18. Parker Fashion, Glasgow

Parker Fashion, Glasgow

Nicky

—Reconsidéralo —ladra mi suegra. Su cara tiene el color de una remolacha mientras recorre el despacho de un lado a otro, arremetiendo contra mí.

Esto es importante para usted y para Parker Fashion.

Deja de ser tan condenadamente egoísta, Nicky.

Vas y vienes hecha una furia, sin apartar su mirada de mi cara.

—Imelda, por favor, escúchame —digo, intentando mantener la voz firme—. Ser el centro de atención no es lo mío. Lo sabes. Busca a otra persona para hacerlo.

Se me echa encima como una mujer poseída.

—Otra persona no eres tú. Tienes que asumir su genio. Deja que Nicky ocupe el primer plano.

Avanza a grandes zancadas hacia mí, me agarra por los hombros y acerca su nariz a la mía. Sus ojos se me clavan, empeñados en que la escuche.

—Eres la diseñadora más emocionante que he visto en años. Que el cielo me ayude, no quería admitirlo, pero ahora sí. Te lo has ganado, cariño.

Me apoya las manos en los hombros, mirándome directamente a los ojos.

—Puede que no siempre estemos de acuerdo. Pero en tus cuatro años y medio en Parker Fashion, he visto un capullo empezar a abrirse. Ahora déjalo florecer. Lidera a la competencia.

—Lo pensaré —murmuro, escabulléndome del despacho tan rápido como puedo.

Se me encoge el pecho. Odio lo pequeña que me siento en momentos así, como si volviera a estar en prisión, cuando las decisiones no eran mías. La mente no deja de darme vueltas. ¿Estoy preparada para ponerme bajo los focos? No estoy segura.

Dicen que los necios se lanzan de cabeza, pero Joel y yo no hemos mirado atrás desde nuestra boda relámpago.

Estamos perdidamente enamorados, por muy tópico que suene.

Con el apoyo de Joel y mis habilidades cada vez mayores en el trabajo, mi confianza está en su punto más alto.

Pero aun así no creo que pueda competir en el mayor certamen de diseño del año y representar a la casa.

Eso aún me parece un paso demasiado grande.

El Unique Fashion Award es uno de los premios más codiciados del sector.

Los organizadores piden a cada casa de diseño del mundo que envíe muestras y después reducen a los concursantes hasta quedar en diez finalistas.

Cada casa elige a un diseñador para crear una pieza para el desfile.

Parker Fashion ha entrado en la preselección por primera vez en una década gracias a mi diseño.

Imelda quiere que encabece el equipo este año.

Mi relación con mi suegra ha mejorado mucho en los cuatro años y medio que llevo casada.

Al principio fue tensa: no estaba de acuerdo con nuestra unión y lo dejó claro.

Yo era una apestada, una cazafortunas. Pero con el paso del tiempo, vio que de verdad quería a Joel y le apoyaba en todo lo que podía.

Cuando tenía una entrega, le llevaba la comida a la oficina o me quedaba con él archivando papeles fuera de horario. No había quejas ni lamentos si tenía que trabajar hasta tarde o si tenía que viajar y ausentarse semanas enteras.

En el taller, mantuve un perfil bajo, escuché a mi mentora y aprendí el oficio del diseño de moda. Dediqué cientos de noches a coser lentejuelas a mano y a diseñar mis propias piezas en mi tiempo libre. Nerviosa, las mantuve ocultas.

Cuando Joel encontró mi cuaderno de bocetos en casa, dio vida a mi primer vestido. Me gritó para que bajara, parloteando sobre lo singulares que eran. Lo talentosa que era. No le creí hasta que su madre estuvo de acuerdo.

***

Esa noche, estoy tumbada en la cama fingiendo dormir cuando entra Joel. No es que vaya a creer que lo hago; hay muy pocas cosas que pueda fingir que se le escapen.

—Cariño, tenemos que hablar —dice, sentándose en la cama a mi lado—. Sobre los premios. Resoplo y me doy la vuelta, de lado, sin ganas de hablar del tema.

—Nicky —me riñe—. Solo escucha de una vez, ¿quieres? Se me encoge un poco el corazón. Odio no estar de acuerdo con él. Me giro para mirarle de frente.

—¿Tu madre te ha metido en esto? —Asiente, y suspiro, pero siempre tengo tiempo para mi marido—. Vale, háblame.

—Creo que deberías hacerlo —me dedica su mejor sonrisa sexy—.

Haré que te compense, señora Parker. Masajes de espalda durante un mes.

Suelto una risita. Sabe que me encantan los masajes de espalda—.

Y sé que vas a verte increíble, Nicky. Creo al cien por cien que podrías ganarlo para ti y para Parker Fashion.

—¿De verdad? ¿Crees que debería? ¿Y si hago el ridículo yo y lo hace la casa? No me lo perdonarían jamás. Ebony no me lo dejaría pasar.

—Olvídate de Ebony —murmura—. Bastante tiene con mantenerse entera. Se le está yendo todo de las manos. Le echo una mirada, sobresaltada por el peso de su voz. ¿Qué significa eso?

Vacila. —Solo que… está lidiando con muchas cosas en casa. Algo en la forma en que evita mis ojos me revuelve el estómago.

—¿Y qué pasa en casa, Joel? —Mi voz baja a un susurro—. Nunca me cuentas de qué van todas esas conversaciones en secreto. Siempre se cuela en tu despacho para charlar.

—Es mi amiga de toda la vida, cariño. Pone los ojos en blanco, pero me acaricia la mejilla con el pulgar para consolarme.

La ternura de su voz no pasa desapercibida, del tipo que creía reservado solo para mí.

El cuchillo vuelve a retorcerse en mis entrañas.

Soy lo más parecido a una familia que tiene.

Su marido es duro, ya lo sabes. De esto no era de lo que quería hablar.

—Lo que quiere es meterse en tus pantalones —murmuro, mohína. Él suelta un gruñido. Ya ha oído esto antes. Pero pensaré lo de la competición. Aunque en cuanto las palabras salen de mis labios, ambos sabemos que ya estoy a medio camino.