Capítulo 16

CRIMINALES DE MAYOR CALIbrE

J ake estaba de pie en la recepción de la comisaría de la City de Londres, rodeado por hectáreas de reluciente suelo de mármol, esperando a que el contacto de Lindsay en la brigada de delitos económicos hablara con él.

Tras su pequeño arrebato, ella le había dado, con cierta reticencia, los datos del inspector jefe Aaron Beckett.

No estaba segura de si seguía trabajando allí —había pasado mucho tiempo desde la última vez que tuvo contacto con él—, pero Jake se sentía con suerte.

Como si acabara de ganar la lotería, en la que nunca había participado en serio, pero que le vendría de perlas en este momento.

Caminó de un lado a otro mientras esperaba, consultando el reloj cada pocos segundos; luego se detuvo y observó lo que le rodeaba. A su izquierda había un tablón de anuncios. De él colgaban docenas de folletos y panfletos. Uno le llamó la atención.

El perfil de una agente de policía con otra detrás dominaba el espacio.

Sus rasgos estaban difuminados y debajo aparecían las palabras: ¿ALGUIEN HA DIFUMINADO LA LÍNEA ENTRE EL BIEN Y EL MAL?

DENUNCIE LA CORRUPCIÓN AHORA. PARA MÁS INFORMACIÓN, PÓNGASE EN CONTACTO CON LA COMISIÓN INDEPENDIENTE DE QUEJAS A LA POLICÍA.

Bajo el texto figuraba el logotipo de la IPCC y su información de contacto.

Evidencia de su obra.

Una sonrisa de autosuficiencia asomó al rostro de Jake.

Desde que sacó a la luz la corrupción de Liam y Drew en los medios generalistas, se había llevado a cabo una revisión interna de los procedimientos.

La ingente cantidad de folletos y material educativo que ahora se exhibía en las comisarías de toda la ciudad era prueba de ello.

Lo que Jake había hecho, sin darse cuenta, era crear un lugar seguro para que los agentes en una posición similar dieran el paso y delataran a sus colegas o superiores.

Otros dos agentes del equipo más amplio de la Met habían sido arrestados y condenados por corrupción en relación con Liam y Drew como resultado de su trabajo.

Otro éxito que añadir a su currículum.

Una voz lo distrajo.

—¿Detective Tanner?

Un hombre que vestía un sofisticado traje de tres piezas lo estaba esperando.

Tenía la cabeza redonda y calva, con una barba poblada que parecía haber crecido de forma salvaje durante mucho tiempo, pero que al mismo tiempo se veía perfectamente cuidada.

Su aspecto le recordó a Jake a un modelo de una empresa de barbería independiente que había visto una vez en televisión.

—¿Inspector jefe Beckett? —preguntó Jake, levantándose de su asiento.

—El único e inigualable —dijo Aaron con una sonrisa de suficiencia, mostrando una dentadura de carillas. A Jake le resultaba difícil calcular la edad del hombre. Le habría echado unos cuarenta y pocos de no ser por los dientes. Pero ahora no estaba tan seguro.

—Gracias por recibirme con tan poca antelación.

—No solemos permitir este tipo de cosas. Pero Lindsay y yo nos conocemos de hace mucho. Le debo un par de favores. ¿Vamos?

Aaron hizo un gesto para que Jake le siguiera. Caminaron juntos en silencio. Tomaron el tramo de escaleras mecánicas hasta el primer piso y luego subieron el resto del camino a pie.

Cuando llegaron a las oficinas de la brigada de delitos económicos, Aaron pasó su tarjeta de acceso y, tras unos segundos de vacilación, entraron.

El ajetreo y el bullicio de la oficina inundaron la estancia.

Conversaciones. Teléfonos sonando. Teclados escribiendo.

Ratones haciendo clic. Impresoras imprimiendo.

De fondo se oía el sonido del aire acondicionado expulsando aire tibio a la sala.

No había ni una sola ventana abierta en el edificio, así que Jake solo podía imaginar qué clase de gérmenes invernales se estaban incubando en aquel momento.

Aaron lo guió por los límites de la planta hasta una sala metida en otro pasillo. Antes de llegar, pasaron por una fila de salas de incidentes graves y de informes.

—Son para investigaciones a gran escala —explicó Aaron mientras Jake entraba—. Las salas de incidentes graves, quiero decir. Cosas como fraude corporativo. Como si sus multimillonarios y bancos intentaran estafar más dinero al sistema.

—Pensaba que eso era parte de ser multimillonario.

Aaron soltó una risita, claramente poco dispuesto a opinar sobre el comentario de Jake.

—¿Así que incluso van a por los bancos? —Jake se sentó. El asiento estaba acolchado y, aunque el respaldo era de un material grueso y áspero, resultaba más cómodo de lo que estaba acostumbrado en Bow Green.

—Nadie está por encima de la ley, Jake.

Aaron cerró la puerta y cogió la silla de su escritorio. Montañas de papeleo y formularios yacían sobre un organizador. Desbordándose. Derramándose.

Aaron debió de notar que Jake los miraba, porque dio un golpecito a la capa superior y dijo:

—Uno de mis pocos malos hábitos. Pero a veces tenemos que dejar que el caos de nuestras mentes salga de una forma u otra, ¿verdad?

Jake no supo qué decir. Se preguntó qué aspecto tendría la manifestación del caos en su propia mente... Al final, se encogió de hombros y se limitó a decir:

—Supongo que sí.

Aaron se pasó la mano por la barba.

—Cuando Lindsay habló conmigo por teléfono, me dijo que era urgente.

—Lo es —respondió Jake.

—Bueno, el turno es suyo.

Jake procedió entonces a explicarle a Aaron lo que había pasado. Cómo había ocurrido. Dónde había ocurrido. Y cuándo.

—Siento mucho oír eso —respondió Aaron cuando Jake hubo terminado—. ¿Y no ha habido nada que el banco pudiese hacer?

Jake recordó su llamada. Lo profesional que había sido Alana, pero también lo furioso que le había hecho sentir al mismo tiempo.

—No tanto como esperaba de ellos —dijo Jake, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar la amargura de su voz.

Aaron negó con la cabeza.

—Mire, sé que probablemente no debería decir esto, pero después de años trabajando aquí —y trabajando con los bancos— me he dado cuenta de que a veces son criminales de mayor calibre que los que usted y yo atrapamos.

—Entonces, ¿qué significa todo esto para mí, señor? ¿Puede ayudarme?

Aaron frunció los labios.

—Le seré sincero, Jake. —Estaba siendo muy sincero—.

Desde que esa gente llegó al poder, nuestros recursos se han visto mermados —estoy seguro de que sabe exactamente de lo que hablo—, lo que ha significado que tenemos cada vez menos personal haciendo casi el doble de trabajo, con menos sueldo todavía.

Tal como están las cosas, casi puedo garantizarle que no se empezará a mirar hasta la semana que viene.

¿Me estás vacilando?

Jake se estaba desviviendo —como siempre hacía— para descubrir qué le había pasado a uno de los suyos, Roland. ¿Era demasiado esperar lo mismo a cambio, la única vez que necesitaba ayuda?

—Ojalá tuviera mejores noticias para usted, pero como he dicho, la cantidad de limitaciones que nos imponen es abrumadora.

En los últimos días, varias personas se han pedido la baja por enfermedad.

Por no hablar de la cantidad de vacaciones atrasadas que todo el mundo se está tomando.

Y no nos pagan horas extras ni nos dan días libres compensatorios.

No quiero oír sus historias para no dormir .

—Tenía la impresión de que podría ayudar —replicó Jake.

—Como he dicho, podemos ayudar. Ayudaremos . Simplemente no podremos hacerlo en el poco tiempo que usted pretende. Sencillamente no tengo los recursos. Estoy seguro de que lo comprende.

—Con todo el respeto, señor —empezó Jake—, pensaba que cuidábamos de los nuestros.

Si alguien matara a uno de los agentes de su equipo —o, Dios no lo quiera, si alguien le matara a usted—, mi equipo se pondría con ello sin dudarlo.

Y no pararíamos hasta encontrar al responsable o responsables. ¿Entiende a qué me refiero?

El silencio se arrastró por las grietas de la sala, absorbiendo la energía del lugar.

La ligera sonrisa en las mejillas de Aaron desapareció y cayó por los suelos.

Se echó hacia atrás en su silla, mirando fijamente a Jake, con unos ojos que le perforaban la cabeza.

Entonces Jake se dio cuenta de lo que había hecho, de lo que había dicho.

Oh, Dios mío . Sonaba como Drew Richmond.

Casi palabra por palabra.

Jake se sumergió en su memoria y recordó una de las últimas conversaciones que él y Drew habían tenido.

Drew le había dicho que la lealtad lo era todo.

Que se cuidaban unos a otros. Que siempre se cubrían las espaldas.

Pero sus palabras habían estado impregnadas de un motivo oculto: su propio egoísmo. Y también las de Jake hace un momento.

¿En qué lo convertía eso? ¿Era tan malo como ellos? ¿Era tan malo como la gente a la que había logrado atrapar? ¿Era tan malo como un criminal?

No, por supuesto que no. Solo estás paranoico , pensó. Sí. Eso era. No se estaba convirtiendo en Drew para nada. Para empezar, él no había hecho nada malo. Solo era su conciencia excesivamente sensible contaminando sus pensamientos.

Aaron se aclaró la garganta, devolviéndolo al presente.

—Lo siento, detective, pero si hubiera algo que pudiese hacer para agilizarlo, lo haría. Pero, de momento, tengo las manos atadas. Tenga por seguro, no obstante, que cuando alguien finalmente se ponga con ello, asignaré a mis mejores hombres.

Jake se levantó, estrechó la mano de Aaron y se marchó sintiéndose agraviado. Si nadie más iba a sacarlo de aquella situación, tendría que hacerlo él solo.

Cueste lo que cueste.