Capítulo 9 #3

La sonrisa de Annette se ensanchó, con los ojos brillantes.

Señaló con la barbilla hacia el pequeño recinto por el que habían pasado.

—Charli dio con el escondite de Amelia durante las reformas.

Allí estaban guardados sus diarios. Cada palabra de su desamor.

El resto lo reconstruimos con registros del pueblo e historias familiares.

—Vaya.

Lilly soltó una risa ahogada y negó con la cabeza.

—The Majestic no le llega ni a la suela del zapato. Debéis de estar hasta arriba de cazafantasmas.

—Constantemente —rio Annette—. De vez en cuando algún huésped dice haberla visto, pero Amelia suele ir a lo suyo. Es muy selectiva, salvo con Gus, al que le encanta atormentar.

Se dio una palmada en la pierna, aplastando un bicho que se le había posado, y se levantó.

—Uf. Bajemos antes de que los mosquitos nos devoren. ¿Un café?

—Sí, por favor. Me hace falta. Hoy ha sido un día de locos.

Lilly la siguió escaleras abajo y saludó a las señoras con la mano al pasar por el gran salón.

En la reluciente cocina, Annette señaló el espacio con orgullo. —No te imaginas cómo estaba esto antes de la reforma. Había una nevera en esa esquina que parecía de los años veinte. Hizo falta medio equipo solo para sacarla.

Pasó la mano por una elegante cafetera de espresso.

—Pero esto me lo regaló Gus. Hace el mejor capuchino que probarás en tu vida. Aunque para esta noche he preparado café de cafetera.

Le sirvió una taza humeante y se la tendió. —El café es de Rico, por supuesto. Nadie en la isla le hace sombra.

Lilly se animó y apretó los dedos en torno a la taza. —Totalmente de acuerdo. También es nuestro proveedor. Pensaba ir a buscarlo, pero él me encontró primero.

Dio un sorbo y suspiró.

—Mmmm. Está perfecto. Gracias.

—Vamos. —Annette empujó las puertas batientes de color turquesa—. Seguro que ya han empezado sin nosotras.

—¡Oh, bien! —exclamó Iris, haciéndoles señas—. Estábamos a punto de empezar.

Lilly cogió su libro y se acomodó en el sofá de terciopelo junto a Annette. —He traído mi ejemplar. Me encantó esta historia.

—¡Excelente! —Cornelia dio una palmada—. Así nos lo ponéis más fácil. Aunque, para ser justas...

Sus ojos brillaron.

—Solo comentamos las partes más jugosas.

Flora señaló la mesa del bufé en la esquina, repleta de bandejas. —Y Rico se ha lucido. Nos ha traído el catering esta noche. Luego arrasamos con todo.

A Lilly se le aceleró el pulso.

¿Rico había estado allí?

Se preguntó si habría dejado la comida en persona antes de ir a casa de su hermano. Se le encendieron las mejillas solo de pensarlo.

—Que conste —añadió Charli entre risas— que sus dónuts son adictivos. Cuando estaba embarazada me comía casi una docena al día.

—Hablando de eso —intervino Flora—, ¿qué tal la pequeña Amelia Dorothea?

—Es un terremoto —dijo Charli entre risas—, y tiene a su papi comiendo de su mano. Parece mentira que ya vaya a cumplir dos años.

—Ya lo sé —añadió Annette—. Y Rafi está a punto de cumplir un año.

Justo entonces, el llanto indignado de un bebé resonó desde detrás de la gran escalera. Se abrió una puerta y Lilly se quedó paralizada al ver salir a Rico, que mecía sobre el hombro a un bebé que no paraba de revolverse.

—Ya lo sé, Pollito —arrulló junto a los rizos oscuros del niño—. Vamos a buscar a mamá.

—¡Rico! —chilló Hazel, encantada—. ¿Te has decidido a unirte a nosotras?

Se detuvo en seco cuando su mirada se posó en Lilly. A ella se le disparó el pulso. Porque si Rico ya era devastador de por sí, verlo con un bebé en brazos bastaba para fundirle los ovarios. Su sonrisa se torció, oscura y perezosa, y lo hizo parecer aún más peligroso.

—No esperaba verte aquí esta noche, Ángel —dijo con voz baja y ronca. Cambió al bebé de posición, que estiraba los brazos hacia Annette—. Este pequeño demonio es mi sobrino, Raphael.

El niño respondió con el ceño fruncido y otro aullido de protesta.

—Lo siento. —Rico le pasó el bebé a Annette—. Prometí que lo entretendría, pero no ha querido coger el biberón.

Annette calmó a su hijo y se puso de pie, mirándolos a ambos. —Voy a darle de comer. Rico, siéntate en mi sitio e intenta portarte bien.

—No prometo nada —bromeó, y se dejó caer en el sofá junto a Lilly. Cerca. Demasiado cerca. Dio un golpecito al libro que ella tenía en el regazo—. ¿Así que esto es lo que leéis esta noche?

A Lilly le ardieron las mejillas mientras las señoras se lanzaban a una animada discusión y entraban de lleno en los capítulos más picantes.

Rico se arrimó a ella, con el hombro rozándole el suyo y el brazo extendido tras ella en el cojín, como si el espacio le perteneciera.

No se cortaba ni un pelo: debatía escenas, aportaba la perspectiva masculina y se reía con total naturalidad.

Y entonces sus labios le rozaron la oreja. —¿Cuál es tu parte favorita?

Se le puso la piel de gallina en los brazos y apretó el libro con más fuerza, intentando concentrarse. —Eso no te lo pienso decir —susurró.

Él le dio un codazo, insistente. —Venga. Puedes contármelo.

—Presta atención —siseó, y le dio un manotazo.

La voz atronadora de Hazel atravesó la sala. —¿Qué estáis cuchicheando vosotros dos?

Lilly deseó que se la tragara la tierra mientras seis pares de ojos se clavaban en ella.

Rico esbozó una sonrisa maliciosa.

—Le estaba preguntando cuál era su parte favorita del libro.

—¡Oh, perfecto! —Cornelia se ajustó las gafas y clavó en Lilly una mirada penetrante—. Hemos acaparado la palabra demasiado tiempo. Dinos, querida, ¿qué parte te hizo vibrar de verdad? ¿Y la releíste una y otra vez?

Acorralada, Lilly pasó las páginas hasta encontrar la que buscaba.

—Ehhh... Capítulo doce —dijo finalmente, con una voz más firme de lo que ella misma se sentía—.

Lo leí cinco veces. No por el beso, sino porque fue cuando conectaron.

Se sintió real. Como ese vínculo que la gente pasa toda la vida buscando entre el lodazal de citas desastrosas y corazones rotos.

Esa conexión que te hace sentir completa.

Se hizo el silencio.

Lilly se arriesgó a mirar a Rico. Su sonrisa había desaparecido. Parecía fulminado, como si sus palabras lo hubieran atravesado.

Se le revolvió el estómago. ¿Había metido la pata?

—Así que, sí. —Se aclaró la garganta y forzó una sonrisa—. También me encantó el capítulo quince. Porque, bueno, todo el sexo. —Se encogió de hombros.

Hubo una pausa tensa durante un instante, y luego el grupo estalló en carcajadas, aplaudiendo con entusiasmo.

—¡Sí! —exclamó Hazel, alzando su copa—. ¡Por el sexo!

—¡Salud, salud! —corearon todas, con las copas en alto.

Lilly miró a Rico de reojo y sintió que los hombros se le relajaban de alivio al captar el atisbo de su sonrisa. Era más tenue que antes, pero auténtica.

—¿Lo hice bien? —le susurró.

—Fuiste perfecta.

Annette reapareció con Rafi acurrucado contra su hombro; el bebé tenía ese aspecto de feliz borrachera láctea.

—Ya está lleno. Esto debería durarnos lo suficiente para terminar la reunión.

—Vuelvo al servicio —dijo Rico con un suspiro. Se puso de pie y extendió las manos—. Dame al pollito.

Rafi chilló cuando Rico lo cogió en brazos, lo lanzó suavemente al aire y le plantó una pedorreta en el cuello.

—¡Rico! —Annette le dio un manotazo en el brazo—. No hagas que vomite otra vez o serás tú quien rellene el tanque.

Rico se limitó a reír y saludó al grupo mientras volvía a la habitación con su sobrino. A Lilly se le encogió el pecho cuando la mirada de él se demoró en ella un instante más de lo necesario.

Cuando la puerta se cerró tras él, Annette se dejó caer a su lado.

—Entonces, ¿qué me perdí?

—Lilly nos estaba dejando boquiabiertas —dijo Miriam con ojos chispeantes—. Explicando por qué la gente sigue teniendo citas, aunque sea un suplicio.

—¿Ah, sí? —Annette ladeó la cabeza—. Cuéntame.

A Lilly se le secó la garganta, pero logró que su voz sonara firme.

—Porque lo que realmente buscamos no son mariposas ni enamoramiento. Es conexión, ¿verdad? Algo real. La química se desvanece, pero el vínculo no, si es genuino.

Annette la miró fijamente, atónita.

—Vaya. —Su mirada se desvió hacia la puerta por la que Rico acababa de salir—. ¿Qué dijo él a eso?

—Nada —respondió Flora por ella—. Aunque no podía quitarle los ojos de encima.

Annette emitió un murmullo grave.

—Pagaría buen dinero por saber qué estaba pasando por esa cabecita guapa.

Lilly frunció el ceño.

—¿Por qué?

Annette hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Oh, nada.

Hazel se inclinó hacia delante, imperturbable.

—Quiere decir que siempre ha sido un espíritu libre en cuestiones de citas, eso es todo.

—¡Hazel! —siseó Flora, dándole un manotazo en el brazo.

—¿Qué? —Hazel parpadeó con inocencia—. Es verdad.

La sonrisa de Lilly se congeló. Su mirada saltó de una mujer a otra, intentando descifrar lo que no estaban diciendo. Cotillear sobre Rico le parecía mal. Él no había sido más que amable con ella. Leal, incluso. No iba a diseccionar su vida amorosa a sus espaldas.

—Annette, te toca —dijo con firmeza, desviando la conversación a terreno más seguro.

La charla se reanudó, ligera y animada, y las llevó a través de otra hora de vino, risas y conversación sobre libros.

Finalmente, Lilly ahogó un bostezo tapándose la boca con la mano.

—Debería irme a casa. Mañana madrugo.

—Yo también —coincidió Annette, estirándose mientras se ponía de pie—. Voy a relevar a Rico para que pueda irse a casa.

Tras despedirse, Lilly salió a la noche con una sonrisa serena asomando a sus labios. Su primera reunión del club de lectura en Cayo Hueso había sido un éxito y ya estaba deseando que llegara la siguiente.

Quizá incluso la organizara en The Majestic. Se preguntó si Rico aparecería, si se sentaría a su lado y volvería a tomarle el pelo con las partes picantes. El pulso se le aceleró solo de pensarlo, aunque no sabía si era anticipación o advertencia.