiado pequeña. Habría esperado que, en la tierra de los gigantes del fútbol, tuvieran batas lo bastante grandes para ellos.

Finalmente, ella asintió y rodeó una mesa baja para sentarse en un extremo del sofá.

Se mordió el labio cuando él se unió a ella, pero no se quejó.

Tuvo cuidado de cubrirse las rodillas. Durante uno o dos minutos, se sentaron en silencio mientras él solo podía pensar en algodón blanco y en lo poco que los separaba.

Pero apartó tales pensamientos indignos e intentó no pensar en nada en absoluto.

En el páramo, despejar la mente habría terminado el día y habría regresado a su descanso en el suelo hasta que alguna cosa o pensamiento lo despertara de nuevo. Pero le agradó comprobar que seguía como había estado un momento antes, descansando la cabeza en el respaldo de un asiento cómodo.

El silencio se extendió como un campo vacío ante ellos, pero él esperó a que ella hablara primero.

—Hiciste una broma en el coche —dijo ella por fin—, y quería saber si me la puedes explicar.

Esperaba que lo hubiera olvidado. —¿Una broma? ¿Cuál?

—Te hice una pregunta, pero dijiste que la respuesta dependía de lo borracha que estuviera. ¿Y bien? Ya no estoy borracha.

Ay, pero Dios lo amparara, ojalá lo estuviera…