Capítulo 8

Rico y Lilly avanzaron por Duval Street en silencio, mientras la multitud a su alrededor crecía con turistas que se preparaban para la noche. Parecía que solo habían pasado unos minutos en la tienda de su madre, pero dos horas se habían esfumado.

Mientras sorteaban un ruidoso grupo de juerguistas que bloqueaba la acera, Rico le apoyó la mano en la espalda y la deslizó hasta su cadera. La señal era inconfundible: ella no estaba disponible. Sintió una oleada de satisfacción cuando algunas miradas persistentes se apartaron.

«Así es, imbéciles. Lilly es mía».

Bajo su palma, la sentía sólida, reconfortante. Más real que cualquier otra cosa en su vida. Y ella no se apartaba. Al contrario, se inclinaba hacia él. La atracción no era solo cosa suya. Ahora lo sabía.

El pensamiento le dibujó una sonrisa que se desvaneció enseguida. Algo lo hizo vacilar.

«Quizás porque no estoy siendo honesto con ella».

—Siento que haya llevado tanto tiempo —murmuró Rico, inclinándose hacia ella—. No esperaba que Mamá nos retuviera durante horas.

Los ojos esmeralda de Lilly se alzaron hacia los suyos con una suave sonrisa en los labios.

—No te disculpes. Tu madre es encantadora.

Frunció el ceño y se frotó la sien.

—Es solo que…

Se le apagó la voz y empezó a mordisquearse el labio inferior.

—¿Qué? —Le dio un ligero codazo en el hombro—. Puedes contármelo.

Ella vaciló. Su mirada se dirigió hacia él un instante antes de bajar a la acera agrietada mientras esquivaban a un borracho tambaleante.

—Fue intenso. Es difícil expresarlo con palabras.

Se llevó la mano al pecho, como si le doliera algo.

—No esperaba nada así. Fue hermoso y aterrador a la vez.

Rico soltó una risa grave que le retumbó en el pecho.

—Lo sé. He vivido con ello toda mi vida y todavía me descoloca a veces.

Lilly se detuvo en seco y se giró para mirarlo con ojos sorprendidos.

—Espera. ¿Tú también tienes ese don? ¿Eres vidente?

—No —se rio y levantó una mano—. Yo no. Mi hermana pequeña heredó ese gen. Pero, para eterna decepción de Mamá Celeste, Olivia se niega a usarlo. Tiene una floristería en Eaton Street y es muy feliz viviendo tranquila con su perro.

A Lilly se le escapó una pequeña sonrisa.

—Debería pasarme por su tienda algún día. Mencionaste que sería una proveedora estupenda para bodas y eventos. Nunca nos sobran.

—Le encantaría —dijo Rico, consultando el reloj—. Ella hizo las flores para la boda de James y Anna. Si no fuera tan tarde y no estuvieras ya traumatizada por el espectáculo de Mamá, te llevaría a conocerla esta noche.

—Quizás en otra ocasión. —Lilly reanudó la marcha.

Él volvió a posarle la mano en la espalda, incapaz de resistirse.

—Lo menos que puedo hacer es invitarte a cenar.

Señaló hacia adelante.

—La mejor pizza estilo Nueva York de los Cayos está aquí cerca. Podríamos pedir una, compartir una botella de vino y comentar lo de hoy. ¿Qué te parece?

—Creo que me muero de hambre —admitió con una risita—. Y soy capaz de comerme la pizza entera yo sola.

Rico sonrió.

—Entonces pediremos también palitos de pan. Y quizás unas albóndigas, por si acaso.

La guio hacia el restaurante.

Diez minutos después, con el pedido hecho y las copas de vino entre ellos, Rico soltó un suspiro dramático.

—Bueno. Creo que podemos afirmar que ha sido un día interesante.

Lilly se enderezó y el escote le atrajo la mirada antes de que la apartara a la fuerza.

Era una batalla constante no dejar que sus ojos vagaran por ella.

Porque no era solo su cuerpo lo que lo atraía.

Era todo en ella: su risa, su calidez. Cómo lo hacía querer quedarse, tenerla cerca, llevarla a casa y perderse en sus brazos toda la noche.

Pero aún no era el momento.

—¿Por qué dices eso? —preguntó ella, ladeando la cabeza con curiosidad—. Yo lo he pasado genial.

Se reclinó hacia atrás.

—Claro, la lectura psíquica fue un shock.

Levantó las manos.

—Pero no en el mal sentido. Siempre estaré agradecida por haber conectado con mis padres. Y tu madre fue maravillosa de verdad. Además, ver Old Town así fue como un tour privado.

—Me alegra oírlo —respondió Rico mientras los músculos de los hombros se le relajaban. No se había dado cuenta de lo tenso que estaba, y le sorprendió cuánto quería que ella disfrutara del tiempo juntos. Levantó la copa—. ¿Qué tal un brindis?

Ella arqueó una ceja con los ojos brillantes de picardía mientras levantaba la suya.

—De acuerdo. Tú primero.

—Por los nuevos amigos.

Las copas tintinearon y Rico bebió mientras la observaba hacer lo mismo. Una gota de vino quedó en su labio inferior, y cuando se la recogió con la lengua, una descarga de calor lo atravesó.

Joder.

Su mente lo traicionó al instante, conjurando imágenes que no debería estar imaginando en medio de un restaurante.

Sus piernas enredadas con las suyas, su cuerpo tendido debajo de él…

Se removió en la silla, intentando apartar esos pensamientos.

—¿Rico?

La voz de ella lo devolvió de golpe a la realidad y un escalofrío de culpa le recorrió la piel.

Se aclaró la garganta.

—Sí. Perdona. Cosas del trabajo. Me quedé en blanco un momento.

Ella sonrió con suavidad, burlona.

—Lo entiendo. A mí también me pasa, normalmente cuando le doy vueltas a ideas creativas para el hotel.

Levantó la copa.

—Yo también quiero brindar. Por romper tu maldición. Que tu negocio vuelva a la normalidad pronto.

Las palabras lo golpearon como una piedra y sus fantasías se evaporaron como niebla ante el sol.

Bajó la mirada mientras la vergüenza le oprimía el pecho.

Ella creía en él, en esta búsqueda, en todo, y él seguía ocultándole la verdad.

Si descubría que la había engañado para que lo ayudara, jamás lo perdonaría.

La advertencia de su madre resonó en su mente: Si mientes, si dudas, si vuelves a las andadas, la perderás.

El pánico le atenazó las entrañas. Dio un trago largo de vino y se atragantó.

—¡Oh, no!

Lilly le lanzó servilletas mientras él tosía con los pulmones en llamas. Limpió las gotas rojas antes de pasarle el agua, los ojos muy abiertos.

—¿Estás bien?

—Sí, gracias —dijo con voz ronca, y volvió a toser, encogido de hombros—. Perdona.

Ella le quitó importancia con un gesto.

—No pasa nada.

Su sonrisa cálida lo envolvió como un rayo de sol.

La vergüenza le atravesó el corazón. Solo había pasado un día, pero no podía seguir engañándola. Era el camino equivocado y lo sabía.

Le tomó la mano y le acarició los nudillos con el pulgar.

—Lilly, tengo que contarte algo. Sobre la maldición.

Ella arqueó las cejas, serena y paciente.

—De acuerdo.

Abrió la boca, pero las palabras se le atascaron en la garganta. Lo intentó de nuevo, pero el miedo a que se marchara lo estrangulaba.

El silencio se alargó. Lilly se inclinó hacia delante y deslizó los dedos por el tallo de su copa.

—Sabes —dijo con suavidad—, creo que estamos enfocando mal esta búsqueda del tesoro. ¿Todavía tienes el papel de anoche?

Rico parpadeó. No era lo que esperaba, sobre todo cuando había estado a punto de contarlo todo.

—Sí.

Sacó el papel arrugado del bolsillo y lo alisó sobre la mesa.

La camarera apareció y dejó entre ellos un plato humeante de palitos de pan con mantequilla de ajo.

—La pizza estará lista en unos minutos.

—Justo a tiempo —dijo Lilly con alegría—. Oh, huelen de maravilla.

Agarró un palito de pan como si fuera su salvación y le dio un mordisco enorme; cerró los ojos con un gemido de puro placer.

Joder... Quiero que haga ese sonido mientras me hundo lentamente en ella...

La mirada de ella se clavó en la suya, con un destello de calor, como si pudiera leerle el pensamiento.

—Si la pizza es la mitad de buena que esto, voy a venir cada maldita semana. Tendré que correr por la playa todos los días para no engordar.

Rico sonrió con suficiencia y se tragó un comentario lascivo sobre formas más placenteras de quemar calorías. En su lugar, se concentró en su palito de pan y se guardó sus pensamientos.

—Bien —dijo Lilly. Terminó de masticar y señaló los puntos garabateados—. He estado dándole vueltas. Esto es demasiado vago. Podríamos pasarnos años vagando por la isla persiguiendo sensaciones sin llegar a ninguna parte. Necesitamos algo más concreto.

Rico frunció el ceño.

—¿Como qué?

—Creo que buscar malas vibraciones de la gente es demasiado limitado. No basta. Esta lista tiene que ser más específica. ¿Quién, exactamente, querría hundirte el negocio?

Rico resopló.

—Todos los bares, cafeterías y tiendas de café en ocho kilómetros a la redonda.

—Bien, es un comienzo.

Su tono era pragmático, puro negocio.

—Haremos una lista de todos, repasaremos a los dueños y averiguaremos quién estaría lo bastante cabreado o amenazado como para llegar tan lejos. Ya hemos visitado seis hoy.

Miró el papel, consciente de que necesitarían una pila de cuadernos para esa lista. Y sería una pérdida de tiempo total. Ella tenía razón en que era algo personal, pero no como pensaba. La maldición no estaba sobre su negocio. Estaba sobre él.

Aun así, asintió.

—Me llevará un tiempo prepararlo. Pero las malas vibraciones, o energía, como quieras llamarlo, es justo lo que deberíamos buscar.

Se obligó a pronunciar cada palabra, que le raspaba la garganta.

—Supongo que, como eres nueva en la isla, notarás cosas antes que yo. Nos ayudará a acotar la búsqueda, que es lo que necesitamos.

Las palabras le dejaron un regusto amargo.

—Bien, entonces.

Ella contempló el papel un buen rato y luego alzó la vista.

—No te preocupes. Me pongo con esto esta noche.

Se encogió de hombros, casi tímida.

—Sé que suena raro, pero tengo un presentimiento. En cuanto empiece a encajar las piezas, la respuesta aparecerá. No me preguntes cómo. Simplemente lo sé.

A Rico se le encogió el pecho mientras la observaba.

—No es raro en absoluto. Hay una razón por la que tenías que ser tú. La verdad, me sorprende lo rápido que te has metido de lleno. Esto no te afecta, pero ya estás hasta el cuello.

—Yo no diría tanto. Creo que podrías haber conseguido que cualquiera en la isla te ayudara.

Arrugó la nariz con un gesto adorable.

—Pero te lo confieso: soy una friki total de los rompecabezas. En serio, quiero montar una hoja de cálculo gigante. O mejor aún, un tablero de pruebas que ocupe toda una pared. Ya sabes, de esos con hilos, fotos y chinchetas rojas. Al más puro estilo CSI.

Su sonrisa era tan abierta, tan jodidamente adorable, sobre todo con esa mancha de salsa en la mejilla. A Rico se le encogió el corazón. Era brillante y preciosa, y no tenía ni idea de que él había mentido para traerla hasta allí.

Pero ¿cuándo podría decirle la verdad? Ese era el problema. Había saltado de la sartén al fuego, y cada paso que daba solo apretaba más la soga.

La camarera apareció con la pizza humeante y la dejó sobre un soporte.

—Aquí tienen.

Los miró a ambos.

—¿Otra copa de vino?

—Sí, gracias —dijo Rico enseguida.

—¡Eh, Rico!

El grito llegó desde el otro lado del restaurante, cerca de los hornos. Rico miró y vio a Tommy, un viejo amigo, que levantaba una pala de pizza enorme con una mano mientras alzaba el puño con la otra.

—¡Me alegra ver que la recuperaste, tío!

Miró a Lilly, luego a Rico, y meneó las cejas con picardía.

—¡Eso es, chaval! ¡Dale caña!

El calor le subió por el cuello a Rico. Levantó la mano a modo de saludo.

—Gracias, Tommy.

Lilly se sirvió una porción de pizza y entrecerró los ojos.

—¿Qué recuperaste?

Mierda.

Se devanó los sesos buscando una respuesta.

Si ella descubría que era el playboy más notorio de Cayo Hueso y que esta maldición era la consecuencia, se largaría.

Lo sabía. —Oh, eh... las llaves de mi coche.

Las perdí hace un par de meses. Hace tiempo que no veo a Tommy, eso es todo. —La mentira le quemó en la lengua.

Soy un puto cobarde.

Lilly lo estudió mientras masticaba, con el ceño fruncido. Al final dijo: —Sabes, creo que esta maldición es mucho más personal de lo que me has contado. Parece que está afectando a más cosas que tu negocio.

Oh, Ángel... no sabes cuánta razón tienes.

—Mañana tengo el turno largo —dijo Lilly con ligereza—. Pero estoy libre después de las seis si quieres que sigamos investigando.

—No puedo. —Rico hizo una mueca, odiando tener que decir que no—. Mañana por la noche tengo un compromiso. Esperemos a que tengas otra tarde libre.

—Oh. —El brillo de sus ojos se apagó y su sonrisa titubeó—. Vale, claro. Miraré mi horario.

El cambio lo golpeó como un puñetazo directo al corazón.

Alargó la mano sobre la mesa, cubrió la de ella con la suya y se la apretó con suavidad.

—Mañana voy a pasar el día con mi hermano y mi sobrino.

Si no, nada me mantendría lejos de ti. ¿Qué te parece el viernes por la noche? Cena, solo nosotros dos.

Ella miró sus manos entrelazadas, luego alzó la vista y el brillo volvió a sus ojos.

—El viernes suena perfecto —dijo, esta vez con voz más suave.

Rico asintió y la tensión en su pecho se alivió un poco.

Pero mientras ella sonreía, confiada y ajena a todo, la culpa regresó y se le retorció en las entrañas como una cuchilla.

Tenía la angustiosa sensación de que se le acababa el tiempo para decirle la verdad.