20. Casa de Joel y Nicky, Glasgow

Casa de Joel y Nicky, Glasgow

Joel

Mi increíble mujer ronca suavemente a mi lado. La vida es una dicha, envueltos el uno en el otro en nuestra cama king size. Después de celebrar con nuestros compañeros, volvimos a casa y continuamos la fiesta en nuestro dormitorio.

Conduje de madrugada tras dejar a los demás medio groguis en el bar del hotel. Nicky me sostuvo la mano todo el camino a casa. En cada semáforo en rojo se inclinaba y me daba un beso en los labios, como si comprobara que era de verdad.

—Te quiero —repitió una y otra vez—. Nada de esto habría sido posible sin ti. Nuestro encuentro aquel día en AA fue el destino. Tú y yo estamos hechos el uno para el otro. Me salvaste.

Yo siento lo mismo por ella.

No podría estar más orgulloso de ella.

Logró lo que docenas de diseñadores de Parker Fashion llevan intentando décadas.

Mi madre ha soñado con subirse a ese escenario durante años para aceptar ese honor.

Nuestro negocio tiene una sólida reputación y una lista de clientes impresionante, pero siempre se nos escapaban los premios monumentales.

Anoche, eso cambió, y todo gracias a mi esposa. Ella tuvo la visión que creó la pieza que nos puso firmemente en el mapa. No fue solo un vestido; fue un legado. La noche en que el mundo de la moda aprendió su nombre.

—Buenos días —murmura somnolienta mientras se acurruca contra mi pecho—. ¿Qué planes tenemos hoy?

—Lo que mi esposa premiada quiera hacer —le doy un beso en la frente.

Se ríe por lo bajo. —Joel, no fui solo yo. Todo el equipo lo hizo posible, años de experiencia respaldándome.

—Cariño, disfruta del momento. Acepta el mérito. En unas semanas, esto se habrá olvidado. Volverás a estar ahogada en telas —me sonríe, suave y satisfecha—. ¿Te apetece salir a comer? Solo nosotros. Los dos hemos estado tan liados con el trabajo... Siempre estamos rodeados de otra gente.

—¿Como una cita? —dice.

—Supongo que sí —sus ojos brillan de emoción—. ¿Tienes alguna preferencia o reservo en algún sitio?

—Donde sea, mientras te tenga solo para mí.

***

Lunes por la mañana, y los documentos financieros y el papeleo se amontonan en mi mesa.

Mi papel como director financiero no se limita a la casa de moda.

Mi madre y yo supervisamos todo el imperio Parker con el apoyo de nuestro equipo de confianza.

Desde que murió mi padre, ha habido bastantes baches en el camino, pero ahora tenemos el asunto bien agarrado.

Como cabría esperar en una familia como la mía, no todo es legítimo. Hay cosas que he aprendido a tragar enteras, sean morales o no. Es el precio de mi apellido.

Nicky sabe que tenemos otros negocios, pero no muestra interés. Mi riqueza no le importa. Me quiere a mí y ama su trabajo, y por eso yo la quiero ciegamente. Siempre se muestra tal como es. A mis ojos, es todo lo que jamás necesitaré.

Unos golpes en la puerta me distraen de la compleja hoja de cálculo que estoy estudiando.

—Adelante.

—Buenos días, jefe —dice Boyd al entrar—. ¿Tiene un minuto?

—Claro, Boyd. ¿Qué pasa?

Se deja caer en el asiento frente a mí y se frota la barbilla con la mano.

—Bueno, evidentemente no vienes con buenas noticias —digo, y él suelta una risita.

—Si alguna vez aparezco con buenas noticias, sabrá que no soy yo.

Niego con la cabeza, pero mantengo los labios bien sellados. Sé lo que va a salir de su boca antes de que lo diga. —Hubo otro incidente en Guilty Secrets. El cliente terminó con una pierna rota.

—¿Conozco al pobre desgraciado de la pierna hecha trizas? —murmuro.

Traga audiblemente y asiente. —Lorenzo Worth.

—¡Joder, Boyd! Me estás haciendo la vida imposible desde que dejé a tu hermana plantada en el altar. ¿Cómo cojones entraste? —le suelto, furioso—. La policía no será nuestro problema. Tu padre buscará venganza en sangre. ¿Qué hiciste ?

—Montó una bronca por una chica. No le gusta compartir, aunque solo pagó por una hora Tuvo que haber algo más. Me quedo callado hasta que aporta más información—. La discusión fue a más y dejaron a la chica en medio.

—Eso no explica cómo acabó Lorenzo con la lesión.

Boyd resopla con fuerza por la nariz. —Uno de los nuestros se lo tomó como algo personal.

—¿Quién? —espeto, y luego me contengo. No quiero un nombre. Si no lo sé, no me veré obligado a actuar—. ¿La chica está bien?

—Sí, está bien. Solo un poco alterada —dice con indiferencia. Para nuestro equipo, las chicas que trabajan en los clubes son mercancía, no personas. Eso se me hace difícil de tragar—. ¿Quiere ver a Drayton? Está dejando que la seguridad se relaje. A lo mejor necesita un buen repaso.

—Tráelo aquí. Esta noche —me froto el puente de la nariz—. No podemos permitirnos otro error.

Sin esperar más instrucciones, Boyd se pone en pie y se va. Sabe lo que tiene que hacer. Tenemos que apretar las tuercas antes de que se hunda.

***

Drayton aparece según lo indicado cuando el personal de Parker Fashion se ha ido. Boyd lo acompaña a mi despacho, cierra la puerta y echa el pestillo.

—¿Qué ha pasado? —gruño antes de que pueda sentarse. El hombre, mayor, no se inmuta; se limita a devolvérmela con la mirada vacía.

—Un incidente —su tono es desenfadado, sin un atisbo de remordimiento porque esta mierda haya ocurrido bajo su vigilancia. Según él, siempre es un incidente. Seguro que es de las pocas palabras grandes que conoce en inglés.

—¿Incidente? La policía ha estado en mi maldita oficina cada semana durante un mes. Solo puedo desviar un número limitado de preguntas de mierda antes de que investiguen a fondo —se encoge de hombros, y mi furia sube hasta el punto de ruptura.

—Si juegas con fuego, Parker, te vas a quemar. Eso lo entendía tu padre.

Eso me hace perder los papeles. Cojo un vaso, el del zumo de naranja de la mañana, y lo lanzo al otro lado del despacho. Estalla contra la puerta, pasando a un centímetro de la cabeza de Boyd.

—Mi padre no tiene nada que ver con esto. Recuerda con quién estás hablando —él suelta una risita, una mano callosa subiéndole a la boca como para tapar lo que quiere que vea.

—El mono —provoca—. Tu madre es la que toca el organillo. Pasa un poco de tiempo en nuestro mundo y entenderás de qué va esto, chico.

Eso me da de lleno.

El insulto corta a través de años de dudas enterradas. La inseguridad que mantengo oculta, sacada a la luz. Para hombres como Drayton, soy el niño rico que perdió el control y no supo ponerse en los zapatos de su padre. La decepción patética. El extraño.

Pero están equivocados. Ya no soy un crío. Tengo la fuerza de mi lado. Poder en mis manos. Y no lo pienso dos veces.

La pistola que guardo oculta bajo el escritorio yace al alcance de mis dedos. La saco de su escondite despacio y la dejo encima. Boyd da un paso adelante desde su posición en la puerta. Ha estado observando en silencio cómo se desarrolla la escena.

—Puede que yo no sea mi padre —digo, sin apartar los ojos del imbécil que tengo en el despacho—. Pero tengo su sangre, y te aseguro que, si hace falta, puedo ser igual de despiadado, más incluso.

Se echa a reír en voz alta. Con las manos en las rodillas, doblado, histérico. —Pagaría por ver eso.

Por instinto, levanto el arma y rodeo la mesa para plantarme delante de él. Alzo el brazo hasta apoyar la boca del arma en su frente. Quito el seguro. Todos los hombres de la sala contienen la respiración, incluido yo.

—Puede que yo no sea mi padre —repito—. Pero me educaron igual. No tener la naturaleza no significa que no tenga las habilidades —flexiono el dedo en el gatillo. Hace clic—. Ten cuidado.

Drayton se acobarda.

—Lo siento, señor —balbucea, y suena de puta madre. Bajo el arma y vuelvo a mi silla.

—Como te decía, tus idiotas dejaron que Lorenzo Worth entrara en el edificio y te destrozaron la pierna al salir —no me quita los ojos de encima—. Mantén el club limpio. O estás fuera.

Frunce el ceño mientras se le ensombrece la cara, atrapado entre la sorpresa y la furia, creo. El susto inesperado de hace un momento ya ha pasado.

—El sitio es un burdel. Lo mantengo lo más limpio que puedo. Si juegas con el diablo, es el riesgo que asumimos. Si crees que la policía no sabe lo que hacemos, eres un idiota. La mayor parte del cuerpo está en nuestra maldita lista de socios.

—Se supone que eso nos protege. Así que refuerce los procedimientos.

No dejes entrar a nadie que huela aunque sea un poco mal.

Y mantén el oído a ras de suelo, en lugar de tenerlo metida debajo del pantalón.

Se pone en pie y camina hacia mí, con las orejas tiesas.

Doy un toque a la pistola que sigue sobre la mesa y me levanto.

—Drayton, no me provoques. Sé que te pasas las noches metido hasta el fondo en las chicas y no gestionando el club.

Arréglalo —estamos frente a frente, casi nariz con nariz, de altura y envergadura parecidas.

Si esto estalla, sería un combate igualado—.

Recuerda quién es su jefe —se lo recuerdo, y se echa atrás.

Mi agresor se da la vuelta y, cuando lo hace, miro a Boyd.

Sonríe, asiente con un atisbo de orgullo, orgullo de verdad.

Hoy he dado un paso al frente. Él lo sabe, y yo también. Ahora ha llegado el momento de mostrarle al mundo el hombre cambiado que soy.