Capítulo 27

PAGO POR ADELANTADO

A Williamson rara vez se le permitía tiempo libre fuera de la prisión.

Los recortes presupuestarios y las responsabilidades del cargo hacían que pasara allí la mayor parte de sus horas de vigilia.

Pero siempre que conseguía librar, intentaba aprovechar el tiempo al máximo con su familia.

Apenas veía a sus tres hijos ni en las mejores circunstancias, y lo que más lamentaba era haberse perdido sus años de formación.

Sus primeras palabras, sus primeros pasos, sus primeras risas, sus primeras volteretas hacia delante.

A veces se sentía como un extraño en su propia casa.

Por otro lado, se estaba sacando cien mil de los grandes extra con este trabajito —con la posibilidad de ganar bastante más—, así que estaba dispuesto a hacer otro sacrificio.

Después de todo, ¿qué eran un par de días en el esquema general de las cosas?

Con ese dinero nuevo, podría llevarse a los niños de vacaciones, comprarles los juguetes que querían, esa Xbox nueva, un televisor.

Quizá incluso dejar el trabajo para siempre y buscar una carrera más cómoda.

Entonces sería el mejor padre del mundo.

Y entonces podría centrarse en malcriar a su mujer.

No importaba que su amor se comprara con dinero sucio y corrupto del narcotráfico.

Lo que importaba era que, en los años venideros, su familia apreciara su duro trabajo y se diera cuenta de que era para mantenerlos y darles la mejor vida posible.

Porque eso era lo que estaba haciendo. Matarse a trabajar con algunos de los criminales más violentos y peligrosos del país a cambio de un sueldo de mierda pero con una inversión maravillosa: su pensión.

No quería pasarse los próximos veinte años contando los días que faltaban para poder cobrarla.

Cien mil , se dijo a sí mismo. Cien mil de los grandes .

En este caso concreto, la recompensa superaba con creces el riesgo de lo que estaba haciendo.

La casa estaba en un callejón sin salida.

La carretera se prolongaba bastante y el final tenía forma de círculo, como la cabeza de un alfiler.

La casa que buscaba estaba a la derecha y rodeada de coches caros.

Parecía un anuncio de ingeniería europea.

Maseratis. Mercedes. Ferraris, con la única excepción de un Range Rover Sport aparcado en la entrada de otro vecino.

Y mientras se acercaba a la puerta principal, no pudo evitar preguntarse si el dinero que llevaba en el bolsillo supondría alguna diferencia para la familia que estaba al otro lado.

Quizá le vendría mejor a alguna familia empobrecida calle abajo.

De todos modos, no era momento para la ética, ni tampoco para la caridad.

Tenía un trabajo que hacer.

Williamson pulsó el timbre.

—¿Hola? —Una voz dubitativa y recelosa surgió de un sistema de interfono situado en la parte inferior del timbre. No se había fijado en él al principio, y eso le hizo preguntarse qué otros dispositivos tecnológicos tendrían—. —¿Quién es?

—Me llamo Simon. Vengo de parte del Ministerio del Interior. Estoy aquí para hablar con Amelia sobre su próxima comparecencia como jurado.

—Un momento, por favor —respondió la voz, y a los pocos segundos, la puerta se abrió.

Al otro lado se encontraba una mujer menuda. No parecía mayor de dieciséis años y, al principio, Williamson pensó que estaba hablando con la hija de Amelia.

—Hola —empezó él—. ¿Está Amelia? ¿Puedo hablar con ella?

—Yo soy Amelia.

Williamson dio un paso atrás y la escudriñó de arriba abajo.

Medía un metro sesenta y cinco y parecía que no pesaba casi nada.

Tenía la piel granujienta y el pelo —de un color castaño roble, espeso y vibrante— le caía hacia un lado de la cara.

Se podía decir que no era lo que él esperaba.

Llevaba quince años en el servicio de prisiones y, en ese tiempo, solo había oído hablar una o dos veces de alguien menor de veinte años que formara parte de un jurado.

—¿Tiene programado prestar servicio como jurado el dieciocho de enero?

—Así es.

—¿Le importa si paso? Se han producido algunas novedades en el caso que son demasiado delicadas para informarle de ellas por correo electrónico o postal.

—¿Por qué?

—Alguien superior a mí ha decidido que temen que la información pueda ser interceptada. Yo solo soy el mensajero.

—Y se supone que no debo dispararle, ¿verdad?

—Exacto —respondió Williamson con una sonrisa conciliadora.

Antes de permitirle entrar, Amelia le pidió una identificación. Williamson sacó la acreditación falsa del Ministerio del Interior que uno de los contactos de Henry le había fabricado y, tras unos segundos examinando el carné, Amelia se hizo a un lado para dejarle pasar.

Cuando Williamson cruzó el umbral y entró en el vestíbulo, sus pasos resonaron en el suelo laminado.

A su izquierda había una escalera que parecía esculpida en mármol y, en lo alto de los peldaños, el rellano se extendía a lo largo de todo el ancho de la casa.

Sus ojos recorrieron la longitud del rellano y bajaron de nuevo por el edificio hasta Amelia.

—Bonita casa tiene —dijo.

—Gracias. Es de mis padres. Yo solo vivo aquí.

—Sin pagar alquiler, espero.

No se le ocurría ningún adolescente en el mundo que pudiera permitirse un lugar así sin el banco de mamá y papá. Cuando ella solo le ofreció una débil sonrisa como respuesta, él metió la mano en el bolsillo del abrigo y sacó un sobre acolchado grueso.

—Este es el mensaje —dijo, entregándoselo.

Amelia miró el paquete con suspicacia, lo cogió y sacó la primera mitad del grueso fajo de billetes que contenía.

—¿Qué se supone que tengo que hacer con esto? —preguntó, como si no le impresionara la cantidad de dinero que sostenía entre las manos. Esto iba a ser más difícil de lo que pensaba.

—Es un pago por adelantado —respondió él.

—¿Para...?

—Para no condenar al acusado, si es usted seleccionada.

—No... —Vaciló y sacó más dinero—. ¿Me está pagando para evitar que un hombre culpable vaya a la cárcel?

—Usted no sabe si es culpable...

—Venga ya, usted no estaría aquí si fuera inocente.

—Sea como sea —continuó Williamson, ignorándola—, va a votar que no es culpable. ¿Entendido?

Amelia negó con la cabeza.

—No lo quiero.

—No tiene mucha elección. Como he dicho, solo soy el mensajero. Y tengo otro mensaje para usted. ¿Le gustaría oírlo?

Finalmente, tras un momento, ella inclinó la cabeza.

—La gente que me dio eso —dijo él, señalando el dinero— también me dijo que si vota culpable en lugar de no culpable, volveré.

Pero esta vez no será con dinero. Será con otros amigos.

Algunos que no son tan amables como yo. Algunos a los que les gusta romper los huesos de cualquiera que les ordenen, incluidos niños pequeños.

Algunos a los que les gusta arrancar uñas de manos y pies sin pensárselo dos veces.

Son perros, y no les importa seguir siéndolo con tal de conseguir lo que quieren.

Williamson vaciló y se lamió los labios.

—Es usted una chica joven e influenciable.

Estoy seguro de que comprende cuál es la decisión correcta.

Puede que coja el dinero y se vaya de vacaciones con sus amigos.

Dése el capricho de un coche nuevo. Quizá lo use para la entrada de una casa, para poder mudarse y dejar de vivir a costa de mamá y papá.

La elección es suya. Pero recuerde lo que le he dicho: tome la equivocada y volveré.