Capítulo 9

—Lo siento muchísimo, Sr. Caldwell —dijo Lilly con suavidad, tecleando a toda velocidad mientras registraba la queja. Su voz era serena y profesional, pensada para calmar sin perder sinceridad—. Enviaremos a alguien a revisar la fontanería de inmediato.

La joven pareja intercambió una mirada nerviosa antes de volverse hacia ella. La Sra. Caldwell se mordió el labio, con la voz temblorosa.

—No sé si puedo volver allí. Nunca había visto salir agua negra de una tubería de esa manera.

Lilly encontró lo que buscaba en el sistema y pulsó.

—No tendrán que hacerlo —les aseguró con calidez—. Voy a trasladarlos a una suite ático en la cuarta planta. Créanme, les encantará el cambio.

El Sr. Caldwell abrió los ojos alarmado.

—No podemos permitírnoslo.

—No hay cargo adicional —dijo Lilly enseguida, con una sonrisa tranquilizadora—. Y les hemos compensado la noche de hoy por las molestias. La verdad, yo también me habría alterado si viera algo así.

Deslizó un vale sobre el mostrador.

—Y esto es para una cena de cortesía en nuestro restaurante. Nuestro nuevo chef ya está dando que hablar y su menú es una maravilla.

La pareja parpadeó y su sorpresa dio paso al alivio.

—Vaya, eso es muy generoso.

—Es un placer. Considérenlo nuestro regalo de bodas.

Lilly les entregó las nuevas llaves de la habitación.

—¿Necesitan ayuda para trasladar sus cosas? Puedo llamar a un botones.

—No será necesario.

Los ojos de la Sra. Caldwell reflejaban un alivio evidente.

—Gracias. Pensábamos que tendríamos que cambiarnos de hotel.

—De nada.

Lilly les pasó una tarjeta de visita.

—Si surge cualquier otra cosa, llámenme directamente, por favor. ¿De acuerdo?

Asintieron y subieron a toda prisa por la gran escalinata, de la mano, con la ilusión renovada.

Lilly los observó marcharse, esbozando una sonrisa.

Los recién casados siempre parecían envueltos en una especie de resplandor, como si el mundo entero girase en torno a su amor.

A menudo se preguntaba cómo se sentiría amar a alguien tan profundamente, borrar los límites hasta no saber dónde terminaba una y empezaba el otro.

«Probablemente nunca lo sabré».

—Mantenimiento ya está en ello —dijo Frank, y dejó caer un portapapeles sobre el mostrador—. El agua era negra de verdad, tal como la describieron.

—Uf. Que revisen toda la planta —ordenó Lilly—. Tenemos que asegurarnos de que sea un caso aislado y no un problema generalizado.

Alzó la vista.

—¿Ha habido más quejas?

—Ninguna hasta ahora. Te aviso si hay más.

Con un gesto de cabeza, Frank se marchó.

Lilly rotó los hombros para aliviar la tensión acumulada. La mañana había sido tranquila hasta que se le acercó esa pareja, pero algo seguía manteniéndola en vilo.

«No, no es porque esta noche no vaya a ver a cierto hombre encantador».

Sofocó una risa amarga. No había razón para sentirse desanimada. Rico Reyes no le debía nada. Tenía un negocio, una familia, toda una vida al margen de ella. Y se conocían desde hacía la friolera de tres días.

«¿Y desde cuándo soy tan dependiente?»

Pero aun así, durante esas horas fugaces, había sido el centro de su atención, y esa sensación era como la más dulce de las drogas.

La forma en que la miraba, como si fuera la única mujer en la sala, resultaba embriagadora.

Y ahora, en la calma que siguió, era desconcertante de un modo que no lograba quitarse de encima.

Pero no era solo Rico lo que ocupaba la mente de Lilly. También estaba el enigma de su maldición. El desafío la fascinaba. En algún momento, había dejado de preguntarse si era real siquiera. Después de su lectura con Mamá Celeste, nunca volvería a cuestionar lo sobrenatural.

La noche anterior, después de que Rico la dejara en casa, había pasado horas trazando el recorrido que habían hecho, anotando detalles sobre cada negocio que habían visitado y lo que habían visto.

A partir de ahí, había elaborado una estrategia: una auténtica cacería por Old Town para dar con quien pudiera ser el responsable.

No estaba segura de que sirviera de algo, pero se moría de ganas de enseñárselo.

El estómago le rugió con tanta fuerza que la sacó de sus pensamientos.

Una rápida mirada al reloj le confirmó que la hora del almuerzo había pasado de largo.

No era de extrañar. El tiempo volaba cuando dirigías un hotel con tanto ajetreo.

Cogió su novela romántica, se dirigió a la cafetería y pidió una ensalada, un café con hielo y un brownie.

Acomodada en una mesa del rincón, estaba absorta en su libro cuando un chillido agudo rompió la calma.

—¡Lilly!

Hazel y Flora la saludaron agitando los brazos mientras cruzaban el vestíbulo como dos misiles teledirigidos, esquivando huéspedes y carritos de equipaje sin aminorar el paso. Se plantaron en su mesa con sonrisas idénticas, casi temblando de la emoción.

—Hola, chicas. ¿Queréis acompañarme?

Miró alrededor.

—¿Dónde está el resto del grupo?

—Hoy todas andamos haciendo recados, así que no podemos quedarnos —dijo Hazel despreocupada, y se inclinó hacia ella con los ojos brillantes—. Queríamos saber si estás libre esta noche. Cancela lo que tengas si no puedes.

—Hemos decidido hacer una reunión especial del club de lectura en Paradise West —añadió Flora, y sus labios pintados de rosa fucsia se curvaron en una sonrisa.

Lilly frunció el ceño.

—¿No os reunisteis hace poco? Creía que el club de lectura se reunía una vez por semana.

—Normalmente, sí.

La sonrisa de Flora se volvió pícara.

—Pero Annette insistió. Conoces a Annette, ¿verdad?

El nombre le sonó vagamente, pero Lilly negó con la cabeza. Se enorgullecía de recordar nombres y caras; al fin y al cabo, trabajaba de cara al público. Pero había conocido a tanta gente en la última semana y media que solo podía recordar a unos pocos.

—Oh, te va a encantar. Dirige Paradise West y está casada con el hermano de Rico, Gus. Gus y Jack Sullivan renovaron The Majestic.

Flora abrió los brazos en un gesto teatral.

—El caso es que te mencionamos esta mañana y casi nos exigió que organizáramos otra reunión esta noche. Su pequeño tiene ocho meses, tiene canguro, y de verdad quiere conocerte.

Hazel juntó las manos y dio brinquitos de emoción.

—¿Entonces? ¿Puedes venir?

—Pues resulta que sí estoy libre. ¿A qué hora?

—¡Oh! —Hazel chilló y aplaudió—. ¡Esto va a ser superdivertido!

—Empezamos a las siete —dijo Flora—. Ven un poco antes y te hacemos la visita guiada. Paradise West está embrujado, ¿sabes? Amelia aparece de vez en cuando.

—Ya —dijo Lilly con voz pausada, recordando que Rico había mencionado al fantasma—. ¿Qué libro van a comentar? No me dará tiempo a leerlo esta noche.

—Oh, no te preocupes —dijo Hazel guiñándole un ojo antes de soltar un título—. Sobre todo nos leemos las partes favoritas entre nosotras. Especialmente las picantes —movió las cejas con tanta exageración que parecían orugas bailando.

Lilly se rio.

—Pues mira, leí ese libro el mes pasado. Excelente elección. Es bastante subido de tono.

Flora asintió con suficiencia.

—Sabía que encajarías perfectamente —se levantó y tiró de Hazel—. Vamos, Hazel. Los recados, ¿recuerdas? No van a hacerse solos.

—¡Les diremos a todas que vienes! —gritó Hazel por encima del hombro mientras Flora la arrastraba hacia la salida—. ¡Se van a alegrar muchísimo!

Lilly se rio por lo bajo, observando a las dos picarse de camino a la puerta. Algo le decía que la vida en aquel pueblo nunca sería aburrida mientras The Royal Conch Society anduviera cerca.

* * *

Lilly pedaleó hasta la imponente posada de cuatro plantas y frenó, contemplándola maravillada. Había pasado todo el día estudiando su historia, y las fotos de internet no le hacían justicia. Paradise West era una mezcla perfecta de encanto ecléctico y elegancia del viejo Cayo Hueso.

El complejo abarcaba cuatro edificios, con una majestuosa casa principal como eje.

Antaño el destino boutique más elegante de principios del siglo veinte, se había desmoronado hasta quedar en ruinas antes de que Jack y Charli Sullivan lo devolvieran a la vida.

Ahora, restaurado a su antiguo esplendor, el lugar irradiaba historia y opulencia a partes iguales.

Se quedó allí bajo la luz menguante del atardecer, deseando que empezara la visita que Flora le había prometido.

Con el libro bajo el brazo, Lilly siguió el rastro de guirnaldas luminosas y música rodeando el lateral del edificio.

El patio se abrió ante ella con vegetación exuberante, una piscina de un azul intenso y brillante, antorchas tiki encendidas y un pequeño bar reluciente donde se oía un murmullo de conversaciones.

Era pintoresco e increíblemente acogedor.

Los huéspedes descansaban con sus cócteles, disfrutando de la brisa nocturna.

En la esquina más alejada, un caprichoso gallinero con forma de casa de muñecas albergaba un grupo de gallinas, mientras un gallo imponente supervisaba la escena desde su percha como si fuera el dueño del lugar.

De pronto, lo vio claro.

Era exactamente lo que le faltaba a The Majestic: un espacio al aire libre acogedor donde los huéspedes pudieran quedarse, tomar algo y socializar. El único problema era que los terrenos del resort ya estaban ocupados por las cabañas del personal.

—Eso ya lo pensaré mañana —murmuró mientras subía los escalones del porche. Una hilera de mecedoras ocupaba la terraza, otra idea que archivó mentalmente.

Estaba a punto de llamar al timbre cuando la puerta se abrió. Miriam, la indiscutible abeja reina de The Royal Conch Society, apareció en la entrada tan serena como siempre, copa en mano.

—Excelente. Has llegado —anunció Miriam—. Te estábamos esperando.

Lilly miró el reloj. Apenas pasaban de las seis.

—Pensaba que no empezabais hasta las siete.

—Y así es. Pero pediste que te enseñáramos el lugar, ¿no? —la expresión de Miriam tenía un brillo cómplice mientras se hacía a un lado—. Venga, entra rápido, antes de que se nos cuele medio enjambre de mosquitos.