Capítulo 35

SEGUNDO STRIKE

D imitri Romanoff. Ese era el nombre del hombre corpulento y calvo que tenía enfrente. Una rápida comprobación de sus pertenencias y de su carné de conducir había confirmado su identidad.

Junto a Dimitri se encontraba un rostro familiar: Veronica Bateman.

La misma abogada que defendería a Henry Matheson en el tribunal.

La opción de reserva de Rupert Haversham.

En la mente de Jake ya estaban sonando las alarmas; siempre que Rupert estaba de por medio, o siempre que alguien quería que esa abogada defensora lo representara, había una operación a mayor escala en marcha, un vínculo indiscutible y tangible con El Cónclave.

Y ahora era el momento de averiguar exactamente cuál era ese vínculo.

Pulsó el botón de grabación en el dispositivo digital.

—Bienvenido —comenzó Jake—. Supongo que tiene todo lo que necesita.

¿Agua? ¿Café? —No hubo respuesta—. Solo me gustaría recordarle, Dimitri, que está usted bajo arresto según el artículo dos de la Ley del Fraude de 2006.

No tiene obligación de decir nada, pero puede perjudicar su defensa si no menciona al ser interrogado algo en lo que posteriormente se base ante el tribunal.

Todo lo que diga puede ser utilizado como prueba. ¿Estamos todos en la misma página?

El rostro de Dimitri permaneció impasible.

—A mitad del libro —respondió Veronica.

—Entonces creo que es hora de empezar. —Jake sacó su cuaderno, que contenía los archivos que había reunido a toda prisa tras registrar el ingreso de Dimitri en el área de custodia—.

Tengo aquí una copia de una carta que recibí por correo hace unos días.

Se me notificaba que mi cuenta del gas presentaba atrasos. ¿Reconoce este documento?

Jake deslizó el trozo de papel sobre la mesa hacia Dimitri. El hombre lo ignoró y continuó escudriñando el alma de Jake con la mirada.

—Procedí a llamar al número sugerido en este documento, que me comunicó con un miembro del servicio de atención al cliente.

Allí se me informó de que todo lo que tenía que hacer era liquidar un pequeño saldo de dos libras con cincuenta y ocho peniques.

Como cualquier buen cliente, pagué. Sin yo saberlo, después de haber facilitado los datos de mi tarjeta, junto con las respuestas a mis preguntas de seguridad, mis cuentas bancarias fueron pirateadas y mi dinero desapareció.

—Esto no es un episodio de The One Show , oficial —interrumpió Veronica—. No necesitamos escuchar la historia de su vida. ¿Podría ir al grano, por favor?

Veronica era tan perra como él recordaba. Grosera, arrogante y solo ligeramente mejor que la «protesta sucia» que uno de los presos había restregado por las paredes la semana pasada.

Jake se aclaró la garganta. Respiró. Se calmó.

—Me gustaría dirigir su atención a las pruebas que ya se le han presentado.

Artículo Tango-Echo-Cuatro-Charlie. Una copia de la cuenta bancaria de donde se extrajo el dinero.

En ella figuran los datos de la cuenta a la que se ingresó el dinero. ¿Reconoce estos datos, Dimitri?

Nada.

—Porque hemos podido rastrear el dinero hasta una cuenta en el extranjero a nombre de Candiru Limited, que tiene vínculos con varias empresas en el Reino Unido; una de ellas es su salón de manicura, del cual es usted director según el Registro Mercantil. ¿Sabe cómo se le pagó ese dinero?

Nada.

—¿Sabe de dónde procede ese dinero, Dimitri?

Seguía sin haber respuesta. Jake barajó los papeles sobre el escritorio y se dirigió a Veronica.

—Debo recordarles, a usted y a su cliente, que el hecho de no mencionar nada puede ser utilizado en su contra ante el tribunal.

El rostro de Veronica permaneció plácido. Miró a Dimitri y luego volvió a mirar a Jake.

—Tengo una pregunta para usted, detective Tanner —comenzó ella.

Genial. Allá vamos.

Continuó sin darle oportunidad de responder.

—Cuando arrestó a mi cliente, y cuando lo trajo al área de custodia, ¿le dio usted o alguno de sus otros colegas la oportunidad de contar con un traductor presente? ¿Tuvo en cuenta sus necesidades?

Jake vaciló. Rebuscó en su mente. ¿Había ofrecido los servicios de un traductor? ¿Había descuidado uno de los derechos de los que dispone un sospechoso?

¿Acababa de convertir el arresto en algo ilegal?

Hablaba un inglés perfectamente fluido cuando habló conmigo en el salón.

—Exactamente lo que pensaba, detective Tanner —Veronica frunció los labios y se frotó las manos sobre la rodilla.

Perra engreída.

—Eso hará que las cosas se pongan interesantes si decide llevar esto más lejos.

Jake sacudió la cabeza. No, no, no. No iba a permitir que se saliera con la suya. ¡Por un error propio!

—Si sabía que necesitaba un traductor, ¿por qué no dijo nada?

—No estoy aquí para decirle cómo tiene que hacer su trabajo. Y ni se le ocurra intentar decirme cómo tengo que hacer el mío.

Jake suspiró, se rascó el lateral de la barbilla. Gritos y exclamaciones estallaron en su cabeza mientras se recriminaba su error. Un error de principiante, nacido del ego, la impaciencia y el exceso de confianza.

—Por ahora —empezó—, vamos a ponerlo en libertad bajo fianza, a la espera de nuevas investigaciones, cuyos detalles serán expuestos por el oficial de custodia. Interrogatorio finalizado a las tres y treinta y tres de la tarde.

Veronica se levantó de la silla, agarró a Dimitri por debajo del brazo y lo puso en pie.

—Me gustaría que dejaran a mi cliente a solas mientras lo saco de aquí. —Pasó por delante de Jake y se detuvo junto a su hombro—. Ah, y si continúa por este camino, no dudaré en presentar una demanda por acoso contra usted, Jake. Ambos sabemos lo obsesivo que puede llegar a ser.

Veronica cerró la puerta de la celda de custodia tras de sí, dejándolos encerrados en el pequeño habitáculo. Dimitri estaba de pie frente a ella, con las manos en los bolsillos, con aspecto de adolescente rebelde.

—¿Hemos terminado? —preguntó él.

—Ni de lejos tan rápido como te gustaría.

—Tengo que volver al salón.

—Ahora mismo, no. Pronto, sí. Hay algunas cosas de las que tengo que encargarme primero, como sacarte de aquí. Necesito que te quedes donde estás.

Dimitri gruñó a modo de respuesta.

—¿La alternativa es que te quedes aquí y deje que te condenen a quince o veinte años de prisión? Me trae sin cuidado lo que pase. Me pagan la misma tarifa de cualquier manera.

—¿Aunque hagas trabajo de mierda?

Ella asintió. —Aunque haga un trabajo de mierda, sí.

Dimitri se encogió de hombros y giró el cuello de un lado a otro; las articulaciones chasqueaban con cada giro. —El Cónclave puede arreglarlo. Él puede sacarme.

—No cuando ya no quede nadie, no podrá. Todos sus contactos han desaparecido. Está haciendo todo esto por su cuenta. ¿Y sabes quién es el responsable de ello?

La expresión de Dimitri permaneció impasible. Ella estaba segura de que a él no le importaba la respuesta, pero se la iba a dar de todos modos.

—El oficial al que intentaste robar. Él es quien está desmantelando tu operación. Y si no fuera por su error, tú también formarías parte de esa ruina. Sea en lo que sea en lo que estéis trabajando tú y El Cónclave ahora mismo, él le habría puesto fin.

Dimitri miró por encima del hombro hacia el camastro que se extendía de un lado a otro de la habitación y se sentó en él. —¿A qué esperas entonces? Sácame de aquí.

Veronica le lanzó una mirada de desprecio. Odiaba que le dijeran qué hacer. Más aún cuando venía de un criminal de segunda como él. ¿Henry Matheson? Pase. ¿Pero él, el rumano calvo? No.

—Una última cosa —dijo ella, apartando de su mente lo que realmente quería decir—.

Bajo ninguna circunstancia debes ponerte en contacto con El Cónclave.

En ningún momento. No hasta que él se ponga en contacto contigo.

Yo le informaré de todo mientras tanto. La policía rastreará tu actividad en cuanto salgas de aquí, lo que significa a dónde vas, a quién ves, qué haces y qué dices a la gente.

Si notas que alguien merodea o vigila tus movimientos, dímelo.

Se llama acoso policial. Tanner es el más propenso a ello.

Pero no le des motivos para sospechar de ti aún más. ¿Entendido?

Dimitri la miró inexpresivamente. Pasó un tiempo antes de que respondiera.

—No soy idiota —replicó.

Suspirando, ella puso los ojos en blanco y pensó: ¿Para qué me molesto siquiera?

—Necesito unas putas vacaciones —susurró para sus adentros mientras se giraba y se dirigía hacia la puerta.

Llamó y esperó a que uno de los agentes uniformados de la zona de custodia le abriera. Unos segundos después, giró un perno y cruzó el umbral, ignorando al agente; luego salió de la comisaría y se dirigió a su coche.

Tras marcar el número de El Cónclave, se deslizó en el interior. Él respondió en cuanto ella cerró la puerta.

—Nunca es bueno cuando llamas.

—Imagino que uno de estos días tendré buenas noticias para ti.

—¿Qué pasa ahora?

—Dimitri. Ha sido arrestado.

—Ya veo —fue la respuesta.

El Cónclave suspiró profundamente a través del teléfono, y ella lo conocía lo suficiente como para saber cómo estaba reaccionando: estaría cerrando los ojos y frotándose el ojo izquierdo.

Era un pequeño tic que había desarrollado y que ella había detectado poco después de conocerlo.

—Déjame adivinar. ¿Algún pelagatos se ha enterado?

—Sabes mejor que nadie que no deberías haberle atacado así. ¿Cuántas veces te han advertido contra el enfoque de ir con pies de plomo?

—No las suficientes veces, evidentemente.

—Evidentemente.

Dos agentes salieron de la comisaría, bajaron los escalones y subieron a un vehículo policial.

—Pareces bastante optimista respecto a todo esto —continuó ella.

—Cuéntame qué ha pasado con detalle y luego veremos cómo me siento.

Veronica procedió entonces a informar a El Cónclave de todo lo que había ocurrido; en cuanto a las partes de la historia que no conocía, simplemente transmitió la información que Dimitri le había dado. Si era errónea de alguna manera, era responsabilidad de él.

—¿Cuánto tiempo falta para que puedas sacarlo?

—Un par de horas, probablemente.

—Haz todo lo que puedas.

—¿Para qué crees que me pagas?

Agradeció el silencio que siguió a la llamada. Procesó la información que acababa de recibir. La colocó en el archivador de su mente y la clasificó en la carpeta reservada para Jake Tanner, la más grande de todas.

De algún modo, Jake se las había ingeniado para encajar las piezas, y estas lo habían llevado directo a ellos. La única explicación posible era que Dimitri hubiera sido descuidado. Y eso , en todos los sentidos imaginables, resultaba inaceptable.

Segundo strike.

A los tres strikes, estás fuera.

Pero había un problema mayor del que preocuparse que Dimitri.

Jake Tanner. El problema que se estaba volviendo como el eccema de su mano: interminable, persistente y muy difícil de eliminar. Por mucho que lo intentara, siempre encontraba la forma de volver a aparecer.

Esta vez se estaba extendiendo.

Jake era un buen detective, de acuerdo, pero no era omnisciente. No tenía ojos ni oídos en todas partes. En su lugar, contaba con una mano amiga.

Alguien, en algún lugar del equipo, le estaba ayudando a acercarse cada vez más.

Más y más cerca…

Un segundo problema.

Y sabía exactamente de quién se trataba.

Lo que significaba que era hora de sacar la crema y erradicar ambos problemas para siempre.