21. Glasgow, Escocia #2

—Apresadlo y que esté incómodo. Pero ni una gota de sangre. —Asiente y se da la vuelta para irse—. Y, Boyd, asegúrate de que el barco está listo para deshacerse de las pruebas si hace falta. —Sin decir palabra, se marcha.

Cuando vuelvo la vista a Nicky, me mira con recelo. Mierda. ¿Cuánto ha oído de nuestro intercambio?

—Estás despierta —digo en voz suave, como si hablara con un ciervo asustado—. Voy a por una enfermera. ¿Cómo te encuentras, cariño?

—No quiero una enfermera, Joel —su voz se quiebra—. Quiero saber con quién estoy casada. —Las lágrimas le resbalan por las mejillas—. ¿Qué está pasando?

Alargo la mano para coger la suya, pero la retira con las pocas fuerzas que tiene.

—Odio a los mentirosos —susurra—. Y lo sabes. No puedo estar casada con alguien en quien no confío. Con alguien a quien ni siquiera conozco.

Luego cierra los ojos, como intentando cerrarse a mí.

Me basta con verla a la cara para resignarme a tener que revelar los secretos más sucios de mi familia. Me acomodo en la silla.

—¿Sabes que te dije que Parker Industries tiene una variedad de negocios? —Asiente, con la mirada fija en mí—. Pues algunos de esos negocios son menos presentables que otros.

—¿Ilegales, quieres decir?

Asiento, derrotado.

—Joel, no soy idiota. Me daba cuenta de que no todo el dinero podía venir de Parker Fashion, pero nunca pensé que estarías metido con gánsteres.

¿Qué negocios son esos? Esos hombres dijeron que eras dueño de clubes sexuales…

—La voz se le apaga, la desesperación por lo que le dijeron clara en su tono.

—Tenemos varios locales nocturnos —admito.

—¿Locales nocturnos? Quieres decir los bares y clubes, ¿no? ¿No clubes sexuales? —Se cuela un atisbo de esperanza, y sé que estoy a punto de hacerlo añicos.

—Sí, bares y clubes, pero no solo ofrecen consumiciones —explico—. Tenemos entretenimiento más interactivo. Los clubes llevan generaciones en mi familia. Cuando mi padre murió, no tuve más remedio que hacerme cargo. Mi madre no podía. Mi hombre, Drayton, gestiona las tareas del día a día.

—¿Eres dueño de burdeles? —chilla—. ¿Tienes hombres? ¿Quién eres tú?

—Sí, somos dueños de burdeles —admito—. Clubes de alto nivel. Clientes ricos. Seguridad estricta. La mayoría son espectáculos de striptease, pero hay salas privadas. Algunas chicas ofrecen más por decisión propia. —Entorna los ojos—. Están cuidadas —añado, odiando lo hueco que suena.

Las lágrimas han desaparecido, sustituidas por la furia. Está fuera de sí. —Ah, entonces, perfecto. ¿Y tú frecuentas esos locales de entretenimiento?

—No, por supuesto que no. —El pánico me araña el pecho—.

Me mantengo alejado cuando puedo. No es lo mío.

Pero el negocio los necesita. Cerramos tratos, recabamos información.

Es parte del legado en el que nací. —Bajo la cabeza.

Las excusas suenan patéticas, incluso para mí. Su mirada lo dice todo: pura decepción.

—¿Cómo voy a confiar en ti después de esto? —murmura—. Me siento tan idiota.

—Nicky, lo nuestro es real. Nunca he mentido sobre lo que significas para mí.

Eres lo único en mi vida que me importa.

Cuando te conocí, me diste algo por lo que valía la pena vivir.

Alguien por quien mantenerme sobrio. He nacido en esta familia.

No pedí estas responsabilidades, pero me tocan.

Por favor, entiende que, si pudiera dejar esta situación de mierda, lo haría.

Apoya la cabeza en la almohada y cierra los ojos. Se le abren de golpe momentos después. —El bebé —gime, incorporándose de un salto. Le cojo las manos—. Estoy embarazada. Aquella noche que vinieron los hombres. Iba a decírtelo. —El corazón me golpea fuerte—. ¿Qué pasa? ¿Qué me estás ocultando?

Me mira con una mezcla de esperanza y horror. Esto la va a destrozar, lo sé.

—Sé lo del bebé. Me lo dijo el médico. —Tomo aire—. Nuestro pequeño no lo consiguió. Nuestro hijo se ha ido. Esos cabrones lo mataron.

—¡No! —llora, y la abrazo. Ella se aparta, pero no la suelto hasta que deja de resistirse—. No. Cabrón. ¿Cómo has podido meternos en toda esta mierda? ¿Por qué a mí? ¿Por qué a mi bebé?

—Lo siento. Arreglaré esto. Pagarán por lo que han hecho. Yo no pedí esta vida, pero voy a usar mi posición para asegurarme de que esto no nos vuelva a hacer daño. Haré y entregaré venganza y la pondré a tus pies.

La sujeto contra mi pecho, aterrorizado de soltarla por si se me escapa.

—Joel, no sé si puedo formar parte de esto. Es todo tan peligroso —murmura, temblando en mi abrazo.

—Ya formas parte, cariño. Solo que no lo sabías. —Me mira con los ojos muy abiertos, aterrada—. Nicky, te quiero. Pero esta es mi vida, y tú estás en ella. No solo trabajo con gánsteres… yo soy uno.

Se encoge como si la hubiera golpeado. El silencio se estira, espeso y asfixiante. —Esto no puede estar pasando —murmura.

Estamos demasiado metidos. Lo pongo todo sobre la mesa.

—No podría dejarte ir, aunque quisiera —digo con firmeza—. Eres mía. Te protegeré con cada fibra de mi ser. Si necesitas tiempo aparte para asumirlo, te proporcionaré un sitio para recuperarte, pero estarás bajo mi vigilancia.

—¿Bajo tu vigilancia? —escupe, las lágrimas de miedo dejando paso al fuego que arde debajo—. ¿Quién te crees que eres? ¿Al Capone?

—Escúchame de una puta vez. En Glasgow, sí. Los Worth nos han declarado la guerra. Tenemos que ser prudentes y estar en guardia. Harás lo que yo diga. Es por tu propia protección.

Me fulmina con la mirada, pero no discute. Puedo ver su mente girando a mil por hora, procesando todo lo que le he estado contando.

—Ahora tengo asuntos que atender. Boyd dejará dos guardias en tu puerta. Volveré más tarde.

—¿Qué clase de asuntos? —sisea.

—Mejor que no lo sepas.

Me inclino y poso los labios en su mejilla. Está húmeda, salada de lágrimas. Ella se vuelve, pero no se aparta de mi alcance.

—Sigo siendo el mismo hombre. —Busco comprensión en sus ojos. No la encuentro—. Tu marido, que te adora. Créeme cuando te digo, Nicky: eres mi mundo. No te vas a ninguna parte. Ni de mí. Ni de esto.