15. Parker Fashion, Glasgow

Parker Fashion, Glasgow

Joel

Boyd está sentado, tamborileando los dedos sobre la mesa de la sala de juntas, el labio superior retraído en una mueca de asco.

En una semana, mi madre ha puesto en jaque a todos los hombres de los que dependía mi padre.

He disfrutado viéndola hacerlo. Ahora que ha salido de su jaula, no habrá forma de volver a encerrarla.

Dejé de discutir con ella hace alrededor de una hora. Todos lo hicieron. Cada contrato, escritura y documento ha pasado por su ojo clínico esta semana. Los hombres de esta sala están cagados de miedo.

Ayer echó a dos de sus colegas del edificio tras descubrir que habían estado aceptando sobornos de posibles inquilinos. Cincuenta años de servicio a Parker Industries entre los dos, y fuera.

La voz de Imelda resuena por la sala, su confianza crece a diario. —Escuchadme, todos. Mi marido ha muerto. Lo que se hacía cuando él era vuestro jefe será distinto de lo que yo os voy a pedir. Si no os gusta tener a una mujer al mando… —se encoge de hombros y señala la puerta—. Marchaos ahora.

La única grieta en su armadura la vi hace unos días. Nos había convocado a todos en la sala de juntas, pero cuando llegué estaba sola. De pie junto a la ventana con una foto en la mano. Era de ella y de mi padre en sus años jóvenes, sonriendo, con los brazos enlazados como adolescentes.

Se volvió cuando me acerqué y se guardó la foto en el bolsillo.

—He pasado décadas detrás de un hombre —dijo, con la voz fría pero quebradiza—. Ahora lidero… y echo de menos el silencio de pasar desapercibida. A veces lo que sueñas no es lo que te imaginas.

Antes de que pudiera responder, entraron los demás y la reunión empezó como si nada hubiera pasado.

***

Mientras me miro en el espejo, mi madre está detrás de mí.

Llevo un traje impecable azul marino, el color favorito de Nicky, y la camisa y la corbata rosa pálido suavizan las líneas marcadas.

He lustrado los zapatos, me he arreglado el pelo y he vuelto a comprobar que cada detalle del conjunto está exactamente como quiere mi prometida.

—¿No vas a reconsiderarlo, mamá, por favor? —insisto. Ella niega con tristeza. Entiendo que todo haya pasado muy deprisa. Que el amor para mí sea algo muy distinto de lo que es para ti. Pero que mi madre no esté en mi boda será algo de lo que me arrepienta durante años. Te ruego que lo pienses.

Me sacude una mota invisible del hombro y se coloca a mi costado para mirarnos en el espejo.

Tiene los ojos enrojecidos por las lágrimas que ha derramado esta mañana, rogándome que no siguiera adelante tan poco después de la muerte de mi padre, hace cuatro meses.

Pero nada me hará cambiar de idea. Nicky es la mujer con la que quiero estar casado.

—Joel, eres mi único hijo, pero no voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo cometes este error espantoso.

Esa chica no es la indicada. Lo que sientes no es amor, sino apego.

Sé realista: es una exconvicta rehabilitada que te ha pescado.

Arrastrarte al altar tiene todo el sentido en su mundo, no en el tuyo.

—No —siseo. Ella se aparta de mí. Es la primera vez que le veo el lado vulnerable desde que tomó las riendas en la empresa—. No voy a volver a explicarme. Haz lo que quieras. Nos vemos en el trabajo el lunes.

—Siento que no podáis iros de luna de miel —murmura—. Estoy complicando las cosas, y te necesito conmigo.

Sus palabras atenúan un poco mi enfado. Sus reservas son totalmente comprensibles: mi relación con Nicky ha ido deprisa, pero me entristece que no entienda o no sea capaz de aceptar mi decisión de casarme con ella.

Sabía que no era desalmada. Solo está aterrada.

Al miedo a la pérdida, a los titulares, a que yo cometa un error del que no pueda volver atrás.

—No pasa nada —le digo—. Nicky y yo tenemos años por delante para irnos de viaje romántico.

Las dos noches en el hotel-castillo serán perfectas.

Gracias por tu generosidad con el regalo y por darle una oportunidad a Nicky en nuestra empresa.

Con pesar, le doy a mi madre un último abrazo antes de irme a convertirme en un hombre casado.

El poco margen con el que organizamos la boda limitó nuestra capacidad para encontrar un lugar disponible un viernes.

Los árboles están perdiendo las hojas y la lluvia cae fuera: una mañana otoñal normal en Glasgow.

Un parque en los suburbios de la ciudad cobija el registro civil.

Por fuera, no parece más que una oficina pública.

Elegimos este sitio por los jardines; están magníficamente repletos de plantas y árboles. En esta época del año, los tonos dorados, naranjas y marrones nos darán un telón de fondo impresionante para las fotos. Si para de llover alguna vez.

A las puertas del registro civil, Ebony se coloca justo más allá de la línea de invitados que van llegando, el móvil en una mano y un portapapeles en la otra.

Lleva unos pantalones impecablemente entallados, una blusa de cuello alto y un abrigo que probablemente cueste más que los conjuntos de la mayoría de los invitados juntos.

—Nada de flash dentro del edificio —dice, con voz expeditiva pero educada—. Queremos espontáneas suaves, no el resplandor de la prensa sensacionalista. Capturad emoción, no intromisión.

La observo trabajar desde la distancia. No está aquí solo en calidad profesional.

Esto es personal. Su presencia es parte control, parte contención.

Está vendiendo este matrimonio como una historia humana de superación.

El heredero de los Parker halla la redención gracias al amor.

La exconvicta se convierte en Cenicienta corporativa.

Es un control de daños de manual. A Ebony no se le escapa una.

Capta mi mirada y asiente, apenas. ¿Aprobación? ¿Una advertencia? No lo sé. Pero ya está dándose la vuelta hacia el equipo de cámara antes de que pueda descifrarlo.

Sea lo que sea esta boda para mí, para ella significa otra cosa completamente distinta. Y conociéndola, ya tendrá el titular escrito.

Boyd camina a mi lado, rígido en su traje a juego. No es que lo considere mi mejor amigo, pero los candidatos a ser mi padrino escaseaban. Mi familia confía en Boyd; lleva décadas protegiendo nuestras vidas.

No es que tenga abundancia de amigos. Los chicos con los que bebía en el pasado, chicos de ciudad, se han distanciado desde que estoy sobrio.

Hoy estarán aquí con sus parejas para ver cómo me caso, pero nuestras noches de juerga entre colegas quedaron atrás.

Me entristece, pero debo aceptar que, para mantenerme sobrio, reducir el contacto con ellos es necesario.

10:30 a. m. Solo treinta minutos para que llegue mi novia, si es puntual.

En los pocos meses que nos conocemos, ya he aprendido muchas cosas de ella que me encantan. Nicky es ferozmente leal a su amiga Sophie, que hoy es su dama de honor. Tuvo una infancia difícil y la falta de apoyo de su madre le causa mucho dolor.

Como la mía, su madre no asistirá a nuestro día, incapaz de dejar a un lado sus opiniones y permitirse venir.

Desde que salió de prisión, Nicky ha intentado sin descanso encontrar empleo sin éxito.

Ningún contratista quiere arriesgarse con ella, aunque pueda demostrar que ha vencido a sus demonios.

Mientras estuvo encerrada, terminó una carrera de Empresariales, aprendió francés hasta un nivel conversacional y trabajó en sus problemas personales. Su tenacidad me deja sin aliento.

A mi madre no le hacía gracia la idea de que Nicky trabajara en Parker Fashion, pero al final aceptó, diciendo que así al menos podría tenerla vigilada.

Cuando se lo conté a mi futura mujer, me lo agradeció de todas las formas posibles.

Mi polla da un respingo, excitada por el recuerdo de ella cabalgándome mientras sus dulces fluidos me corrían por la polla.

Luego , me reprendo. Lo último que necesito en mitad de mi ceremonia de boda es una erección descomunal.

Nuestros invitados se arremolinan a la entrada del registro civil, todos vestidos de punta en blanco.

Mis viejos amigos han venido a apoyarme.

Nicky, por desgracia, tiene poca gente a la que llamar amiga, así que la lista de invitados es en gran medida mía.

Los que no están aquí por lealtad han venido para cotillear y contárselo a otros.

—Ahí está el viejo perro —grita mi amigo Cole.

Fuimos juntos a la universidad y nos follamos medio colegio mayor de Glasgow.

Llega a zancadas y me da una palmada en el hombro a modo de saludo.

Tiene el mismo aspecto de gilipollas arrogante que hace todos esos años, vestido con elegancia y con el ingenio a la altura—.

A ver, colega, estoy deseando ver a esa chica.

¿Es tan buena en la cama que has tenido que casarte en meses para retenerla?

¿O ya la has dejado preñada? —Le dedico una sonrisa tensa.

La broma toca un sitio al que no quiero seguirla.

Hoy no—. Nos vemos al otro lado —me agarra la mano para celebrarlo.

***

Todo en la salita está como pedimos. Las paredes son lisas y al fondo del pasillo hay un escritorio de madera sin ornamentación. Veinte sillas, con fundas blancas y lazos rosa pálido, esperan a nuestros invitados. Pétalos de rosa decoran el suelo. Sencillo, sobrio, pero romántico.

El oficiante sonríe y hace señas a Boyd y a mí para que nos reunamos con él al frente de la sala.

Mientras tomo mi posición, me explica la ceremonia mientras los invitados toman asiento.

La estancia zumba de expectación mientras aguardamos a que llegue mi novia.

Los segundos del reloj parecen ralentizarse con cada tic.

A las 11:12 a. m., el organista señala que ha llegado mi dama y toca la marcha nupcial para su entrada.

Sophie aparece primero, su vestido fluido rosa suave cayéndole hasta el suelo.

La gasa ondea mientras camina hacia mí, y el sencillo escote en V acentúa su figura esbelta.

En su melena rubia a la altura de la mandíbula, lleva una diadema de rosas rosas y un colgante clásico de perla en la garganta. Me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa.

El pasillo y la entrada de la sala no están alineados. Nicky no tiene a nadie que la entregue. Hará el camino para convertirse en mi mujer por su cuenta. Me invade la emoción cuando la veo de pie en el umbral. Está espectacular.

Cristales brillan desperdigados por sus rizos oscuros recogidos en alto.

Mientras camina sobre los pétalos rosados, su vestido de encaje hasta los pies le acaricia cada curva y luego se abre un poco a partir de las rodillas.

El escote es cerrado, con encaje transparente cubriendo la piel expuesta del pecho y los brazos.

Llega a mi lado y le tomo las manos. Me alivia ver que lleva un maquillaje natural.

No se ha tapado la belleza. La mujer que tengo delante es la mujer a la que amo. Y no puedo esperar para hacerla mía.

** *

Con el pie a fondo, mi máquina roja vuela entre las carreteras de campo, rumbo a nuestro destino. Después de la ceremonia, comimos con nuestros invitados en un restaurante local y luego nos fuimos para empezar nuestra escapada romántica de fin de semana.

No puedo esperar para tener a mi mujer a solas y desnuda. Desde que dije «sí, quiero», no he quitado las manos de su cuerpo. La necesidad de tocarla lo invade todo.

El castillo Knox se alza a orillas de un lago privado, escondido en las Tierras Altas de Escocia.

Como castillo, es pequeño e íntimo. En momentos así agradezco la riqueza de mi familia, porque poder reservar todo el lugar para el fin de semana con personal incluido es algo con lo que la mayoría solo puede soñar.

El camino de entrada al castillo serpentea entre hectáreas de jardines cuidados al milímetro.

Nicky me sonríe radiante mientras señala distintas flores y fauna.

Al llegar a la propiedad, nos quedamos mirando en silencio el prado de delante, donde no menos de treinta ciervos de las Tierras Altas reposan al sol de la tarde.

Sus cuernas son largas y dentadas; sus pelajes, ásperos y cálidos.

Algunos alzan la cabeza para mirar nuestro coche, pero la mayoría nos ignora como si ni siquiera estuviéramos allí.

—¿Crees que nos atacarán? —pregunta Nicky, con los ojos muy abiertos por los nervios.

Alargo la mano, le cojo la suya y detengo el coche ante la puerta principal.

—Nunca he visto un ciervo en la vida real. Me mira a los ojos antes de apartarlos, tan distinta su crianza.

—No estarían aquí si fueran peligrosos —la tranquilizo—. Mi familia ha pasado meses en zonas remotas de las Tierras Altas. A nadie lo ha asesinado un ciervo.

Se ríe, sus temores apaciguados por el momento.

Aparece un hombrecillo en lo alto de los escalones de piedra de la puerta. Va vestido con tweed tradicional escocés, un tartán de cuadros verdes y marrones cruzándole un hombro, con pantalones cortos de tartán, llamados trews, y calcetines color crema hasta la rodilla.

Baja los escalones dando botes, con una sonrisa enorme clavada en la cara. Sus mejillas sonrosadas y el caos de pelo rubio oscuro metido bajo una boina de tweed le dan un aspecto casi caricaturesco, como alguien que esperarías ver representado como escocés en un dibujo animado infantil.

Le sonrío a mi mujer para tranquilizarla mientras salimos del coche sobre la grava, que cruje bajo los zapatos.

—Muy buenas tardes, señor y señora —dice el escocés, con un acento cerrado que me cuesta seguir—. Sean bienvenidos al castillo Knox. Soy Hamish y seré su mayordomo durante el fin de semana. Cualquier cosa que necesiten, díganmelo y me ocuparé de ello .

—Gracias, Hamish —respondo—. ¿Podría aparcar nuestro coche, por favor? Y subir las maletas a nuestra habitación.

—Por supuesto, señor —sonríe—. La señora Cotter, nuestra jefa de limpieza, está dentro, lista para enseñarles la casa.

Tomando de nuevo la mano de Nicky, conduzco a mi flamante esposa escaleras arriba hacia nuestro fin de semana mágico justo cuando mi móvil pita con un mensaje. Ebony.

RR. PP. resuelto. Historia y fotos en línea. Qué día tan maravilloso, esto nos viene genial.

Casi sonrío. Casi. Con Ebony, cada lazo viene con su hilo. Y no la veo como parte de nosotros en este matrimonio, aunque ella sí.