28. La sala de juntas, Parker Fashion #2

—Propongo que unamos fuerzas. Tú te comprometes a cuidar de lo que queda de mi familia y de mis hombres, y yo te entrego los negocios Worth.

Piensa en lo que eso te convertiría. El hombre más poderoso de la ciudad.

No habría nadie que se te acercara. Su voz era clara y concisa.

Sé que te sorprende. Pero es algo que llevo tiempo sopesando.

El desacuerdo entre nuestros equipos ha sido un bache menor en el camino.

—Puede que mis hombres no acepten tu oferta con tanta gracia —dije, y él soltó una risita.

—Tus hombres te admiran, Joel. Harán lo que les digas. Piénsalo y llámame. Tienes cuarenta y ocho horas antes de que mire otras opciones. Con eso, se levantó y se fue, dejando el té intacto. Está claro que Reginald Worth no confía tanto en mí.

Cuando se cerró la puerta, levanté el móvil y envié un mensaje a Boyd.

Trae a mi madre y encuéntrame en Secrets a mediodía.

Respondió aceptando, y yo repasé mentalmente la oferta que me había hecho hacía apenas unos minutos el viejo Worth.

¿Podría ser el hombre más poderoso de la ciudad?

¿Mantener mi imagen pública, pero controlar la noche oscura con un equipo del doble de tamaño?

Es tentador y sería una forma de terminar esta maldita guerra de una vez por todas.

Cuando llegué al club, Boyd estaba sentado junto a mi madre. Más cerca de lo habitual. Demasiado. Cuando ella se inclinó para susurrar algo, a él se le fueron los ojos a su boca. Fue sutil, fácil de pasar por alto, pero yo no .

—A ver si lo entiendo —dijo Boyd, con voz baja y escéptica—. Después de meses de derramamiento de sangre, el viejo cabrón se pasea por tu despacho, te ofrece su imperio y se supone que nos creemos que lo hace por la bondad de su corazón agonizante.

Asentí una vez. —Eso es lo que dijo. Me volví hacia mi madre. —¿Tú qué piensas?

Se encogió de hombros. Serena. Calculadora.

Ya pensando en los siguientes pasos. —No me fío de él —dijo sin rodeos—.

Pero creo que está desesperado. Hombres como Reginald solo se rinden cuando se quedan sin tiempo y sin movimientos.

Y él está en ambas. Obviamente, hay mucho que hablar.

Detalles que cerrar. Pero merece la pena tener la conversación. Llámale y dile que te interesa.

—Nos interesa —la corregí.

Negó con la cabeza. —No, Joel. A ti te interesa.

Su voz fue baja pero firme. Estás haciendo un trabajo increíble dirigiendo a los hombres y los negocios.

Estoy aquí para guiarte y apoyarte. Boyd también.

Lanzó una mirada suave al hombre a su lado.

Pero Parker Industries es tuya ahora. El futuro, para bien o para mal, descansa sobre tus hombros.

Las palabras se asentaron como un peso sobre mis hombros. No aplastándome. Anclándome. Esto es mío ahora. El nombre, el imperio, la guerra y lo que venga después.

En menos de dos semanas, tras pulir los detalles, fusioné las familias Parker y Worth bajo un mismo estandarte. A Reginald Worth lo ingresaron en una unidad de cuidados paliativos poco después. Pocos días más tarde, murió con su hijo y su hija a su lado.

Cuando me enteré de su muerte, pasé a presentar mis respetos.

No por sentimentalismo, sino por deber. Aunque nuestras familias habían estado en guerra, existía un entendimiento y un respeto no dicho.

Así funciona nuestro mundo. Es como jugar una partida de ajedrez interminable sabiendo que tu rival es más que capaz de ganarte si bajas la guardia.

Eliza se vino abajo en cuanto me vio. Apretó la cara contra mi pecho, con las lágrimas empapándome la camisa. Ella siempre ha llorado con facilidad, ha sentido con intensidad. Antes me molestaba. Ahora, me recordó a Nicky.

—Gracias —susurró—. Por dar por zanjada esta ridícula disputa. Por darle paz a mi padre en sus últimos días. Lo de antes…

—Shh —murmuré contra su pelo—. Lo de antes no importa. Quedó atrás. Nuestras vidas han seguido adelante. —mantuve la voz firme—. Tú y tu hermano estáis bajo mi protección. Cumpliré mi promesa a tu padre y cuidaré de los dos.

Me aparté, sujetándola por los brazos. Su marido apareció en ese momento, merodeando por la puerta. Un tipo normal en un mundo de criminales.

Se la cedí con cuidado. Me dio las gracias con la mirada. Era una gratitud silenciosa que no merecía. Él la mantendrá a salvo de una forma en que yo nunca podría.

***

—Ahora que hemos eliminado la amenaza, ¿quieres que retiremos la protección veinticuatro horas de Nicky? —pregunta Boyd.

Levanto la vista del ordenador, con el gesto impasible. —No.

Carraspea. —Joel, la única amenaza para ella era Worth. Y ya no está. Ha pasado un año desde tu divorcio. ¿No va siendo hora de que pases página?

Le lanzo una mirada fulminante.

Sostiene mi mirada. —Los recursos podrían emplearse mejor.

—No —repito, más firme esta vez—. Mantén a dos hombres sobre ella. Quiero informes diarios de su rutina.

Boyd asiente, no dice nada más y sale de la sala.

Todo este tiempo he hecho cuanto estaba en mi mano para mantenerla a salvo. Incluso cuando no podía tenerla. Incluso cuando no quería saber nada de mí. Todo lo que quiero es que sea feliz.

Perderla ha sido lo peor que me ha pasado. Y aun ahora, al frente de un imperio unido, con más poder del que he tenido jamás… sigue habiendo un hueco con forma de Nicky en mi corazón que nunca sanará.