Capítulo 12 #4

—Es justo —dijo, rozándole suavemente el pulgar con el suyo—. Pero oye, hay gente a la que le encanta ese ambiente espeluznante. Les van los bares embrujados, las historias de fantasmas. Esta ciudad vive de ese rollo.

Se dirigieron hacia el oeste por Greene Street y giraron en Whitehead Street, donde el calor tropical se aliviaba bajo el dosel de los enormes banianos que bordeaban las aceras irregulares.

Las casas que flanqueaban las calles eran dignas de postal, todas con porches envolventes y setos perfectamente recortados.

—Si bajas por esa calle, encontrarás The Little White House —dijo Rico, señalando hacia una tranquila calle lateral—.

Pocos turistas la conocen. El presidente Truman pasó largas temporadas allí mientras estuvo en el cargo.

Hoy en día funciona como museo. El barrio de alrededor se llama Truman Annex.

Es bastante tranquilo y no atrae las mismas multitudes que el resto de la isla.

—Es precioso —dijo Lilly, aminorando el paso para admirar cómo las raíces del baniano se retorcían en el suelo—. Parece otro mundo por aquí.

—Sí —dijo él, mirándola de reojo—. Es mi barrio favorito. Viviría aquí si no costara un ojo de la cara.

Continuaron durante un par de manzanas más hasta que la oficina de correos apareció a la vista.

Era difícil no fijarse en la bandada de gallinas y gallos salvajes que picoteaban en la tierra bajo los árboles de sombra que bordeaban los terrenos.

Lilly alzó la vista cuando Rico emitió un ruidito y señaló con la cabeza hacia algo en la distancia.

—Justo ahí arriba está The Spent Pickle.

Ahí es donde se reúnen los lugareños. Es relajado y nada ostentoso.

—Ya me gusta —dijo Lilly mientras cruzaban Southard Street y entraban.

Una brisa fresca de los ventiladores del techo la envolvió, aliviando el calor de la caminata. El bar era oscuro pero acogedor, con amplias ventanas abiertas, suelos de madera desgastada y el murmullo de conversaciones llenando el espacio. El ambiente resultaba agradable.

La barra cuadrada estaba casi llena, pero consiguieron los dos últimos sitios en la parte de atrás. —Este lugar tiene un ambiente estupendo —dijo, mirando las paredes cubiertas de fotos antiguas y curiosos carteles de conciertos que reflejaban su historia.

—Te dije que no te llevaría por mal camino —dijo Rico, inclinándose hacia ella con voz baja y burlona—. Tengo un gusto excelente.

Lilly sonrió, notando cómo se le encendían las mejillas. —Hasta ahora, lo estás demostrando.

Su mirada se detuvo en ella un instante más de lo necesario. —Bien. Esperaba impresionarte —dijo Rico, con un toque de calidez en la voz—. The Spent Pickle es el bar más antiguo de Cayo Hueso que sigue abierto. Mi hermano está obsesionado con él. Es su sitio de siempre.

Miró alrededor. —Sinceramente, me sorprende que no esté ya instalado en la barra.

—Eh, Rico —llamó el camarero. Era joven, con barba descuidada y una sonrisa amistosa—. Cuánto tiempo, tío. ¿Qué tal te va?

—Bien —respondió Rico, señalando a Lilly—. Esta es Lilly Blackwell. Es la nueva gerente de The Majestic. Lilly, te presento a Nick. Su padre, Steve, es el dueño de este sitio.

—Encantado —dijo Nick, asintiendo—. ¿Qué os pongo?

—Dos mojitos —respondió Rico. Luego, dirigiéndose a Lilly—: Confía en mí, son los mejores de la ciudad. Pero te aviso, se te suben rápido. Saben a gloria y pegan como mulas.

Lilly se rio. —Anotado. Beberé con moderación.

Sacó el papel y frunció el ceño, rebuscando en el bolso. —Maldita sea. Debería haberme quedado con el bolígrafo del último sitio.

—Tranquila, Ángel —dijo Rico con naturalidad. Se inclinó sobre la barra, cogió un bolígrafo del vaso junto a la caja registradora y se lo pasó con un guiño.

—Gracias. —Anotó unas notas rápidas, examinando el espacio de nuevo—. Este sitio me parece bien. ¿Y a ti? ¿Notas algo raro aquí?

Rico negó con la cabeza, relajado y seguro. —No. Este está limpio.

—Vale. Otro más tachado —dijo Lilly, golpeteando el bolígrafo contra la página.

Miró la larga lista de bares que aún les quedaban por visitar y suspiró.

A este ritmo, les llevaría fácilmente más de un mes revisarlos todos.

Y a pesar de las sensaciones incómodas que había tenido en The Loose Cannon, que técnicamente solo habían sido impresiones vagas, no había nada sólido.

Era un progreso mínimo, pero afortunadamente suficiente para seguir adelante.

—Sabes —murmuró—, esto sería mucho más fácil si supiéramos qué demonios estamos buscando.

Rico gruñó, callado e inescrutable. Lilly no podía culparlo. Era imposible que ella entendiera lo que significaba vivir bajo una maldición, especialmente cuando él no tenía ni idea de por qué ni de quién se la había lanzado.

Nick reapareció, dejó las bebidas con un saludo despreocupado y desapareció entre la multitud.

Lilly dio un sorbo a su mojito y se le iluminó la cara. —Oh, vaya. Vale, este es mi favorito hasta ahora.

—¿A que sí? —Los labios de Rico se curvaron—. Los mejores de la ciudad. También suelen tener grupos estupendos. Te traeré una noche. Te encantará.

Frunció el ceño mientras miraba alrededor del pequeño espacio. —Esto tiene que llenarse a tope —comentó, solo de pensar en estar apretujada entre la multitud.

—Se llena, y también fuera, en las aceras. Pero no te preocupes. —Le lanzó una mirada cargada de intención—. Encontraríamos un sitio.

La sonrisa de Lilly se ensanchó antes de que pudiera evitarlo. —Te creo.

Un gruñido repentino de su estómago rompió el momento y la hizo reír. —¿En serio? No puedo creer que tenga hambre otra vez. —Se llevó una mano al abdomen, negando con la cabeza—. Esos nachos de The Loose Cannon deberían haberme llenado para una semana.

—Igual —dijo Rico—. Pero no creo que ninguno de los dos aguante otra ración de comida grasienta de bar.

—De acuerdo. —Se quedó pensativa un momento, mordiéndose el labio—. Esto va a sonar de locos, pero me muero por comida china. Comida china de verdad. No he probado nada desde que me fui de Nueva York.

A Rico se le iluminó la sonrisa. —Perfecto. Conozco el lugar ideal. ¿Qué te parece comida para llevar? —Ya estaba mirando el móvil.

—¿La verdad? Me parece genial. Me encanta.

—Bien —tecleó el pedido—. Pediré un poco de todo para que vayamos picando.

Cuando terminaron las bebidas, Rico ya había cerrado la cuenta. Se bajó del taburete, le cogió la mano con firmeza y la guió hacia la puerta.

—El restaurante está en Simonton Street —dijo por encima del hombro—. Recogemos la comida y nos vamos a mi casa a comer.