Capítulo 2 #3

Nadie le había hecho ese movimiento antes. Ni siquiera en Manhattan, donde los gestos exagerados y anticuados eran más comunes. Parecía que lo decía en serio, además. Y había que reconocerle el mérito: lo había ejecutado brillantemente.

—Un nombre hermoso para una mujer hermosa —su pulgar se deslizó sobre su piel en una dulce caricia.

Lilly parpadeó, completamente desconcertada. Alguien cerca carraspeó y el hechizo se rompió. Ella retiró la mano y él la soltó, con una sonrisa descarada y maliciosa.

—¿Eres la nueva gerente que James trajo? —preguntó.

Lilly le dio un breve asentimiento.

—Sí, recién llegada de Nueva York. Llegué aquí hace una semana.

Señaló la camiseta.

—De hecho, llevaba tiempo queriendo encontrar esta cafetería. ¿Está cerca?

Sus ojos se iluminaron.

—Muy cerca. Sería un honor escoltarte allí yo mismo.

—Estoy trabajando —dijo con una sonrisa educada, y luego se detuvo al caer en la cuenta cuando volvió a leer el logotipo—. Espera. ¿Tú eres el dueño?

Rico se enderezó y sacó pecho, irradiando orgullo.

—Lo soy, y Rico's Cuban Coffee es el mejor maldito café de la isla.

—Lo creo —dijo—. Me encantó saber que The Majestic se abastece de proveedores locales. El tuyo es sin duda mi favorito.

Él se acercó más y bajó la voz como si no quisiera que nadie más escuchara.

—Me encantaría darte el recorrido completo. Tostadero, panadería, todo. Solo dime la fecha y la hora.

—Oh, eh... —Lilly juntó las manos a la altura de la cintura, ganando tiempo. Era encantador, pero también un poco intenso. Quizá se le había aflojado algo con esa caída—. Trabajo la mayoría de los días, así que...

—Si James no te da un día libre —intervino Miriam bruscamente—, él y yo tendremos palabras.

Lilly miró de reojo. Las señoras de The Royal Conch Society estaban observando, con los brazos cruzados y sonrisas de oreja a oreja, como el público de un programa de televisión disfrutando de cada segundo.

Se volvió hacia Rico, tratando de mantener la compostura.

—Es mi primer día. No quiero levantar ampollas todavía. Pero pasaré pronto. ¿Tienes más de un local?

—Dos junto a los muelles —dijo Rico, frotándose la barbilla mientras la estudiaba—, pero la principal está justo en la esquina de Duval con Angela Street.

Ahí es donde tostamos, horneamos y hacemos dónuts que te arruinarán de por vida.

Podría dejarte unas muestras para una evaluación profesional, si quieres.

—Suena bien. —Peligrosamente bien, incluso. Estaba pasándose de la raya, pero de algún modo le funcionaba.

—Perfecto. —Cogió la caja del suelo y la dejó sobre la mesa redonda—. Aquí tiene su entrega semanal de café. —Sacó un portapapeles—. El recibo solo necesita su firma, su nombre en letra de imprenta y, si se siente generosa, su número de móvil.

Lilly resopló. —Buen intento. Con mi nombre basta. —Firmó rápidamente y se lo devolvió, luego cogió la caja de café—. Gracias, Rico. Te tomo la palabra con lo de la visita. Siempre he querido ver cómo se tuesta el café.

Sonrió de oreja a oreja. —Te tomo la palabra.

Con ademán teatral, retrocedió un paso, se llevó una mano al pecho e hizo una ligera reverencia. —Lilly, ha sido un verdadero placer.

Se giró hacia The Royal Conch Society y les lanzó un beso al aire con una sonrisa lobuna. —Señoras, recuerden, no hagan nada que yo no haría. ¡Y si lo hacen, asegúrense de invitarme!

Le guiñó un ojo a Hazel y salió a grandes zancadas, despidiéndose con la mano.

Al unísono, las señoras observaron a Rico desaparecer por las puertas. Después giraron como un pelotón militar perfectamente sincronizado y clavaron la mirada en Lilly.

Ella se quedó mirando la puerta, preguntándose qué demonios acababa de pasar.

—¡Vaya! —Hazel rompió por fin el silencio, con las manos entrelazadas bajo la barbilla—.

Nunca pensé que llegaría a ver esto. Le gustas de verdad a Rico.

—Le dio un codazo a Flora—. ¿Viste cómo se levantó del suelo de un salto y corrió hacia ella?

Nunca lo había oído invitar a nadie a visitar su tienda.

—Oh, sin duda le gustas —comentó Miriam, visiblemente encantada—. El chico prácticamente cayó rendido a tus pies —le dijo a Lilly—. Ha sido todo un espectáculo.

—Es el pelo —añadió Flora con gesto de entendida—. Los hombres no pueden resistirse a una pelirroja guapa.

El calor le subió por el cuello como una oleada. Podía sentirlo ascender, a manchas y bien visible. Odiaba sonrojarse. Parecía que le hubiera picado un enjambre de avispas.

Se aclaró la garganta y se irguió. —Bueno, gracias por la cálida bienvenida, señoras. Las dejo con su libro. —Le entregó una tarjeta a Miriam—. Avísenme de la fecha de su próxima reunión aquí y de qué van a leer. Me encargaré de que tengan aperitivos y mimosas.

Giró sobre sus talones y se alejó sin esperar respuesta, mientras las risitas burlonas la seguían. Una vez a salvo en su despacho, cerró la puerta con un clic firme y se apoyó contra ella, cerró los ojos y exhaló con fuerza.

Necesitaba recomponerse. No iba a permitir que un repartidor de café absurdamente encantador y un coro de cotillas profesionales le arruinaran el primer día.