Capítulo 12 #2

Lilly dio un buen trago a su bebida, agradecida de que llevara tanto hielo. Si seguía bebiendo así de rápido el resto del día, acabaría como una cuba en un santiamén.

—Lista cuando quieras —le dijo a Rico.

Él saltó del taburete tan deprisa que casi lo tira, y dejó un par de billetes en la barra.

—Nos vemos, Jessie.

Jessie aún lucía esa sonrisa juguetona cuando se marcharon, Rico llevando a Lilly de la mano.

Ella le dio un tironcito.

—Estás raro. ¿De verdad te has molestado?

—Estoy bien, te lo prometo.

Él aflojó el paso y le apretó la mano con suavidad.

—Perdona. Jessie es como esa hermana mayor pesada a la que le encanta atormentarme. Es una de las desventajas de conocer a todo el mundo en la isla.

—No pasa nada. Me cayó genial.

Lilly estudió su perfil mientras caminaban. Algo en su reacción no encajaba del todo con lo ligero del intercambio, como si Jessie hubiera tocado algo más profundo de lo que él dejaba ver.

El bajo retumbante de The Loose Cannon los atrajo como un imán.

—Este sitio siempre está a tope —comentó Rico mientras cruzaban la puerta abierta.

El bar estaba abarrotado, solo había sitio para estar de pie, y el aire viciado apestaba a humo y alcohol.

Rico se inclinó y le rozó la oreja con los labios.

—Casi siempre traen a las mejores bandas. Aunque las bebidas suelen estar aguadas. Pero no le digas a nadie que he dicho eso.

—No lo haré.

Lilly tiró de su mano y señaló al otro lado de la sala.

—Allí. Esa mesa acaba de quedar libre.

Se abrieron paso entre la multitud y pillaron dos taburetes en una mesa alta. Quedaban de espaldas a la pared, con una vista excelente del bar.

Se inclinó hacia Rico. —Esto no tiene nada que ver con The Pork Barrel. ¿Siempre es tan caótico?

—No, normalmente es peor —casi tuvo que gritar, pero su actitud era relajada—. Este sitio solo está tranquilo entre las cuatro y las diez de la mañana. Después de eso, suele ser una locura —le hizo una seña a una camarera y le pidió las bebidas, luego se recostó con un suspiro.

La banda estaba en su elemento, interpretando con maestría éxitos de los ochenta, y el público respondía con entusiasmo coreando las canciones. El ruido era ensordecedor, pero divertido.

Lilly le dio un codazo. Él le pasó un brazo por los hombros, con la mano apoyada en su hombro, y la atrajo hacia sí. Se le puso la piel de gallina cuando él se inclinó para escucharla.

—No sé por qué —le murmuró al oído—, pero siento que hay algo aquí.

En lugar de la reacción complacida que había esperado, una emoción que no supo identificar le cruzó el rostro. Un instante después, desapareció tras una expresión neutra que no revelaba nada.

—¿Por qué dices eso? —preguntó, con un tono de pronto cauteloso.

—No estoy segura —odiaba la incertidumbre en su voz. Pero el hecho de sentir algo le levantaba el ánimo, y se preguntó si por fin estaban avanzando—. Solo una corazonada, supongo. ¿Tú no sientes nada?

—Ángel, llevo viniendo aquí toda la vida, y el caos siempre es el mismo.

Ni siquiera puedo oír mis propios pensamientos, mucho menos percibir lo que sea que estemos buscando.

Además, tengo la sensación de que tú lo vas a detectar primero de todos modos.

Esto me ha atormentado durante meses, y no avancé nada hasta que apareciste tú —su voz transmitía una exasperación palpable, lo cual ella entendía perfectamente.

Toda esta situación tenía que estar agotándolo.

—Aquí tienen —la camarera dejó las bebidas en la mesa—. ¿Quieren pedir algo de comer?

Rico miró a Lilly, enarcando una ceja. —¿Tienes hambre?

—Podría comer.

—Sus nachos son probablemente los mejores de la isla. ¿Te apetece?

Ante el asentimiento de Lilly, hizo el pedido a la camarera y se recostó contra la pared, con el brazo todavía alrededor de ella.

Lilly se relajó a su lado, con la cabeza apoyada en su pecho mientras disfrutaba de la banda y la energía del lugar.

Sonrió al darse cuenta de que estaba cantando con el resto del público.

Cuando llegaron los nachos, el olor de la carne sabrosa y el queso derretido le hizo rugir el estómago. Ambos se lanzaron con entusiasmo y devoraron la montaña de nachos en tiempo récord.

La banda por fin terminó su actuación, y aparte del murmullo habitual de la gente, reinaba una relativa tranquilidad en el bar. —Han estado geniales, pero me alegro de que hayan terminado.

—Mmmm… —Rico asintió con un murmullo, acariciándole distraídamente el brazo con el pulgar. El gesto era extrañamente relajante y a la vez íntimo.

Lilly estaba casi adormilada cuando una rubia menuda y atractiva se detuvo junto a su mesa. Llevaba una camiseta rosa chillón que decía «Key West, the last stop for bad decisions» y una expresión inescrutable en el rostro.

—Rico… hola. Me sorprende verte aquí —la mirada de la mujer se posó en Lilly, se detuvo varios segundos y volvió a Rico—. ¿Quién es ella?

—Hola, Marjorie —sus dedos tamborileaban perezosamente sobre la mesa—.

Esta es Lilly. Es la nueva gerente de The Majestic.

Lilly, esta es Marjorie Dresden. Su familia tiene una gran empresa de suministros comerciales en Miami que abastece a casi toda la isla.

De hecho, no me extrañaría que The Majestic fuera uno de sus clientes.

—Hola, Lilly. ¡Encantada de conocerte! —la mano de Marjorie se lanzó hacia ella como una serpiente al ataque, y Lilly se vio atrapada en un apretón que duró un poco más de la cuenta—.

No somos proveedores de The Majestic, pero nos encantaría serlo —sacó una tarjeta de visita del bolsillo trasero y se la pasó—. Avísame si alguna vez quieres hablar.

—Vale, gracias —Lilly señaló la camiseta de Marjorie—. Me encanta.

El rostro de Marjorie se iluminó. —¡Oh, gracias! La tengo desde hace años.

—Me sorprende que sigas en la isla —intervino Rico—. ¿Tenías otra entrega esta semana?

—Oh —Marjorie soltó una risita, un gorjeo agudo que resultaba extraño en una mujer adulta—. No. Tengo las próximas dos semanas libres. Así que me quedo aquí abajo con una amiga. Ya sabes lo mucho que me encanta este pueblo. Me mudaría aquí si pudiera.

—¿Tienes algo divertido planeado? —preguntó Lilly—. ¿O piensas simplemente relajarte?

—Un poco de ambas cosas, en realidad —Marjorie apoyó los brazos sobre la mesa—.

Mañana tenemos un crucero al atardecer con copas, y una excursión de esnórquel a finales de semana —sus ojos se dirigieron a Rico y luego se desviaron hacia Lilly—.

Aparte de eso, estaré por aquí disfrutando del ambiente de la isla.

—Suena genial. He oído que esos cruceros al atardecer tienen mucho éxito. Varios de nuestros huéspedes los han disfrutado en las apenas dos semanas que llevo aquí.

Las cejas de Marjorie se alzaron de golpe. —¿Solo llevas dos semanas en Cayo Hueso? ¿De dónde eres?

—De Nueva York —respondió Lilly—. Dirigía un hotel boutique en Manhattan para el Sr. Armstrong antes de aceptar el puesto en The Majestic —hizo un gesto abarcando el local—. ¿Quién podría rechazar una oportunidad como esta?

—¡Exacto! —Marjorie soltó otra risita—. Bueno, os dejo volver a lo vuestro —señaló a su amiga al otro lado del local—. Vamos a hacer el Duval crawl esta noche.

—Encantada de conocerte —Lilly observó a las dos mujeres marcharse y luego se volvió hacia Rico, que tenía el ceño fruncido de esa forma que indicaba que su cerebro iba a toda máquina—. ¿Qué pasa?

—No lo sé. Es solo una sensación extraña —se encogió de hombros—. No sé explicarlo de otra forma y no tengo ni idea de lo que significa.

—Así es exactamente como me he sentido desde que entramos aquí —dijo Lilly, bajando un poco la voz—.

No es nada raro evidente, solo... extraño —le dio un codazo, tratando de aligerar el ambiente—.

A lo mejor tenemos que encontrar algo espeluznante.

Como un muñeco vudú escondido debajo de una mesa o algo así.

Rico se estremeció y dio un largo trago a su bebida. —Ni siquiera bromees con eso, Ángel.

Su sonrisa se desvaneció. Sí, quizá había tocado un punto sensible. Volvió a echar un vistazo al bar.

Se le tensaron los hombros y se le erizó la piel mientras recorría la sala con la mirada, con esa molesta sensación de estar siendo observada aún latente en el fondo de su mente.

Las mismas mesas disparejas, los mismos ventiladores de techo parpadeantes.

Nada parecía fuera de lugar, pero esa extraña inquietud en el ambiente no había desaparecido.

—Sé que probablemente deberíamos quedarnos a ver si pasa algo, pero ya no quiero estar aquí. ¿Vamos al siguiente de la lista?

Él asintió, llamó a la camarera con un gesto y dejó unos billetes sobre la mesa. Luego se volvió hacia ella. —Vámonos, Ángel.

Pasearon de la mano por Greene Street.

Lilly señaló una calle estrecha que llevaba a Mallory Square. —La tienda de tu madre está por ahí, ¿verdad? Todavía me estoy orientando.

—Sí, justo a la izquierda.

—¿Cómo le va con el negocio en días como este, cuando no hay crucero en el puerto?

Rico soltó un resoplido de risa. —Mamá Celeste casi siempre está ocupada. Cuando los turistas se van, los lugareños la invaden y se ve desbordada.

Lilly emitió un murmullo pensativo. Se lo imaginaba: Mamá Celeste con esos ojos que todo lo veían y su sabiduría enigmática, seguro que tenía gente haciendo cola solo para conseguir una lectura o un amuleto.

—Hablando de eso... —Rico le dio un ligero apretón en la mano—. Me llamó esta mañana. Dijo, y cito textualmente: «no olvides traer a la chica a la cena del domingo». Así que vendrás, ¿verdad?

—Oh. —La ansiedad se le anudó en el pecho ante la idea de una gran reunión familiar.

Había crecido con cenas tranquilas. Solo sus padres y ella, y días festivos alrededor de una mesa puesta para tres.

La perspectiva de verse lanzada a la cena familiar de Rico era como ahogarse en aguas desconocidas, rodeada de personas que sabían navegar corrientes que ella nunca había aprendido—.

Sí. El domingo me viene bien —dijo, arrastrando las palabras con reticencia.