29. Sauchiehall Street, Glasgow

Sauchiehall Street, Glasgow

Nicky

—¿Un millón de libras? —chilla Sophie a pleno pulmón—. Estamos de pie junto a un cajero en mitad de Sauchiehall Street. ¡Joder!

—Cállate. Tiene que ser un error—. Saco la tarjeta, paso la banda magnética por la manga y la vuelvo a meter para teclear el PIN. El cumpleaños de Joel. En la pantalla pone:

Nombre de la cuenta—Sra. Nicola Parker.

Necesito cambiar eso. Pero cambiar mi nombre en cada documento me parece tan definitivo.

Número de cuenta—36788976

Saldo de la cuenta—£1,001,221.00

Esto no puede estar bien. Vuelvo a parpadear, pero las cifras no cambian. Me apoyo en la máquina para estabilizarme.

—Pues no —dice mi amiga—. Ahí está, un millón de libras en tu cuenta—. Sophie se inclina sobre mi hombro, entorna los ojos y luego da un paso atrás, abanicándose de forma dramática.

—Yo no tengo un millón de libras. Estaba preocupada por pagar el alquiler este mes.

—Ahora sí —dice, dándome un codazo en las costillas—. ¿Has ganado algo? ¿La lotería?

Mi mente echa a correr con posibilidades. No se me ocurre nada que tenga sentido.

—¿Es el acuerdo de divorcio? —Niego con la cabeza, con los ojos fijos en los números por si vuelven a la nada.

—¿Acuerdo de divorcio? Yo no pedí nada.

La gente resopla detrás de mí por estar tardando. Pulso el botón para imprimir un miniextracto y recupero la tarjeta. Cruzamos a la pequeña tetería de enfrente para sentarnos y asimilar lo que ha pasado. —¿De dónde ha salido el dinero?

Desdoblo el extracto. La última anotación de una larga lista de cargos es un abono. Un millón de libras recibido de Parker Fashion el uno de abril. Mis ojos van del papel a mi amiga y de vuelta al papel.

—¿Por qué me daría un millón de libras? No tiene sentido. Lo nuestro se acabó hace más de un año. No me debe nada.

Sophie se encoge de hombros, sin preocuparle el porqué de la situación.

—¿A quién le importa, Nicky? Ahora puedes hacer lo que siempre has soñado y abrir tu tienda.

Nicky’s Alterations. Ya la estoy viendo —dice, y se pone en pie, alzando los brazos, imitando un rótulo sobre el escaparate de una tienda—.

Todas esas horas de plan de negocio y de rebuscar por internet locales baratos no van a ser en vano.

¿Igual es eso lo que Joel intenta hacer?

Darte la oportunidad de hacer algo con tu vida.

—Puede —murmuro—. Pero no puedo simplemente aceptar esto.

No sin saber por qué. No sin verle—. Una pesada punzada se instala en el pecho.

No le he visto desde que salí de su despacho dando un portazo.

Ahí está otra vez ese escozor familiar. Afilado.

Preciso. Como un corte de papel en el corazón, cada maldita vez.

Sophie es muy activa en los círculos sociales.

Se entera de muchos cotilleos sobre la familia Parker.

En los últimos seis meses, ha saltado de la cama de un empresario a la de otro y, por lo visto, mi exmarido se está haciendo un nombre en los rincones más oscuros de la ciudad.

Intento no escuchar, pero insiste en contarme cada rumor.

Ahora, conoce la verdad sobre la familia Parker, en lo que me metí al casarme y de lo que, posteriormente, me fui.

—Le veré más tarde, si me dejan pasar.

Los ojos de Sophie chispean de picardía. —Igual a ti también te monta una fiesta de bienvenida —mueve las cejas y se pasa la lengua por el labio inferior—. Ha pasado más de un año, Nicky. Debes de estar que te subes por las paredes. Si te ofrece un último revolcón, ¿lo harías?

—No. He tardado doce meses en recomponer mi puñetera vida en algo parecido a un orden. Lo último que necesito en este mundo es la cabeza de Joel Parker entre las piernas. Pero sería tan jodidamente bueno. Un instante de olvido.

Le echo de menos más de lo que jamás pensé que podría. Sueño con él cada noche. Su expresión rota, aquella noche en que salí de nuestra casa mientras Ebony yacía en mi sofá, me ronda la mente.

—¿Has hablado con él últimamente? —pregunto.

Ella niega con la cabeza. — No desde unas semanas después de que te sacara de la cárcel. No necesita hablar conmigo—. Señala con un gesto el coche oscuro aparcado junto a la calzada.

Me siguen todo el tiempo. Hoy le toca a Boyd.

***

Me invade un déjà vu cuando pulso el telefonillo de las robustas puertas negras. La última vez se abrieron con timidez. Louise contesta justo a tiempo.

—Nicola Smith, vengo a ver a Joel Parker, por favor.

—Oh, hola, Nicky —canta—. Joel dijo que quizá aparecerías. Te abro.

Las puertas se abren deslizándose y entro. Louise me recibe en la puerta, cálida en comparación con mi visita de hace un año. Me coge una mano entre las suyas.

—Estás fantástica. Joel está terminando una reunión. Ha dicho que te lleve directamente —sonríe, con unos dientes blancuísimos que relucen al sol de la tarde.

Su despacho está igual que siempre: papeles por todas partes, pantallas llenas de hojas de cálculo. Me veo reflejada en el espejo, aún con la ropa que me puse esta mañana para acercarme al centro.

Llevo el pelo en una coleta alta, sin maquillaje que me difumine las imperfecciones del rostro. Mi sencilla camiseta blanca luce la palabra LIFE en el pecho, combinada con unos vaqueros cortados y unas zapatillas altas.

La puerta chirría al abrirse y él entra.

Mi determinación flaquea. No le he visto en meses, pero sigue tan guapo como lo recordaba.

Lleva un impecable traje azul marino con una camisa blanca reluciente, todo un capo de la mafia, que ahora sé que es.

El pelo le cae, despeinado, sobre la frente. Me dedica una sonrisa sexy.

—Nicky —dice, con tono sorprendido—. No te esperaba hoy.

—Joel —digo, intentando mantener la voz firme—. ¿Por qué Parker Fashion ha ingresado un millón de libras en mi cuenta bancaria?

—¿Por qué tu cuenta bancaria sigue a mi nombre? —responde. Me quedo helada, entornando los ojos. Me está observando. Lo sé. Ignórale.

—Aún no me he puesto a cambiarlo. Y no es asunto tuyo. Y no puedo aceptar tu regalo.

—No es un regalo. Es un pago —abro las manos en gesto de pregunta—. Por tus diseños. Cuando viniste a verme antes, no pude ayudarte. Pero ahora sí.

—Nunca he querido tu dinero —murmuro, y él sonríe con suavidad en respuesta.

—Lo sé. Por eso te quiero—. Las palabras quedan suspendidas entre nosotros, cargadas de significado. Es el presente lo que me deja sin aire.

—Quisiste decir que me querías.

—No, te quiero. Estemos juntos o separados, eso no cambiará nunca.

Quiero que seas feliz, Nicky. Que desees esa tienda que llevas buscando y para la que has estado solicitando subvenciones.

Puedo ayudarte. Para eso es todo ese dinero —se encoge de hombros—.

Quizá no pude darte la familia y el hogar que merecías. Pero puedo darte esto.

Su mirada cae al suelo. El ambiente pasa de distante a cargado.

—Gracias —susurro, ya dándome la vuelta para irme. Porque si me quedo un segundo más, puede que haga algo de lo que me arrepienta. Me paro en la puerta y miro a mi exmarido. Algo dentro de mí se resquebraja. —Y, Joel, ¿desde cuándo me está siguiendo Boyd? ¿Cuándo terminará?

Me mira, clavándome en el sitio.

—Desde que me dejaste aquella noche. Tu protección seguirá en marcha mientras yo considere que es necesario—. Su tono cierra la puerta a cualquier objeción.