21. Glasgow, Escocia

Glasgow, Escocia

Joel

La mente me va a mil mientras conduzco a casa.

Son las once de la noche y no he sabido nada de Nicky desde esta tarde.

Normalmente, nos mantenemos en contacto durante el día si no estoy en la oficina o voy a volver tarde.

A menudo me manda mensajes y fotos subidas de tono, provocándome en el camino a casa. Hoy no.

La rabia se me enrosca en las tripas, quemando como ácido. Nuestras familias se han estado enfrentando desde que cancelé mi boda con su hija; el conflicto se ha librado sobre el papel y en los callejones de la ciudad a altas horas.

Nunca, sin embargo, uno de nosotros había entrado en la casa del otro implicando a su familia. Esto es territorio desconocido. Me pone nervioso. No tengo experiencia previa con una situación así.

Aparco mi coche detrás de los dos visitantes, salgo del asiento y doy un portazo.

Dos hombres vestidos con trajes oscuros se plantan a cada lado de mi puerta, cada uno con una pistola en la mano. —Buenas noches, señor —dicen al unísono—. El señor Worth está dentro y solicita su presencia.

Asiento, pero no hablo; no muestro miedo, y pulso el botón SOS de mi reloj. Enviará una alerta silenciosa a Boyd para informarle de que algo no va bien. Se conectará al sistema de seguridad de la casa y evaluará la situación. Sabrá qué hacer.

Nicky está sentada en una de nuestras sillas blancas de piel del comedor, en el centro de la sala.

Un círculo de seis hombres la rodea, todos con los ojos fijos en mi mujer.

Una cuerda le sujeta los brazos al cuerpo, atándola al asiento.

Alguien le ha tapado la boca con cinta, y sus ojos aterrados se encuentran con los míos.

Parece tan indefensa que se me corta la respiración.

—Parker —dice la voz ácida de Reginald Worth—. Me alegro de que te unas a nosotros. Tu esposa lleva esperando pacientemente desde las ocho de esta tarde. Te pido disculpas, pero nos hemos comido tu cena.

La mesa del comedor está puesta para dos, pero veo un vaso roto en el suelo. Todo lo demás parece en orden. Nicky, por ahora, parece ilesa.

—Es bastante valiente, ¿verdad? Ha plantado cara, pero ya tenía antecedentes, supongo.

—Esto no tiene nada que ver con Nicky —digo—. Suéltala. Descarga tu odio contra mí.

Se ríe por lo bajo. —Oh, Joel, ¿tu padre no te enseñó nada? Cuando alguien vaya a venir, es mejor darle donde más duele, y a menudo eso implica a otra persona.

Abro la boca para protestar, pero levanta la mano para hacerme callar.

—Podrás sacar a la fulana común de la cárcel, Parker, pero seguirá siendo eso.

Me ofende un poco que eligieras eso en lugar de a mi hija —dice, agitando la mano en dirección a Nicky.

Se me tensa la mandíbula ante su falta de respeto hacia mi esposa.

—No eres digno ni de lamerle la suela de los zapatos —le suelto con rencor. Se le tuerce la boca, disfrutando de mi reacción.

—Tu padre siempre decía que eras una decepción.

No heredaste la falta de escrúpulos que requiere un Parker.

Quizá esta noche cambie eso y te conviertas en una competencia más digna —alza las cejas—.

Considera esto tu primera lección en la vida que has heredado.

Lección uno: el poder no espera permiso.

Veamos si por fin te han salido dientes o solo sabes ladrar.

Las lágrimas recorren las mejillas de mi mujer.

Ella no se merece esto. Todo lo que sabe es que dejé a la hija de ese hombre y él intentó arruinar el negocio de mi familia.

No sabe nada de las actividades nocturnas en las que participan nuestras familias, y ahora todo va a salir a la luz.

Voy a tener que enfrentarme a quien soy y lidiar con las cartas que me han tocado.

—¿Qué quieres, Reginald? —Aprieto los puños. Quiero moverme, pero estamos en una abrumadora inferioridad numérica. Los hombres llevan las pistolas a la vista en el cinturón y cuchillos en la mano, pasándose por alto la legalidad.

—Ajuste de cuentas. Quiero cobrar lo que me debes. Hasta ahora, Joel Parker, has roto el corazón de mi hija y la pierna de mi hijo. Tu esposa pagará el peaje por tus fechorías.

Entorno los ojos en señal de advertencia. ¿Dónde coño están Boyd y sus hombres?

—Si la tocas, esto será la guerra —gruño.

Se ríe a carcajadas. —Ya lo es, chico estúpido. Pero te veo a tu padre en los ojos, y espero con ansias nuestros futuros encuentros. —Hace un gesto con la cabeza hacia un oso enorme plantado a la izquierda de Nicky—. Cobra el pago.

Dos hombres se colocan a mis lados y me sujetan los brazos para que no pueda moverme. Nicky grita contra el plástico que le cubre la boca. Se me rompe el corazón mientras forcejeo, impotente para ayudarla. Mi patético intento se frena cuando uno de mis captores me apoya una pistola en la sien.

—Te reto a que te muevas —susurra de forma amenazante—. Me encantaría tener excusa para abrirte unos cuantos agujeros, capullo. —El gigante se planta frente a mi esposa y echa el puño hacia atrás antes de estamparlo contra su torso. Ella aúlla de dolor. Yo miro, impotente.

—¡Nicky! —grito cuando repite la operación y la silla cae al suelo—. ¡Malditos bastardos! ¡Dejadla! Os voy a matar, joder. —Ella yace de lado, aún atada a la silla, sollozando sin control. Reginald levanta la mano para detener el ataque. Se vuelve hacia mí y sonríe ominosamente.

—La próxima vez —dice— será algo más que unos cuantos moratones. Vuelve a hacer daño a mi familia y prepárate para perder la tuya, sin ninguna duda.

Boyd irrumpe por la puerta cuando los cabrones se marchan. Barre la sala con la mirada, evaluando la escena. Corro hacia Nicky y le quito la cinta de la boca, luego le desato las ataduras. Ella se arrastra hasta mis brazos.

—¿Qué está pasando, Joel? —susurra, con todo el cuerpo temblando—. ¿Quiénes eran esos hombres? ¿De qué hablaban?

—Shhh —le digo mientras la mezo para consolarla—. Ya estás a salvo. Te lo explicaré todo luego. —Es entonces cuando me fijo en que el blanco de sus vaqueros se vuelve rojo entre las piernas. La confusión me nubla la mente—. Boyd —ordeno—, llama a una ambulancia.

***

El pitido regular de la máquina me tranquiliza. Sigue conmigo. Ha estado en la cuerda floja. Ha perdido mucha sangre, pero los médicos me aseguran que saldrá adelante. La hemos llevado al hospital a tiempo.

—Diez semanas —me dijo el médico—. Su mujer tenía diez semanas de embarazo. —Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran antes de continuar—. Lo siento muchísimo, pero ha sufrido un aborto. —Me quedé sentado, mirándole fijamente. Las palabras no se ensamblaban en algo coherente.

—¿Un bebé? —farfullé—. Ni siquiera sabía que estaba embarazada.

—Es muy probable que ella misma lo haya sabido hace poco, señor Parker. Si es que lo sabía —añade con pesar—. Cuando despierte, hablaré con los dos sobre el apoyo disponible para ayudarles a afrontar la pérdida.

La confusión y la tristeza se convierten en furia cuando el médico sale de la habitación. Unos golpes en la puerta anuncian la entrada de Boyd. —¿Cómo está? —pregunta, con el rostro serio. Paso la mirada de él a mi mujer dormida y vuelvo a mi mano derecha.

Ha llegado el momento. Ahora debo decidir qué clase de hombre voy a ser. Por mí, por mi madre, por nuestro legado, por mi esposa y por nuestro hijo asesinado.

—Sobrevivirá. Pero esos capullos han matado a mi bebé. Un bebé cuya existencia ni siquiera conocía. Quiero sus cabezas, Boyd. Me da igual lo que cueste. Tráeme al cabrón que ha hecho esto. Lo usaremos de escarmiento.

—Joel. —Su tono es bajo, cauto.

—Jefe —le corrijo.

—Jefe, ¿está seguro de que quiere empezar esto? Ir a por uno de sus hombres nos pone a todos en el punto de mira. Usted siempre ha intentado evitar el conflicto abierto.

—Eso fue antes de que apuntasen a mi mujer y matasen a mi hijo —gruño—. Haz lo que te digo, joder. Es hora de que dé un paso al frente y me mueva en los círculos para los que he nacido. Dile a Drayton: ningún Worth en ninguno de nuestros locales. Territorio Parker cerrado.

—Sí, Jefe.

—Si vuelven, Boyd, no enviaremos una advertencia. Entregaremos un cadáver.

Boyd no discute. Sabe que es lo mejor. En su lugar, cambia de tercio.

—¿Qué va a decirle a Nicky? Ella va a querer respuestas.

Una pesada presión me oprime el pecho.

—La verdad. Se va a enfadar porque se lo haya ocultado, pero solo intentaba protegerla. Abrió la puerta y los dejó entrar en nuestra casa sin saber quiénes eran. Ahora tiene que entenderlo. Tiene que saber exactamente con quién se ha casado.

***

Pasan otras veinticuatro horas antes de que vuelva a despertarse. No me separo de su lado. Sus ojos aletean unos instantes. Me regala una sonrisa suave antes de volver a dormirse. Es un pequeño rayo de luz en un lugar maldito.

Las sillas del hospital son condenadamente incómodas, pero no me muevo. Me siento a su lado y le cojo la mano. Parece tan vulnerable tumbada con la bata del hospital, cables y tubos saliendo en todas direcciones.

Mis hombres van y vienen con regularidad a lo largo del día. Están peinando la ciudad en busca del cabrón que hizo esto. Está anocheciendo cuando Boyd aparece a mi lado. —Lo tenemos —dice—. ¿Dónde está?

—En los muelles. En ese almacén que usamos para el contrabando.

Es tranquilo, seguro. —Boyd se cruje los nudillos—.

¿Quiere que le demos una paliza y lo dejemos tirado en la puerta de su cuartel general?

—Por primera vez en mi vida, lo deseo. Sin titubeos.

Solo sangre. La excitación me palpita en el pecho.

Quiero estar allí cuando el bastardo pague.

—No. Tenedlo hasta que llegue. Quiero dar yo mismo este aviso.

Abre mucho los ojos. Yo nunca me involucro. Hoy debo hacerlo. No solo para enviar un mensaje, sino por mí.

Quienes mandan rara vez se meten en los detalles; solemos dejar que otros se ocupen. Mi padre no puso un dedo encima a nadie después de hacerse con el mando de la familia. No lo necesitaba .