17. Casa de Joel y Nicky, Glasgow

Casa de Joel y Nicky, Glasgow

Nicky

El lunes por la mañana, mi primer día trabajando en el negocio de mi nueva familia, y estoy aterrada.

Imelda Parker, mi suegra, no me ha hablado desde que me reuní con ella hace tres semanas. Para convencerla de que viniera a la boda, la invité a tomar un café, pero no salió bien. Me tildó de cazafortunas y me amenazó de muerte si hacía daño a su hijo. Joel no lo sabe. No quise causarle más dolor.

Pasando de nuevo el cepillo por mi pelo, observo cómo mis rizos caen sobre los hombros. El reflejo del espejo es el de una desconocida. Pulida. Compuesta. Tan distinta de la chica en la que mis ojos se demoraban semanas atrás.

Joel me informó de que empezaría en el taller, con tareas básicas, ayudando a los diseñadores. —Mantén la cabeza gacha y aprende —dijo—. Los diseñadores son volubles, pero tienen mucho peso en el negocio. Si te ganas a uno, podrías llegar lejos.

Elegir mi atuendo fue un campo de minas.

Mi marido fulminó mi primera opción de vestido ejecutivo entallado y tacones.

—Nicky, vas a estar trayendo material, barriendo el suelo y haciendo de chica para todo.

Ponte algo arreglado pero cómodo. Aunque eso te lo puedes poner en privado para mí.

Estás jodidamente guapísima —sonrió, quitándole hierro a la pulla del rechazo.

Los pantalones cortos rojos terminan justo por debajo de la rodilla, combinados con una simple camiseta blanca y una americana.

Las bailarinas aseguran que no me rompa un tobillo mientras hago mis tareas.

Me he recogido el pelo de la cara, pero lo he dejado suelto por la espalda.

Un pintalabios rosa pálido y un maquillaje natural rematan el conjunto. Sofisticada pero lista para trabajar.

Joel y yo llegamos a los grandes portones de Parker Fashion. Él pulsa el telefonillo y los portones se abren. Al entrar en el aparcamiento, paramos en la plaza marcada director financiero . Me quedo sentada en silencio, tratando de controlar los nervios.

El primer día en un trabajo nuevo ya es bastante duro para cualquiera, y más para una exconvicta en el negocio de su nuevo marido. Me pregunto cuánto sabrán.

Se abre la puerta y me saca de mis pensamientos con un sobresalto. —Vamos, nena. Solo son nervios del primer día. Todo irá bien —me tiende la mano, y la tomo agradecida. Entramos juntos en la casa de moda, como un equipo.

***

Caigo en el asiento del acompañante del coche al término de un día tenso pero increíble.

Tras la incomodidad inicial, Ebony, la persona de PR de Joel, fue increíble trabajar con ella.

Fue cálida y acogedora, sin hacerme sentir nunca una impostora.

Me había impresionado verla, algo mayor que yo, treintañera, de piel tersa, pelo oscuro hasta el culo y ojos azul mar.

Pero me sonrió con amabilidad y me enseñó las instalaciones.

Cuando Joel dijo que iba a ser la chica para todo, no estaba bromeando. Me matan los pies de llevar tazas de té, y me duelen los brazos de cargar rollos de tela. Pero volver a sentirme útil y necesaria me tiene eufórica.

En la cárcel, un grupo de nosotras estudiábamos francés.

Yo era la que más confianza y comprensión tenía del idioma.

Organizábamos sesiones regulares para practicar francés conversacional fuera de clase, que yo presidía.

Volver al mundo real sin propósito había sido duro, pero ahora ya había encontrado uno.

El viaje a casa es silencioso. Los dos estamos perdidos en nuestros pensamientos. Joel me coge la mano y la apoya en su muslo.

—¿Has visto a tu madre hoy? —pregunto.

—No, no está en la empresa esta semana.

—¿Por qué? —evade la pregunta llevándose mis dedos a los labios—. ¿Joel? —le azuzo.

—Quería darte tiempo para que te ubicaras.

Sabía que su presencia te pondría nerviosa —me lanzó una sonrisa suave al mirarme de reojo—.

Le he pedido que intente dejar de ser una zorra.

Que nos dé una oportunidad —se ríe—. Dijo que no prometía nada pero que podía intentarlo. Una vez te conozca, te querrá como yo.

—No estoy tan segura —murmuro. Ignora mi comentario.

—De todos modos, para celebrar tu primer día, te he organizado una sorpresa —dice.

—Soy muy fan de las sorpresas —chillo, dando palmaditas. Él me sonríe, lleno de calidez.

—Espera a ver lo que tengo en casa para ti.

Cuando llegamos a la casa de Joel ya ha caído la noche.

Nuestra casa, me corrijo. Las palabras me saben prestadas, como si estuviera interpretando un papel en la vida de otra persona.

Me va a costar años aceptar que este es mi futuro.

Este es mi hogar, segura y a salvo, con mi marido.

No estoy convencida de que llegue a acostumbrarme.

Todas las luces han empezado a encenderse automáticamente, lo cual reconforta.

Joel no quiso contarme nada más sobre mi sorpresa, por mucho que le supliqué, le diera la lata o le ofreciera favores sexuales. Condujo con los ojos fijos en la carretera y una sonrisa de satisfecho cruzándole la cara.

—Lo verás cuando lleguemos a casa —dijo. Al final de los treinta minutos de trayecto, iba rebotando en el asiento de la emoción.

Se vuelve hacia mí y deja el beso más suave en mis labios. —Nicky, solo quiero hacerte feliz. Te has convertido en mi mundo. Mi reina —se me corta la respiración.

Las reinas no salen de prisión. Las reinas no asesinan a sus padres. La incertidumbre le cruza el rostro. Toma aire. Se detiene un momento antes de volver a hablar .

—Sé que todo esto es mucho, el cambio en tu vida estos últimos meses. No quiero que dudes nunca de tu lugar aquí conmigo. Mi mayor deseo es que te sientas segura.

—Me siento segura —fuerzo una sonrisa, sin querer incomodarle. Él cree que soy digna; eso basta.

—Pues no voy a dejar nunca de intentar que te sientas aún más segura.

Caminamos hasta la puerta principal y todo está como esta mañana. Recorro con la mirada a mi alrededor, buscando una caja con un lazo rojo.

Ya dentro, Joel me conduce hacia las escaleras, que subimos juntos, mi mano firmemente enlazada con la suya.

Pero no me lleva a nuestro dormitorio como esperaba.

Se dirige al cuarto de invitados del final del pasillo.

No es una habitación en la que haya estado mucho, porque está preparada para visitas y no hemos tenido ninguna.

Sus palabras a la llegada me dan vueltas en la cabeza.

Sea lo que sea lo que va a enseñarme, tiene que ver conmigo.

Con que yo me sienta en casa con él. No sé si lo que hay tras la puerta podría hacer que lo quiera más de lo que ya lo quiero.

Nunca me hace dudar de su capacidad para verme, tanto en mi fuerza como en mi debilidad.

Bloqueando la puerta con su cuerpo, se vuelve hacia mí, y los ojos le brillan de emoción. Está deseando darme sea lo que sea la sorpresa .

—Una condición —dice—. No se te permite encerrarte aquí para que no te vea nunca más.

—Vale —digo, completamente confundida.

Me entrega una llave, antigua, de metal, que pesa en la mano, con una caña larga. Al mirar la moderna puerta blanca, veo que han instalado una cerradura antigua. La llave encaja a la perfección y gira con un clic ruidoso. Joel me dedica una sonrisa de ánimo y empujo para abrir.

Me quedo en el umbral, y mis ojos recorren la estancia con incredulidad. Todas las paredes están forradas de librerías. En el centro, un enorme sofá rinconero se agrupa en torno a una mesa de centro de cristal. Tomos de colores vivos llenan una de las librerías, aunque la mayoría siguen vacías.

—¿Te gusta? —pregunta Joel, con voz tímida.

—¿Que si me gusta? —susurro—. Me encanta. ¿Cuándo? ¿Cómo has organizado todo esto? —me acerco a la estantería llena y repaso los títulos, con las lágrimas llenándome los ojos. Están aquí todas mis queridísimas novelas clásicas. Joel se coloca a mi lado y me pone la mano en la base de la espalda.

—Estos —hace un gesto con la mano hacia los clásicos— son solo para que empieces. Tengo un contacto que localiza libros. Se pondrá en contacto contigo para que puedas crear tu propia biblioteca, a tu gusto.

Arrojándome a sus brazos, le empujo hacia el sofá y caemos juntos sobre él.

Encima de él, le tomo la boca con la mía, nuestras lenguas bailan mientras las lágrimas me corren por la cara.

La necesidad de mostrarle lo que significa para mí es urgente.

Mis manos recorren su cuerpo, y él me agarra las muñecas, deteniéndome en seco.

—Nicky —dice, apartándose, con los dedos suaves en mis muñecas—. No me debes nada por quererte. No funciona así. Quería dar un capricho a mi esposa.

—Pero… —balbuceo—. Quiero mostrarte lo agradecida que estoy. Por todo.

—La sonrisa en tu cara me basta.

***

Ebony y yo estamos comiendo en la sala del personal.

Ha venido a buscarme hace treinta minutos, queriendo celebrar el final de mi primera semana en Parker Fashion.

No puedo esperar a que empiece el fin de semana.

Un poco de relax tras mi primera semana laboral completa en una década me viene de perlas.

Con un sencillo vestido negro de corte A y el pelo oscuro recogido, está exquisita. Esta mujer podría ponerse una bolsa de basura y seguir viéndose increíble. Cada centímetro de ella está cuidado al detalle, como si fuera su propia nota de prensa.

—Me ha impresionado mucho tu trabajo esta semana —me dice. La voz, pareja. Ha disipado mis recelos. No ha habido más que comentarios positivos del equipo.

Levanto la vista de mi ensalada. —¿Qué te preocupaba?

—Bueno… —vacila. El aire chisporrotea con negatividad no dicha—. Has caído de lleno en el mundo de esta familia. Me preocupaba que fuera algo estratégico —frunce un poco la nariz y tiene la decencia de parecer avergonzada—. Lo siento, saqué conclusiones precipitadas.

Antes de responder, cojo otro trozo de pollo con el tenedor. Ebony me mira con cautela, como si esperara una explosión. Ha oído hablar de mi pasado. No puedo culparla por no estar segura.